Спустя примерно десять минут после того, как Дилюк покинул место битвы, к промзоне прибыли несколько патрульных машин NYPD. Слепящие проблесковые маячки и режущий слух вой сирен разорвали ночную тишь.
Первым из машины вышел патрульный Джефферсон. Едва ступив на землю, он почувствовал витавший в воздухе запах гари. Он тут же поднёс к губам рацию на плече.
«Диспетчерская, на месте подтверждаются следы масштабного возгорания. Запрашиваю поддержку пожарных. Также необходимо уведомить Национальный центр реагирования для оценки потенциальной химической угрозы».
Вскоре прибыли пожарные расчёты и команда Hazmat. Дюжина прожекторов мощностью в 97 000 люмен залила всю промзону светом, ярким, как днём.
Но когда офицеры углубились на территорию, представшая перед ними картина заставила их застыть на месте.
На обугленной земле были разбросаны несколько сильно обгоревших человекоподобных остовов. Их скелеты были неестественно искривлены, а некоторые части тел — иссохшими, словно из них мгновенно выпарили всю влагу.
«О, господи, что это…»
Один из пожарных присел на корточки и провёл по останкам дозиметром. Он нахмурился, но, увидев показания прибора, с облегчением выдохнул:
«Слава богу! Радиации нет. Но следы такого высокотемпературного воздействия нехарактерны для обычного взрыва».
Сержант достал телефон и, набрав номер, низким голосом произнёс:
«Штаб, говорит патруль с места происшествия в заброшенной промзоне Бруклина. Нам нужно содействие спецгруппы ФБР. Ситуация здесь выходит далеко за рамки обычного поджога».
Тем временем патрульные NYPD уже оцепили территорию флуоресцентной лентой и с помощью мегафонов разгоняли зевак:
«Назад! Здесь опасно! Не задерживайтесь!»
Но человеческое любопытство всегда сильнее страха. Жители окрестных домов, даже зная об опасности, всё равно собирались группками у оцепления, снимая происходящее на телефоны и оживлённо перешёптываясь:
«Слыхали, там кости нашли? Небось, местная мафия тут трупы прятала?»
«Да враньё! Я только что видел, как пожарные выносили что-то, совсем на человека не похожее…»
«Сам ты враньё! Там всё под простынями, чего ты там разглядел?!»
Мимо них быстрым шагом прошёл техник в защитном костюме Hazmat. Лицо под маской было напряжённым. На груди у него был идентификатор «NRC-7», а в руке — портативный дозиметр, скачущие цифры на экране которого заставляли его хмуриться.
Шесть членов группы по работе с опасными материалами, облачённые в полностью герметичные костюмы уровня «А», вошли в эпицентр под руководством командира Марка Рэдфилда. Едва они пересекли выжженную границу, как в общем канале связи раздался дружный вздох.
«Иисусе…» — пробормотал один из бойцов.
Земля в центре происшествия растрескалась, образуя лучи, а цемент в эпицентре полностью остекленел. Вокруг были разбросаны семь или восемь обугленных остовов. Но самым жутким было то, что, хотя скелеты и напоминали человеческие, пропорции конечностей были совершенно аномальными! У этих созданий были неестественно длинные берцовые кости, фаланги пальцев заканчивались крючковатыми отростками, а челюсти некоторых были раздвоены на четыре части!
Все эти признаки кричали об одном: это были не люди. И даже не один из известных науке видов.
«Группа сбора, приоритет — сбор биоматериалов. Фиксируйте уровень радиации для каждого образца», — приказал Рэдфилд, присаживаясь и осторожно подцепляя титановым пинцетом кусок обугленной кости.
«Господи!» — внезапно раздался взволнованный голос бойца по имени Айша в двадцати метрах от них, у покорёженной стены. — «Сэр! Здесь почти целый экземпляр!»
Все тут же сгрудились вокруг. Там, куда она указывала, в обломках лежал обезглавленный и лишённый ступней труп с пепельно-чёрной кожей. Его грудная клетка была пробита чем-то острым, края раны кристаллизовались, а кожа была покрыта чешуйчатыми роговыми пластинами.
Но самое жуткое — его брюхо всё ещё слабо подрагивало!
«Оно что, живое?!» — увидев это, Айша в ужасе отшатнулась.
«Нет, скорее всего, остаточные нервные рефлексы», — сказал Рэдфилд и включил рацию. — «Командный центр, запрашиваю группу биологического сдерживания, код "Альфа-9". Нам нужны вакуумные герметичные носилки и криокапсула с жидким азотом».
Три часа спустя во временной палатке для анализов Рэдфилд снял маску и протянул планшет командиру отряда NYPD.
«Результаты анализа:
Следов традиционных взрывчатых веществ нет (ТНТ/гексоген — отрицательно).
Признаков утечки опасных химикатов нет (ЛОВ < 0.1 ppm).
Обнаружено неизвестное энергетическое излучение (длина волны 0.3 нм, схоже с бета-частицами, но без кривой распада).
Интенсивность излучения: 450 мкЗв/ч в 15 метрах от центра (эквивалентно дозе КТ-сканирования)...»
«Это не обычный инцидент. Выброс энергии был направленным. Температура в центре превышала 1000°C, но в пяти метрах от него резко падала до нормальной… Чёрт возьми, это противоречит законам термодинамики», — Рэдфилд указал на концентрические круги на тепловой карте.
Лицо командира стало пепельным.
«И каковы твои рекомендации?»
«Сохранять оцепление в радиусе двухсот метров минимум на 48 часов. Пока за дело не возьмутся ЦКЗ и специальная группа биологической угрозы Министерства внутренней безопасности…» — говоря это, Рэдфилд не сводил глаз с всё ещё подрагивающего контейнера.
Тем временем в переулке, в пятидесяти метрах от оцепления, неподвижно стояла высокая тёмная фигура. Лунный свет отражался от серебряной рукояти его меча. Взгляд из-под тёмных очков скользил по суетящимся полицейским, а точнее — по телам, что они выносили.
Когда группа сдерживания прокатила мимо герметичный контейнер, он едва заметно дёрнул носом. Даже сквозь слой свинца он узнавал этот знакомый запах гнили.
«Кроме меня… есть и другие охотники на вампиров?» — тихо произнёс Блэйд, Эрик Брукс.
Поразмыслив, он достал свой особый телефон и набрал зашифрованный номер.
«Уистлер, проверь-ка, не появился ли в Нью-Йорке новый охотник на вампиров?»
С этими словами он вышел из переулка. Полы его чёрного кожаного плаща взметнулись на ночном ветру.
А высоко над ним, на крыше небоскрёба, в ночи развевался алый плащ Дилюка. Он стоял у стального ограждения, и его золотисто-алые очи взирали на мигающие огни и суету внизу. Белые защитные костюмы группы Hazmat ярко выделялись в свете прожекторов, а контейнер с останками Жнеца осторожно грузили в спецтранспорт.
Его взгляд сместился, остановившись на тёмной фигуре в дальнем переулке — тёмные очки, чёрная кожа, серебряный меч за спиной.
«Блэйд…» — прошептал Дилюк.
Мужчина внизу, казалось, что-то почувствовал. Он замер, слегка повернул голову, и его взгляд из-под тёмных очков, казалось, пронзил тьму, устремившись прямо на крышу небоскрёба.
Но фигура Дилюка уже растворилась в ночи, оставив после себя лишь огненную искру, затерявшуюся на ветру.
Блэйд помолчал мгновение и, наконец, развернулся и ушёл. Его шаги утонули в шуме вечно неспящего города.
На крыше уже никого не было. Лишь ночной ветер подхватил обугленный клочок бумаги, и тот медленно полетел ввысь, к мерцающим неоном небесам Нью-Йорка.
Обновлено: 22.01.2026