— Неужели это всё из-за Эмили?
Прежде чем она успела подобрать нужные слова или найти виновного, Эмма внезапно вошла в комнату и обняла Серафину так же тепло и мило, как и раньше, чтобы развеять печаль её старшей сестры.
Судя по всему, выслушав историю Серафины, Эмма поняла, кем та ей приходится, и объятием показала, что рада снова её видеть. Она даже назвала Серафину вымышленным именем, которое та использовала в прошлом: «Я рада снова тебя видеть, Оливия».
Однако Эрик понял, что был прав, когда подумал, что Эмма, по сути, не очень разговорчива, поскольку она ничего больше не сказала, прежде чем отпустить Серафину и сесть рядом с Эриком.
Несмотря на её храбрость, когда она вошла в эту комнату, она не могла сдержать, чтобы переполняющая её печаль не заструилась в глазах, когда она постоянно переводила взгляд между своей сестрой Эмили и местом, где когда-то стоял диван для похорон её родителей.
Серафина посмотрела на явно измождённую и недоедающую Эмили, которая грустно осматривала комнату, и начала понимать, какой могла быть последние семь лет.
Увидев печальную Эмму, Эрик обнял её, пытаясь утешить, поскольку всё ещё чувствовал к ней некоторую защиту. Эмма, казалось, была потрясена его действиями, но не сопротивлялась и даже немного улыбнулась.
По крайней мере, на мгновение, поскольку её близкое соседство с Эриком заставило сцены сегодняшнего утра внезапно всплыть в её памяти, отчего её улыбка слегка напряглась, а щёки запылали.
Видя Эмму в таком состоянии, Серафина испытывала немалое удивление, поскольку была под впечатлением, что Эрик встретил её только вчера. Она гадала, произвёл ли он на девушку такое хорошее впечатление, или происходило нечто иное.
Подозрения снова возросли, когда она задумалась, не сделал ли он что-нибудь с её разумом, поскольку он явно обладал такой способностью, учитывая состояние Эмили.
На самом деле, происходило нечто иное, нечто, о чём в данный момент знали только Элора и Эрик, но Эмма узнает об этом лишь после пробуждения.
Немного успокоившись, Эмма посмотрела на Эрика вопросительным взглядом, указывая на Эмили: «Мы можем начать?»
Но Эрик покачал головой: «Моя партнёрша прокладывает основу, но мы не можем начать по-настоящему. Нам нужно, чтобы ты сначала пробудилась, но твоё тело всё ещё слишком слабо для этого, и ему не становится лучше от недосыпания. Я не знаю, почему ты выглядишь ещё более измученной, чем вчера, но тебе нужно достаточно спать».
Хотя вчера Эрик дал Эмме еду, обогащённую эфирием, этого было недостаточно, чтобы решить проблему за один день. А в сочетании с её усталостью, сегодня пробудить её не было никакой возможности.
Эмма с недоумением посмотрела на Эрика: «П- почему я должна пробудиться первой?»
Губы Эрика изогнулись в утешительной улыбке: «Потому что твоя предрасположенность уникально подходит для помощи твоей сестре. Надеюсь, это немного поможет и с твоим чувством вины».
Эмма выглядела частично озадаченной, частично счастливой, но затем, казалось, погрузилась в размышления, вероятно, об её проблемах со сном, какими бы они ни были.
Оставив её наедине с мыслями, погладив по голове, Эрик снова обратил внимание на Серафину: «Можешь встретиться с Эммой позже, если хочешь. А пока мне нужно, чтобы ты ответила на мои вопросы».
До сих пор Серафина лишь с болью в сердце смотрела на Эмму, вспоминая ту жизнерадостную девочку, какой она была до пробуждения.
Однако слова Эрика вырвали её из размышлений, и она посмотрела на него уже с более добрыми глазами, но, игнорируя его слова, спросила: «Ты… действительно можешь помочь Эмили?»
— Вроде того. Скорее, это будет так: я помогаю Эмме, а она — Эмили — помочь Эмили, — Эрик указал на Лиама. — Эта бледная туша там тоже поможет. Поскольку он был главным источником семилетней паранойи и изоляции Эмили, мы позволим ей выплеснуть часть своей тьмы на него.
Серафина одновременно растерянно и изумлённо произнесла: — Так вот зачем он тебе понадобился? Но почему он был главным источником её тёмных эмоций? Понятное дело, они оказались по разные стороны, но ведь её родители дружили с ним, разве нет?
Эрик с любопытством приподнял бровь: — Понимаю. Думаю, мне не следует удивляться, что ты не знала. — Он взглянул в сторону. — Эмма, не против, если я ей расскажу?
Эмма, очнувшись от своих мыслей, выглядела немного неловко, но затем кивнула. И Эрик рассказал Серафине всё, что произошло с сёстрами со дня пробуждения. Ярость быстро поднялась в глазах Серафины, пока она не закипела от злости.
— Крыса паршивая! — воскликнула она, готовая затоптать загнанного, связанного и извивающегося мужчину, но Эрик остановил её.
— Успокойся, — умиротворяюще произнёс он, подняв руку. — Я понимаю твой гнев, но тебе не положено мстить. Помни, он важен для восстановления Эмили. Не волнуйся, впрочем. Уверен, Эмили заставит его страдать, когда придёт время.
Всё ещё кипя от злости, но, видимо, успокоившись обещанием Эрика о будущих страданиях, она вернулась на своё место рядом с Эмили, прежде чем сделать глубокий вдох.
Хотя некоторая благодарность пыталась пробиться в глазах Серафины, её взгляд, направленный на Эрика, оставался в основном подозрительным: — Почему ты им помогаешь? Ты вовсе не похож на добродетельного самаритянина.
Вопреки её ожиданиям, Эрик выглядел печальным, когда сказал: — Трудно не проникнуться историей этих двух сестёр.
Затем его выражение лица сменилось усмешкой: — Но ты права. Я, конечно, тоже что-то получу. Но тебе не стоит об этом беспокоиться. Эмма в полной мере осведомлена о сделке, которую заключила. Ну… а теперь касательно вопросов?
– Мне стало немного легче от его искренней печали, когда он услышал историю сестёр, но я всё ещё хотела узнать подробности их сделки, заметив тот же знак на руке Эммы.
Однако она понимала, что от Эрика больше ничего не добьётся, поэтому решила расспросить Эмму позже, а пока лишь кивнула ему: «Спрашивай».
Эрик принял серьёзный вид, слегка наклонившись вперёд: «Хорошо. Для начала, предположи, что я последние семь лет жил как в танке, и расскажи мне всё, что произошло за это время».
Серафина была немного удивлена его просьбой, но решила не задумываться слишком сильно и начала свой рассказ.
Сейчас шёл 2030 год, и в день пробуждения, семь лет назад, спонтанное возгорание унесло жизни 70% человечества, оставив выживших с новообретёнными магическими способностями.
Это событие совпало с появлением сверхъестественных существ, включая оборотней и вампиров, что ещё больше усложнило положение всех, поскольку люди внезапно столкнулись с существами из фильмов ужасов.
Даже животные мутировали, обретая силу, некоторый интеллект и, временами, навыки стихийной магии.
Среди этого хаоса на первый план вышли могущественные личности, которые, как ни удивительно, уже добились определённых успехов в пробуждённых силах, став правителями и разжигая конфликты между собой.
Конечно, в течение первого года царил полный хаос, так как каждая раса сражалась не только друг с другом, но и между собой.
Первоначальная зависимость от огнестрельного оружия со временем ослабла, поскольку пули стали дефицитом, вынуждая людей использовать и усиливать свои магические способности.
Методы связи столкнулись с трудностями из-за помех эфириума определённым частотам связи, ограничивая эффективный диапазон всего лишь сотней километров.
Испытывали проблемы как лазерная, так и радиоволновая связь, и даже подводные кабели в конечном итоге были оборваны неизвестными способами. Хаос первых лет препятствовал попыткам восстановить коммуникационную инфраструктуру.
Однако им удалось собрать некоторую информацию с соседних континентов.
В Африке земля превратилась в поле битвы, где правили различные военачальники, постоянно враждовавшие между собой. Азия же стала свидетелем прихода к власти диктатуры, превозносившей превосходство людей, где сверхъестественные существа сталкивались с порабощением или смертью.
Тем временем ситуация на Американском и Австралийском континентах оставалась неопределенной, что побудило совет планировать исследовательские экспедиции.
В Европе первоначальная расовая напряженность привела к возникновению территорий, на которых доминировала одна раса. Однако усилия совета были направлены на реинтеграцию рас и восстановление подобия единства. Несмотря на эти попытки, Европа оставалась разделенной на фракции, представляя собой нестабильную смесь рас, ожидающих разрешения.
Исследовательские миссии совета стали играть решающую роль в раскрытии судеб других континентов и определении дальнейшего пути для пробудившегося мира.
После того как Серафина закончила говорить, Эрик некоторое время молчал, в то время как он и Элора обдумывали всю эту новую информацию. Эмма, по сути, поступила так же, поскольку у нее тоже было очень мало сведений о нынешнем состоянии мира.
Обновлено: 20.01.2026