Но, увидев подошедшего, Ши Вэньюань несколько раз моргнул и всё же сдержал готовый сорваться гнев.
Перед ним стоял здоровяк ростом по меньшей мере на две головы выше самого Ши Вэньюаня, под метр девяносто, с рельефной, бугрящейся мускулатурой.
Мужчина был облачён в тяжёлый металлический ламеллярный доспех незнакомого покроя — должно быть, самодельный. В правой руке он сжимал длинный и тяжёлый клинок на древке.
Даже просто стоя на месте, он источал удушающее чувство мощи, и от него веяло какой-то особой силой.
Неужели… он воин?
Ши Вэньюань мысленно сравнил их габариты и боевую мощь.
Придя к выводу, что этот парень одной левой уложит его на лопатки, он тут же сменил гнев на милость, и его лицо озарила весенняя улыбка.
«Я же цивилизованный человек, не люблю все эти драки и убийства».
Ши Вэньюань выдавил из себя лучезарную улыбку и спросил:
— Силач, у тебя ко мне дело? У меня важное поручение!
При этом он незаметно изменил позу, переместив руку так, чтобы было удобнее всего выхватить клинок, и весь напрягся, готовый к бою.
Он мельком взглянул на грудь здоровяка. Солдатской бирки не было! Значит, он не солдат!
А раз он облачён в тяжёлую броню, которую по закону империи запрещено хранить гражданским, и вид у него такой грозный, уж не разыскиваемый ли он головорез? — пронеслось в голове у Ши Вэньюаня.
Тем временем здоровяк, преградивший ему путь, смотрел на него с простодушной улыбкой.
— Господин военный, я — кузнец из кузни в южной части города. Зовут меня Сыма Ган.
Затем выражение его лица стало серьёзным.
— Господин военный, демоны напали, моего мастера забрали на службу. Он и мне не позволил пойти с ним, выгнал из кузни.
— Мне некуда идти. Я хочу в армию. Куда мне обратиться?
Глаза Ши Вэньюаня загорелись.
Этот парень с первого взгляда казался очень сильным. Если десятник его увидит, он точно обрадуется и оставит Сыма Гана в их отряде.
Тогда их боевая мощь и выживаемость значительно возрастут.
— Иди за мной, я приведу тебя. Возьми корзину с камнями и следуй за мной. И слушайся команд!
Сыма Ган тут же кивнул и неуклюже, но старательно поклонился.
— Есть!
Затем он быстро забежал во двор, одной рукой подхватил огромную корзину с камнями и легко догнал Ши Вэньюаня.
— Ого, а силёнки у тебя хватает! — изумился Ши Вэньюань.
Эта корзина с камнями весила никак не меньше тридцати-сорока цзиней, а он поднял её одной рукой!
— Хе-хе, я с детства был подмастерьем в кузне, помогал мастеру ковать железо. И этот доспех я сам себе выковал.
— Мастер ещё научил меня одному кулачному стилю, я его уже лет семь-восемь практикую, так что сила есть.
Сыма Ган явно гордился своей силой.
— Пойдём. Побереги силы, на стене, возможно, придётся драться.
Ши Вэньюань всё ещё беспокоился о ситуации на стене. Боевые кличи оттуда становились всё громче. В предыдущие два дня демоны атаковали примерно по полчаса, а затем отступали.
А сейчас битва шла уже почти час, и конца ей не было видно.
Неужели обстановка обострилась? Или демоны начали полномасштабное наступление?
Выстоят ли десятник и остальные?
— Да, понял. Э-э…
— А как вас звать, господин военный? — почесал в затылке Сыма Ган, вдруг осознав, что до сих пор не знает имени Ши Вэньюаня.
— Меня зовут Ши Вэньюань. Можешь звать меня брат Ши или просто Вэньюань.
— Ладно, брат Ши! Теперь мы будем братьями, есть из одного котла! Прошу, позаботься обо мне!
— Ха-ха, договорились!
…
Когда Ши Вэньюань с остальными вернулся на стену, демонов-мечников, прорвавшихся наверх, было ещё немного.
Лишь одиночные твари вскакивали на стену и начинали беспорядочно рубить, но солдаты быстро с ними расправлялись.
Половина отряда десятника отбивалась мечами, а вторая швыряла камни вниз, мешая демонам карабкаться по стене.
— Чёрт, где носит этого Ши Вэньюаня!
Десятник Сун Шиюань со всей силы швырнул вниз камень, который угодил точно в голову демону-мечнику.
Хрясь!
Камень проломил твари череп.
— А-а-а-ргх! — взвыл демон и рухнул со стены.
Шмяк!
Он упал на землю, ударившись головой, которая разлетелась на куски. После пары конвульсий тварь затихла.
Сун Шиюань снова сунул руку в корзину с камнями, но нащупал лишь дно.
Выругавшись, он выхватил из-за пояса меч.
Дзынь!
— К бою!
— Есть! — в унисон ответили шестеро оставшихся бойцов отряда. Все они обнажили клинки, готовясь к смертельной схватке.
В этот самый момент подоспел Ши Вэньюань со своей группой.
— Десятник, мы здесь!
Ши Вэньюань подбежал к товарищам и сгрузил припасы.
Братья по оружию расплылись в улыбках — этот парень появился как нельзя вовремя!
— Хех, а ты вовремя!
— И не говори, я с самого начала видел, что парень ты сообразительный!
Несколько солдат тут же схватили принесённые Ши Вэньюанем камни и стрелы, подбежали к краю стены и принялись швырять их в головы демонов.
— Твою мать, пришёл бы ты чуть позже, собирал бы сейчас трупы Чжисюня и остальных! — Сун Шиюань подошёл к Ши Вэньюаню и стукнул его по голове.
— Хе-хе! — Ши Вэньюань ничего не ответил, лишь стоял и глупо улыбался.
— А это кто?..
Взгляд Сун Шиюаня упал на стоявшего рядом Сыма Гана, и его глаза тут же загорелись. Этот человек был воином начальной стадии Царства Закалки Тела!
Ого!
Эти рельефные мышцы, это могучее телосложение, этот огромный клинок, а самое главное… на груди нет солдатской бирки!
Этот парень — настоящий самородок!
— Десятник, его зовут Сыма Ган, он пришёл записаться в армию, вот я его и привёл к вам! — представил его Ши Вэньюань и подмигнул десятнику.
— Ха-ха-ха, вот молоток!
Услышав ответ и увидев, как Ши Вэньюань ему подмигивает, Сун Шиюань, только что недовольно хмурившийся, тут же просиял. Он посмотрел на Ши Вэньюаня с нескрываемым удовлетворением.
Мальчишка-то вырос!
Уже знает, как вербо… то есть, как находить для отряда хороших новобранцев.
Обновлено: 23.01.2026