Угх! Угх!
Клейн сидел на корточках, его непроизвольно рвало. Вскоре он закончил, поскольку не завтракал.
В этот момент перед ним появилась квадратная фляжка жестяного цвета, похожая на портсигар.
Из горлышка, потерявшего пробку, доносился смешанный запах, напоминающий табак, дезинфицирующее средство и листья мяты. Он прочистил нос Клейна и освежил его.
Едкий запах продолжал витать в воздухе, но Клейна больше не тошнило. Вскоре он прекратил рвать.
Он поднял взгляд от маленькой фляжки и увидел бледную руку, которая, казалось, не принадлежала живому человеку. Увидел край рукава чёрной ветровки и самого Собирателя Трупов Фрая с его холодным и мрачным видом.
«Спасибо», – сказал Клейн, полностью придя в себя. Он упёрся руками в колени и поднялся.
Фрай кивнул, не выразив никаких эмоций.
«Привыкнешь – всё будет в порядке».
Он заткнул фляжку пробкой, убрал её в карман и, повернувшись, подошёл к сильно разложившемуся трупу. Без перчаток он начал осматривать старуху. Что касается Данна Смита и Леонарда Митчелла, они медленно расхаживали по комнате, изредка касаясь поверхности стола или газет.
Старый Нил зажал нос и стоял за дверью, глухо ворча: «Отвратительно до жути. В этом месяце я попрошу прибавку к зарплате!»
Данн обернулся и коснулся правой рукой в перчатке стены рядом с камином. Делая это, он спросил Клейна: «Тебе это место кажется знакомым?»
Клейн задержал дыхание и мысленно представил серебряные карманные часы, чтобы успокоиться.
Поскольку он уже находился в состоянии Духовного Зрения, он сразу же почувствовал что-то иное. Сцена, всплывшая из самых глубоких уголков его памяти, мелькнула перед его глазами.
Камин, кресло-качалка, стол, газеты, ржавые гвозди на двери, жестяные банки, инкрустированные серебром…
Сцены были тёмными и тусклыми, словно документальный фильм с Земли. Однако они были ещё более размытыми и иллюзорными.
Эта сцена быстро наложилась на то, что видел Клейн. Ощущения дежавю и того, что он уже бывал здесь, проявились чётко. Иллюзорный и эфирный крик, казалось, прошёл сквозь невидимые стены:
«Хорначис… Флегреа… Хорначис… Флегреа… Хорначис… Флегреа…»
«Кажется, немного знакомо», – честно ответил Клейн, пока в его мозгу пронзала боль. К счастью, он быстро постучал по межбровью дважды.
Хорначис… Горный хребет Хорначис, который упоминался в дневнике оригинального Клейна?
Это содержимое было расшифровано из записной книжки семьи Антигонов…
Бормотание было очень похоже на одно из предыдущих. Оно содержало слово «Хорначис». Это форма приманки?
Клейн был охвачен шоком, он не смел думать глубже, опасаясь, что поставит себя на путь потери контроля.
Данн слегка кивнул и подошёл к шкафу. Внезапно он протянул руку и распахнул его деревянную дверцу.
Хлеб внутри был заплесневелым, и там лежало около семи серых, окоченевших мёртвых крыс.
«Леонард, спустись вниз, приведи патрульных и объясни им ситуацию здесь», – проинструктировал Данн.
«Хорошо», – Леонард повернулся и вышел из квартиры.
После этого Данн открыл двери в две другие спальни и провёл тщательный обыск.
Убедившись, что нет никаких улик, а также никаких признаков записной книжки семьи Антигонов, Фрай тоже встал. Он вытер руки белым носовым платком, который принёс с собой, и сказал: «Время смерти – более пяти дней назад. Внешних повреждений нет, как и явных признаков того, что это результат Потусторонних сил. Точная причина смерти потребует посмертного вскрытия».
«Вы что-нибудь обнаружили?» – Данн повернулся, чтобы посмотреть на Старого Нила и Клейна.
Двое, уже не находящиеся в состоянии Духовного Зрения, в унисон покачали головами.
«Кроме трупа, всё остальное в норме. На самом деле, нет, вначале квартиру запечатывала невидимая энергия. Как вы знаете, подобные процессы обычно происходят, когда мы используем ритуальную магию», – Старый Нил подумал несколько секунд, прежде чем добавить.
Данн как раз собирался что-то сказать, когда посмотрел за дверь. Через несколько секунд Клейн и Старый Нил что-то почувствовали и повернулись к лестничной клетке.
Ещё через несколько секунд тихие шаги стали громче, когда Леонард поднялся с полицейским.
Выражение лица полицейского изменилось, как только он уловил едкий запах. Он немедленно начал сотрудничать со своим «коллегой» из Департамента специальных операций и принялся стучать в двери жильцов второго этажа, чтобы выяснить ситуацию на третьем.
Через несколько мгновений капрал с двумя серебряными шевронами взглянул на труп в кресле-качалке.
«Кэти Стефания Бибер. От 55 до 60 лет. Вдова. Арендовала эту квартиру со своим сыном, Рэем Бибером, более десяти лет».
«Её муж был бывшим ювелиром. Сыну около тридцати лет, он холост. Унаследовал дело отца и зарабатывает около одного фунта и пятнадцати соли в неделю. По словам соседей, их не видели больше недели».
Прежде чем полицейский продолжил, Клейн уже знал следующий ключевой момент.
Без вести пропал. Точнее, неизвестно, куда подевался Рэй Бибер!
Древняя записная книжка вполне могла быть при нём!
«У вас есть фотография Рэя Бибера?» – Данн посмотрел на полицейского. Он играл роль высокопоставленного инспектора.
Однако это было не совсем игрой, поскольку он действительно числился высокопоставленным инспектором в полицейском управлении. Его зарплата и различные надбавки также выплачивались в соответствии с его званием. Конечно, это не включало его зарплату от Церкви.
Полицейский нервно покачал головой и сказал: «Не уверен… Придётся вернуться в участок, чтобы поискать. У нас не принято иметь фотографии каждого человека».
«Понятно. Продолжайте опрашивать жильцов первого этажа. Расспросите их подробно», – приказал Данн.
Наблюдая, как полицейский уходит, он закрыл дверь и повернулся к Старому Нилу.
«Остальное я оставлю тебе. Иначе нам придётся усыпить всех жильцов и выяснить внешность Рэя Бибера. Да, я не очень доверяю наброскам, сделанным по словесным описаниям».
Старый Нил кивнул. Он достал несколько бутылочек размером с большой палец из кармана своей чёрной классической мантии и рассыпал жидкости в определённом порядке.
Сразу после этого он вытащил комок порошка и рассыпал его кругом вокруг себя.
Странно, но распространился едкий запах, на который не влияли тошнотворные запахи в комнате. Клейн также внезапно заметил, что вокруг него образовалось невидимое силовое поле. Оно отделяло его от окружающей среды и всех остальных. Это было похоже на прежнее состояние комнаты.
Старый Нил полузакрыл глаза, его губы бормотали тихое и неразборчивое заклинание. Не будучи готовым к этому, Клейн смутно услышал слова: «Богиня, дай мне сил», «Мы надеемся на защиту Ночи…»
Хум! Внезапный ветер ворвался в окна и поднял порошок.
Сердце Клейна внезапно дрогнуло, по телу пробежали мурашки. Ему было трудно это описать. Ужасающий «запах», от которого он боялся смотреть прямо, быстро распространился.
Он растерялся и напрягся, не в силах расслабиться. Казалось, он погрузился в состояние, подобное тому, что испытывает человек после решения сложной математической задачи.
Внезапно глаза Старого Нила распахнулись, они были угольно-чёрными.
Он достал из кармана перьевую ручку и начал рисовать на клочке бумаги на столе. Он был так быстр, что всё его тело дрожало.
Клейн сосредоточил свой взгляд и увидел, как быстро появилось лицо с глубоко посаженными глазами и высокой переносицей.
Когда были закончены естественно вьющиеся короткие волосы, Старый Нил написал одну строку под портретом.
«Чёрные волосы, тёмно-синие глаза. Слева от рта – полностью керамический зубной имплант».
Пада! Перьевая ручка в руке Старого Нила упала на бумагу, а его тело несколько раз дёрнулось в конвульсиях.
«Это изображение Рэя Бибера, согласно тому, что осталось в комнате», – прошептал Старый Нил, и цвет его глаз быстро восстановился.
Затем он вернулся на своё исходное место и медленно обошёл его. Невидимое силовое поле, изолировавшее вещи, тут же рассеялось в виде лёгкого ветерка.
«Слава Леди», – Старый Нил постучал по груди в четырёх точках, образуя форму алой луны.
Напряжённые нервы Клейна расслабились, и он стал делать более острые наблюдения. Он обнаружил, что в чертах лица Рэя Бибера не было ничего особенного. У него был относительно мягкий вид. Единственное, что его носогубная складка заметно провисала.
«Я попробую использовать Поиск Лозой», – Он поднял портрет и нашёл мужскую одежду в спальне, разложив её на полу.
Данн, Леонард и Старый Нил не остановили его, наблюдая, как он помещает чёрную трость над одеждой и портретом. Фрай был молчалив, как и всегда.
Глаза Клейна изменили цвет с карего на чёрный, когда он закончил своё чтение, лишь затем, чтобы разжать хватку.
Черная трость безмолвно стояла, словно вросшая в землю.
«Местоположение Рэя Бибера», — беззвучно повторил Клейн про себя снова.
Со звуком гудящего ветра трость упала, но, падая, продолжала менять направления. Наконец, она начала вращаться по небольшим кругам.
Без какой-либо внешней помощи черная трость вновь встала устойчиво.
Клейн повторил несколько раз с тем же результатом. Все, что он мог сделать, это покачать головой в сторону Данна и Старого Нила.
Странная сила мешала его «гаданию»…
Данн снял черную перчатку и сказал Леонарду и Клейну: «Возьмите портрет Рэя Бибера и опросите жителей для окончательного подтверждения. После этого мы выдадим ордер на его арест по обвинению в убийстве собственной матери».
«Хорошо», — Клейн взял свою трость и наклонился, чтобы поднять портрет.
После того как соседи подтвердили, что на портрете действительно Рэй Бибер, Данн поручил Леонарду и полицейскому закончить все формальности в участке. Он и Фрай направились в несколько баров Тинген Сити, чтобы искать помощь другими способами.
Клейн и Старый Нил вернулись в Охранную Компанию «Блэкторн» на общественном экипаже. Не было и восьми, когда они прибыли; Розанна еще даже не пришла на работу.
Закрыв дверь, Клейн склонил голову набок, глядя на Старого Нила, и, надеясь получить ответы на свои вопросы, спросил: «Зачем бы мне отправлять блокнот семьи Антигонов в дом Рэя Бибера?»
Это было совсем в другом направлении от Айрон Кросс Стрит, где жил Уэлч.
Старый Нил подошел к дивану и усмехнулся.
«Разве это не очевидно? Кто знает, какие силы внутри блокнота ты призвал; может, ты провел какой-то описанный ритуал из любопытства и в итоге спровоцировал странное существо, которое не следовало тревожить. Мотивом этого существа было отправить блокнот Рэю Биберу и оборвать все улики, чтобы никто не смог его обнаружить».
«Поэтому, кроме тебя, избранного, Уэлч и Найя покончили жизнь самоубийством; что касается тебя… Честно говоря, я до сих пор понятия не имею, как ты выжил».
«Я бы тоже хотел это знать…» — Клейн тоже сел и намеренно ответил кривой усмешкой. «Я также думал о тех догадках, что у тебя есть относительно происходящего. Однако есть одна вещь, которую я не понимаю. Почему я должен был передать блокнот Рэю Биберу?»
Старый Нил пожал плечами и сказал: «Возможно, его Число жизненного пути1соответствует требованиям, или, может быть, он один из последних оставшихся потомков семьи Антигонов. Короче говоря, слишком много возможностей… И почему блокнот был продан в Тинген Сити, на это могли быть похожие причины».
«Не думаю, что дело в том, что он потомок». Клейн внезапно почувствовал себя просветленным, прежде чем вздохнул. «К сожалению, я не сразу обнаружил, что Рэй Бибер и этот блокнот исчезли».
Старый Нил рассмеялся.
«Об этом предстоит беспокоиться Данну. А что касается тебя, то это что-то хорошее».
«Почему ты так говоришь?» — Клейн нахмурился в недоумении.
Обновлено: 21.01.2026