Глава 8 — Глава 7

Глава 7: Благодарность В иное время я бы оцепенел от изумления, осознав мощь примененных чар, но сейчас ярость от близости смерти выжгла способность мыслить здраво. Деревянная марионетка забилась, издавая истошный скрип, но я был тем, кто рожден с колоссальным запасом маны. Такое ничтожество должно быть легко усмирено— Вжик—! «...?» В этот миг в поле моего зрения возникла человеческая рука, вращающаяся в воздухе. Взгляд инстинктивно метнулся к правому плечу. «Моя рука». В небе кувыркалась моя собственная правая конечность, а мимо пролетала медная тарелка. Следом за жгучей вспышкой донесся звук жидкости, хлещущей на пол. — Гх-х!! Боль настигла меня с опозданием. Но времени отвлекаться на неё не было. Улетевшая вперед тарелка развернулась и снова устремилась ко мне. Будь это единственной угрозой, я бы справился, но с тыла уже неслось второе лезвие. Они бесшумно рассекали стены, описывая дуги и намереваясь перемолоть меня в фарш, словно в блендере. — Ха-а...!! Ну и паскудная же жизнь. В прошлом воплощении я страдал на столе для опытов, а в этом — вот-вот подохну от лап обычного полена. Если я умру здесь, забросит ли меня регрессия снова в самое начало? Чтобы я опять был искромсан этой марионеткой? Чудовищное проклятие. «Но я не сдамся, пока дышу». Какой бы суровой ни была судьба, моей единственной силой была непоколебимость. Даже будучи подопытным, я желал смерти десятки раз на дню, но так и не опустил руки и в итоге сумел бежать. Значит, и сейчас всё будет иначе. Я выживу любым способом и вернусь на Землю. — Я не сдохну так просто!!! Тарелки вращались слишком быстро — не увернуться. «В таком случае». Я вскинул уцелевшую левую руку и сделал движение, будто сминаю пустоту. Когда лезвия зажали меня в тиски с обеих сторон, я пожелал, чтобы само пространство скрутило жгутом. Я не знал, возможно ли это, но в тот миг казалось, что мне подвластно всё. Весь мир словно уместился в моем взоре. То самое чувство полета сознания, что посетило меня при первом успехе с магией. — Прочь!! С этими словами я до белизны в костяшках сжал кулак. Пространство начало искажаться. Хрусь—! Бряц—! БА-БАХ—! Тарелка, летевшая в лоб, резко вильнула к окну, прошила раму и исчезла снаружи. Вторая, атаковавшая сзади, последовала за ней, с грохотом врезавшись во внутреннюю стену и пропохав глубокую борозду, прежде чем замедлиться. [··―····――······―···] Марионетка отчаянно дергала магические нити, привязанные к тарелкам, но те не шевелились, вероятно, поврежденные от удара. Осталось только основное тело куклы. Впрочем, и оно выглядело неважно. Я сделал шаг к кукле, чтобы добить её. — Кха... Внезапно накатила тяжелая тошнота и головокружение. Даже когда Сильвия вытягивала из меня ману, я не чувствовал такой слабости. «Это из-за потери крови?» Алая влага всё еще обильно изливалась оттуда, где раньше было правое плечо. — Гх-х... Если не закончу быстро, то умру от обескровливания, но каждое движение из-за боли давалось с колоссальным трудом. Ну и ситуация. Глядя на распластавшуюся куклу, я заметил, что она подергивается, медленно восстанавливаясь и поднимаясь на ноги. Её дерганые движения напоминали кадры из фильма ужасов. Шатаясь, я оперся о стену. Вж-ж-жух—! В этот миг тарелка, улетевшая наружу, взмыла над разбитым окном, словно НЛО. Вж-ж-жух—! Второе лезвие высвободилось из стены и теперь парило совсем рядом со мной. — Ха. Ну и дрянь. Раз Миша до сих пор не явилась, значит, она и пальцем не пошевелит, даже если я испущу дух. «Хладнокровная стерва». Если помощи от неё не ждать, у меня оставалось два выхода. Впрочем, их всегда было только два. Либо я умру, либо я её прикончу. ВЖ-Ж-ЖУХ—!!! Алые глаза куклы вспыхнули маной, и скорость вращения тарелок возросла. Если эти клинки коснутся меня, я превращусь в ошметки прежде, чем успею это осознать. Смерть без боли могла показаться милосердием, но я, привыкший цепляться за каждую прожитую минуту, не собирался уходить без боя. Я выживу любой ценой и отберу у Сильвии всё до последнего. Чего бы мне это ни стоило! Вжух—! Вжух—! Тарелки сорвались с мест, атакуя с обоих флангов. Сама кукла зависла в воздухе прямо передо мной. «Раз моих собственных сил не хватает...» Клинки достигли моей шеи в мгновение ока. Я вложил все остатки воли в то, чтобы исказить пространство так же сильно, как в прошлый раз. Но, к сожалению, чуда не произошло. «Хватит и одного раза». Лезвия опасно чиркнули по коже. Удар не был смертельным, но я ощутил жгучую боль с обеих сторон горла. «Сработало». Я лишь слегка отклонил их траекторию, но голова осталась на плечах. Второй раз фокус не пройдет, но этого единственного шанса было достаточно. — Мне не нужен второй шанс!! Я рванулся к марионетке, до которой можно было дотянуться рукой. Тарелки стремительно развернулись, снова беря меня на прицел. На этот раз они целились точно в основание шеи. Я оскалился. — И как ты увернешься? Я активировал усиление на левой руке и намертво вцепился в куклу. [··―····――······―···] Она словно впала в панику, не ожидая, что я уклонюсь. К тому же, её тело было изрядно повреждено моими атаками, и она не смогла вырваться из моего захвата. Как бы она ни дергалась, хватка была железной. Марионетка попыталась остановить тарелки — иного выбора у неё не оставалось. — Поздно тормозить. Существует такая вещь, как инерция. Я просчитал даже этот момент, так что этой железке некуда было бежать. — Сдохни, мразь. Я презрительно хмыкнул, разжал пальцы и резко присел. Кукла дернулась в сторону, но тарелки были куда быстрее. Распластавшись на полу, я наблюдал, как марионетка разлетается на куски, срезанная собственным оружием, и смеялся. — ...Я победил! Глядя на куклу, аккуратно разделенную на три части, я не мог сдержать безумного хохота. Цена победы — правая рука и тяжелое ранение, но я всё еще был в сознании. А в подобном месте наверняка знают способ пришить руку обратно. — Фу-ух... Видно, из-за потери крови перед глазами всё поплыло. — Миша... Я позвал девчонку слабеющим голосом. — Если ты бросишь меня так, я подохну. Живо иди сюда и подлечи... Я выкрикнул её имя еще несколько раз, но ответа так и не последовало. Я не верил, что она игнорирует меня из-за тихого голоса. Даже если она не стояла под дверью, то наверняка наблюдала из тени. «Почему она не идет?» По опыту прошлых смертей я понимал: если так продолжится, это конец. Чутье не обманывало. «Неужели это еще не всё?» Превозмогая боль, я повернул голову к кукле. Она лежала тремя бесформенными кусками дерева. Заставляя ноющее тело двигаться, я пополз к останкам. Может, существовал особый ритуал завершения приручения, и я хотел взглянуть поближе. — Хм? В этот момент я заметил магическую нить, всё еще соединяющую голову марионетки с торсом. Связи с тарелками оборвались, но эта уцелела. Я взял голову и тело, чтобы осмотреть, но это было лишь обычное дерево. Ничего примечательного. Ш-ш-ш—! Внезапно грудная клетка куклы раскрылась, выпуская облако зеленого газа. Следом за этим исчезла и последняя магическая нить. Проблема заключалась в том, что я вдохнул этот газ полной грудью. — Кха... Гх-а-а-а! Я не понимал, что происходит. Ясно было одно: марионетка, которую я считал поверженной, выделила отраву, и теперь я корчился от невыносимых мук. — А-а-а-аргх...!!! Легкие отказывались дышать. Нет, всё моё естество содрогалось в агонии. Казалось, мозг плавится от жара, заставляя конечности биться в бесконечных конвульсиях. Ни одна боль, пережитая мною прежде, не шла ни в какое сравнение с этой. В этой невообразимой пытке, как бы я ни метался, страдания не утихали. Из всех отверстий на лице хлынула кровь. С левым глазом что-то случилось; зрение помутилось. Правый глаз тоже постепенно погружался в тень. Это не была тьма смерти — я в буквальном смысле слеп. — Гх-х-х-а-а-а...! Тело, в котором вместо крови словно текла раскаленная лава, мгновенно остыло, и теперь его сковал могильный холод. Я хотел умереть. Смерть была бы в миллион раз лучше. Лишь бы этот кошмар прекратился, лишь бы всё кончилось. Пожалуйста, дай мне умереть. Кто-нибудь, прекратите это... Топ— Топ— Топ— Пока я бился в конвульсиях, я увидел розовые туфли на шпильках и подол белого платья, мерно скользящий по полу. Я ведь ослеп, так как я мог это видеть? «А...» Мысли путались, но не нужно было быть гением, чтобы понять, кто стоит за этим гребаным спектаклем. — Хи-хи. В итоге ты провалил испытание. Единственное существо, сохранившее элегантность в мире, где я потерял зрение. Моя наставница, женщина, которую я мечтал прикончить, опустилась передо мной на корточки. — А ведь ты был близок. Реши ты последнюю задачу, я бы и впрямь обучила тебя всему, что знаю. — ... — Ты славно потрудился. Теперь отдыхай. Сильвия ласково погладила меня по голове. Чудовищная боль испарилась, словно сон, и на душе воцарился покой. Я ощутил безмерную благодарность за то, что она прекратила мои муки. Мне хотелось кланяться и благодарить её снова и снова. Медленно, растворяясь в этом чувстве— +++ [Запущена регрессия.] +++ ...... — А-а-аргх—!! Не в силах сдержать бешенство, я обрушил кулак на стену. БАМ—! Стена не рухнула и даже не треснула. Пусть удар и не был усилен маной, стены этой ветхой лачуги оказались подозрительно прочными. — Кха... Стиснув ушибленный кулак, я содрогался от ярости; тяжело вздохнув, я встряхнул рукой и снова опустился на пол. Кто бы мог подумать, что она спрячет ядовитый газ в самом конце? Боль была настолько жуткой, что смерть казалась спасением. Я изрядно натерпелся в роли подопытного в прошлой жизни, но те муки были детским лепетом по сравнению с этим. Больше всего меня бесило то, что когда её прикосновение уняло боль, я испытал искреннюю благодарность. Это было запредельно унизительно. Унизительно, но еще более гадко было то, что я чувствовал признательность даже сейчас. Не прерви Сильвия агонию, я бы до сих пор корчился в тех муках. — Омерзительно. В таком паршивом настроении я вряд ли смогу скрыть эмоции при встрече с ведьмой. Единственным утешением было то, что у меня оставалось время до её прихода. — Фу-ух. Итогом стала смерть, но зато там я познал азы магии. Пусть это была самая база из баз, я ухватил принцип. Теперь я смогу использовать эту силу для самых разных вещей. — Для самых разных... Стоп. Я перевел взгляд на дверь. Вскочив, я бросился к ней. Если я бездумно распахну дверь и выйду, меня прошьет лучами и я сдохну на месте. Но что, если я смогу предотвратить удар? «Моей магией». Та пространственная магия, которую я инстинктивно применил в бою с куклой. Раз лучи — это явление преломления и отражения света, то если я скручу пространство так, чтобы лучи отклонились, я смогу выйти беспрепятственно. Эта мысль привела к осознанию: я могу сбежать отсюда, не дожидаясь Сильвии. Переполненный предвкушением, я начал концентрировать ману. «Я вырвусь отсюда!» Сбегу и найду свой собственный путь.