Глава 24 — Глава 23

Глава 23: Скоростная звезда Миша судорожно сжала собственный кулак, из последних сил сдерживая порыв. Неподалеку Морден рухнула на груду других марионеток; удар пришелся прямо по ней, и теперь она едва стояла. Я не понимал, как всё это произошло, но выглядела она тяжело раненой. «Что происходит?» Переведя взгляд на Мишу, я заметил, что её глаза, прежде полностью черные, наполовину вернули прежний цвет. Суть случившегося прояснилась мгновенно. — Миша, это ты? — Времени... почти нет... Миша, исказившись от боли, источала черные слезы. — Разрушь мою голову. — Что? — Быстрее!!! Она отчаянно требовала смерти, яростно сопротивляясь чужеродному вмешательству. — Скоро я снова потеряю себя! И тогда убью тебя без малейших колебаний! Поэтому, пока разум еще при мне... Гха! Белки глаз, успевшие наполовину очиститься, начали стремительно чернеть. В этот миг со спины ударила ослепительная вспышка. От запредельной концентрации маны по хребту пробежала дрожь. Обернувшись, я увидел поднявшуюся на ноги Морден; принося в жертву несколько марионеток, она аккумулировала колоссальную энергию. — Ха-а. Миша, чей разум уже балансировал на грани, коротко выдохнула. — Хозяин. Она вполоборота взглянула на меня. — Кажется... всё обернулось скверно. Световые крылья за её спиной широко распахнулись. В то же мгновение на правой руке материализовалась серебряная латная рукавица. Очевидно, её личное снаряжение, которое она не использовала, будучи полностью одержимой. — Беги. Я задержу Морден. — А как же ты?! — Честно говоря, уже слишком поздно. Левый глаз окончательно почернел. Мишу сильно шатнуло. Едва удерживая крохи сознания, она произнесла: — Просто... выживи любой ценой. — Но! — Хозяин! Переполненная маной Морден медленно взмыла в воздух. Сама атмосфера завибрировала от сокрушительной мощи. Миша, чувствуя запредельное давление магической энергии Морден, прикусила нижнюю губу. — Моя последняя просьба. Пожалуйста, живи. Хотелось остаться, биться бок о бок с Мишей и умереть вместе с ней, но это было неосуществимо. Её слова о том, что уже поздно, означали неминуемый захват Сильвией. В этом случае она прикончит меня собственными руками. Я ощутил жгучее желание Миши избежать этого чудовищного финала. — ... Кулаки невольно сжались от бессилия перед жестокой реальностью. Уж лучше бы я подох от первого же удара. Не слышал бы последних слов Миши и Морден и просто регрессировал. [— Тебе. Никогда. Не. Сбежать.] Внезапно раздался знакомый голос. В тот же миг окружение стало зыбким и призрачным, будто я провалился в сон. Нет, благодаря связи с духами чувства обострились, и я осознал: это мир сновидений. Осознанное сновидение. Меня насильно затянули в иное пространство. Там стоял женский силуэт, окутанный тенями. [— Почему твоя душа. Удерживает мой контракт. Я не знаю.] Разумеется, это была Сильвия. К счастью, речь её звучала бессвязно. Видимо, попытка влиять на внешний мир одной лишь душой давалась ей с колоссальным трудом. Следующие слова подтвердили догадку. [— Мои дети. Мои дети Миша и Морден. Они — особые сущности. Созданы из осколков моей души. Пока они существуют. Даже если душа моя скована тобой. Есть путь. Для побега.] Она заставляла меня видеть сны, создавая канал связи с реальностью и завладевая телами Миши и Морден, которые служили ей аватарами. Поистине изощренный и подлый метод. [— Тебе. Никогда. Не. Сбежать.] В голосе слышалось ликование, словно она годами ждала этого момента. Контракт, заключенный под маской честности, изначально был выгоден лишь ей. «Я и не ждал справедливости». В прошлом это привело к моей смерти, и нынешняя жизнь, вероятно, закончится так же. Но имелась одна удачная деталь. — Ты еще не здесь. Я впился взглядом в Сильвию, мерцающую черным пламенем. Она завладела телами Миши и Морден, но полноценно прорваться в материальный мир ей всё еще было трудно. Будь это возможно, она бы не затягивала меня в осознанное сновидение. Душа её по-прежнему была прикована к моей. Она лишь нашла лазейку в контракте, но не разорвала его окончательно. — Ты не можешь действовать лично. [— Какое это. Имеет значение. Твоя игра в хозяина. Окончена. Ты умрешь. Жестоко. От рук детей. Которые звали тебя господином.] — Это действительно печально. И именно поэтому... Даже сейчас мысль о Мише и Морден отзывалась в груди нестерпимой болью. Поэтому. Только поэтому. — Я тебя не прощу. Если её сущность исчезнет, Миша и Морден смогут обрести покой. Я воззвал ко всей имеющейся мане. Безбрежная энергия внутри, которую она так жаждала заполучить, пришла в движение. Это был осознанный сон. Мир грез, а не явь. — В моем сне... Вспыхнуло яростное пламя. Самая близкая мне стихия высвободила сокрушительную мощь, проносясь по миру сновидений. Сила, о которой раньше я не мог и мечтать, вырвалась наружу неудержимым потоком. Моя воля в мгновение ока начала испепелять силуэт Сильвии. [— Барахтайся, сколько хочешь.] Сильвия лишь высмеяла мои старания. И мир осознанных грез окончательно рухнул в багровом огне. ...... Вместе с хохотом Сильвии и жаром пламени сознание вернулось. «Времени почти не прошло». Миша по-прежнему неслась в атаку на Морден, как и мгновение назад. Не раздумывая, я развернулся и бросился прочь. Столкнувшись с Сильвией в мире грез, я по иронии судьбы осознал свой путь. — Прочь с дороги! Огненными всполохами я смел преградивших путь марионеток и устремился к центру лаборатории. Но количество противников превышало все разумные пределы. Боевых моделей было немного, но даже прочие куклы давили массой. — Выручайте! Я сконцентрировал ману в левой руке и ударил ладонью оземь. Растекающееся пламя очертило вокруг меня идеальный круг. Благодаря встрече с духами огня и урокам Морден, я применил заклинание по площади. — Огненный столп! Из очерченного круга к самому потолку взметнулись колонны яростного пламени. Внутри них мелькнули улыбающиеся лики духов. Самой лишь моей маны, едва удерживавшей барьер Морден, не хватило бы для такого эффекта. Всё это стало возможным только благодаря поддержке духов огня. «Спасибо вам, и...» Служанки, дворецкие — всё это скопище кукол было в мгновение ока поглощено и испепелено. «Простите меня все». Расчистив путь, я добрался до сердца лаборатории. Скоро прибудут новые марионетки, но цели я достиг. Осталось последнее дело. Я нажал на кнопку лифта, ведущего в подвал. — Я сожгу свою жизнь, сожгу всё до конца. Принудительно пробужу Марионетку-Богоубийцу, спящую в глубинах. ...... Марионетка-Богоубийца. Главный козырь Сильвии для победы над Богом Бедствий — исполинская конструкция, ныне представлявшая собой пустую оболочку. В качестве источника энергии для неё требовался редчайший Астрит, и без него запуск считался невозможным. Но на краткий миг она могла ожить и без минерала. «Этого мига мне хватит». Лифт стремительно достиг цели. Стоило дверям разойтись, как меня встретило зарево сотен алых глаз. Вокруг лифта застыли бесчисленные марионетки-исследователи. Там же были и охранные модели, патрулировавшие зону. — Да сколько же вас тут. Куклы заполнили вход в лифт, их было куда больше, чем на верхних этажах. Хоть мы и находились под землей, это был лишь промежуточный ярус. Я стоял на металлической решетчатой платформе, удерживаемой несколькими балками. «Не опасно ли держать тут столько марионеток? Пол не просядет?» Вибрирующее покрытие под ногами, казалось, вот-вот провалится в бездну. Тем не менее, мне нужно было прорваться сквозь рой врагов. От этой мысли тело инстинктивно сковало напряжение. «Бред. Я ведь уже решил подохнуть, разве нет?» Зачем нервничать, если я принял смерть? Это осознание принесло странное безразличие ко всему. Я вскинул обе руки. «Я действую не ради спасения. А ради защиты». Значит, на собственное тело мне плевать. Миша просила меня выжить, но, к сожалению, это требование я исполнить не в силах. — Р-р-ра-а-а-а!! С неистовым боевым кличем я бросился на марионеток. Мана в ладонях обернулась бушующим пожаром. Духи огня, задорно смеясь, будто от предвкушения забавы, материализовались в языках пламени. Словно полностью одобряя мой выбор. — Огненный путь!! Я с размаху ударил охваченными пламенем руками об пол. Духи огня, следуя моей воле, пронеслись по узкой колее, одного за другим сбивая марионеток с ног. Сила огненной магии заключалась в её непревзойденной мощи. — Убирайтесь с пути!! Знай я только точечные заклинания вроде Огненного шара, толпа кукол раздавила бы меня. Я был искренне благодарен Морден за то, что успел научиться основам истинного пламени. Обезумев, я несся вперед по выжженной тропе. И тогда— Тви-и-и-ить—! [Нарушитель. Ликвидировать!] Охранная марионетка прорвалась сквозь завесу огня, пронзительно свистя и замахиваясь шипастой палицей. Тень нависла над головой. Ощущение дежавю, прямо как в тот день, когда я только прибыл сюда. Разница была лишь в том... — Водяная подушка! Теперь я владел основами. Плюх—! Шипастая палица увязла в плотном водяном пузыре прямо передо мной. Будучи их хозяином, пусть и недолго, я успел изучить их характеристики. Раньше, владея лишь слабым усилением плоти, я был бы размозжен на месте, но теперь — — Я знаю, что ты не так уж и крут! Огненный шар! Я со всей дури швырнул в охранника сферу размером с футбольный мяч. [Наруши... тель...] Дух внутри шара ехидно хихикнул. Бам—! Охранная кукла даже не попыталась уклониться и взорвалась от прямого попадания. Ударная волна отбросила меня назад, но я смягчил её водяным щитом и продолжил бег. «Я должен успеть». Целью была голова Марионетки-Богоубийцы. Я находился на уровне её пояса, так что лезть предстояло долго. [Захватить. Нарушителя!] [Выследить. Нарушителя. Выследить. Выследить.] [Цель! Цель! Цель!] Бросив взгляд назад, я увидел легион марионеток под предводительством разумных моделей-исследователей. Зрелище было пугающим, но, закрепив решимость, я не дрогнул. Ба-бах—! В этот момент со стороны лифта донесся оглушительный шум. От мощного выброса маны всё тело пробила дрожь. Стиснув зубы, я увидел двух марионеток, вышедших из раскуроченной кабины. — Черт возьми! Миша и Морден, окончательно подпавшие под власть Сильвии, следовали по пятам. Кто успеет раньше — я до головы или они до меня? — Сделаем это. Я был рад, что учился настоящей магии у Миши и Морден. В отличие от прежнего состояния, когда я копировал лишь форму, теперь я понимал суть управления энергией. «Наполнить ману свойствами». Так энергия вскипела первородным огнем. Я влил весь остаток сил в усиление плоти. Тело раскалилось, пламя побежало прямо по венам. [— Ха-ха~!] Дух огня возник передо мной с озорной ухмылкой. «Побежали вместе». Прочитав мои мысли, дух кивнул, словно это было в порядке вещей. Я начинал понимать, что значит быть любимцем стихий. Они готовы исполнить любое моё желание. «Спасибо вам». Посылая бесконечную благодарность духам, поддерживающим меня— — Поехали!! Я взорвал накопленную внутри ману. Снопы пламени вырвались наружу, и взор погрузился в мир запредельных скоростей. — Рассей ману по телу, выжимая из физической оболочки абсолютный максимум, хозяин. Двигайся за гранью вражеского восприятия, подобно пролетающей искре. Это не высшая магия вроде телепортации, но ты познаешь невиданный мир ускорения. Ха-ха~ Имя этой магии было... — Скоростная звезда! С ускорением, абсолютно немыслимым для обычного человека, я на предельной скорости рванул к голове Марионетки-Богоубийцы.