Загадочный Том, ответив на вопрос Дуиля, подошёл к тому месту, где лежала Старая Ива. Его песня давно погасила пламя, и теперь на земле остались лишь два обугленных, безжизненных на вид обломка ствола.
Бомбадил со вздохом посмотрел на изувеченное дерево.
— Старик Ива не всегда был таким, — сказал он. — Но за тысячи лет он видел, как бесчисленное множество его сородичей рубили и сжигали. Вековая обида и гнев свели его с ума, и он возненавидел всё живое, что входило в Старый лес.
С этими словами он подошёл к нижней части ствола, похлопал по ней и произнёс:
— Спи спокойно, Старик Ива! Запомни сегодняшний урок и больше не проказничай, иначе Бомбадил больше не станет о тебе заботиться!
Услышав слова Тома Бомбадила, Дуиль с удивлением посмотрел на обломок ствола.
— Господин Бомбадил, вы хотите сказать, что эта старая ива ещё жива?
— Старик Ива — самый могучий хуорн в Старом лесу. Его не так-то просто убить, разве что выкопать все его корни до единого и сжечь. А так, покуда есть вода и земля, он сможет вырасти снова, — ответил Том.
«Что ж, — подумал Дуиль, — хоть и хотелось ему вырвать сорняк с корнем, но раз уж за Старую Иву вступились, придётся отступить». В конце концов, дерево уже было серьёзно ранено, и кто знает, сколько времени ему потребуется, чтобы очнуться и восстановиться. К тому времени он, Дуиль, станет намного сильнее и перестанет его бояться.
— Ну что ж, друзья, я отнесу Старика Иву туда, где ему положено быть, — Том с лёгкостью, будто муравей, поднимающий груз в десятки раз тяжелее себя, поднял нижнюю часть ствола. Зрелище было одновременно странным и впечатляющим. Затем он с улыбкой обратился к Дуилю: — Если будет время, заходи в гости. Мой дом найти легко — просто иди вверх по течению Ивлинки.
Дуиль, польщённый, кивнул.
— Спасибо за приглашение, я непременно воспользуюсь им, как только представится возможность.
Попрощавшись со всеми, Том Бомбадил, напевая и пританцовывая, унёс корень ивы вглубь Старого леса и вскоре исчез в ночной темноте.
Рори Брендибак, глядя ему вслед, не смог сдержать вздоха:
— Сколько бы раз я его ни видел, он всё такой же, вечно весёлый!
Услышав это, Дуиль с любопытством повернулся к нему.
— Господин Брендибак, вы хорошо знаете Тома Бомбадила?
Рори кивнул и с улыбкой пояснил:
— На самом деле, в Бэкланде многие знают Тома. В отличие от деревьев Старого леса, он очень дружелюбный сосед и не раз выручал тех, кто заблудился в лесу. Говорят, мой предок, Горхендад Брендибак, когда впервые пришёл в эти земли, тоже получил помощь от Тома. Именно поэтому он и решил основать здесь Бэкланд.
— А вы знаете, кто он на самом деле?
Рори покачал головой и, словно рассказывая древнюю сагу, произнёс:
— Том очень стар, старше, чем история нашего народа. Мы, бывало, с любопытством спрашивали его, кто он, но он всегда отвечал, что Том — это Том, и больше никто. А если спросить, откуда он, то он говорит, что был здесь ещё до появления рек и лесов, что он помнит первую каплю дождя и первый жёлудь. Он — хозяин деревьев, гор и рек.
Услышав слова Рори, Дуиль затаил дыхание. Его потрясение и любопытство касательно личности Тома только усилились. В этих словах крылось очень много информации. Если Том существовал ещё до появления рек и лесов и помнил первую каплю дождя и первый жёлудь, это означало, что он был здесь с самого сотворения мира!
А звание хозяина деревьев, гор и рек было и вовсе чем-то невероятным. Дуиль даже засомневался в своих прежних выводах. Неужели Том и вправду был воплощением Илуватара? Ведь ни один из Валар не обладал такой безграничной властью, чтобы называть себя хозяином всего этого.
В голове у Дуиля царил полный сумбур. Не в силах найти ответ, он решил отбросить эти мысли и переключил внимание на верхнюю часть ствола Старой Ивы. Том Бомбадил унёс лишь нижнюю половину, а оставшаяся, хоть и была обуглена снаружи, на изломе обнажила сердцевину, которая привлекла его внимание.
Он подошёл к обломку ствола и увидел, что сердцевина Старой Ивы была молочно-белой, словно нефритовая. Когда он постучал по ней, раздался чистый, звонкий звук, будто от удара металла о камень.
Дуиль обрадовался. Эта сердцевина была явно не простой. Если использовать её для изготовления волшебной палочки, эффект мог быть куда лучше, чем от обычных ивовых веток.
Однако сейчас он был совершенно измотан и не мог обработать ствол магией, поэтому ему пришлось обратиться за помощью к Рори Брендибаку.
— Господин Брендибак, не могли бы вы оказать мне услугу и помочь извлечь сердцевину из этого обломка?
Рори, конечно же, с радостью согласился. Он тут же собрал лучших плотников Баклбери, чтобы те распилили ствол, и пригласил Дуиля и всех жителей города на пир в Бренди холл, чтобы отпраздновать победу.
На пиру Дуиль, как и ожидалось, оказался в центре всеобщего внимания. Дрого Бэггинс, пользуясь случаем, сидел рядом с ним. По другую сторону от Дрого сидела дочь Рори, красавица Дора Брендибак, которая тут же приковала к себе взгляд юного хоббита, и тот уже не мог отвести глаз.
— Друзья, давайте поднимем бокалы за нашего сегодняшнего героя, Дуиля-Древоруба! — Рори Брендибак встал, поднял свой кубок и громко обратился ко всем.
Остальные хоббиты тоже подняли свои кубки, их взгляды были устремлены на Дуиля, сидевшего во главе стола.
— За Дуиля-Древоруба! — хором прокричали они, и их голоса эхом разнеслись по всему Бренди холлу.
Дуиль с улыбкой ответил на приветствие, но в душе недовольно ворчал.
«Древоруб? Что это ещё за прозвище? Звучит, как будто я простой лесоруб. Неужели нельзя было сначала со мной посоветоваться?»
Пир продолжался до поздней ночи. После него Дуиль и Дрого, который с неохотой отрывался от своей новой знакомой, вернулись домой. Измученный Дуиль, едва коснувшись подушки, тут же уснул и проснулся только к послеобеденному чаю.
За долгое время сна его силы почти восстановились, но он всё ещё чувствовал себя разбитым, словно после сильного умственного перенапряжения, и голова была тяжёлой. К тому же, последствия магического всплеска сделали его магию нестабильной, поэтому он решил в ближайшие дни воздержаться от её использования, пока всё не придёт в норму.
Не имея возможности колдовать, Дуиль от нечего делать взялся за резьбу, продолжая вытачивать волшебные палочки из собранной древесины. Вскоре в дверь постучали. Это были несколько хоббитов-ополченцев, которые по приказу лорда Рори Брендибака принесли Дуилю сердцевину Старой Ивы.
По словам командира отряда, ствол был таким толстым и твёрдым, что нескольким десяткам плотников потребовалось много времени, чтобы расколоть его и извлечь сердцевину.
— Господин Дуиль, мы не знали, какой длины кусок вам нужен, и не осмелились решать сами, поэтому принесли вам всю сердцевину целиком.
Перед ним предстала белая сердцевина длиной в четыре или пять метров, которую несли двое ополченцев. В отличие от огромного ствола Старой Ивы, сердцевина была толщиной всего лишь с запястье. Она была молочно-белой, как нефрит, с тонким, изящным узором древесных волокон, что придавало ей красивый и таинственный вид.
Обновлено: 20.01.2026