Глава 14 — Глава 13

Глава 13: Марионетка-Богоубийца «Слишком темно». Тьма, что низвергалась с небес. Эта вязкая, скверная темень обжигала меня болью. Было чертовски темно. Настолько отвратительно мрачно, что к горлу подкатывала тошнота. «Я искореню всякую тьму в этом мире». Любой оттенок черного. Ночь, укрывающую мир после захода солнца. Птицу, что сгорела, рассыпав вокруг черный пепел. Я уничтожу всё, что делает этот мир черным. «Мне не простить мрак, лишивший меня всего». Любимого. Милых детей. Людей, всегда отвечавших на приветствия теплом. Товарищей, которым я без страха вверяла свою спину. Все они канули в пучину тьмы. Поэтому я ненавижу её. «Я ненавижу мрак». По крайней мере до тех пор, пока не убью его. Пока не обреку его на вечные муки, я не прощу эту тьму. Вспышки багровых молний превращают землю в пустошь. Впрочем, это не важно. Тьма, укравшая моих драгоценных людей. Всё самое дорогое. «Я ненавижу мрак». Нужно создать его. Место, которого не коснется тень. Мою собственную цитадель. Лабораторию, в которой я сокрушу это омерзительное создание. «Обитель, возведенную лишь из моей алчности». Обливаясь кровавыми слезами... Я дала клятву. Сколько бы времени это ни заняло — месть свершится. ...... Когда я разомкнул веки, меня встретил ослепительно белый потолок — такой яркий, что глазам стало больно. — ... Снова сон. Этот, судя по всему, тоже принадлежал к числу старых воспоминаний Сильвии. Единственным утешением было то, что я не погрузился в него так глубоко, как в прошлый раз. «Неужели этот сон объясняет мне причины создания подобной комнаты?» Казалось, сновидение говорит со мной. Ощущение не из приятных. Будто Сильвия наблюдает за мной, находясь прямо внутри моего разума. — Который час? Я машинально повернулся к окну. — Чего? Почему тут нет окна? Стена, где оно должно было находиться, оказалась просто гладкой и ослепительно белой. Раньше я этого не замечал — просто не обращал внимания. Хотя логично: раз она так ненавидела мрак, то создала пространство, где свет никогда не гаснет. Ей вряд ли хотелось любоваться на ночную мглу за стеклом. Осознав отсутствие окон, я почувствовал удушье и немедленно вышел наружу. [Доброе. Утро.] Кукла-служанка, ожидавшая за порогом, вежливо поклонилась. — Да. Как долго я проспал? [Четыре. Часа.] Удивительно, что я сумел проспать четыре часа в таких условиях. Я огляделся, но так как это был коридор лаборатории, окон здесь тоже не было. Меня привели сюда только вчера, так что дороги к выходу я не знал. — Выведи меня на свежий воздух. [Да. Ступайте. За мной.] Марионетка застрочила короткими ножками, указывая путь. Минут через пять я оказался снаружи. Ледяной воздух предзимней ночи мигом разогнал остатки сонливости. — Который сейчас час? [Начало. Первого.] — Пожалуй, я лег рановато. Я провалился в сон сразу после ванны, и четыре часа сна означали, что на дворе еще стояла глубокая ночь. В обычных обстоятельствах я бы еще поспал, но сновидения этой женщины напрочь отбивали охоту смыкать глаза. Да и возвращаться в ту одуряюще яркую комнату не хотелось. — Проруби в спальне окно. И сделай так, чтобы свет можно было выключить. [Возможно.] — Тогда займись этим прямо сейчас. [Слушаюсь.] Благодаря тому, что меня признали Сильвией, кукла кивнула без лишних вопросов. Я проводил её взглядом, пока она скрывалась в недрах лаборатории. — Делают всё, о чем ни попрошу. С душой Сильвии я превратился в истинного короля этого места. Всё еще с трудом верилось. Не розыгрыш же это, в самом деле? — Надо еще немного отдохнуть. Я вернулся внутрь, подозвал другую куклу-служанку и велел отвести меня в темную комнату, чтобы доспать. Я боялся, что сон не придет, но в тихой темноте мгновенно забылся. ...... Я очнулся лишь к полудню. Видно, истощение было серьезным, раз я проспал без задних ног. Я отрешенно уставился на трех марионеток, стоявших передо мной. — ...Что уставились? Не видели человека после спячки? [Рабочие. Часы.] — Работа? Какая еще работа, поясни. Кукла впилась в меня взглядом, будто подтверждая статус господина. Я переспросил еще наглее: — Почему молчишь? Что за работа? [Марионетка. Богоубийца. Разработка. В. Подвале.] — ...Богоубийца? [Да.] — Под «богом» понимается Бог Бедствий? [Верно.] Значит, в подвале они трудятся над такой штуковиной? Раз она в разработке, её заложили еще до того, как я стал подопытным. Должно быть, они продолжали работу и после моего побега. Мне стало жгуче интересно, что это за проект. — Веди. [Да.] Я вскочил и последовал за свитой. По пути марионетки, ответственные за обслуживание комплекса, почтительно кланялись мне. [Мастер. Доброе. Утро.] [Доброе. Утро.] [Удачного. Дня.] Пусть их голоса звучали сухо, в них чувствовалось радушие. Это всего лишь механизмы, но подобные приветствия странным образом дарили покой. И дело было не только в них. Служанки, приставленные ко мне со вчерашнего дня, вели себя так же. Я кожей чувствовал их предельную заботу. А ведь создала этих существ никто иная, как Сильвия. Пыталась ли она заполнить этими куклами свою внутреннюю пустоту? [Спускаемся. Сейчас.] Пока я размышлял, мы оказались перед цилиндрическим лифтом. Учитывая размеры лаборатории и пройденный путь, мы находились в самом центре. В бытность подопытным меня сюда не пускали, так что обстановка казалась чужой. Кукла нажала на кнопку, и двери тут же разъехались. Войдя внутрь, я обнаружил привычно ослепительную белизну. Там была всего одна кнопка; свита застыла, безмолвно призывая меня нажать на неё. Под этим взглядом я коснулся сенсора. Двери закрылись, и с легким чувством невесомости кабина пошла вниз. «Ничем не уступает земным лифтам». Я знал, что магическая инженерия в этом мире развита неплохо, но подобный уровень технологий поражал. «Как и ожидалось от величайшего кукловода — она понимала в механике». Будь куклы лишь подпитываемыми маной болванчиками, они бы не смогли сейчас двигаться. Сильвия исчезла, и источник энергии должен был иссякнуть. Их мобильность была заслугой магической инженерии. Каждая марионетка — венец высоких технологий. Помимо дворецких, исследователей и слуг, здесь наверняка были легионы боевых кукол. Я их не видел, но те, что преследовали меня при побеге, наверняка были из боевых. Как глубоко мы провалились? «Насколько же это дно низко?» Я полагал, подвал находится этажом ниже. Но кабина летела вниз бесконечно. — Долго еще? [Сто. Двадцать. Семь. Метров. Осталось.] — ...Насколько же глубоко я это всё выкопала? [Комплекс. Находится. В. Четырехстах. Метрах. Под. Землей.] — ...Четыреста метров? [Верно.] Безумие. Кому придет в голову зарываться так глубоко? Справлюсь ли я с этим наследием? Внутри зашевелилась тревога. Дзынь—! С легким холодком в груди я почувствовал остановку. Двери разошлись; куклы отступили, пропуская меня вперед. Скрывая дрожь, я миновал их и сделал первый шаг. — К чему строить такую громадину под... Я осекся на полуслове, почувствовав, как челюсть падает вниз от открывшейся картины. Глаза едва не вылезли из орбит. «Это и впрямь существует?» Всё выглядело настолько нереальным, что я счел бы это макетом. Но мощнейший поток маны, окативший кожу, доказал: это реальность. «С ума сойти». Я задрал голову так сильно, что в шее хрустнуло. То, что высилось предо мной... Оно было за гранью любых описаний. — Робот! В самом центре подземного зала исполином стоял гигантский округлый робот. ...... Это был робот. Как заядлый фанат с Земли, я был уверен. Абсолютно точно — робот. Правда, не из тех изящных моделей, что славятся в аниме. Он был грузным и массивным. Если классифицировать, он походил на первый рабочий прототип. Но его масштаб пугал. Махина высотой с небоскреб в Каннаме — здесь, под землей, она казалась еще чудовищнее. «Как они вообще это построили?» Я гадал, на что похожа Марионетка-Богоубийца, но эта штука выглядела так, будто могла стереть с лица земли страну, а не просто прихлокнуть одного бога. — Это за гранью... Сильвия, пугающая женщина. Знал ли кто-нибудь, какую гору металла она кует в недрах? Меня пробрала дрожь. Я подозвал куклу-служанку. — На какой стадии разработка? Марионетка посмотрела на меня, не понимая вопроса. — Отвечай на всё, что спрашиваю. [Не. Мой. Профиль. Вызову. Ответственного.] Кукла удалилась и вернулась с существом в белом халате — судя по всему, марионеткой-исследователем. [— Мастер. Вы. Звали?] Исследователь говорил более связно, чем прислуга. Я поинтересовался ходом работ. [— Завершение. Богоубийцы. На. Текущий. Момент. Оценивается. В. 37.24%.] — Всего тридцать семь процентов? [— Каркас. Готов. Но. Внутренние. Цепи. Синхронизация. Суставов. Узнавание. Запуск. Требуют. Доработки.] — Значит, сдвинуть его с места сейчас невозможно? [— Да. Принудительный. Запуск. Возможен. Но. Проблема. С. Сочленениями. Не решена. Выдержит. Десять. Минут. Прежде. Чем. Колени. Рухнут.] — То есть это просто пустая оболочка. [— Верно.] Если по-простому — макет в полный рост. Даже для такого мастера, как Сильвия, безупречно оживить подобного стального колосса было непосильной задачей. «Такое даже на Земле было бы невыполнимо». Как бы ни была развита магия, она плелась в хвосте у земных технологий. В этом мире не знали ни небоскребов, ни автомобилей. Поэтому, пусть я и не был инженером, я знал: земной науке такое было бы почти по силам. В Японии вон строят «Гандамов» в натуральную величину — правда, это лишь гигантские куклы, а не боевые машины. Этот проект был примерно того же уровня. «Нет, уровень излучаемой им маны куда выше». Как бы там ни было, Сильвия пыталась совершить невозможное ради мести Богу Бедствий. Пока я испытывал некое облегчение... [— При. Наличии. Килограмма. Астрита. Прогресс. Мог. Бы. Подскочить. На. 40%.] — Это что еще за штука? [— Редчайший. Магический. Камень. Из. Метеоритов. Известен. Невероятной. Энергией.] Магические кристаллы — камни, пропитанные маной, делящиеся по рангам от 5 до 1. Их совали в любой артефакт; камни выше второго ранга считались баснословно дорогими, а первый ранг давал магический талант одному своему обладателю. [— Астрит. Выше. Первого. Ранга. Справится. С. Нехваткой. Питания. Решит. Технические. Затыки.] — Астрит трудно достать? [— За. Всю. Историю. Найдено. Лишь. Три. Килограмма.] Найти килограмм того, чего во всем мире было три — задача из разряда фантастики. Сильвия в этом проекте явно гналась за призраками. — С самого начала затея обречена... [— Через. Три. Месяца.] Едва я хотел признать проект провальным, как исследователь заговорил вновь. [— Метеорит. Предположительно. Несущий. Массу. Астрита. Должен. Рухнуть. В. 0.3. Градусах. Севера. 2.1. Востока. Отсюда.] — ...Ты и это высчитал? [— Да. Разве. Мастер. Не. Смог. Бы?] — переспросил исследователь с выражением полнейшего социального недоумения.