Все смотрели на Ши Вэньюаня со взглядом, полным благоговейного ужаса. До них наконец дошло.
Пусть Ши Вэньюань и был юн, но он — солдат!
В феодальном обществе слово «солдат» не несло в себе ничего хорошего.
В глазах простого люда правительственные войска внушали страх посильнее, чем разбойники.
Ведь и самого Ши Вэньюаня в своё время именно так и загребли в армию — силой.
— Ты всё ещё устал? — ледяным тоном произнёс Ши Вэньюань, не сводя тяжёлого взгляда с обмочившегося от страха мужчины.
— Н-нет… не устал, совсем не устал!
Мужчина, попытавшись подняться, снова рухнул на колени и принялся неистово бить поклоны.
— Господин военный, пощадите! Господин военный, пощадите!
Ши Вэньюань проигнорировал его и вперил острый взгляд в остальных носильщиков.
Те, перепуганные до смерти, тут же вскочили на ноги и принялись кланяться.
— Хмф!
Ши Вэньюань холодно фыркнул, убрал клинок в ножны и махнул им рукой.
— Живо за мной! Если из-за вас мы упустим нужный момент, пеняйте на себя!
— Да-да-да!
Четвёрка носильщиков, до смерти напуганная Ши Вэньюанем, восприняла его приказ как императорский указ и тут же поспешила следом.
Вот же подлая человеческая натура!
Когда с ними говоришь по-хорошему, эти твари и впрямь думают, что тебя можно безнаказанно задирать.
И только когда покажешь клыки, они начинают слушаться.
Ши Вэньюань покачал головой и повёл их во двор.
Четверо носильщиков покорно последовали за ним во двор, временно реквизированный под склад.
Войдя внутрь, Ши Вэньюань ощутил себя на рынке — двор был битком набит людьми.
Большинство из них, одетые в грубую холщовую одежду, были согнанными на работы крестьянами — мужчинами и женщинами.
Здесь они сортировали и мастерили временные военные припасы, в основном кустарного производства.
По какой-то причине снабжение их Южной Армии становилось всё хуже и хуже. Стрелы, присланные двором, давно закончились, и теперь в ходу были самодельные, отвратительного качества.
Они летели недалеко, да и пробивная сила у них была ни к чёрту, но выбора не было.
С тех пор, как десять лет назад случилось то самое событие, Южная Армия стала для двора нелюбимым пасынком.
Императорский двор уже давно не присылал им полного довольствия. Каждая поставка была неполной, а жалованье солдат — скудным.
Их Шестой батальон ещё был в относительно неплохом положении, ведь их командир имел связи в столице.
И пусть качество снаряжения оставляло желать лучшего, по крайней мере, у большинства была хоть какая-то броня. В других батальонах многие солдаты сражались и вовсе без доспехов!
А ведь когда-то их Южная Армия была элитой, полностью облачённой в латы, главной силой, завоевавшей эти южные земли.
Теперь же двор не снабжал их даже стрелами. Последнее пополнение было полгода назад.
В их Шестом батальоне из пяти тысяч человек было более четырёхсот лучников, и почти все их луки были личной собственностью, изношенной до предела.
В последней партии припасов им прислали всего сотню старых луков, из которых двадцать с лишним были сломаны.
Не нужно было быть гением, чтобы понять — это было списанное старьё, которое им сплавили другие армии.
К счастью, они наладили производство больших рогаток. Заряженные камнями, они тоже могли нанести немалый урон, восполняя нехватку дальнобойного оружия в Шестом батальоне.
Регулярная пограничная армия, обороняющая рубежи с помощью рогаток… Позор.
Ши Вэньюань прошёл во двор и начал отбирать необходимое, распределяя груз между носильщиками.
— Ты, грузи эти камни!
— Есть, господин военный!
— Ты, бери эти две связки свежеизготовленных стрел!
— Понял!
— Ты…
…
Через несколько минут, когда все четверо крестьян были нагружены, Ши Вэньюань услышал, что рёв и крики со стороны городской стены ничуть не утихли, и его охватило беспокойство.
Ещё по пути сюда он заметил, что припасов на стене почти не осталось.
Три десятка самодельных стрел да три корзины камней — этого хватит от силы на пять минут.
Возможно, демоны уже прорвались и схлестнулись с защитниками в рукопашной схватке за контроль над стеной.
На их участке обороны сейчас, должно быть, очень тяжело!
Сердце Ши Вэньюаня ухнуло вниз. Он взвалил на спину корзину с камнями и крикнул носильщикам:
— Быстрее, быстрее! Тащите припасы на стену! Кто посмеет отлынивать, того я лично зарублю!
Хоть десятник и часто бил его и ругал, но это было только на поле боя.
В обычной жизни он относился к нему довольно хорошо. Когда Ши Вэньюаня обижали другие солдаты, десятник всегда собирал людей и шёл восстанавливать справедливость!
И то, что он поручил ему доставку припасов, было своего рода защитой для него, никудышного бойца.
Услышав слова Ши Вэньюаня, носильщики спрятали свои хитрые мыслишки поглубже.
Стиснув зубы, они взвалили на спины груз и со всех ног бросились к стене.
А что им оставалось делать? Этот мелкий щенок и впрямь был готов убивать!
Ослушаешься его, а он, кто знает, может, и впрямь впадёт в ярость. Пара ударов клинком — и игра не будет стоить свеч.
И тут прямо перед Ши Вэньюанем выросла чья-то фигура. Он едва не разразился площадной бранью.
Кто посмел преградить ему путь?
Совсем слепой, что ли? Не веришь, что я тебя сейчас зарублю
Обновлено: 23.01.2026