Глава 17 — Глава 17

– Ну вот, я снова в своем теле, – пробормотал Эрик, закрыв глаза, чтобы на мгновение сосредоточиться и вспомнить, где он находится. – Как долго я был без сознания? – спросил он Элору через их ментальную связь. Ответ пришел мгновенно: – Около часа… Тебе стоит открыть глаза. Удивленный ее внезапным предложением, но не видя в этом ничего плохого, он открыл глаза и обнаружил, что сидит со скрещенными ногами в том же месте, где погрузился в воспоминания Эмили, прямо напротив двери в кабинет, где он раньше нашел Эмму. Только теперь Эмма сидела перед дверью, одетая в свободные штаны и рубашку, которые Эрик ей оставил. Ее колени были подтянуты к груди, а руки обхвачены вокруг ног. Ее разноцветные, зеленые и белые глаза смотрели на него со смесью благодарности и осторожности. Длинные белоснежные волосы ниспадали до пола, обрамляя ее красивое, хоть и изможденное, лицо. Увидев, что он открыл глаза, Эмма напряглась, но в остальном осталась на месте, молча. Не особо удивленный ее присутствием, Эрик пока проигнорировал ее и оглядел убогий коридор поместья Эшкрофт, как он теперь узнал. Увидев, как они выглядели в прошлом, Эрик признал, что ему немного грустно от их нынешнего состояния. Он снова обратил внимание на Эмму и просто сказал: – Привет. Эмма еще мгновение смотрела на него, и Эрик заподозрил, что она потеряла дар речи, либо из-за травмы, либо из-за ментальных блоков. Но затем он услышал голос, неуверенный и хриплый, словно им давно не пользовались: – П-привет. Они еще секунду смотрели друг на друга, а потом Эмма внезапно подняла палец и указала на место рядом с Эриком. Он посмотрел туда, куда она указывала, и заметил неподвижную, с кукольными глазами Эмили, стоявшую там. В этот момент его ярость на эту женщину за то, как она обращалась с сестрой, полностью сменилась жалостью. Эмили винила себя лишь в одном – в неудержимом желании защитить сестру, что и привело к стремлению обрести силу, которую она сама до конца не понимала. Без должных знаний и защиты её тёмная сущность сильно исказила и повредила разум. В сочетании со способностью порабощать других, её сознание всё больше одерживалось идеей контроля как средства обеспечения абсолютной безопасности. Поначалу такой подход служил в основном оправданием порабощения людей, чтобы они выступали в роли стражников, но затем перешёл на Эмму как способ защиты, ведь Эмили была убеждена, что единственный способ по-настоящему оградить её от любого вреда – это ограничить её свободу. Конечно, Эмили какое-то время боролась с этой мыслью, но, в конце концов, пороки её тёмной сущности оказались неумолимы. Изначальное желание Эмили контролировать Эмму ограничивалось верёвками и цепями, но со временем Эмили даже попыталась подчинить и саму Эмму. Однако, к счастью для Эммы, по какой-то причине её старшей сестре не удалось этого сделать, несмотря на очевидную слабость Эммы. Эрик услышал, как Элора заговорила в его сознании: «Когда она вышла из той комнаты, то была удивлена и напугана, заметив там Эмили. Но когда ни ты, ни Эмили никак не отреагировали на её присутствие, несмотря на открытые глаза Эмили, она в итоге набралась смелости и подошла осмотреть сестру». Элора мысленно пожала плечами: «Конечно, она была сбита с толку состоянием Эмили, но ничего не смогла обнаружить и никак не могла добиться от Эмили реакции, поэтому в конце концов села напротив тебя, вероятно, ожидая, когда ты очнёшься». Внутренне кивнув в ответ на объяснение Элоры, он снова посмотрел на Эмму, которая изучала его вопросительным взглядом: «Хочешь знать, почему твоя сестра такая?» Увидев её кивок, он объяснил: «Подруга моего разума заблокировала его и сейчас контролирует её тело. Если ты волнуешься за неё, и если последние несколько лет не истощили твою любовь к ней, то тебе не о чем беспокоиться. Эмили в порядке». Но вдруг, вспомнив о её искажённом состоянии, он немного отступил, задумчиво смотря вдаль: – Хорошо, возможно, не хорошо, но жива, так или иначе. Эмма на мгновение удивлённо взглянула на него, и её всё ещё хриплый голос прозвучал вновь: – Ты… Ты знаешь, что случилось? Эрик кивнул: – Да, тот самый друг, о котором я только что говорил, заглянул в воспоминания твоей сестры и поделился ими со мной. Эмма огляделась, а затем вернула взгляд к Эрику, вопросительно приподняв бровь. Понимая её вопрос, Эрик криво улыбнулся и приложил палец к губам: – Пока секрет. Давай узнаем друг друга получше, прежде чем ты встретишься с моей партнёршей. Эмма мило надула губки, но затем кивнула, показывая, что поняла. Несколько минут они молчали. Эрик размышлял, как лучше сделать так, чтобы эта девушка ему больше доверяла, когда Эмма вдруг тихонько заплакала, взглянув на Эмили. Эрик удивлённо посмотрел на неё: – Что случилось? Она не ответила сразу, но, усевшись напротив Эрика, уткнулась лицом в колени, всё ещё подогнутые к груди. Наконец, её хриплый голос вернулся: – Если ты видел её воспоминания, ты должен знать… Она снова посмотрела на Эрика, её прекрасные зелёно-белые глаза теперь были затуманены слезами, а и без того хриплый голос затрещал ещё сильнее: – Во всём виновата я! Это я дала ей ту чёртову книгу! Именно тогда она начала меняться! Эрик выглядел удивлённым. Казалось, девушка уже доверяла ему настолько, чтобы открыться. Или, возможно, дело было в том, что Эмили была первым человеком, которого она увидела за долгое время, вдобавок к тому, что он уже знал всё, что произошло. Эрик хотел утешить её, но также знал, что ложь не поможет ей справиться с этим, поэтому он просто сказал правду: – Это… отчасти правда. Эмма, казалось, оживилась от этих слов, пристально глядя на него: – Ч-что значит отчасти правда? — У каждого от рождения есть предрасположенность к определённым концепциям. Эта предрасположенность влияет на многое, в том числе на мистические символы, которые пробуждаются при первом контакте с эфириумом или в десять лет, если человек живёт в богатой эфириумом среде. Нахмурившись, он продолжил: — Однако эти предрасположенности склонны вызывать эффект, который мы называем «порчей». Это может повлиять на личность человека, если он невнимателен в процессе расширения своего резервуара. Он кивнул в сторону неподвижной женщины рядом с ним: — У твоей сестры предрасположенность к тьме, что обычно особенно плохо сказывается на личности человека. Затем он грустно улыбнулся: — Но поскольку она ничего об этом не знала и не умела безопасно расширять свой резервуар, она всё равно в итоге была бы испорчена. Книга, которую ты ей дала, лишь ускорила этот процесс. Эмма несколько раз открыла и закрыла рот, глядя на Эрика со слезами на глазах: — Э-это правда? Эрик снова улыбнулся: — Да, это правда. То, что случилось с твоей сестрой, ужасно, но это произошло бы с твоим вмешательством или без него. Инстинктивно почувствовав, что Эрик говорит правду, с прекрасных, разноцветных глаз Эммы начали ручьями течь слезы облегчения. Всё это время она жила с убеждением, что именно она стала причиной перемены Эмили. Из-за своей вины она никогда даже не пыталась сопротивляться сестре, думая, что это наказание за то, что она уничтожила Эмили. Она хотела заполучить ключ от ошейника и обрести свободу, но только для того, чтобы попытаться вылечить Эмили, а не потому, что хотела сбежать. Но если то, что сказал этот человек, правда, тогда… тогда, возможно, Эмили простит её! Эта мысль вызвала прекрасную улыбку на её лице, но когда она снова посмотрела на Эмили, улыбка так же быстро исчезла, а вместе с ней и облегчение. Независимо от того, кто или что был виноват, знакомой ей Эмили больше не было. С этой мыслью у неё снова выступили слёзы, и она в нерешительности посмотрела на Эрика. Ей хотелось узнать, есть ли у этого человека способ вернуть её сестру. — К- как ты всё это знаешь? Эрик, наблюдая за меняющимся выражением лица Эммы, продолжал улыбаться печальной, но доброй улыбкой. — Это пока останется секретом. Он не мог просто так раскрывать существование Элоры или тот факт, что последние семь лет провёл в другом мире. Не получив желаемого ответа, Эмма продолжала смотреть на него с нерешительностью. Даже если он знал способ, поможет ли он ей? Будет ли ему небезразлично? Она даже не знала, что этот человек делает здесь. Заметив её колебания, Эрик произнёс с ободряющей улыбкой: — Скажи всё, что у тебя на уме. Я не кусаюсь. Затем он усмехнулся, и в его глазах мелькнул особый огонёк. — Ну, обычно не кусаюсь, — добавил он, вспомнив несколько интересных ночных приключений с Элорой. В тот же миг он услышал в своей голове громкое «Извращенец!», отчего рассмеялся. — Ещё кто бы говорил. Элора лишь фыркнула и перестала отвечать, так что Эрик снова сосредоточился на Эмме, которая начала говорить, слёзы снова навернулись на её глаза. — Э- это навсегда?