Блокнот Антигона находится в квартире напротив квартиры похитителей!
Хоть это и было очень уж большим совпадением, Клейн верил, что его интуиция не подвела.
Он тут же вскочил с кровати и поспешно сменил старую одежду, в которой обычно спал. Он схватил лежавшую рядом белую рубашку, набросил её и быстро застегнул все пуговицы сверху вниз.
Раз, два, три... Вдруг он понял, что ему «не хватает» пуговиц. Левая и правая стороны, казалось, не сходились.
Присмотревшись внимательнее, Клейн осознал, что ошибся с первой пуговицей, из-за чего рубашка перекосилась.
Он беспомощно покачал головой, прежде чем глубоко вдохнуть и медленно выдохнуть, используя некоторые из своих техник Когитации, чтобы восстановить спокойствие.
Надев белую рубашку и чёрные брюки, он с трудом сумел надёжно закрепить подмышечную кобуру. Он вытащил револьвер, который прятал под мягкой подушкой, и вложил его в кобуру.
Не найдя времени завязать галстук-бабочку, он набросил свой парадный костюм, взял в каждую руку шляпу и трость и направился к двери. Надев свой полуцилиндр, Клейн осторожно повернул дверную ручку и вышел в коридор.
Он аккуратно закрыл деревянную дверь своей спальни и крался вниз, словно вор. В гостиной он использовал чернильную ручку и бумагу, чтобы оставить записку, сообщив своим брату и сестре, что забыл упомянуть о необходимости сегодня рано пойти на работу.
В тот момент, когда он вышел за дверь, Клейн почувствовал прохладный ветерок, и всё его существо успокоилось.
Улица перед ним была тёмной и безмолвной, без единого пешехода. Лишь газовые фонари освещали улицы.
Клейн вынул из кармана карманные часы и отщёлкнул крышку. Было всего шесть утра, и алый лунный свет ещё не полностью рассеялся. Однако над горизонтом уже виднелся оттенок восхода солнца.
Он как раз собирался вызвать дорогое наёмное такси, когда увидел приближающийся двухконный четырёхколесный экипаж.
«Общественные экипажи так рано утром?» – Клейн был озадачен, когда подошёл вперёд и помахал рукой, чтобы экипаж остановился.
«Доброе утро, сэр», – умело остановил лошадей кучер.
Билетёр рядом с ним прикрывал рот рукой, зевая.
«До Зутеланд-стрит», – Клейн выудил из кармана два пенни и четыре полупенни.
«Четыре пенса», – без колебаний ответил билетёр.
Заплатив за проезд, Клейн сел в экипаж и обнаружил, что он пуст. Среди тёмной ночи он источал явственное одиночество.
«Вы первый», – сказал кучер с улыбкой.
Две бурые лошади увеличили шаг, бойко затрусив вперёд.
«Честно говоря, я и представить не мог, что общественный экипаж будет так рано утром», – Клейн сел рядом с кучером и завел праздную беседу, чтобы отвлечься и расслабить свой напряжённый разум.
Кучер самоиронично сказал: «С шести утра до девяти вечера, а зарабатываю я всего один фунт в неделю».
«Разве нет перерывов?» – с недоумением спросил Клейн.
«Мы отдыхаем посменно раз в неделю», – голос кучера потяжелел.
Билетёр рядом с ним добавил: «Мы курсируем по улицам с шести до одиннадцати утра. Затем у нас обед и послеобеденный перерыв. Ближе к ужину, то есть к шести вечера, мы сменяем коллег... Даже если нам не нужен отдых, двум лошадям он необходим».
«Раньше такого не было. Произошёл несчастный случай, которого не должно было быть. Из-за усталости кучер потерял управление своим экипажем, и он перевернулся. Это привело к тому, что у нас появились смены... Иначе эти кровопийцы никогда бы так внезапно не стали такими добрыми!» – Кучер презрительно хмыкнул.
В рассветном свете экипаж ехал в сторону Зутеланд-стрит, по пути подобрав семь-восемь пассажиров.
После того как Клейн успокоился, он больше не разговаривал. Он закрыл глаза и вспомнил вчерашние события, надеясь заметить, не забыл ли он чего-нибудь.
К тому времени, когда небо прояснилось и солнце уже вовсю сияло, экипаж наконец прибыл на Зутеланд-стрит.
Клейн прижал шляпу левой рукой и энергично спрыгнул с экипажа.
Он быстро вошёл на Зоутеланд-стрит, 36 и, поднявшись по лестнице, оказался у Охранной Компании «Блэкторн».
Дверь всё ещё была закрыта и ещё не открывалась.
Клейн вынул связку ключей у пояса, нашёл соответствующий латунный ключ, вставил его в замочную скважину и повернул.
Он толкнул дверь вперёд, и она медленно открылась. Он увидел черноволосого, зеленоглазого Леонарда Митчелла, вдыхающего аромат недавно ставших популярных сигарет.
«Честно говоря, я предпочитаю сигары... Кажется, вы очень торопитесь?» – расслабленно и непринуждённо спросил поэтичный Ночной Ястреб.
«Где Капитан?» – спросил Клейн вместо ответа.
Леонард указал на перегородку.
«Он в кабинете. Как продвинутому Неспящему, ему нужно всего два часа сна в день. Полагаю, это зелье больше всего понравилось бы владельцам фабрик или банкирам».
Клейн кивнул и быстро прошёл через перегородку. Он увидел, что Данн Смит открыл дверь своего кабинета и стоял у входа в него.
«В чём дело?» – Одетый в свой чёрный плащ, он держал трость с золотой инкрустацией, с серьёзным и суровым выражением лица.
«Ко мне пришло чувство дежавю. Это должен быть блокнот. Блокнот семьи Антигонов», – Клейн изо всех сил старался, чтобы его ответ был ясным и логичным.
«Где же он был?» – Выражение лица Данна Смита не претерпело заметных изменений.
Однако интуиция Клейна подсказала ему, что внутри Капитана произошло явное и невидимое волнение. Возможно, это была вспышка его духа или изменение его эмоций.
«Он в том месте, где мы с Леонардом вчера спасли заложника. Напротив комнаты похитителей. Я тогда не заметил, пока мне не приснился сон и я не получил откровение», – Клейн ничего не скрывал.
«Похоже, я упустил возможность внести большой вклад», – Леонард, подошедший к перегородке, усмехнулся.
Данн слегка кивнул и с серьёзным выражением лица распорядился: «Попросите Кенли сменить Старого Нила в дежурстве оружейной. Пусть Старый Нил и Фрай идут с нами».
Леонард прекратил дурачиться и тут же сообщил Кенли и Фраю, которые находились в комнате отдыха Ночных Ястребов. Один из них был Неспящим, а другой – Собирателем Трупов.
Пять минут спустя двухколёсный экипаж, находившийся под юрисдикцией Ночных Ястребов, начал двигаться по пустынным утренним улицам.
Леонард был в шляпе с пером, рубашке и жилете. Он исполнял роль кучера, время от времени пощёлкивая кнутом, издавая звонкий щелчок.
Внутри экипажа Клейн и Старый Нил сидели по одну сторону. Напротив них сидели Данн Смит и Фрай.
Кожа Собирателя Трупов была настолько белой, что казалось, он либо очень долго не бывал на солнце, либо страдал от острого дефицита крови. Ему на вид было лет тридцать, у него были чёрные волосы и голубые глаза. У него был высокий нос и очень тонкие губы. Он обладал холодным и мрачным видом, и от него исходил едва уловимый запах от частого прикосновения к трупам.
«Подробно повторите ситуацию ещё раз», – Данн поправил воротник своего чёрного плаща.
Клейн погладил висящий в рукаве топаз, начав с момента получения миссии и до сна. Рядом Старый Нил усмехнулся.
«Ваша судьба, кажется, переплетена с блокнотом семьи Антигонов. Я никогда не ожидал, что вы встретите его таким образом».
Вот именно. Разве это не слишком большое совпадение!? К счастью, Леонард только что упомянул, что по предварительным расследованиям похищения Эллиотта не было никаких признаков скрытых фракций таинственных сил. Это было исключительно преступление, мотивированное деньгами. В противном случае, я бы действительно заподозрил, что кто-то намеренно подстроил это... Клейн нашёл ситуацию довольно любопытной.
Это было слишком большое совпадение!
Данн не высказывал своих мыслей, погружённый в глубокие раздумья. Аналогично, Собиратель Трупов Фрай сохранял молчание в своём чёрном плаще.
Тишина нарушилась лишь тогда, когда экипаж остановился у здания, упомянутого Клейном.
«Поднимаемся. Клейн, вы со Старым Нилом идите позади. Будьте осторожны, очень осторожны», – Данн вышел из экипажа и вытащил странный револьвер с отчетливо длинным и толстым стволом. Он сунул его в правый карман.
«Хорошо», – Клейн не посмел идти первым.
После того как Леонард нашёл кого-то, чтобы присмотреть за экипажем, пятеро Трансцендентов стройным шагом вошли в здание. Очень лёгкими шагами они поднялись на третий этаж.
«Это то место?» – Леонард указал на квартиру напротив похитителей.
Клейн дважды постучал по межбровью и активировал Духовное Зрение.
В этом состоянии его духовное восприятие вновь усилилось. Дверь показалась ему знакомой, словно он уже входил в неё раньше.
«Да», – он кивнул в знак подтверждения.
Старый Нил также активировал своё духовное восприятие и, внимательно понаблюдав, сказал: «Внутри никого нет, и никаких духовных сияний магии тоже».
Собиратель Трупов Фрай добавил своим хриплым голосом: «Злых духов здесь нет».
Он мог видеть множество духовных тел, включая злых духов и неупокоенных призраков, даже не активируя свое Духовное Зрение.
Леонард шагнул вперед и, как и вчера, ударил кулаком по дверному замку.
На этот раз не только окружающее дерево разлетелось в щепки, но и сам дверной замок сорвался и с грохотом рухнул на пол.
Клейн словно ощутил, как невидимая печать мгновенно исчезла. Сразу после этого он уловил невыносимый смрад.
«Труп, гниющий труп», – бесстрастно произнес Фрай.
Он, казалось, не испытывал тошноты.
Данн протянул правую руку в черной перчатке и медленно распахнул дверь. Первое, что они увидели, был камин. Для начала июля в комнате стояла аномальная жара.
Перед камином стояло кресло-качалка. В нем сидела старуха, одетая в черно-белое. Ее голова безвольно свисала.
Ее тело было неестественно огромным. Кожа – черно-зеленой и распухшей. Казалось, от простого прикосновения она лопнет, изрыгнув из себя отвратительный гнилостный смрад. Когда личинки и другие паразиты копошились между ее плотью, кровью и гниющими жидкостями, или одеждой и морщинами, они казались точками света в Духовном Зрении. Они словно цеплялись к угасшей тьме.
Шлеп! Шлеп!
Глазные яблоки старухи выпали на пол и прокатились несколько раз, оставив за собой желтовато-коричневый след.
Клейн почувствовал отвращение и, не в силах больше выносить гнилостный смрад, нагнулся и выблевал.
Обновлено: 21.01.2026