Глава 24: Пожалуйста
Ощущение того, как всё вокруг начало ускоряться, было непривычным.
«Это совсем не то, что езда на велосипеде».
Мне и раньше доводилось двигаться быстро.
Технологии Земли породили двигатели, способные запускать массивные объекты в космос.
Я не летал на шаттлах, но бывал в самолетах.
Простой спринт с магическим усилением не должен был идти ни в какое сравнение.
Но, возможно, всё дело в том, что я бежал на собственных двоих.
Или в том, что меня наполняла сила духов.
«Чувствуется иначе — быстрее».
Кожа обугливалась и чернела от пламени, но из-за адреналина или помощи духов огня боли я не ощущал.
[Наруши- тель!]
[Ликвидировать. Лик. Видировать!]
[Не. Дать. Уйти!]
Голоса марионеток позади становились всё тише.
Окутанный пламенем, я на огромной скорости пролетал лестничные пролеты зигзагом.
Металлические ступени раскалялись от извергаемого мной огня.
«Где Миша и Морден?»
Остальные куклы больше не волновали.
Им было не угнаться за моей скоростью.
Но Миша и Морден — другое дело.
Даже если «Скоростная звезда» увеличила разрыв, им не потребуется много времени, чтобы настигнуть меня.
И, как и ожидалось, предчувствие меня не обмануло.
Вж-ж-жух—!
Раздался леденящий порыв ветра.
Миша неслась на пугающей скорости прямо по шахте лифта, расталкивая других марионеток.
Каждый её шаг с неистовой силой крушил металлический коридор.
Стоило мне хоть на миг замешкаться, и я был бы пойман.
«Это безумие!»
Её скорость намного превосходила все мои расчеты.
Даже когда я поддерживал предельное ускорение с помощью «Скоростной звезды», дистанция продолжала сокращаться.
Нет, «сокращаться» — слишком мягкое слово.
Ба-бах—!
Металлический пролет взорвался под тяжестью её прыжка.
Подобно пуле, выпущенной из винтовки, она мгновенно пересекла пространство, взлетев на мой уровень, и впилась в меня взглядом.
— Огненный шар!
Применять магию против Миши было больно, но если меня схватят — я погибну, так и не достигнув цели.
Хи-хи—!
Дух огня внутри шара заливисто рассмеялся.
Сгусток пламени сорвался с кончиков моих пальцев прямо в Мишу.
Та своими абсолютно черными глазами следила за ним и попыталась отмахнуться тыльной стороной ладони.
Хи-хи—!
Но шар, словно живой, увернулся от руки и вонзился ей в грудь.
Грянул взрыв.
Бум—!
Но на этом всё и закончилось.
Миша прорвалась сквозь пелену огня.
На вид она не пострадала, но ударная волна сбила инерцию прыжка, заставив её приземлиться на этаж ниже.
Бросив взгляд сквозь решетчатый пол на её силуэт, я тяжело сглотнул.
Нас разделяло всего три этажа.
Для мощи Миши эти хлипкие стальные конструкции были ничем.
«И всё же каждая выигранная секунда на счету».
Не теряя времени на раздумья, я рванул выше.
Тем временем Миша просунула руки сквозь отверстия в решетке, в клочья разрывая лестницу.
Если бы пролеты не были приварены к стенам, я бы уже летел вниз.
«Всё еще опасно».
Успею ли я добраться до верха прежде, чем лестница окончательно обрушится?..
— Гха!
В голове зазвенело, зрение поплыло и начало двоиться.
Высокочастотный звук, не слышимый человеческим ухом, нарушил чувство равновесия, вызвав дикую тошноту.
Я замер, и мана, подпитывающая пламя, начала стремительно гаснуть.
«Что это?..»
Миша всё еще терзала лестницу внизу.
Ни марионетки-исследователи, ни охранники не обладали такими способностями.
Но великий маг Морден — совсем другое дело.
— Морден.
Она парила наверху, взирая на меня сверху вниз.
Вж-ж-жух—! Топ—!
Следом за ней Миша приземлилась прямо у меня за спиной.
Я-то думал, что оторвался, но они нагнали меня играючи.
Такова реальность.
«Больше не стоит надеяться на чудо».
Пока влияние Сильвии сильно, Мише не видать проблесков сознания.
Положение было поистине безнадежным.
— Фух.
Я коротко выдохнул и поднялся.
Головокружение отступило, словно магия прекратилась.
«Хотелось бы хоть раз врезать Сильвии перед смертью».
Зажатый между ними двумя, я понимал: шансов на побег нет.
Но...
— Ха. Ну и что с того?
Какая разница, если выжить не получится?
Я не собирался жалко молить о пощаде.
Я пришел сюда, будучи готовым к смерти.
— Водяная тюрьма!
Я хлопнул в ладоши, заключая Мишу и Морден в огромные водяные сферы.
Это было импровизированное заклинание, едва ли тянущее на настоящую магию.
Я просто доверился духам воды.
К счастью, сработало.
Застигнутые врасплох, они начали беспомощно барахтаться внутри пузырей.
«Надо снова бежать наверх...»
Хрусть—!
— Гх—!
Говорят, от запредельной боли крик застревает в горле.
У меня перехватило дыхание, тело взмыло в воздух и с грохотом впечаталось в стену.
Мучительная боль в правом боку заставила руки задрожать.
Ребра были раздроблены в щепки, судя по беззвучным хрипам, осколки пронзили внутренние органы.
Топ— Топ—
Миша, промокшая насквозь, медленно приближалась.
Морден плавно опустилась позади неё.
«Это я был тем, кого застали врасплох».
Барахтаться?
Будто какие-то капли воды могли их удержать.
Дыхание начало понемногу возвращаться.
Я с трудом поднял взгляд на них.
Миша и Морден своими иссиня-черными глазами немигающе смотрели на меня, медленно протягивая руки.
«А ведь неплохо вышло, а?»
Я оказался прямо у головы Марионетки-Богоубийцы.
Ребра всмятку, зато меня забросило сюда одним махом.
«Хотя слово "забросило“ тут не совсем уместно».
Как бы то ни было, цель достигнута.
Я дотянулся рукой до головы исполинской марионетки.
— Сильвия, ты смотришь?
Миша и Морден замерли.
— Вот ради чего ты сделала меня своим подопытным.
Для управления Марионеткой-Богоубийцей требовалось несколько компонентов.
Слишком много, чтобы объяснять просто, но выделялись два основных.
Первый — мощный источник энергии, способный оживить колосса.
Второй — то, что нужно было прямо сейчас.
— Моё сознание.
Интеграция сознания.
Будучи здесь хозяином, я изучил всё об этой марионетке и о том, как перенести в неё свой разум.
Я думал, что если умру и снова регрессирую, это станет моим ключевым оружием.
Не ожидал я, что этот момент настанет так скоро.
— Даже если я не смогу идеально провести интеграцию, тебе меня не остановить. Сама это знаешь, верно?
Я воззвал к своей мане.
Черный дым хлынул из Миши и Морден, сгущаясь в воздухе в человеческую фигуру.
Черты лица были неразличимы, но я и без расспросов знал — это Сильвия.
«Она восстановилась достаточно, чтобы явиться в реальности, а не только в моих снах».
Истинный монстр.
Её упорство заслуживало этого звания.
[— Это бесполезно.]
Голос Сильвии звучал искаженно, будто радиопомехи в туннеле.
[— Не знаю, откуда тебе ведомо об интеграции сознания для Марионетки-Богоубийцы, но без источника энергии она не сдвинется ни на дюйм.]
В отличие от осознанного сновидения, сейчас она говорила плавно.
Она вернула себе опасный уровень самосознания.
[— Не ведаю, что ты прознал обо мне, но все твои планы — тщета. Я выпотрошу твои секреты, когда ты окажешься в состоянии ни живом, ни мертвом.]
— Ха... как же ты много болта... кха!
Виной тому было изувеченное тело или долгие разговоры?
Кровь хлынула из горла.
«Разве я еще не должен был сдохнуть?»
То, что я всё еще дышал, подтверждало: укрепленное тело, которое мне даровала Сильвия, всё еще держалось.
Раньше я погибал от её магической мощи, так что крепость плоти не имела значения.
Если вспомнить битву с деревянной марионеткой, я долго сопротивлялся яду.
Видимо, способности сохраняются при каждой регрессии, как и контракт Сильвии.
— Ха... ха-ха-ха...
Я рассмеялся от мысли, что рассуждаю о таком в столь безнадежной ситуации.
[— Рассудок помутился?]
Сильвия смотрела на мой внезапный смех как на признак безумия.
— На этот раз я заберу... кха-кха!
Отплевываясь кровью, я поднялся на ноги.
Травмы делали каждое движение пыткой, но я быстро восстанавливался — кашлял, но двигаться становилось легче.
— Я заберу с собой слишком многое.
[— Заберешь? Хех.]
Сильвия зашлась в смехе.
[— Хех... Ха-ха! Ха-ха-ха-ха-ха!!! Никчемный дурак, не ведающий устройства этого мира!!]
Её хохот, пропитанный колоссальной маной, сотряс огромную подземную залу.
— Устройства... мира?
[— Наслаждайся же своим неведением.]
Сильвия перестала смеяться, проклиная меня голосом, сочащимся ненавистью и яростью.
[— Ты ничего не обретешь! Будешь корчиться в агонии как подопытный образец до конца своих дней! Как бы ты ни молил, твоя жизнь станет хуже самого ада!]
— Точно так же, как Бог Бедствий поступил с тобой?
[— Ах ты тварь!!]
Черный дым рассеялся, как мыльные пузыри.
Миша и Морден двинулись одновременно.
+++
[Внимание. Вы погибнете.]
+++
Это и было моим желанием.
— Я отдам тебе всё, что у меня есть.
Хрусть—!
Вж-ж-жух—!
Кулак Миши проломил мне брюшную полость.
Магический клинок Морден располосовал шею.
Такой никчемный человек, как я, не мог владеть сложнейшей магией манипуляции сознанием.
Но кое-что я всё же мог.
«Магия интеграции сознания», подготовленная специально для меня, была иной.
Гул—!
Моё тело безжизненно рухнуло.
И в тот же миг...
Передо мной развернулось необъятное поле зрения.
«Нет источника энергии?»
Верно.
Как и сказала Сильвия, без подпитки Марионетка-Богоубийца не шевельнется.
Но лишь на краткий миг...
«Прости, что вечно прошу о помощи, но не выручишь ли в последний раз?»
В пустоте мелькнула едва заметная улыбка.
Мой взор начал пылать.
Точнее говоря, начала гореть «моя душа», преобразуясь в энергию для питания марионетки.
Я стал Марионеткой-Богоубийцей.
[Миша... Морден...]
Исполин пришел в движение, круша поддерживающие его конструкции.
Невероятная мощь концентрировалась в его груди.
Моя мана стала частью этого процесса.
Всё, что я имел, теперь было связано с Марионеткой-Богоубийцей.
Моё сознание полностью слилось с ней, и совершенная машина, завершив интеграцию, жадно поглотила мой разум.
Сознание истаяло.
Душа сгорела.
Тело погибло.
Это означало мою смерть.
Именно со смертью этот план был завершен.
«Всё».
Марионетка-Богоубийца проработает лишь минуту.
Этого достаточно.
«Разрушь всё. Чтобы она, Сильвия, вернулась к самому началу».
Я вспомнил Сильвию из своего первого сна.
Счастливую женщину, бегущую по цветочному полю и держащую за руку своего возлюбленного.
Её жизнь была погребена в аду после явления Бога Бедствий, но я всё еще помнил её сияющее лицо.
«Вернись в начало».
Сквозь угасающее сознание я видел, как Марионетка-Богоубийца сравнивает лабораторию с землей.
[— Не-е-е-ет!!]
Раздался вопль Сильвии.
Я окончательно закрыл глаза под этот прощальный звук.
«Посмотри на себя еще раз».
Миша. И Морден.
Спасибо вам огромное за эту жизнь.
И простите меня.
В следующей жизни, пожалуйста...
Пожалуйста, пусть мы встретимся с улыбкой.
+++
[Запущена регрессия]
+++
Обновлено: 16.02.2026