— Добро пожаловать, дорогой гость!
Женщина поднялась с кресла и, легко перешагнув через горшки у своих ног, с очаровательной улыбкой поспешила к нему.
— Я Златеника, дочь Реки. Старина Том сказал, что в лес заглянул молодой волшебник. У нас так давно не было гостей! Вы, должно быть, ужасно голодны. Скорее садитесь к столу!
— К вашим услугам, госпожа Златеника. Я — волшебник Дуиль, — с серьёзным видом поклонился он.
Личность Тома Бомбадила была загадкой, и эта женщина, похожая на эльфийку, тоже была окутана тайной. В песнях, что пели в Бэкланде, говорилось, что Златеника — дочь Речной девы, хозяйки Ивлинки. Однажды, когда Том проходил мимо, она в шутку ухватила его за бороду и утащила в воду. С тех пор Том и полюбил Златенику. Вскоре они поженились и с тех пор жили в этом домике на берегу реки.
Хотя достоверность этих песен была под вопросом, Златеника, несомненно, была тесно связана с Ивлинкой.
Увидев его серьёзность, Златеника на мгновение замерла, а затем её лицо озарила светлая улыбка.
— Какой галантный юноша. Пожалуйста, не стесняйтесь. Это дом Тома Бомбадила, и здесь всегда рады добрым гостям.
Златеника пригласила его сесть за стол, и в этот момент в комнату вошёл Том. Он с радостью и гордостью обратился к Дуилю:
— А, я вижу, вы уже познакомились! Но я всё равно должен представить вам со всей торжественностью: это моя прекрасная жена Златеника, моя вторая половинка, источник моей радости! Я и представить не могу, какой скучной была бы моя жизнь без неё!
Златеника, сидевшая рядом с Томом, улыбнулась очень нежно и, с любовью глядя на мужа, взяла его за руку.
— О, Том, я тоже очень тебя люблю! Не могу вообразить свою жизнь без тебя, какой бы тёмной она тогда была!
Глядя, как они признаются друг другу в любви, не замечая никого вокруг, Дуиль молча отложил жареную колбаску. Кажется, он уже наелся. И чувствовал себя немного лишним.
Однако супруги всё же вспомнили о госте и, продолжая ворковать и досыта кормить Дуиля своей любовью, принялись наперебой угощать его всевозможными яствами. Они прекратили подкладывать ему еду, лишь когда он признался, что действительно больше не может съесть ни кусочка.
После ужина настало время для бесед. Том, похожий на весёлого, беззаботного ребёнка, нараспев, словно читая стихи, без умолку рассказывал о дереве, цветке, листке, что он видел. В его рассказах всё вокруг обретало краски, становилось живым и ярким. Златеника же была идеальной слушательницей: она с нежностью и вниманием смотрела на мужа, вслушиваясь в каждое слово его увлекательных историй.
В этой атмосфере Дуиль незаметно для себя погрузился в повествование. Под рассказы Тома в его воображении возникали яркие образы: он словно воочию видел, как растёт дерево, распускается цветок, опадает лист. Ему казалось, что он сам стал частью этого мира — дуновением ветра, камнем, деревом...
В этот миг озарения душа Дуиля словно сбросила оковы, став чище и сильнее. Его духовная сила резко возросла, а магия в теле начала стремительно прибывать. Под её влиянием пол в доме покрылся зелёной травой, столы и стулья пустили корни и покрылись почками, стены расцвели бесчисленными яркими цветами, и даже кувшинки в горшках раскрыли свои бутоны. Эти изменения распространились и за пределы дома: трава на лугу и цветы в саду начали буйно расти.
Когда Дуиль очнулся от этого удивительного состояния, он увидел, что находится посреди цветущего сада, окружённый бесчисленными зелёными побегами.
Неужели это он сделал?
Дуиль посмотрел на Тома и Златенику, которые с любопытством разглядывали выросшие из стола растения и цветы, и в панике поспешил извиниться:
— Простите, Том, госпожа Златеника, я не нарочно! Я сам не знаю, что произошло...
Том прервал его извинения. Он выглядел очень довольным и весело сказал:
— Не извиняйся, Дуиль, мне нравится! Посмотри, мы сидим среди цветов и зелени, это же чудесно! — С этими словами он сорвал золотистую календулу и вплёл её в волосы жены. — Дорогая, этот прекрасный цветок так тебе идёт!
— О, спасибо, дорогой, — улыбка Златеники стала ещё нежнее. Она обернулась к Дуилю, и её глаза засияли. — Пожалуйста, не переживайте, Дуиль. Наоборот, я должна вас поблагодарить! Мои кувшинки расцвели, а это прекрасная новость!
Увидев, что они не сердятся, Дуиль наконец расслабился. Ощущая прилив духовных сил и бурлящую магию, он с волнением и удивлением вспоминал то чудесное состояние. Он погрузился в него после рассказов Тома — это было похоже на озарение из историй о совершенствующихся мудрецах. Невероятно, но всего несколько мгновений созерцания привели к таким грандиозным изменениям в его духе и магии.
Он понимал, что этим чудесным переживанием обязан Тому. Дуиль встал и торжественно поклонился.
— Том, я не знаю, как выразить свою благодарность. Дуиль к вашим услугам!
Том беззаботно махнул рукой.
— Я многим гостям рассказывал истории, но ни с кем такого не случалось. Не стоит меня благодарить. К тому же, твою благодарность я уже получил, не так ли? — он указал на пышное цветение вокруг, и его синие глаза засияли от радости. — Это лучший подарок!
Дуиль больше не стал настаивать, но затаил глубокую благодарность в сердце. Он знал, что такой могущественный, как Том, вряд ли нуждался в его помощи, но если представится возможность отплатить ему, он сделает всё, что в его силах.
Ночь была уже глубокой. Попрощавшись с Томом и Златеникой, Дуиль отправился в комнату для гостей. Мягкая постель так и манила в сон. Его затуманенный взгляд упал на сердцевину дерева, лежавшую у кровати, и он подумал, что расспросит Тома обо всём завтра. Вскоре он погрузился в глубокий сон.
На следующее утро Дуиль проснулся под звуки прекрасной песни. После завтрака он наконец нашёл возможность достать сердцевину Старой Ивы и спросить у Тома, как обработать эту твёрдую, как железо, древесину.
Том взял сердцевину, постучал по ней пальцем и, услышав чистый, звонкий звук, кивнул.
— Это сердцевина Старика Ивы, не так ли? И впрямь отличный материал для волшебной палочки.
Затем он ответил на вопрос Дуиля:
— Я, конечно, могу придать этой сердцевине любую форму и размер, какие пожелаешь. Но, думаю, тебе бы хотелось сделать это самому?
Дуиль кивнул. Он действительно хотел собственноручно создать свою палочку.
— Тогда, Том, нет ли у тебя достаточно острого ножа, чтобы разрезать эту сердцевину?
Том взял со стола обычный нож и с лёгкостью, словно резал тофу, отсёк кусок от сердцевины. Затем он протянул нож и отрубленный кусок Дуилю.
— Для меня нет разницы, острый нож или тупой, так что чудесного клинка, о котором ты думаешь, у меня нет.
Дуиль с недоверием взял нож и попробовал резать сердцевину. Нож оказался самым обычным и не оставил на ней ни царапины. Что ж, такому мастерству ему не научиться. Дуиль был разочарован. Неужели ему придётся искать какой-то легендарный меч, чтобы сделать палочку из этой сердцевины?
— Однако, если ты ищешь клинок, способный разрезать её, я знаю одно место, — продолжил Том.
У Дуиля снова появилась надежда.
— Где? — поспешно спросил он.
Том указал на холмы за домом.
— Это Могильники. Там похоронено много нуменорцев. Я видел мечи, что они ковали, — они резали железо, как глину. Для людей это воистину чудесное оружие. Оно должно тебе помочь. Есть лишь одна проблема, — продолжил он. — Могильники осквернены тёмными силами, и там бродят умертвия. Это очень опасное место, и я не советую тебе туда ходить.
Обновлено: 19.02.2026