Глава 6: Марионетки (2)
Бывают такие дни.
Дни, когда даже во сне не покидает странное, сосущее под ложечкой чувство тревоги.
Сегодня был именно такой день.
Бесчисленные Сильвии гнались за мной, намереваясь прикончить, а я истошно кричал и в панике улепетывал прочь.
Несмотря на бег во всю прыть, ноги казались ватными, расстояние между нами стремительно сокращалось, а тело сотрясал озноб.
Мышцы словно окоченели.
Это живое, но липкое чувство часто возникает сразу после засыпания, и обычно оно знаменует сонный паралич.
«Гх... Неужели сонный паралич?»
До попадания в этот мир я сталкивался с этим едва ли не ежедневно.
Но здесь подобного не случалось ни разу, так что сейчас это омерзительное ощущение вызывало лишь раздражение.
Оно по-настоящему бесило.
Чтобы вырваться из сонного паралича, нужно изо всех сил пытаться шевельнуть конечностями.
Даже если скинуть оковы трудно, малейшее движение помогает вернуть контроль над телом.
В этом нет никакой мистики — никакого призрака, придавившего тебя к кровати, лишь временный сбой организма.
И сейчас должно быть так же...
Но почему я совершенно не могу пошевелиться?
«Ощущение такое, будто меня придавило чем-то неподъемным».
Это в корне отличалось от моего прежнего опыта.
Я по-прежнему не мог разомкнуть веки — да и, признаться, не особо стремился к этому.
Потому что было чертовски страшно.
Рассудком я понимал: призраков не существует, и даже открой я глаза, ничего подобного не увижу, но страх всё равно сковывал душу.
...Конечно, в этом фэнтезийном мире, в отличие от Земли, водилась всякая нечисть вроде нежити.
Но сейчас интуиция вопила, что я обязан увидеть реальность, и я чуть приоткрыл глаза.
Как и ожидалось, призрака не было.
Но то, что я увидел, оказалось ничуть не лучше.
«...Чего?»
Я почти жалел, что это не привидение.
На моей груди восседало нечто и пристально смотрело на меня сверху вниз.
Это была деревянная марионетка.
+++
[Внимание. Немедленно усмирите SBA-002.]
+++
Прямо перед куклой всплыло окно предупреждения.
— Что за...
Ситуация не укладывалась в голове.
Почему эта деревяшка сидит на мне и почему система бьет тревогу?
Возможно, из-за внезапного пробуждения мой мозг отказывался соображать.
Мысли ворочались со скрипом, разваливаясь на фрагменты каждую секунду.
«Так, что происходит? Марионетка, которая не подавала признаков жизни, стоит на мне, и это уведомление...»
Впрочем, даже в прострации я сумел сложить этот пазл.
Всё просто: SBA-002 — это имя куклы, и она вознамерилась отправить меня на тот свет.
Деревяшка занесла правую руку с зажатой в ней медной тарелкой, готовясь нанести удар.
Ну, это уже ни в какие ворота.
— Ах ты, сучье полено!!
Я рванулся всем телом вверх.
Не знаю, что это за марионетка, но кукла размером с кулак физически не могла противостоять рывку взрослого мужчины.
Как и ожидалось, деревяшка покачнулась и отлетела в сторону.
Я пулей соскочил с кровати и уставился на распластавшегося на полу агрессора.
Кукла со скрипом начала медленно подниматься.
— Так вот почему она не реагировала, что бы я ни делал.
Не было никакого особого ритуала по приручению.
Нужно было сразиться с ней и победить.
Только так можно сделать её своей.
А значит, Сильвия — законченная садистка.
«С ума сойти можно».
Я наблюдал за тем, как деревянная кукла плавно взмывает в воздух.
[··―····――······―···]
Марионетка пробормотала невнятные звуки и широко развела руки.
Медные тарелки в её руках начали расти, пока не достигли размера, удобного для человека.
В то же время их гладкие сияющие поверхности сплющились и заострились, превращаясь в смертоносные лезвия.
Теперь они напоминали чакры, разве что без отверстия в центре.
Вж-ж-жух—!
Тарелки начали бешено вращаться.
При виде этого краска сбежала с моего лица.
+++
[Внимание. Немедленно усмирите SBA-002.]
+++
Системное окно выдало очередной повтор.
«Я и сам хочу её усмирить...»
Но как, черт возьми, мне справиться с такой махиной?
Ах, вот почему ведьма заставила меня сперва учить магию.
Деревянное тело этой твари было слишком прочным, чтобы разнести его голыми руками.
Придется колдовать.
Проблема лишь в том, что я практиковал магию от силы один день.
«Но попытаться стоит».
Я не собирался покорно ждать, пока меня разделают на гуляш.
Я призвал ману.
После нескольких попыток это далось мне без труда.
Когда энергия разлилась по жилам, взору открылось то, чего я раньше не замечал.
Первым делом я увидел, что струящаяся из куклы мана связана с полом.
«Она парит за счет магии».
Малый вес, вероятно, облегчал задачу.
Мало того, две тонкие нити тянулись к тарелкам, а еще одна соединяла голову куклы с торсом.
Тарелки явно служили для нападения, но вот для чего нужна третья нить — загадка.
Наверняка в ней крылся какой-то секрет, но с моими навыками разгадать его было невозможно.
Вжух—!
В тот же миг одна из тарелок на огромной скорости метнулась к моей шее.
— Гх!
В панике я бросился в сторону; лезвие прошило окно насквозь и исчезло в ночи.
— Мелкий гад! Атаковать без предупреждения — это жульничество... Кха!
Вторая тарелка зашла вертикально, явно намереваясь разрубить меня пополам.
Я перекатился на другой бок, уклоняясь, а затем рванул прямо к беззащитной теперь марионетке.
— Ну держись, образина!
На бегу до меня дошло озарение.
Магия берет начало в желаниях сердца.
Чем четче ты осознаешь свою цель, тем легче направлять ману и творить чары.
Поскольку форма магии зависит от моей воли, это казалось вполне естественным.
«Тогда в лесу я жаждал сбежать. Поэтому и увидел чащу с высоты».
Но из-за нехватки тренировок моё сознание взмыло ввысь вслед за желанием, а энергия бесконтрольно хлынула наружу.
Чем ближе к собственному телу, тем легче удерживать ману.
Следовательно, укрепление плоти — это самая база.
Трес—к!
Вкладывая всё своё рвение, я заставил ману обволочь кулаки.
Ничего выдающегося, но для нынешнего меня — в самый раз.
Кулаками дерево не разбить, но если усилить их магией?
— Хрясь!
Я целый год отчаянно цеплялся за жизнь и не раз бывал в смертельных переделках.
Может, я и не мастер единоборств, но врезать-то я умею!
Бам—!!
Раздался сочный звук удара.
Деревяшку отшвырнуло к стене.
— Ой! Кулак!
Резкая боль пронзила кисть.
Я сглупил.
Нужно было не просто увеличивать силу удара, но и защитить кожу с костями.
«Думал, костяшки вдребезги».
К счастью, обошлось без переломов.
«Без магии мне не победить».
Именно поэтому Сильвия настояла на пробуждении сил.
Я тряхнул рукой и направился к кукле, которая со скрипом поднималась на ноги.
Теперь я буду дубасить её, пока она не взмолится о пощаде. Победа будет за мной.
Влив ману в обе руки, я одновременно укрепил и защитил их.
Это оказалось на удивление просто.
«Твердые как гранит».
Стоило лишь представить это и всем сердцем пожелать, как чары подействовали.
— Неидеально.
Выходило топорно из-за нехватки опыта и теоретической базы.
Но для того, чтобы отпинать деревянную куклу, хватит и этого...
Вж-ж-жух—!
Леденящее предчувствие заставило меня резко пригнуться.
Вжик—!
Резкий свист пронесся прямо над макушкой, и на пол упала срезанная прядь моих волос.
Вскинув взгляд, я увидел, как тарелка вылетела из дыры в стене прямо за спиной куклы.
Тонкая магическая нить связывала их воедино.
Эта тварь притворилась подбитой, чтобы вероломно ударить с тыла.
— Ты... чертова...
Ослепнув от ярости из-за такой подлой выходки, я уже хотел размозжить ей череп, как вспомнил про вторую тарелку.
Инстинкты заставили меня рухнуть и покатиться по полу.
В боевых искусствах это называют «приемом катящейся тыквы»?
Не очень изящно, зато чертовски вовремя.
Свист—!
Вторая тарелка прорезала воздух там, где я был секунду назад, и вонзилась в стену.
В стене теперь зияли узкие щели — лезвия вошли так чисто, словно прошли сквозь масло.
Я уставился на повреждения, покрываясь холодным потом.
Две магические нити, всё еще привязанные к стенам, продолжали подрагивать.
[··―····――······―···]
Между тем марионетка встала во весь рост, её нарисованные глаза вспыхнули алым.
Вж-ж-жух—!
Вж-ж-жух—!
Тарелки вырвались из западни в стенах и вновь закружились над головой куклы.
При виде этого я не сдержал крика:
— Ах ты, кусок полена!
......
Не раздумывая ни секунды, я вышиб дверь и вылетел на улицу.
Мне до сих пор везло, но в тесном помещении это летучее дерево рано или поздно снесет мне голову.
Оглянувшись, я увидел, что тарелки бешено вращаются, преследуя меня по пятам.
Усмирить эту тварь?
«Я был слишком самонадеян!»
Удачный удар еще не означал преимущества.
Эту безумную куклу создала Великая ведьма Сильвия.
Она изначально не могла быть обычным, слабым механизмом.
— Миша!!!
Я заорал, призывая на помощь девочку, не жалея связок.
Справиться с этим монстром на моем нынешнем уровне было выше человеческих сил.
Но Миша — совсем другое дело.
Раз она завалила гигантского медведя, то и с этой деревяшкой разделается одним мизинцем.
— Миша!!!!
Но сколько бы я ни кричал, ответа не было.
Будто её здесь и в помине не было.
«Она меня специально игнорирует?»
Иначе и быть не могло: она не могла не услышать.
Какой бы большой ни была территория хижины, она не настолько огромна, чтобы мой голос затерялся.
Вспомнив невозмутимость Миши и её нежелание вмешиваться в мои дела, я понял: она действительно решила остаться в стороне.
«Значит, я один на один с этой штукой?»
Вжух—!
— Сильвия, ты, гребаная чокнутая ведьма!
Может, она где-то и подслушивала, но в ситуации «жизнь или смерть» я не собирался сдерживаться в проклятиях.
Я проскользнул по траве под летящей тарелкой, используя инерцию, чтобы вскочить и развернуться.
Как и ожидалось, марионетка неслась прямо на меня с пугающей скоростью.
«Не успею уклониться».
Я скрестил руки перед лицом, уходя в глухую защиту.
Бам—!!!
— Кха...
Наспех созданная магия защиты почти не помогла, и удар куклы отозвался такой болью, что из легких выбило весь воздух.
Дыхание перехватило, мир на мгновение закружился в безумном вихре.
Казалось, сознание вот-вот погаснет, но я до крови прикусил губу, заставляя себя оставаться в строю.
«Нужно... атаковать».
Если так пойдет и дальше, меня просто забьют до смерти.
Снова усиливать кулаки?
От боли я дышал через раз, какой уж тут замах.
Вместо физического усиления мне требовалось нечто более радикальное, предназначенное для атаки.
«Простое заклинание».
Наверное, из-за сильного удара мысли путались.
Но если я буду сидеть сложа руки — умру.
Я вытянул руку в сторону марионетки, инстинктивно пытаясь сотворить нечто новое.
— Вбейся... в землю.
БА-БАХ—!
Деревянная кукла с оглушительным грохотом впечаталась в землю.
Удар был такой силы, что на каменных плитах двора осталась отчетливая вмятина.
Я сам не понял, как это вышло.
Одно дело — двигать неподвижный предмет маной, но манипуляция пространством такого рода должна была быть невозможна для новичка.
И всё же у меня получилось.
«Гх...»
Сдавленность в груди усилилась.
К горлу подступил металлический привкус крови.
Понятия не имею, как и почему это сработало, но я не имел права упускать шанс из-за боли.
— Давай же... раздави её!!
Позже я узнал, что мощь заклинания напрямую зависит от силы желания.
И в тот момент меня переполняла единственная потребность: полностью уничтожить, размозжить это полено.
— Сдохни!!!!
Видимо, поэтому...
БА-БАМ—!!!!!
Произошло колоссальное пространственное сжатие.
Обновлено: 16.02.2026