Глава 5 — Глава 5

Бесплатно? Бесплатные вещи обходятся дороже всего! Чжоу Минжуй безмолвно пробормотал себе под нос и решил, что не будет приобретать никаких дополнительных услуг, какими бы они ни были. Он твердо откажется от всех. Если ты действительно настолько способна, попробуй-ка погадать, что я сюда перенесся! С этими мыслями Чжоу Минжуй последовал за женщиной с раскрашенным красно-желтым лицом, низко согнувшись, чтобы войти в невысокий шатер. Внутри шатра было очень темно, освещенного лишь несколькими лучами света, которым удалось просочиться внутрь. При тусклом освещении с трудом можно было разглядеть стол, покрытый бумажными картами. Женщину в остроконечной шляпе это нисколько не беспокоило. Её длинное черное платье скользило, словно по воде, пока она обходила стол. Она села напротив и зажгла свечу. Тусклый желтый свет мерцал, отчего внутри шатра одновременно становилось то светло, то темно. Это мгновенно придало атмосфере гораздо более таинственный оттенок. Чжоу Минжуй тихо сел, его взгляд скользнул по картам Таро на столе, где он обнаружил знакомые карты: «Маг», «Император», «Повешенный» и «Умеренность» и т. д. Может быть, Розель был «старшим»... Интересно, был ли он тоже моим земляком... – бессознательно пробормотал себе под нос Чжоу Минжуй. Прежде чем он успел досмотреть разложенные на столе карты, женщина, утверждавшая, что её предсказания точны, уже протянула руки, чтобы собрать все карты вместе. Она сложила их в колоду и подвинула ему. – Сначала перетасуйте карты и снимите колоду, – произнесла цирковая гадалка приглушенным голосом. – Я? Перетасовать? – рефлекторно спросил Чжоу Минжуй. Красно-желтая краска на лице гадалки словно шевельнулась, когда она слегка улыбнулась, сказав: – Конечно, судьбу каждого может раскрыть только он сам. Я лишь служу её истолкователем. Чжоу Минжуй немедленно настороженно спросил: – Это гадание не требует дополнительной платы, верно? Как диванный фольклорист, я уже видел слишком много таких трюков! Гадалка заметно удивилась, а затем приглушенно произнесла: – Бесплатно. Чжоу Минжуй, с облегчением, засунул револьвер поглубже в карман. После этого он спокойно протянул обе руки, чтобы ловко перетасовать и снять колоду. – Готово, – он положил уже перетасованные карты Таро в центр стола. Гадалка обхватила карты обеими руками и некоторое время внимательно рассматривала их. Затем она внезапно открыла рот и сказала: – Прошу прощения, я забыла спросить, о чем вы хотели бы узнать? Когда он ухаживал за своей первой любовью, Чжоу Минжуй тоже изучал карты Таро. Он без колебаний спросил: – Прошлое, настоящее и будущее. Это был один из видов гадания в толковании карт Таро — три карты, открываемые по очереди, символизировали прошлое, настоящее и будущее человека. Гадалка сначала кивнула, затем изогнула губы в улыбке и сказала: – Тогда, пожалуйста, перетасуйте колоду снова. Вы сможете по-настоящему получить желаемые карты, только если будете знать, о чем хотите спросить. Ты что, обманывала меня только что? Неужели ты настолько мелочная? Разве я не спрашивал всего пару раз, будет ли эта услуга бесплатной? – щеки Чжоу Минжуя слегка дернулись. Он глубоко вздохнул и взял колоду Таро, чтобы снова перетасовать и снять её. – На этот раз проблем не будет, верно? – он положил уже снятую колоду обратно на стол. – Нет проблем, – гадалка протянула пальцы и вынула верхнюю карту из колоды. Затем она положила её слева от Чжоу Минжуя. Её голос становился всё ниже и ниже, когда она произнесла: – Эта карта символизирует ваше прошлое. – Эта карта символизирует ваше настоящее, – гадалка положила вторую карту прямо перед Чжоу Минжуем. Затем она выбрала третью карту и положила её справа от Чжоу Минжуя. – Эта карта символизирует будущее. – Хорошо, какую карту вы хотели бы увидеть первой? – гадалка подняла голову после завершения расклада карт и глубоко посмотрела на Чжоу Минжуя своими серо-голубыми глазами. – Я посмотрю сначала на «настоящее», – сказал Чжоу Минжуй, немного подумав. Гадалка медленно кивнула и перевернула карту Таро, лежавшую прямо перед Чжоу Минжуем. На этой карте был изображен ярко одетый персонаж в потрёпанном головном уборе, с палкой за плечом. На конце палки висел узелок, а за ним следовал щенок. Она была пронумерована «0». – Шут, – тихо прочитала название карты гадалка, не отрывая серо-голубых глаз от Чжоу Минжуя. Шут? Нулевая карта Таро? Начало? Свежий старт со всевозможными возможностями? – Чжоу Минжуй даже не считался любителем Таро, поэтому мог сделать лишь приблизительную интерпретацию, основываясь на собственных впечатлениях. Как раз когда гадалка собиралась что-то сказать, полотняные занавески шатра внезапно распахнулись. Луч солнечного света, хлынувший внутрь, был настолько ослепительным, что Чжоу Минжуй, сидевший спиной к входу, инстинктивно прищурился. – Почему ты снова выдаешь себя за меня! Это моя работа – гадать людям! – сердито прорычал женский голос. – Быстро возвращайся на свой пост! Ты должна помнить, что ты всего лишь дрессировщица животных! Дрессировщица животных? – К этому моменту глаза Чжоу Минжуя уже привыкли к свету. Он увидел похожую женщину, которая тоже была в остроконечной шляпе, в черном платье и с лицом, раскрашенным красно-желтым. Единственная разница была в том, что она была выше и стройнее. Женщина, сидевшая перед ним, тут же встала и недовольно сказала: – Не обращайте внимания, просто мне нравится этим заниматься. Но должна сказать, мои гадания и толкования иногда бывают очень точными. Я серьёзно... Она говорила и приподняла подол платья, чтобы обойти стол сбоку, прежде чем быстро выбежать из шатра. – Сэр, хотели бы вы, чтобы я истолковала для вас карты? – настоящая гадалка посмотрела на Чжоу Минжуя и спросила с улыбкой. Губы Чжоу Минжуя дернулись, и он искренне спросил: – Это бесплатно? – ...Нет, – ответила настоящая гадалка. – Тогда забудьте, – Чжоу Минжуй отдернул руки и засунул их в карманы. Он сжал револьвер и деньги, прежде чем снова согнуться, чтобы выйти из шатра. Чёрт! Его гадалкой оказалась дрессировщица животных? Разве дрессировщик, не желавший быть гадалкой, не был хорошим клоуном? Чжоу Минжуй очень быстро оставил это дело позади. Он потратил семь пенсов на рынке «Салат и Мясо» на фунт не очень хорошей баранины. Затем он также купил немного нежных конских бобов, капусты, лука, картофеля и других продуктов. Вместе с хлебом, который он купил раньше, он потратил в общей сложности 25 медных пенни, что составляло два соли и один пенс. – Денег на расходы действительно не хватает. Бедный Бенсон... – Чжоу Минжуй не только потратил две купюры, которые принес с собой, но ему также пришлось добавить один пенни, который был у него в кармане. Он лишь вздохнул и больше не думал об этом, спеша домой. С основным продуктом он теперь мог провести ритуал усиления удачи! ... Когда жильцы второго этажа постепенно ушли, Чжоу Минжуй всё ещё не спешил проводить ритуал. Вместо этого он перевёл «Благословения исходят от Бессмертного Владыки Небес и Земли» и связанные с этим фразы на древний фейсакский язык, а также на лоэнский язык. Он собирался повторить ритуал на следующий день на этих местных языках, если первоначальное заклинание не подействует! В конце концов, он должен был учитывать различия между двумя мирами. В Риме поступай как римлянин! Что касается перевода этого в древнюю ритуальную молитву, использующую особый язык Гермеса, Чжоу Минжуй с трудом справился с ней из-за недостатка словарного запаса. Подготовив всё, он наконец достал четыре буханки ржаного хлеба. Одну он положил в угол, где изначально стояла угольная печь, одну – на внутреннюю нижнюю сторону туалетного зеркала, одну – на верхнюю часть шкафа, где сходились две стены, и одну – справа от письменного стола, где хранились разные предметы. Глубоко вздохнув, Чжоу Минжуй подошёл к центру комнаты и несколько минут успокаивался. Затем он сделал торжественный шаг вперёд и двинулся против часовой стрелки в форме квадрата. Когда он сделал первый шаг, он низким шёпотом произнёс: «Благословения исходят от Бессмертного Владыки Небес и Земли». Второй шаг, он искренне произнёс: «Благословения исходят от Небесного Владыки Небес и Земли». Третий шаг, Чжоу Минжуй выдохнул шёпотом: «Благословения исходят от Возвышенного Императора Небес и Земли». На четвёртом шаге он выдохнул прогнивший воздух и сосредоточенно медитировал: «Благословения исходят от Небесного Достойного Небес и Земли». Вернувшись на исходное место, Чжоу Минжуй закрыл глаза и ждал результата. В нём были предвкушение, тревога, надежда и страх. Сможет ли он вернуться? Будет ли какой-то эффект? Может ли возникнуть непредвиденная ситуация? Неизвестность, расстилавшаяся перед ним, была окрашена багровым светом надежды. Мысли Чжоу Минжуя вихрем кружились в голове, и ему было трудно их усмирить. Именно в этот момент он вдруг почувствовал, что воздух вокруг, казалось, остановился, став густым и таинственным. Сразу после этого рядом с его ушами раздался низкий шёпот, звучащий то реально, то резко, то призрачно, то маняще, то безумно, то сумасшедше. Он явно не понимал доносящегося бормотания, но Чжоу Минжуй всё же не мог удержаться от желания вслушаться и различить, что оно говорит. Его голова снова болела. Боль была такой сильной, словно кто-то всадил в неё стальной бур. Чжоу Минжую казалось, что его голова вот-вот взорвётся. Его мысли наполнились калейдоскопом психоделических красок. Он знал, что что-то не так, и попытался открыть глаза. Однако он не мог совершить даже такого простого действия. Всё его тело сжималось всё сильнее и сильнее, словно он мог разлететься на куски в любой момент. В этот момент в голове Чжоу Минжуя промелькнула самоуничижительная мысль: «Если бы не искал смерти, то не умер бы...» Он больше не мог это выносить. В тот момент, когда его сознание готово было разорваться, бормотание голосов стихло, и всё вокруг затихло. Настроение было переменчивым. И не только настроение; Чжоу Минжуй чувствовал, что его тело переживает те же ощущения. Он снова попытался открыть глаза – на этот раз оказалось на удивление лёгкой задачей. Перед его глазами появился серый туман – мутный, неясный и бесконечный. «Что здесь происходит?» — Чжоу Минжуй внезапно огляделся, а затем опустил голову и обнаружил, что парит на краю бесконечного тумана. Туман струился, как вода, и был усеян множеством багровых «звёзд». Некоторые были огромными, другие – крошечными. Казалось, одни прятались в глубоких недрах, тогда как другие парили на поверхности этого похожего на воду тумана. Глядя на это, казалось бы, голографическое зрелище, Чжоу Минжуй в полурастерянном, полуисследовательском порыве протянул правую руку, пытаясь коснуться багровой «звезды», словно парящей на поверхности. Он пытался найти выход из этого места. Когда его рука коснулась поверхности этой звезды, изнутри его тела внезапно появилась водная рябь, которая всколыхнула звёзды, вызвав «багровый» всполох. Это выглядело как сказочное горение огня. Чжоу Минжуй испугался. В панике он отдёрнул правую руку, но случайно коснулся ещё одной багровой звезды. В результате эта звезда тоже вспыхнула великолепным светом. В свою очередь, Чжоу Минжуй почувствовал, как его разум опустел, а дух рассеялся. ... В столице Королевства Лоэн, Бэкланде. Внутри роскошной виллы в королевском районе. Одри Холл сидела перед туалетным столиком. Резьба на нём была старинной, а на поверхности лежало треснувшее бронзовое зеркало. «Зеркало, зеркало, пробудись... Во имя семьи Холл, я приказываю тебе пробудиться!» ... Она меняла множество разных заклинаний, но зеркало никак не реагировало. После более чем десяти минут она наконец сдалась и обиженно надула губы. Она тихо пробормотала: «Отец и вправду лгал мне. Он всегда говорит, что это зеркало – сокровище Темного Императора Римской империи, и что это необыкновенный предмет...» Её голос затих. Бронзовое зеркало, лежавшее на столике, внезапно засияло багровым светом, который полностью окутал её. ... В Море Соня трёхмачтовый парусник, выглядевший очевидным пережитком прошлого, пробирался сквозь шторм. Алджер Уилсон стоял на палубе, его тело покачивалось в такт морским течениям, и он легко сохранял равновесие. На нём была мантия, вышитая узорами молний, а в руке он держал стеклянный флакон причудливой формы. Внутри флакона то вздымались пузырьки, то иней превращался в снег, то появлялись признаки порывистого ветра. «Нам всё ещё не хватает крови Акулы-призрака...» — пробормотал Алджер. Затем в этот момент между стеклянным флаконом и его ладонью возник багровый всполох. В одно мгновение он окутал и всё вокруг. ... В тумане серой дымки Одри Холл пришла в себя. Она начала осмысливать ситуацию в состоянии ужаса и растерянности, когда заметила размытый силуэт мужчины напротив, который делал то же самое. Сразу же после этого оба обнаружили ещё одну загадочную фигуру, стоявшую неподалёку и окутанную серым туманом. «Таинственным незнакомцем» был не кто иной, как Чжоу Минжуй. Он был столь же ошеломлён. «Сэр, где это?» Одри и Алджер сначала вздрогнули, замолчав при этом. Затем они тут же заговорили в унисон. «Что вы собираетесь делать?»