— Но ведь ты сам оборотень? — Серафина недоуменно нахмурилась.
В это же время Эмма была удивлена: Эрик впервые казался ей кем-то иным, нежели просто человеком. Однако она быстро успокоилась, решив, что это не имеет особого значения.
Эрик покачал головой: — Ты помнишь, что я говорил? Можешь считать, что последние семь лет я жил в пещере. Конечно, я знаю, как становлюсь сильнее, но откуда мне знать, работает ли это так же для других сверхъестественных существ?
Об этом и Элора, и Эрик размышляли ещё на Сале.
В конце концов, один-единственный образец — это не полноценное исследование. У Элоры, и у Сала в целом, было достаточно знаний о стандартной системе сил для большинства рас за пределами Земли, но Эрик до сих пор был единственным, чьё тело функционировало иначе.
Было ли это особенностью Эрика среди его сородичей, или же все они развивались одинаково? А как обстоят дела у вампиров? Использовали ли они ту же систему, что и оборотни?
Хотя раньше эти вопросы не представляли особой важности, теперь, оказавшись на Земле, они решили их выяснить, размышляя, почему Земля и живущие на ней расы так сильно отличаются.
Они уже успели заметить одно отличие: сверхъестественные существа на Земле, казалось, имели склонности, подобно людям, тогда как у Эрика, когда он впервые встретил Элору, их не было.
Всё ещё пребывая в лёгком недоумении от его просьбы, но не видя препятствий для ответа, Серафина начала объяснять то, что знала.
Люди, а также, неведомо для Серафины, большинство других рас, известных Элоре и Эрику, начинали свой путь к силе с единственного мистического глифа, связанного с их склонностями.
Этот глиф инстинктивно появлялся в тот момент, когда они впервые поглощали эфириум, и затем отпечатывался на их магическом ядре, расположенном в сердце. На этой ступени они носили титул «первого ранга», который часто называли «посвящённым».
Начертанные руны на их сердцевине были доступны как для изучения, так и для наложения. С того момента для наращивания мощи требовалось тщательное изучение и исследование этих рун, каждая из которых заключала в себе определённое заклинание, различающееся даже в рамках одной стихии.
Например, те, кто владел огненной стихией, могли управлять пламенем или теплом, или же наполнять оружие огнём. Чем глубже человек погружался в изучение одной руны, тем более гибким и могущественным становилось связанное с ней заклинание.
Продвижение в этой системе включало обнаружение второй руны, что ознаменовывало переход ко второму рангу, также известному как адепт. Этот прогресс приводил к значительному увеличению силы.
Далее сила и ранг росли по мере открытия всё большего числа рун.
Помимо понимания рун и их формирования, ключевую роль играло внутреннее хранилище эфирониума. Этот аспект был проще, чем руны, и заключался в поглощении эфирониума из воздуха для заполнения хранилища.
Накопленная сила могла использоваться для заклинаний, простых чар или питания знака, подобного знаку эфирониумной инфузии, который создала Эмили. Само хранилище можно было расширить, постепенно просачивая больше силы в него при достижении максимальной ёмкости.
Могущество заклинаний человека обычно зависело от комбинации понимания рун и размера хранилища эфирониума.
На Сол и по всей вселенной эта система просто называлась «путь». Но на Земле требовалось различение. Поэтому человеческий путь назвали Арканизмом, а сверхъестественный – Руническим.
Рунический отличался от Арканизма несколькими способами. Арканные руны обычно напоминали концентрические круги с символами, в то время как руны Рунического выглядели скорее как древние знаки и были слиты с кожей, а не начертаны на сердцевине, которой у них не было.
Эти руны проявлялись, когда Рунический использовал свою силу.
Рунные переплетенные не поглощали эфириум активно, подобно Мистиканам, а скорее позволяли ему проникать сквозь кожу, улучшая их тела и превращая в самоподдерживающийся источник силы.
Это различие можно сравнить с разницей между маной и энергией: мана Мистикана представляла собой большой запас силы, который медленно пополнялся эфириумом из окружающей среды, тогда как энергия Рунных переплетенных была меньшим запасом, постоянно восполняемым самим телом, что было утомительно.
В отличие от Мистиканов, Рунные переплетенные доводили физические свойства до экстремальных уровней благодаря проникновению эфириума.
Однако этот процесс не был полностью автоматическим. Рунным переплетенным требовалось тренировать свое тело, чтобы эфириум проникал, и внутренняя генерация силы становилась мощнее.
Последнее отличие заключалось в природе заклинаний. Мистиканы склонялись к эффективным дальним боевым способностям, в то время как умения Рунных переплетенных были больше сосредоточены на ближнем бое или даже на прямом манипулировании телом.
Хотя это не было абсолютным правилом, оно, как правило, определяло различия между двумя путями. Тем временем у Эрика с момента встречи с Элорой появилась уникальная возможность следовать обоим путям.
Сверхъестественные существа не обладали эфириальным накопителем или ядром для начертания глифов, но у Эрика был маленький спутник, который не только служил его эфириальным накопителем, но и с того момента, как он обрел кровь Райдзю много лет назад, у него появилось и ядро.
Естественно, это дало ему и руны, и глифы, удвоив доступные способности и позволив ему эффективно сражаться как на дальних, так и на ближних дистанциях.
Однако это было не сплошное удовольствие, поскольку в настоящее время между двумя системами не было обратной связи, что означало, что ему приходилось выполнять вдвое больше работы, чтобы быть таким же быстрым, как и любой другой.
К счастью, присутствие Элоры также помогало ему в этом, но он все равно значительно отставал в своем развитии от большинства других.
Он однажды пытался сосредоточиться только на одном пути, позволяя другому пассивно совершенствоваться, но это быстро оказалось неосуществимо, поскольку боль сковывала его тело с того момента, как две системы потеряли равновесие.
В тот раз он два дня кричал от агонии, пока Элора отчаянно пыталась восстановить баланс между двумя системами. Между прочим, это событие стало для Элоры настоящим катализатором в росте её любви к Эрику, поскольку она поняла, что не хочет видеть его в боли.
В то время это заставило Эрика задуматься, что бы произошло, если бы он нашёл Элору в качестве компаньона в тот момент, когда уже добился прогресса на руническом пути.
Тем не менее, несмотря на то, что его обстоятельства привели к снижению скорости роста, он осознал, что его ситуация скорее выгодна, чем нет, поскольку он обладал гораздо большей силой, чем другие на втором ранге.
Выслушав всё, что им рассказала Серафина, они теперь поняли, что да, и вампиры, и оборотни следовали руническому пути, и, по сути, система Эрика ничем не отличалась от других рунных систем, единственное отличие заключалось в его отсутствии аффинитета.
Достигнув этого момента, они провели ещё несколько часов в разговорах, поскольку у Элоры возникло несколько вопросов к Эрику, которые она хотела адресовать Серафине, в основном касающихся различных фракций, которые теперь правили Европой и были связаны с советом.
Когда они наконец закончили, Серафина с облегчением вздохнула. Она не помнила, когда в последний раз ей приходилось так много говорить подряд.
Эрик с лёгкой усмешкой посмотрел на неё: «Не волнуйся, пока можешь отдохнуть. Как насчёт того, чтобы снова познакомиться с Эммой, пока я пойду приготовлю нам что-нибудь поесть».
Серафина выглядела немного удивлённой его предложением, но быстро кивнула, так как хотела поговорить с Эммой без Эрика в комнате: «Хорошо! Правда, тебе не обязательно готовить для меня».
Она приобрела слегка мечтательный вид, думая о крови Эрика: «Эта… еда, которую ты дал мне раньше, была очень сытной».
– Ты, эм, возьмёшь Эмили к себе? – спросила она, быстро стряхивая посторонние мысли.
Эрик невольно усмехнулся её неуклюжей попытке придать вопросу непринуждённый вид.
– Ты могла бы просто попросить меня оставить вас двоих в покое, знаешь ли?
К сожалению, несмотря на его надежду увидеть на лице Серафины хоть каплю смущения, она лишь одарила его злым взглядом на несколько мгновений, а затем спросила:
– Ну? Возьмёшь?
Ему захотелось подразнить эту женщину, и Эрик, оскалившись, ответил:
– Если попросишь вежливо, то да.
Её взгляд стал ещё враждебнее, но Эрик лишь улыбался шире, пока она наконец не процедила сквозь зубы:
– Ты, пожалуйста, оставишь нас вдвоём?
Эрик тихо засмеялся и повернулся к Эмме.
– Ты не против, Эмма?
Увидев, как та слегка улыбнулась и кивнула, Эрик подмигнул Серафине и направился на кухню, а Элора приказала Эмили встать в коридоре.
Оказавшись там, он достал из своего бронехранилища полезную еду и принялся готовить себе и Эмме, вместе с Элорой, которая решила выбраться из его души и присоединиться к нему в этом странно нормальном занятии для пары.
Впрочем, она не очень-то помогала: то лениво возлежала на его плече в маленькой форме, то обнимала сзади в более крупной, пока они болтали обо всём подряд.
Но, несмотря на её полезность, Эрик всё равно ценил её присутствие, продолжая улыбаясь готовить еду.
Когда он вернулся в гостиную, Серафина и Эмма сидели на одном диване, и вампирша с печальным выражением глаз обнимала девочку.
Обновлено: 20.01.2026