Глава 18 — Глава 18

— Это навсегда? — спросила Эмма, и слезы застилали ей глаза. Зная, о чем она говорит, Эрик задумчиво кивнул, хотя в мыслях он как раз хотел обсудить этот вопрос с Элорой. Он начал говорить через ментальную связь, установившуюся между ним и его маленькой спутницей: «Хочешь высказаться, Элога?» Как и ожидалось, в ответ он услышал лишь нытье и вздохи по поводу того, что приходится помогать чужим людям снова: «Ты серьезно хочешь им помогать? Я согласна, их судьба незавидна, но разве это наше дело?» Обычно Эрик не проявлял такой заботы к незнакомцам, но это был особый случай. Будь он из камня, чтобы не растрогаться их историей. Ну, или быть похотливой и порочной маленькой феей, балансирующей на грани между социопатией и лишь избирательной эмпатией. Он знал, что Элога вполне способна испытывать любовь и сострадание; просто эти чувства были тщательно направлены на узкий круг людей. И эти две сестры определенно в него не входили. Эрик усмехнулся: «Возможно. Но если даже тебе их судьба кажется незавидной, разве это уже не заслуживает внимания? Кроме того, даже не успев толком вернуться на Землю, я знаю, ты уже составила полдюжины планов, как лучше всего использовать эту ситуацию». Губы Эрика изогнулись в заговорщической улыбке: «Уверен, мы могли бы воспользоваться помощью этих двух сестер, особенно когда у одной из них есть род тьмы?» Ответ пришел не сразу, но, наконец, он услышал ворчливое: «Я могла бы просто поработить их обеих, знаешь ли». Улыбка Эрика переросла в оскал: «Да, но ты этого не сделаешь, ведь нарушишь наше обещание не порабощать невинных. А я знаю, что последнее, что ты захочешь сделать, — это нарушить сделку со мной». Еще несколько минут нытья и вздохов — и она наконец сдалась: «Хорошо! Но ты мне должен! И я хочу заключить договор с этой девочкой Эммой, чтобы гарантировать, что в будущем она будет служить нам!» — Говорить, что Эрик ей обязан, бессмысленно. Если бы они действительно подсчитывали все случаи, когда Элора так говорила, их отношения никогда не были бы такими, как сейчас. Это был просто способ Элоры сохранить лицо. Эрик усмехнулся. Он нисколько не сомневался, что сможет ее убедить, но все равно было приятно добиться успеха. — Договорились! Пакт — это нормально; я уверен, что смогу убедить Эмму практически в чем угодно, лишь бы это спасло ее сестру. Пакт, по сути, являлся магическим контрактом, заключенным с помощью магии фей — сейда. Он обязывал обе стороны соблюдать условия сделки и принуждал их выполнять их до тех пор, пока детали не будут выполнены или пока они не станут достаточно сильны, чтобы освободиться. Он продолжил: — Ну и что нам делать с Эмили? Вздохнув с неохотным согласием, Элора начала объяснять: — Ну, я могу сама в некоторой степени очистить душу Эмили, но я думаю, есть и лучший способ, если я права насчет этой девушки по имени Эмма. Затем она еще поговорила об состоянии Эмили и методе ее исцеления, прежде чем Эрик снова сосредоточился на нетерпеливо ожидавшей Эмме. Хотя разговор Эрика с Элорой был весьма продолжительным, он занял не более минуты, поскольку ментальное общение было очень быстрым. Он потерял задумчивое выражение лица и заговорил: — Это навсегда. Но, увидев, как прелестная Эмма тут же готова разрыдаться, он быстро уточнил: — По крайней мере, обычно это так. Эмма, естественно, набросилась на эти слова, как ястреб: — Н-нормально?! Эрик улыбнулся юной Эмме: — Состояние твоей сестры не улучшится без постороннего влияния, но это возможно. Он стал серьезным: — Однако она никогда не будет прежней. Ее порча оставит неизгладимый шрам, и она всегда будет гораздо более мрачным человеком, чем была раньше. — Её выражение лица стало немного мягче. — Впрочем, её можно вернуть к тому состоянию, когда она будет помнить, как вести себя как родная сестра. Думай о ней как о той Эмили, которую ты помнишь, но, скорее всего, она будет куда более склонна причинять боль другим и гораздо меньше заботиться о незнакомцах. Однако Эмму ничего из этого не заботило. Всё, чего она хотела, — это вернуть свою сестру; остальное они смогут выяснить позже. Мысль, которую она без стеснения озвучила: — Но… она снова будет моей сестрой? Эрик кивнул, но затем усмехнулся: — Однако я не буду помогать бесплатно. И мне понадобится твоё доверие. Предвидя нечто подобное, Эмма решительно посмотрела на него, явно готовая сделать всё, что потребуется: — Я сделаю всё, что потребуется. Эрик изогнул губы в улыбке и встал: — Хорошо! Можешь начать с того, что встанешь. Она поднялась, немного сбитая с толку тем, чего он от неё хотел, но не желая отступать. Однако она немного пошатнулась, поскольку всё ещё была слаба. Эрик протянул руку, чтобы поддержать её, но она быстро отстранилась от него, явно всё ещё подозрительная. Эрик вопросительно поднял бровь на её поведение: — Разве я не сказал кое-что о доверии? Я понимаю, что ты всё ещё немного опасаешься меня, но первое, что мне нужно, чтобы ты сделала, — это взяла меня за руку. Так что, если ты хочешь, чтобы я помог твоей сестре, тебе придётся смириться с этим. Сказав ей, что ему от неё нужно, он продолжал стоять с протянутой рукой, ожидая, пока Эмма сделает следующий шаг. Естественно, он мог просто схватить её, но это никому бы не помогло; она должна была принять это решение сама. Эмма ещё мгновение смотрела на Эрика, мысленно взвешивая своё следующее действие. Хотя Эрик и не казался плохим человеком, она ясно понимала, что у него есть свои цели и стремления. Действительно ли она хотела впутаться в это дело с ним? Возможно, она могла бы просто попытаться договориться с Эмили сейчас, когда у неё появилась чуть больше информации по этому вопросу? — Но она быстро покачала головой. Только что она утверждала, что готова на все, но теперь колебалась при одной только мысли о том, чтобы взять его за руку? Она мысленно ругала себя за недостаточную решимость. Впрочем, и винить себя слишком сильно она не могла, ведь последние несколько лет были для нее тяжелыми и сильно подорвали ее душевную стойкость. С новой решимостью она подошла ближе к Эрику и взяла его за руку. Это выглядело немного комично, так как Эмма была довольно маленькой девушкой, чей рост также несколько замедлился из-за недоедания в подростковом возрасте; в сочетании с обычно преувеличенными объемами тела Эрика, его руки были намного больше рук Эммы. Но Эрик не возражал, крепко сжимая ее маленькую руку своей, а губы его изогнулись в улыбке. Физический контакт позволил Элоре быстро проверить Эмму на то, что она уже подозревала. Найдя то, что искала, она сообщила Эрику, дав понять, что они могут действовать по плану. Эмма начала немного нервничать, так как они просто стояли, держась за руки и глядя друг другу в глаза уже пару секунд. Тем не менее, она решила, что, возможно, это испытание ее решимости, поэтому продолжала стоять с решительным выражением лица. Внезапно что-то изменилось: какая-то темно-зеленая энергия начала обвиваться вокруг руки Эрика, приближаясь к месту, где их руки соприкасались. Эмма занервничала еще больше. Она ничего не сказала, но инстинктивно попыталась отдернуть руку, что, очевидно, было невозможно, пока она была крепко зажата одной из рук Эрика, похожих на блюдца. Заметив ее поведение, Эрик быстро успокоил ее: «Не волнуйся, ничего не случится без твоего разрешения». Услышав его слова, она немного успокоилась, но посмотрела на него с вопросительным взглядом. Эрику начинало казаться, что эта девушка действительно мало разговаривает, когда это можно было избежать. В этот момент извивающаяся энергия достигла запястья Эрика и остановилась. Эрик взглянул на Эмму: - Эта магия создаст между нами договор. Считай, это что-то вроде контракта, только гораздо более обязывающего. Хотя формально договор заключался между Эммой и Элорой, поскольку именно магия Элоры скрепляла его, тесная связь Эрика и Элоры означала, что любые привязки, связанные с душой, будут разделены ими обоими, к лучшему или худшему. Почувствовав, что она вот-вот заключит сделку с дьяволом, Эмма слегка сглотнула, но затем спросила: - К- Какие условия? Эрик пояснил: - В обмен на то, что мы с моей напарницей поможем тебе уменьшить последствия порчи на Эмили, ты будешь служить нам, не вступая в сексуальные отношения, в течение десяти лет. Кроме того, тебе запрещено произносить хоть слово обо мне или моей напарнице кому-либо без нашего разрешения. Не принимая во внимание свою благодарность за то, что несексуальный аспект был учтен, она была слегка ошеломлена остальным. Поскольку её познания в магии сводились в основном к фэнтезийным книгам, она ожидала, что он заберёт у неё что-то, например, годы жизни или часть души. Но что могла предложить ему такая бессильная, как она, за десять лет службы, если туда не входило секс?