На улице Чжуан Цзе резко затормозила, завидев Чэнь Майдуна в строгом костюме на обочине. Приподняв бровь, она расхохоталась, вспомнив хвастливые речи бабушки и сплетни соседок о её поисках невестки.
Чэнь Майдун, смерив её взглядом, отошёл в сторону.
— Эй, талантливый юноша! — крикнула Чжуан Цзе. — Может, обменяемся WeChat?
— Благодарю, не нужно, — сухо отрезал он.
Чжуан Цзе, сдержав смех, взревела мотором и умчалась, оставив за собой шлейф пыли. Чэнь Майдун отряхнул пиджак, скверно выругавшись.
Вернувшись домой после записи на курсы, Чжуан Цзе вскользь упомянула об этом Ляо Тао. Та спросила:
— Сколько стоит индивидуальное занятие?
Чжуан Цзе кивнула на Хэ Няоняо. Девочка, копошась, достала чек:
— Четыреста за урок. Сестра оплатила двадцать семь занятий, по два в неделю.
— Чек сохрани. Все мои школьные расходы с первого по выпускной не превысили десяти тысяч, — усмехнулась Чжуан Цзе.
— Грабители! — ахнула Ляо Тао. — Сколько же кур надо продать, чтобы отбить эти деньги?
— С её пробелами групповые занятия бесполезны, а вы сами не сможете учить. Пусть педагог поработает, — парировала Чжуан Цзе.
Ляо Тао велела Чжуан Яню и Хэ Няоняо идти спать, оставшись наедине с дочерью. Чжуан Янь попросился спать с сестрой, но мать вспылила:
— Тебе три года что ли?
Нехотя юноша удалился. Хэ Няоняо заныла:
— Мама, я боюсь темноты.
— Вы оба ищете трепки? — пригрозила Ляо Тао.
— Если примешь ванну, разрешу переночевать у меня, — предложила Чжуан Цзе. Девочка терпеть не могла купаться, умудряясь мыться трижды в неделю.
Заварив чашку чая, Ляо Тао вышла во двор и закурила:
— Мы с дядей Хэ хотим арендовать цех в промзоне. Планируем продвигать вакуумных кур-гриль онлайн. Дома всё производство — запах крови и перьев соседей уже бесит.
— Здравая мысль.
— Сейчас маленькие цеха дёшевы — двадцать тысяч в год.
— Смешная цена.
— Власти требуют модернизации. Лишь бы не загрязняли среду — бизнес любой разрешают. — Ляо Тао затянулась. — Экологи взялись серьёзно. Заброшенных цехов полно, за копейки сдают.
Чжуан Цзе кивнула:
— Неплохо.
Ляо Тао продолжила:
— Туризм в нашем городке достиг предела. В деревне Сяси полностью обновили электросети, за полгода открыли пять гостевых домов. Я тоже хотела вклиниться, да передумала, глянув на конкуренцию. — Она махнула рукой. — Осточертели мне эти куры! Каждый день одно и то же. Да только кроме как жарить да солить, ничего не умею. Вот и буду вертеться на старом месте.
Помолчав, добавила:
— Пару месяцев назад Няоняо стримила, как ест курицу. Человек пятнадцать ссылку запросили. Я уж и не вникла, что за ссылка такая.
— Прямую трансляцию с поеданием курочки? — переспросила Чжуан Цзе.
— Не знаю, у кого она научилась. На какой-то платформе, ещё TikTak скачала… Ты-то поймёшь, я в этих ваших TikTak-ах не разбираюсь.
Чжуан Цзе рассмеялась:
— TikTok, мама, а не TikTak.
*(П.п. В материковом Китае TikTok заблокирован, там функционирует дочерняя версия приложения под названием Douyin 抖音* *Доуинь.)*
— Если цех арендуем, — перешла к делу Ляо Тао, — нужно оборудование закупить, мелочёвку разную. Первоначальные вложения — тысяч триста минимум.
Чжуан Цзе поняла намёк:
— На моей карте есть средства. Могу перевести когда угодно. Знаю, вы две квартиры недавно купили, сейчас у вас туго с деньгами.
Обсудив детали, они разошлись спать. Завтра ждал хлопотный праздничный день.
На второй день фестиваля Ляо Тао разложила образцы жареной курицы на пробу у ларька. Мимо прошла председатель женсовета У Чжаоди, приятельница семьи. Завязав беседу, та исподволь изучала Чжуан Цзе, затем достала блокнот и записала её имя.
*(П.п. Женский председатель 妇女主任. Председатель местного исполнительного комитета Всекитайской Федерации женщин. Женский председатель отвечает за пропаганду и реализацию принципов и политики партии и правительства в сельской местности, продвигает социальную и профессиональную этику и семейные добродетели, представляет и защищает законные права и интересы сельских женщин и детей Всекитайской Федерации женщин — массовая общественная организация женщин в Китае.)*
— Зачем это? — поинтересовалась Чжуан Цзе после ухода женщины.
— Власти составляют списки молодёжи, работающей за пределами городка. Хотят устроить общий ужин, — пояснила Ляо Тао.
— С какой стати?
— В прошлом году уже собирали данные, только ты тогда не приезжала.
— Но зачем им эта информация? — настаивала Чжуан Цзе.
— Разве не узнаешь, когда сходишь? Я же не участвовала, не знаю, — отмахнулась Ляо Тао.
Мысли Чжуан Цзе прервал наплыв посетителей ярмарки. Старушки окружили прилавок, быстро опустошая пробные тарелки.
Ляо Тао поспешила нарезать ещё кур. Едва выставила новую порцию, как сквозь толпу пробилась девушка из семьи Ван. Попробовав кусочек, она протянула другой через головы людей полицейскому в форме.
Тот смущённо отнекивался, отказываясь пробиваться к лотку. Тогда девушка Ван начала сама есть по кусочку, параллельно подкармливая стеснительного кавалера. Вслед за ней протиснулся мальчишка, методично пробуя каждый вкус, затем принявшись шептаться с девушкой:
— Пересолено.
— Недоперчено.
Чжуан Цзе еле сдерживала раздражение: бесплатно угощаются, да ещё придираются.
Закончив обсуждение, Ван Цзяятяо крикнула полицейскому:
— Пинпин, какой вкус брать?
— Пять специй, — отозвался тот.
Девушка заказала курицу пяти специй, острую и соевую. Затем, понизив голос, посоветовала Чжуан Цзе:
— Мясо жирновато. Покупайте деревенских кур из Уляна — там мясистее.
Чжуан Цже вежливо кивнула:
— Учту.
В этот момент председатель женсовета шлёпнула Ван Цзяятяо по затылку:
— Целый день шныряешь по ярмаркам, везде твой нос торчит!
Едва Ван ушли, мальчишка вернулся и, сложив руки за спиной, заявил:
— Сестрица, есть деловое предложение.
— Какое? — подняла бровь Чжуан Цзе.
— В Сяси толпы туристов. Я могу продвигать вашу курицу, вам всего лишь нужно платить за каждую… — Не договорив, мальчишку схватил за шиворот полицейский и выволок из толпы.
Чжуан Цзе рассмеялась. Теперь она поняла, чей это сынишка.
К полудню бабушка Чэнь, волоча за руку внука, появилась на площади. Завидев Чжуан Цзе, старушка оживилась, завязав оживлённую беседу. Чэнь Майдун рассеянно наблюдал за уличным мастером, лепящим дутые сахарные фигурки, как вдруг локоть Чжуан Цзе толкнул его в бок. Она едва заметно кивнула в сторону девушки брачного возраста.
*(П.п. «Дутые» сахарные фигурки – это китайское народное ремесло.)*
Чэнь Майдун, доставая сигарету, прикурил, прикрыв ладонью пламя, и ехидно протянул:
— Опять WeChat пришла просить?
Не успел он сделать затяжку, как бабушка выхватила сигарету и принялась лупить его по плечам скрученной газетой:
— Вот я тебя проучу! Выпендриваться вздумал!
Обновлено: 02.02.2026