«А? О-о-о…»
Питер Паркер смотрел на всё остекленевшими глазами и лишь голос Чжи Цзюаня вывел его из ступора. Деревянными движениями он бросил рюкзак обратно.
Тот описал в воздухе изящную дугу и точно лёг в руку Чжи Цзюаня.
Закинув рюкзак за спину, Чжи Цзюань с улыбкой протянул правую руку миловидному пареньку.
«Отлично, премного благодарен! Меня зовут Чжи Цзюань, но если сложно, зови просто Зи. А тебя?»
При виде протянутой руки лицо Питера Паркера приобрело невообразимо странное выражение, которое так и кричало: «Когда Господь закрывал перед тобой одну дверь, он, видимо, заодно прищемил тебе голову другой».
«Эм… — с нажимом произнёс он, — я Питер Паркер. Твой одноклассник и сосед по парте. Мы сидим вместе почти год. Триста двенадцать дней, если быть точным. Я-то думал, когда ты говорил, что у тебя плохая память, ты скромничаешь, ну, как это у вас, китайцев, принято. А ты, оказывается, чистую правду говорил…»
«…»
Чжи Цзюань со странным чувством смотрел на этого десятиуровневого болтуна.
Болтун, Мидтаунская школа, имя Питер Паркер… сомнений не было, этот парень — тот самый знаменитый Человек-Паук. Правда, судя по всему, паук его ещё не кусал, и тотем паука его ещё не избрал, так что пока он был всего лишь обычным, слегка закомплексованным старшеклассником.
Только вот непонятно, с его-то чудовищным интеллектом и талантом к науке, откуда взяться комплексам? Будь у Чжи Цзюаня такой ум, он бы, может, и не отказался от говядины, но уж точно заставил бы Хокинга встать и произнести тост в свою честь.
«Эй, Зи! О чём задумался? Ты меня вообще слушаешь?» — Питер помахал рукой перед его застывшим взглядом.
«А, да, прости, я немного отвлёкся. В общем, время не ждёт, пойдём скорее, а то опоздаем».
Питер не мог отделаться от ощущения, что с Чжи Цзюанем сегодня творится что-то странное.
Едва их фигуры скрылись за поворотом учебного корпуса, как толпа зевак у ворот взорвалась гулом обсуждений.
«Вы это видели? Чёрт возьми! Зонт в его руках был словно живой! Шух-шух — и вся банда Флэша на земле!» — возбуждённо жестикулировал парень в бейсболке, издавая какие-то нечленораздельные звуки.
«Это точно китайское кунг-фу! Я видел на YouTube, китайские мастера палочками для еды могут победить человека с ножом!» — сверкая глазами, воскликнул другой, пытаясь повторить вращение зонтом и едва не заехав приятелю по голове.
Несколько девушек сгрудились в сторонке и зашептались:
«Как же круто он смотрелся с этим зонтом!»
Запасной игрок из команды по регби, бледный как полотно, потёр ушибленную ещё вчера Флэшем скулу.
«Господи, вы видели, как он тыкал? А если бы в глаз попал…» — он содрогнулся и замолчал.
Темнокожая девушка в очках поправила оправу и тихо сказала подруге:
«Я его знаю! Его, кажется, зовут Цзюань Чжи. В прошлом семестре на физкультуре он и трёх раз подтянуться не мог…»
«Да ладно?!» — вокруг раздался шквал изумлённых возгласов.
………………
Тем временем в здании школы Чжи Цзюань, шедший впереди, внезапно остановился с задумчивым видом.
Питер, не понимая, что происходит, догнал его и с любопытством спросил:
«Ты же только что торопился на урок? Почему встал?»
Чжи Цзюань встретился взглядом с полными любопытства глазами Питера, загадочно улыбнулся и произнёс таинственным тоном:
«Я вдруг осознал, что в долгом странствии жизни важен не конечный пункт, а размышления и обретения на этом пути. Земля круглая, и если у нас есть цель, то неважно, в каком направлении мы пойдём и сколько времени это займёт, — однажды мы непременно её достигнем».
«Говорите понятнее, мистер Шекспир!»
«…Ладно. Я забыл, в каком кабинете у нас урок. Так что мне срочно требуется помощь доброго и благородного человека, который бы меня проводил. Я буду ему очень признателен».
«…Тебе что, лобную долю удалили?!» — Питер страдальчески схватился за голову с таким видом, будто хотел сказать: «Если мне нельзя ругаться в твоём присутствии, то мне не о чем с тобой говорить».
Почти год за одной партой, и как он раньше не замечал, что Чжи Цзюань — такой шут?!
В тот момент, когда Питер уже собирался отвести его в класс, за их спинами раздался звонкий и приятный девичий голос.
«Доброе утро, Питер! И… Зи?! Неужели я и вправду вижу тебя в школе?»
Они одновременно обернулись и увидели девушку с высоким хвостом, уверенной и энергичной, к тому же очень красивую.
Однако у Чжи Цзюаня в памяти не было ни единого воспоминания о ней. Он ткнул Питера в бок и прошептал:
«Питер, кто это? Почему она с нами здоровается? Мы её знаем?»
Питер потерял дар речи окончательно.
«Это Гвен Стейси, — безжизненно произнёс он. — Наша одноклассница. Она сидит прямо перед тобой почти год, братан! Тебе вчера ночью и вправду сделали лоботомию?»
Чжи Цзюань проигнорировал его выпад и задал новый вопрос:
«О, так вот оно что. А почему она так удивлена, увидев меня здесь?»
«Ну… скажем так, ты здесь появляешься реже, чем два твоих черно-белых земляка в зоопарке Атланты».
«Тс-с-с!..» — Чжи Цзюань шумно втянул воздух. Надо же, какой дальновидный был его предшественник! Заранее подготовил ему такую благодатную почву для будущих прогулов! Вечная тебе память в моём сердце, о благородный незнакомец!
Впрочем, ему стало любопытно: почему прежний владелец тела так хорошо запомнил громилу Флэша, но совершенно не помнил эту юную и прекрасную соседку спереди?
Но когда Гвен Стейси подошла ближе, он всё понял.
Всё было просто. Подойдя, Гвен потянула вверх молнию на своей куртке. Молния «взззз» — и взлетела до самого верха, не встретив ни малейшего препятствия.
В плане «передней брони», пожалуй, даже две горошины, подложенные под рубашку Питера Паркера, смотрелись бы внушительнее.
Внезапно Гвен Стейси прищурилась.
«Мне кажется, — неуверенно произнесла она, — кто-то сейчас клевещет на меня. Причём совершенно безосновательно и вопреки всяким фактам!»
Чжи Цзюань тут же отвёл взгляд, хлопнул Питера по плечу и с широкой улыбкой сказал:
«Правда? Да быть не может! Разве на свете есть такие плохие люди? Ладно, время не ждёт, пойдёмте скорее в класс, а то опоздаем».
Он вновь применил свой великий манёвр «урок-как-отвлекающий-фактор» и вытолкал Питера вперёд.
Гвен с подозрением смотрела на лицо Чжи Цзюаня, на котором большими буквами было написано «виновен». Весь его вид, казалось, говорил:
«Не смотри, что я к тебе равнодушен. За твоей спиной я наговорил о тебе немало гадостей!»
Обновлено: 22.01.2026