Тиберий уставился на вопиющий пример колдовства, проплывающий перед его глазами. Конечно, он не был новичком в магии. Само их присутствие в этом новом и незнакомом месте было достаточным доказательством того, что колдовство действительно существует, его проявления были гораздо более очевидными, чем он когда-либо испытывал. Но видеть, как это проявляется физически, было совсем другим делом.
Тучный "лидер" города издал пронзительный визг ужаса, его челюсти задрожали. "Т-ты! Ты не можешь меня сместить! Я мэр! Это же—!"
Под пристальным взглядом Тиберия вспотевший мужчина с тихим стоном закрыл рот. Текст следовал за его глазами, продолжая раздражающе застилать ему обзор. Он протянул руку, чтобы отмахнуться от него, и золотые буквы исчезли, словно их задули.
Он придал своему лицу обычное бесстрастное выражение и снова посмотрел на Маркуса. Смысл этого сообщения, если ему вообще можно было доверять с самого начала, был тем, с чем он мог разобраться позже. А пока у него были другие дела.
- Я буду править этой землей и ее народом. Однако я не вижу от вас никакой пользы, - он хмуро посмотрел на мэра и барда. - Какая мне польза от таких щеголей, как вы?
Мэр снова начал визжать, бормоча какую-то невнятную чушь и умоляя сохранить ему жизнь. Маркус, напротив, сохранял спокойствие. Он вытянул ногу вперед и отвесил витиеватый поклон, который заставил бы покраснеть даже самую заядлую куртизанку. - Уверяю вас, я более чем способен в самых разных областях. То, что я предложил, едва ли соответствует моим знаниям. Не говоря уже о... Он многозначительно посмотрел на Легата. "Я королевский бард 21-го уровня".
Тиберий нахмурился. - Что?
***
С точки зрения Марка, у него было два варианта.
У него было бы больше, если бы он мог приказывать Тиберию. К сожалению, его попытки дать Легату указания с треском провалились. Даже такая простая вещь, как обращение к нему по имени, привела к тому, что Тиберий только разозлился. Возможно, ему нужно было быть более властным в своих приказах, но, судя по поведению Тиберия… Что ж, он не был склонен слишком усердствовать. В случае неудачи его, скорее всего, просто убьют.
Оставались другие варианты. Первый - поступить так, как предложил Легат, и продолжать приносить пользу. Это было бы не так уж сложно. В конце концов, [королевский бард] был не просто артистом. Его навыки можно было использовать для любых полезных дел — заключения дипломатических сделок, сплочения войск, более секретной работы… Список можно было продолжать и продолжать. Не зря его услуги когда-то пользовались таким большим спросом.
Вторым вариантом, если он правильно уловил скрытую угрозу, была смерть. Это или подвергнуться любому виду порабощения, тюремному заключению или другому наказанию, которое может назначить ему раздраженный военачальник, играющий в императора.
Излишне говорить, что это было довольно простое решение.
Однако почти сразу же он столкнулся с трудностями. Вместо благоговения и уважения, на которые он рассчитывал, его громкое заявление о своем классе и уровне привело легата в замешательство. Из окружающей толпы только мэр, казалось, был по-настоящему впечатлен, уставившись на него широко раскрытыми глазами.
Что-то было не так. Какими бы могущественными ни были эти люди, 21-й уровень не был поводом для насмешек. Не с таким редким классом. Возможно, они были достаточно близоруки, чтобы ценить только бой?
Подумав, Маркус быстро активировал [Оценку] Тиберия. Ничего не произошло. Он моргнул, пытаясь повторить попытку с тем же эффектом. Оглядев площадь, он обнаружил, что навык действительно подействовал на мэра и нескольких горожан, видимых вдалеке. Однако ни один из вызванных людей не дал ему ни малейшей информации.
Он нахмурился. У него не было большого опыта работы с вызовами, но, конечно, они были такими же, как и все остальные, не так ли? Возможно, они каким-то образом скрывали свою информацию, но это казалось не совсем правильным. Если не…
"...Если позволите," - Маркус продолжал кланяться, " могу я спросить о вашем классе?"
Легат долго смотрел на него. " Класс?"
" Ваш класс, ваша специализация, назначенная системой. Вы выбрали один из них, верно? Ты определенно совершеннолетняя."
" Объясни. Ответ легата был кратким и прямым. Марк не мог не задуматься. Одно дело, если бы этот человек еще не выбрал класс. Глупая, редкая, неслыханная вещь, да, но объяснимая. Но чтобы они даже не знали, что это за Система? Из какого захолустья они пришли?"
"Конечно, конечно. Просто хочу уточнить… вы когда-нибудь видели что-нибудь подобное раньше?"
Маркус сделал широкий, размашистый жест в сторону монолита в центре площади. Камень класса, казалось, засверкал в ответ.
Легат скрестил руки на груди. - Это камень. Я не понимаю смысла твоего вопроса.
По тому, как мужчина продолжал хмуриться, Марк понял, что попал в самую точку. Он понятия не имел. Несмотря на все заявления этого напыщенного мудака, он даже не знал, что такое класс камня. Вероятно, он также не знал, что такое навык или уровень. Так или иначе, этот человек был в полном неведении. Это было невероятно.
Это означало, что его предыдущее разоблачение было таким же эффективным, как метание бисера перед свиньями. Но, тем не менее, он мог превратить это в благоприятную возможность.
"Увы, похоже, вы еще не выжали из меня всю информацию," он многозначительно постучал себя по носу. — "Возможно, я мог бы помочь вам в дальнейшем изучении обычаев этой страны..."
" Объясните."
Маркус поморщился от требовательного тона. Очевидно, легат привык добиваться своего. Не то чтобы он хотел чинить ему препятствия. И поэтому он подчинился.
Он начал с общего обзора Системы, в том виде, в каком она была объяснена детям. О концепции уровней, классов, характеристик и о том, как каждый человек может получить доступ к Системе, прикоснувшись к классовому камню в возрасте шестнадцати лет. Говоря это, он наблюдал за несколькими помощниками, которые записывали каждое слово на какие-то маленькие таблички, лежавшие у них на боку. Даже Тиберий слушал гораздо терпеливее, чем ожидалось.
Пристальное внимание целой аудитории придавало ему сил. То, что его слова записывал кто-то другой? Что ж, он мог к этому привыкнуть. В наши дни люди нечасто записывали его рассказы и остроумные остроты. Не считая других бардов, надеющихся украсть его работы, конечно. Возможно, они могли бы делать это почаще.
Хотя факт оставался фактом: эта информация не была секретом. Большую часть информации можно было узнать, спросив любого, и даже ребенок мог рассказать вам, что такое классный камень. Тем не менее, в глазах Маркуса это было даже лучше. Это означало, что, несмотря на кажущуюся помощь, его действия на самом деле не слишком способствовали разжиганию войны захватчиками. По крайней мере, в практическом смысле.
Закончив говорить, легат задумчиво погладил подбородок. - " Значит, это камень того класса, о котором вы упоминали."
"О да, милорд," ответил Маркус с еще одним поклоном. - "Если хотите, я могу продемонстрировать, как это работает?"
По кивку мужчины Маркус шагнул вперед. Он сделал паузу для пущего эффекта, его рука зависла в полудюйме над камнем, и он глубоко вдохнул, наслаждаясь ощущением того, что все смотрят на него. Наконец, он опустил руку.
Сначала, как обычно, ничего не было. После недолгого ожидания мягкий золотистый свет поднялся от основания камня, заливая всю его поверхность мерцающей волной. Как только он достиг вершины, свет распался на булавочные головки и начал танцевать под поверхностью, как будто кто-то встряхнул бутылку, полную светлячков.
Марк услышал, как среди солдат легиона вокруг него раздались тревожные возгласы. Он улыбнулся. Он должен был признать, что активация классных камней была настоящим зрелищем, хотя к этому он уже давно привык. Но, поскольку они впервые увидели нечто подобное, он не мог винить мужчин за их удивление.
"Успокойтесь, друзья," крикнул Маркус, перекрывая шум. - "Это совершенно нормально и совершенно безопасно."
Внезапно пылинки света запульсировали и вихрящейся массой устремились к руке Маркуса. Он почувствовал, как тепло и покалывание потекли по его пальцам и вверх по руке, когда свет пронесся сквозь него, заставив его глаза на мгновение вспыхнуть золотистым светом. Но это было не самое главное. Нет, это отличие заключалось в сияющем золотом тексте, который материализовался перед его глазами.
.
Информация:
Имя: Маркус
Возраст: 23 года
Класс: Королевский бард (редкий)
Уровень: 21
Опыт: 1,231 / 2,100
.
Статистика:
Сила: 5
Ловкость: 29
Телосложение: 6
Харизма: 53
Мудрость: 13
Интеллект:11
.
Названия:
Летописец Новары
Лихой и подлый человек
Путешественник из Новары
Предвестник Рима
.
Навыки:
[Очарование] (Необычное) - 22 уровня
[Серебряный язык] (Эпическое) - 3 уровня
[Оценка] (редко) - 18 Лвл
[Ловкость рук] (часто) - 25 лвл
[Вдохновляющая песня] (редко) - 5 лвл
[Критический прием] (редко) - 7 лвл
[Волшебство] (Необычное) - 3 уровень
[Очарование] (необычное) - 19 уровень
[Владение кинжалом] (Обычное) - 4 уровень
[Поход] (обычное) - 2 уровень
.
Маркус улыбнулся результатам. Прошедший день принес ему гораздо больше опыта, чем он ожидал. Такими темпами он скоро может даже достичь 22-го уровня, что почти неслыханно для человека его возраста в небоевой профессии. Вдобавок ко всему, казалось, что успешное проведение Ритуалов для призыва римского легиона подтолкнуло его к тому, чтобы перейти на новый уровень в [Заклинаниях]. По крайней мере, он извлек из всего этого хоть что-то приятное.
Однако его новый титул почти заставил улыбку сползти с его лица. Как бы он ни любил все новое и блестящее, это казалось... зловещим. Напыщенный и, соответственно, драматичный, конечно, но предвестник Рима? Предвестник был известен тем, что приносил бедствия или великие перемены в мир. Маркус всегда ожидал, что оставит свой след грандиозным образом, но не таким. Он всегда считал, что его бардовские подвиги больше соответствуют званию Герольда — что-то вроде "Вестник эпохи песни" или "Вестник романтики". Заинтересовавшись, он сосредоточился на тексте.
[Предвестник Рима: Призыватель римского легиона. Пусть ваши судьбы будут связаны навеки. +50% эффективности к любым навыкам, основанным на харизме, или эффектам вплетенным в членов Легиона.]
Это было, конечно, странно. Последняя часть названия была достаточно ясной, но первая казалась гораздо более расплывчатой, чем привык Марк. Как бы то ни было, название явно было связано с Легионом и его призывом. Это могло бы также объяснить странную, эфемерную связь, которую он все еще ощущал между собой и каждым из мужчин. Пока что, казалось, он не мог сделать ничего активного с помощью этой связи, кроме как найти их, но это было то, что требовало расследования. Возможно, он смог бы узнать больше, изучив другие названия Предвестник.
Солдаты легиона, казалось, немного успокоились, хотя и продолжали перешептываться друг с другом, пока Маркус размышлял о своем статусе. Он решил, что не помешает потратить немного дополнительного времени на изучение своих навыков. По крайней мере, это придало бы взаимодействию с классовым камнем соответствующее значение.
[Вам доступны новые навыки. Просмотреть доступные навыки? ВНИМАНИЕ: После просмотра неназначенные навыки будут безвозвратно утеряны!]
Маркус пропустил знакомую подсказку мимо ушей. Он всегда находил ее излишне тревожной. Как только человек назначал навык, он всегда мог в любое время его обновить, даже если ему приходилось начинать прокачивать его с нуля. Это означало, что риск "безвозвратной потери" навыка на самом деле был не таким уж большим, как представлялось, если обратить на это хоть малейшее внимание. Кроме того, большинство навыков, которые выдавала Система, не были чем-то особенным, например, [Дыхание] или [Сбор яблок].
Как и ожидалось, ни одно из новых предложений не вызвало особого интереса. Хотя они и вызвали некоторые вопросы. Как ему вообще удалось пройти отбор на [Марш] и [Стену щита]? Это были необычные навыки, но самое большее, чего он добился в этих областях, - это наблюдал, как солдаты Легиона делали это ранее в тот день.
Он покачал головой и отбросил список. От большинства обычных навыков он давно отказался, и даже те необычные, с которыми он сталкивался время от времени, не привлекали его по-настоящему. Идея еще раз прокачать навык с нуля была не самой заманчивой, не говоря уже о том, что в этом не было необходимости. Его текущий набор работал достаточно хорошо, и у него не было причин менять его, если только ему не предложат какую-то эволюцию. Либо это, либо его положение резко улучшилось. Он с нетерпением ждал того дня, когда сможет отказаться от [владения кинжалом] и [походов], чтобы снова стать бардом.
Убедившись, что больше ему не о чем заботиться, он обратился к своей аудитории с [критическим отзывом]. Казалось, они были на грани потери драматического напряжения, которое он стремился создать. Удовлетворенно кивнув, Маркус убрал руку с камня и наблюдал, как тот снова запульсировал тусклым золотистым светом. Он медленно погас, когда он отступил назад и поклонился собравшимся.
"Вот и все, - объявил Маркус. " Все очень просто. Если вы еще не активировали какой-либо класс, то при прикосновении камень будет светиться чуть ярче. Но в остальном ваши ощущения должны быть примерно такими же. Я даже могу провести вас по меню и ответить на ваши вопросы, хотя ваш статус будет виден только вам."
Легат бросил на монолит настороженный взгляд. Он не выглядел особенно убежденным. "И это… Система… это не требует жертвоприношений? Жертвоприношения?"
"Боже мой, нет. Ну, вам действительно нужно убивать монстров или выполнять задания, связанные с классом, чтобы повысить свой уровень, так что, я полагаю, вы могли бы назвать это своего рода "подношением"… Но в остальном он совершенно пассивен. В этом смысле это совсем не похоже на богов."
"И это обычное дело среди вашего народа?"
"Настолько стандартно, что вряд ли стоит упоминать, "- ободряюще улыбнулся Маркус. " Я понимаю ваши колебания. Учитывая, насколько способными вы и ваши люди показали себя до сих пор, что-то подобное может показаться ненужным. Но я уверяю вас, любой боец или армия, которые чего-то стоят в этом мире, подкреплены навыками, уровнями и характеристиками, с которыми даже вам будет трудно сравниться. Преимущества, которые дает класс, выходят далеко за рамки красивого светового шоу."
Тиберий с сомнением посмотрел на него, переводя взгляд с Марка на камень. Бард грациозно отступил в сторону и, взмахнув плащом, указал на монолит. " Мой господин. Как только вы будете готовы."
К сожалению, легат не шагнул вперед и царственно не возложил руку на камень, как того требовала церемония. Вместо этого он отошел в сторону и поговорил со своими помощниками. Они разговаривали приглушенными голосами, отойдя подальше от Маркуса и все еще съежившегося мэра, чтобы их не было слышно. Он даже видел, как несколько солдат приходили и уходили со своего собрания, отосланные неизвестно по каким причинам.
К тому времени, как мужчины закончили разговор, солнце уже поднялось высоко над горизонтом. Марк даже начал испытывать некоторое беспокойство. В конце концов, Тиберий выступил вперед. Это было все, на что Маркус мог надеяться, словно этот человек был актером, который годами учился играть свою роль. Мужчина уверенно шагал вперед, высоко подняв голову и расправив плечи. Остановившись перед камнем, он протянул руку, которая, казалось, могла раздавить гранит, и крепко прижал ладонь к его поверхности.
Прошла секунда. Затем две. Затем пять. Маркус почувствовал, как его сердце заколотилось, а камень оставался неподвижным и безмолвным. Что-то уже должно было произойти. Он никогда не видел, чтобы камень просто так не реагировал. Может быть—
Короткий грохот был единственным предупреждением, которое они получили. Затем столб вспыхнул светом.
Обновлено: 20.01.2026