Услышав его слова, Эмили побледнела, и отчаяние начало овладевать ею.
Она знала, что где-то здесь должен быть способ отключить эту панель, но не могла вспомнить, как. Она ненавидела себя за то, что не обратила должного внимания, когда родители объясняли ей различные функции этой комнаты.
До сих пор Эмили оставалась стойким оплотом в их ситуации, прилагая все усилия, чтобы защитить Эмму, несмотря на то, что сестра была не единственной, кто потерял родителей.
Но теперь тяжесть отчаяния давила на юные плечи девочки, поскольку убежище, которое она сама им принесла, начало рушиться.
Ее глаза, некогда полные решимости, теперь теряли свои краски и упрямый блеск, поскольку ей хотелось свернуться на земле в позе эмбриона.
Ведь она была всего лишь шестнадцатилетней девушкой. Ее родители только что умерли, она действовала на пределе своих сил и просто не имела возможности защитить себя от взрослого мужчины, такого как Лиам. Не говоря уже о тех странных столбах, которые он вызывал.
По мере того как отчаяние проникало в душу Эмили, она совершенно забыла, что все еще сжимает руку Эммы.
До сих пор младшая сестра пребывала в состоянии шока, но в этот момент в Эмме произошел сдвиг: отчаяние старшей сестры захлестнуло ее, и внутри нее пробудилось нечто первобытное.
Не говоря ни слова, Эмма крепче сжала руку Эмили, и ее взгляд прояснился.
Почувствовав перемену рядом с собой, Эмили на мгновение моргнула, прежде чем посмотреть на свою младшую сестру, которая поглядела на нее с ободряющей улыбкой, хотя в ее разноцветных глазах все еще мерцали непролитые слезы.
Это была одновременно безмолвная мольба о защите и невысказанное обещание, что она будет рядом со своей сестрой.
Почувствовав тепло поддержки Эммы и заметив, как девочка собралась после сильного потрясения в гостиной, Эмили вновь почувствовала, как внутри нее зародилась надежда.
— Потерпи, малышка Эм. Чего бы мне это ни стоило, я тебя спасу. Сейчас и всегда — прошептала Эмили, закрыв глаза и глубоко вздохнув, прежде чем присесть и крепко обнять сестру.
Эти слова наполнили Эмили решимостью защитить Эмму любой ценой, и она начала размышлять, как им обеим спастись от Лиама. Она не была уверена, что охранная фирма успеет прибыть вовремя.
Лёжа без сна, в поисках решения, она вспомнила те странные столбы, которые, казалось, появлялись, когда их преследовал Лиам, и в то же время, немного успокоившись, она снова почувствовала, как по ее венам течет та же странная сила, что и раньше.
Она совершенно забыла об этом мощном ощущении, поскольку внезапная судьба ее родителей и действия Лиама отодвинули все остальные мысли на второй план, но теперь она снова начала исследовать это чувство.
Она поняла, что, возможно, не одна испытывала эту силу, и если Лиам сосредоточился на ней, а не на ее родителях, то, возможно, его очевидная способность вызывать появление странных столбов из ниоткуда имела отношение к этой силе.
И если это так, то, возможно, она могла бы сделать то же самое и использовать ее для их защиты!
Ее мысли неслись с бешеной скоростью, когда она начала соединять части головоломки и следовать тому же инстинкту, что и Лиам раньше, когда она вдруг начала махать пальцем в воздухе, как сумасшедшая.
Естественно, она рисовала свой собственный рунический символ, повинуясь чистому инстинкту, точно так же, как это сделал Лиам ранее, только ее символ был угольно-черным, а не землисто-коричневым.
Именно в этот момент Лиам наконец-то нашел правильный код. Зловеще, дверь открылась под его триумфальный смех: «Готовьтесь, котята, я иду!»
Когда он вошел в комнату, первое, что он заметил, — это Эмили, машущая пальцем в воздухе, точно так же, как он сам делал это раньше.
— Но его разум, помутившийся от силы, естественно отверг самую мысль о том, что Эмили может обладать тем же, что и он. Вместо этого он лишь усмехнулся с презрением: — Что ты делаешь, маленькая Эмили? Пытаешься отогнать меня какими-то понарошку проклятиями? Это реальная жизнь, дорогуша! И я здесь, чтобы забрать свой приз!
Но пока Лиам шёл к сёстрам, а Эмма просто пряталась за Эмили и сердито смотрела на него, Эмили вдруг остановилась. Радостная улыбка озарила её лицо, когда она почувствовала, как могущественная сила потекла по её телу.
Лиам каким-то образом почувствовал это. Он не знал как и почему, но он ощущал ту же силу, что и он сам, исходящую от Эмили, и это привело его в неописуемую ярость.
Как смеет эта маленькая стерва использовать ту же силу, что и он!
Поэтому он тут же призвал свою силу в гневе, готовый поразить Эмили за её прегрешение. Естественно, Эмили попыталась сделать то же самое, но Лиам был намного быстрее, так как у него уже был небольшой опыт.
К счастью… ничего на самом деле не произошло. Лиам был не меньше сбит с толку, чем сёстры, поскольку он чувствовал свою силу, но она, как ни странно, отказывалась повиноваться!
Но это было естественно; в конце концов, Лиам явно обладал земной стихией, и, к его несчастью, они находились на втором этаже, далеко от той субстанции, которая была ему необходима для подпитки его атак.
Ему предстояло набраться гораздо больше опыта, прежде чем он сможет формировать атаки из пыли в воздухе или создавать землю из ничего.
Эмили увидела его действия и, перейдя от страха к замешательству, а затем к восторгу, поняла, что никакой столб не приближается, поэтому вместо этого она выложилась по полной, собирая и накапливая каждую крошечную крупицу силы в своём юном теле. Она призвала силу своей мистической глифы, даже не задумываясь о её назначении.
У неё не было большего опыта, чем у Лиама в первый раз, когда он пытался использовать свою силу, но разница заключалась в намерении.
Лиам не хотел причинять девушке боль, по крайней мере, не таким способом, он лишь хотел их напугать, поэтому применил лишь малую часть своей силы.
Эмили же намеревалась ранить Лиама как можно сильнее, и она планировала использовать для этого всё, что у неё было.
Поэтому, когда перед её протянутой рукой возник клубящийся чёрный магический круг, тени в комнате сгустились, и в воздухе появилось десятки маленьких чёрных парящих сфер. Затем, под яростный рёв Эмили, они разлетелись в разные стороны.
Она, конечно, хотела, чтобы все они сконцентрировались на Лиаме, но, учитывая количество применённой ею силы, множество сгустков всё равно устремилось к мужчине. Он отчаянно пытался увернуться от как можно большего числа, но под его ужасные крики, две из них всё же достигли цели.
Одна попала ему в левую часть груди, другая — прямо в пах.
Сгустки, казалось, обладали коррозийными свойствами: одежда Лиама исчезла, а плоть под ней начала таять, заставляя его кричать от боли. Он бросился к двери, отчаянно пытаясь найти способ остановить разъедавшую его плоть субстанцию.
Когда он исчез, Эмили смогла лишь с облегчением улыбнуться, прежде чем её веки медленно начали закрываться, и она потеряла сознание. Никто не заметил, как за туманным взглядом её чёрных глаз мелькнула багровая тень.
* * *
После этих событий время для сестёр забило быстрее. Они делали всё возможное, чтобы выжить в теперь куда более суровом мире.
Эмма, казалось, не обладала никакой силой, в отличие от Эмили и почти всех других людей, которых они встречали, что, естественно, лишь усиливало решимость Эмили защищать свою сестру.
В конце концов, Лиам, который, по-видимому, выжил после столкновения с силами Эмили, собрал под своим началом несколько людей и постоянно досаждал обеим сёстрам. Однако он всё ещё слишком боялся начать новое лобовое столкновение.
Тем не менее, это оказало огромное давление на Эмили, ведь она становилась все более отчаянной в стремлении обрести силу, чтобы защитить свою сестру. И однажды Эмма пришла к ней с выглядевшей древней книгой, которую, по-видимому, нашла где-то в антикварном разделе семейной библиотеки.
Внутри были описаны методы, предназначенные для увеличения способности человека поглощать окружающий его эфириум. И хотя большинство этих методов были недоступны из-за отсутствия необходимых способностей или предметов, руна эфирной инфузии требовала лишь небольших усилий и навыков.
Естественно, Эмили отнеслась к этому скептически. В конце концов, почему такая книга появилась здесь, когда эта магия появилась в мире лишь недавно?
Тем не менее, она была достаточно отчаянна, чтобы попробовать что угодно.
И к ее изумлению, это сработало. Когда она села в центре круга, сила, казалось, вливалась в нее так же легко, как вода, струящаяся с горного склона.
С этого момента прошло немного времени, прежде чем ее сила возросла до такой степени, что ее грозная репутация заставляла всех держаться подальше от поместья Эшкрофт.
К сожалению, это было также начало конца для прежней Эмили, поскольку коррупция начала проявлять свою уродливую сущность.
Обновлено: 20.01.2026