«Гур-р-р…»
Внезапно спина твари судорожно задергалась. С треском рвущейся ткани из-под пальто вырвалась пара уродливых, кожистых крыльев, подобных крыльям нетопыря, и с хлопком раскрылась во всю ширь.
Х-х-хрясь!
Чудовище взмахнуло крыльями, и его огромное тело взмыло в ночное небо, за мгновение ока оказавшись на высоте в несколько десятков метров.
Взгляд Дилюка стал жёстким. Он крепче сжал рукоять Черногорской бритвы, и алое пламя с яростью сгустилось на клинке.
«Оставишь крылья здесь».
ГРОХОТ!
Дилюк метнул свой меч! Горящий клинок обратился в алую звезду, что в единый миг пронзила правое крыло твари!
Кожистая перепонка обуглилась и распалась в огне. Чудовище издало душераздирающий вопль и камнем рухнуло с высоты!
БА-БАХ!!!
Асфальт на шоссе треснул, и от места падения, словно паутина, расползлись трещины. Тварь корчилась в глубокой выбоине, её изувеченное крыло судорожно дёргалось.
Вжих!
Дилюк вскинул руку. Черногорская бритва, описав в воздухе огненную дугу, вернулась в его ладонь.
Чудовище, превозмогая боль, поползло к своему ржавому грузовику.
Лязг!
В кузове вповалку лежала дюжина тел в белых саванах.
Тварь вытащила ближайшее. Саван соскользнул, обнажив мертвенно-бледное лицо юноши. Его глаза были пусты и подёрнуты серой плёнкой, в уголках рта запеклась кровь. Он был мёртв уже давно.
Хрум… Хрум…
Чудовище схватило труп и, раскрыв свою кровавую пасть, впилось в него. Острые клыки рвали мёртвую плоть, которую оно грубо и жадно глотало.
Бульк… Бульк…
По мере того, как плоть и кровь попадали в его нутро, обугленная кожа на теле твари начала шевелиться, а раны — затягиваться на глазах. Из обрубка крыла полезли новые отростки.
«Омерзительная тварь», — увидев это, Дилюк невольно нахмурился. Пламя на его мече разгорелось ещё сильнее.
Его фигура метнулась вперёд, быстрая, как огненный вихрь. Клинок летел прямо к голове чудовища! Но реакция твари была молниеносной — она выставила перед собой труп, как щит.
Вжих!
Черногорская бритва рассекла тело пополам. Внутренности и чёрная кровь не успели вывалиться, как были испепелены яростным пламенем.
Пш-ш-шах!
Но инерция удара не угасла. Лезвие оставило на груди чудовища чудовищную рану, что тянулась от ключицы до самого пояса, едва не разрубив его надвое!
«Р-Р-РЁ-ЁВ!!!»
Тварь взвыла от боли и рухнула на колени, но даже так продолжала безумно запихивать в пасть куски растерзанного тела. Новая плоть — и рана снова начала затягиваться, а крыло восстановилось больше чем наполовину.
Но на этот раз тварь не стала атаковать. Она развернулась и бросилась бежать! Изувеченные крылья отчаянно бились, но могли поднять лишь порыв смрадного ветра. Спотыкаясь, она пыталась скрыться в лесной чаще.
«Жалкие потуги».
Дилюк держал меч одной рукой. Бушующий элемент Пиро кипел на клинке, и, когда он достиг своего предела, Дилюк нанёс удар прямо по воздуху!
ГРО-О-ОМ!
В тот же миг алая огненная волна разорвала ночное небо. Воздух исказился от невыносимого жара.
Всепожирающее пламя поглотило тварь! В кипящем огне её тело плавилось, словно воск, кожа обугливалась и слезала пластами, кости лопались от невыносимой температуры.
«Р-р-ра…»
Она успела издать лишь короткий, булькающий вопль, прежде чем обратиться в груду чёрного пепла, который тут же развеял ночной ветер.
Дилюк небрежно подбросил Черногорскую бритву. Чёрно-алый клинок рассыпался мириадами искр и исчез.
Он повернулся к брату и сестре, застывшим, словно каменные изваяния. Губы Трейси дрожали, а Дарри не отрывал взгляда от горстки пепла, будто боясь, что тварь соберётся из него вновь.
Дилюк посмотрел на них сверху вниз.
«Вызвали полицию?»
«Те-телефон… разбился…» — пролепетал Дарри, указывая на догоравшую машину.
Дилюк нахмурился, затем бросил взгляд на грузовик у обочины.
«На трупах в той машине должны быть телефоны. Или просто забирайте грузовик».
С этими словами он бросил им связку ключей.
Трейси поймала их. Ключи были холодными и липкими, словно покрытые вековой кровью. Подавив приступ тошноты, она с надеждой посмотрела на Дилюка.
«А вы… вы не пойдёте с нами?»
Дилюк уже шагнул в тень деревьев, и полы его плаща погасили последний огонёк на земле.
«Не обязательно».
Едва прозвучали эти слова, его фигура окончательно растворилась в лесной тьме, словно его здесь никогда и не было.
Трейси сжимала в руке окровавленные ключи от грузовика. Они с Дарри стояли на обочине в полной нерешительности.
Обыскивать трупы в поисках телефона? От одной мысли к горлу подкатывала тошнота.
Уезжать на грузовике, набитом мертвецами? От одной мысли о том, чтобы приблизиться к нему, по спине бежал холодок.
«Может… попробуем поймать попутку?» — тихо предложил Дарри, то и дело поглядывая вдаль по шоссе.
Не успел он договорить, как вдали показались огни.
Караван из пяти чёрных внедорожников приближался к ним, их фары сливались в единую светящуюся полосу.
Трейси и Дарри переглянулись и тут же бросились к дороге, отчаянно маша руками и крича:
«Помогите! Помогите нам!»
Но не успели они выбежать на середину шоссе, как колонна замедлила ход и ровно остановилась в десятке метров от них.
Щёлк…
Двери синхронно открылись. Группа людей в чёрной тактической форме, вооружённых до зубов, быстро покинула машины, настороженно осматриваясь по сторонам и держа оружие наготове.
Трейси и Дарри замерли на месте. Затеплившаяся надежда мгновенно сменилась тревогой. Эти люди совсем не походили на обычных полицейских.
В этот момент из головной машины вышел мужчина средних лет в строгом чёрном костюме. Высокий, с интеллигентными чертами лица и благородной линией волос, он больше походил на профессора университета, чем на командира спецотряда. Он жестом приказал своим людям опустить оружие и направился к брату и сестре, на ходу доставая из внутреннего кармана удостоверение.
«Добрый вечер. Я агент ФБР, Джон Маккейн. Что здесь произошло?» — его голос был спокоен и мягок, он мгновенно внушал доверие.
Услышав слово «ФБР», Трейси и Дарри наконец смогли выдохнуть.
Трейси, едва не плача от облегчения, жестикулируя, начала рассказывать о событиях этой ночи:
«Мы… на нас напало чудовище! Оно было на том грузовике, оно протаранило нашу машину и хотело нас убить!»
Агент Джон Маккейн слегка нахмурился, но лицо его осталось невозмутимым.
«Чудовище?»
…………
Выслушав их сбивчивый рассказ, Джон Маккейн уже имел общее представление о случившемся.
«Большое спасибо за сотрудничество. Я сейчас же организую транспорт, чтобы доставить вас домой. И ещё одно, — добавил он, — то, что произошло сегодня, затрагивает вопросы государственной безопасности. До официального объявления по этому делу я прошу вас не разглашать никаких деталей».
Он подозвал одного из своих людей.
«Отвезите их в ближайший полицейский участок и вызовите врача для осмотра».
Брат и сестра переглянулись и покорно кивнули. Они были бы счастливы забыть всё, что случилось этой ночью.
Проводив взглядом уезжающий внедорожник, Маккейн мгновенно стёр с лица улыбку.
Он быстрым шагом подошёл к грузовику. Двое агентов уже распахнули двери кузова. Луч фонаря выхватил из темноты несколько тел, завёрнутых в белые саваны.
Взгляд Маккейна стал мрачным. Он достал телефон и набрал номер, не сохранённый в контактах.
Когда на том конце ответили, он произнёс лишь одну фразу:
«Шеф, это я, Колсон…»
Обновлено: 22.01.2026