Дома 2, 4 и 6 на Даффодил Стрит представляли собой террасные здания со сложными вальмовыми крышами. Их фасады были выкрашены в серовато-голубой цвет, а на крышах высились три дымовые трубы.
Очевидно, здесь не было ни газонов, ни садов, ни веранд. Входы выходили прямо на улицу.
Скартер из Тингенской городской компании по улучшению жилищных условий достал связку ключей и, открывая дверь, представил: «В наших террасных домах нет прихожих, так что вы попадаете сразу в гостиную. Здесь есть эркерное окно, выходящее на Даффодил Стрит, так что освещение довольно хорошее…»
Клейна, Бенсона и Мелиссу встретил мягкий диван, залитый золотистыми лучами солнца, и пространство, гораздо более просторное, чем их предыдущая двухкомнатная квартира.
«Эту гостиную можно использовать как гостевой зал. Справа от нее — столовая, а слева — камин, который будет согревать вас зимой». Скартер привычно обвел рукой вокруг.
Клейн огляделся и убедился, что это было грубоватое, открытое пространство. Столовая и гостиная не были разделены перегородками, но они также находились далеко от эркерного окна, из-за чего эти места были довольно тусклыми.
Там стоял прямоугольный стол из красного дерева, окруженный шестью стульями из твердых пород дерева с мягкими сиденьями. Камин на левой стене выглядел точь-в-точь как те, что Клейн видел в зарубежных фильмах и сериалах.
«За столовой зоной находится кухня, но мы не предоставляем никакой бытовой техники. Напротив гостиной — маленькая гостевая комната и ванная…» Скартер обошел дом, описывая оставшуюся планировку.
Ванная комната была разделена на две части. Во внешней зоне умывались и чистили зубы, а во внутренней находился туалет. Их разделяла дверь-гармошка. Гостевая комната, хоть и была описана как маленькая, по размеру оказалась такой же, как комната, которую сейчас занимала Мелисса. Она была ошеломлена увиденным.
Осмотрев первый этаж, Скартер повел трех братьев и сестру к лестнице рядом с ванной комнатой.
«Внизу находится подземный погреб. Там довольно душно, поэтому обязательно сначала проветрите, прежде чем входить».
Бенсон небрежно кивнул и последовал за Скартером на второй этаж.
«Слева от меня находится ванная комната. На этой же стороне есть еще две спальни. Справа планировка такая же, но ванная комната с этой стороны расположена рядом с балконом».
Пока он говорил, Скартер открыл дверь в ванную и отступил в сторону, чтобы не мешать Клейну, Бенсону и Мелиссе осматриваться.
В ванной комнате была дополнительная ванна. Как и в другой ванной, рядом с туалетом стояла дверь-гармошка. Хотя было немного пыльно, она не была грязной, вонючей или тесной.
Мелисса смотрела как завороженная, пока Скартер не направился к соседней спальне. Только тогда она перестала глазеть и медленно последовала за остальными.
Она сделала еще несколько шагов, прежде чем оглянуться.
Клейн, умудренный жизненным опытом, тоже был доволен и взволнован. Хотя их домовладелец часто контролировал уборку ванной, она все равно не была достаточно чистой. Это часто вызывало отвращение, не говоря уже о том, что им приходилось стоять в очереди, когда срочно требовалось облегчиться.
Другая ванная была похожей. Одна из четырех спален была немного больше и обставлена книжным шкафом. Остальные были примерно одинакового размера и имели кровать, стол и шкаф.
«Балкон очень маленький, так что вы не сможете сушить много одежды под солнцем за один раз». Скартер стоял в конце коридора и указывал на место с дверью и замком. «Здесь есть полноценные подземные коммуникации: дренажная система, газопровод, счетчики и другие удобства. Это очень подходит для таких джентльменов и леди, как вы. Еженедельная арендная плата составляет всего тринадцать соли и пять пенсов за пользование мебелью. Кроме того, взимается залог в размере арендной платы за четыре недели».
Не дожидаясь, пока Бенсон скажет хоть слово, Клейн огляделся и с любопытством спросил: «Приблизительно сколько будет стоить купить этот дом?»
Как попаданцу из Империи Гурманов, ему по-прежнему не давало покоя желание обзавестись собственной недвижимостью.
Услышав этот вопрос, Бенсон и Мелисса были потрясены. Они смотрели на Клейна так, словно увидели чудовище. Скартер спокойно и твердо ответил: «Купить? Нет, мы не продаем недвижимость. Мы предоставляем только арендное жилье».
«Я просто пытаюсь составить общее представление о ценах», — неловко объяснил Клейн.
Скартер на несколько секунд заколебался, прежде чем сказать: «В прошлом месяце владелец 11 Даффодил-стрит продал договор на пользование землей с аналогичным домом на ограниченный срок. 300 фунтов за пятнадцать лет. Это гораздо дешевле, чем прямая аренда, но не каждый может выложить такую большую сумму денег. Если же кто-то захочет приобрести его полностью, владелец запросил 850 фунтов».
850 фунтов? Клейн быстро прикинул в уме.
Моя недельная зарплата — три фунта, Бенсон зарабатывает фунт и десять соли… Арендная плата — тринадцать соли, и если мы будем хорошо питаться каждый день, то потратим почти два фунта в неделю. Вдобавок к этому есть расходы на одежду, транспорт, социальные нужды и так далее. Мы сможем откладывать меньше двадцати соли в неделю. За год наберется около 35 фунтов. 850 фунтов потребуют более двадцати лет. Даже если мы купим землю на ограниченный срок за 300 фунтов, это займет у нас не менее восьми или девяти лет… А ведь это не включает женитьбу, отдельное проживание, воспитание детей, путешествия и так далее…
В мире, где нет индивидуальных жилищных кредитов, большинство людей, вероятно, выбирают аренду…
Осознав это, он отступил и искоса взглянул на Бенсона. Затем знаком попросил его поговорить со Скартером об аренде.
Что касается намерений Мелиссы, они были очевидны по ее сияющим глазам!
В тот момент Клейн вдруг подумал о том, чтобы дать Бенсону волю.
Бенсон постучал своей простой тростью и огляделся, прежде чем сказать: «Нам стоит посмотреть другие дома. Освещение в столовой зоне плохое, а балкон очень маленький. Посмотрите, только в этой спальне есть камин, и мебель слишком старая. Если мы въедем, нам придется как минимум половину этого поменять…»
Он в спешке указывал на недостатки, потратив десять минут, чтобы уговорить Скартера снизить арендную плату до двенадцати соли, а плату за пользование мебелью до трех пенсов, при этом округлив залог до двух фунтов.
Без лишних слов братья и сестра вернулись со Скартером в Тингенскую городскую компанию по улучшению жилищных условий и подписали два экземпляра договора. Затем они направились в Нотариальную контору Тинген Сити для нотариального заверения договора.
После оплаты залога и арендной платы за первую неделю оставшиеся деньги Клейна и Бенсона составили девять фунтов, два соли и восемь пенсов.
Стоя перед дверью дома 2 на Даффодил Стрит, каждый из них держал связку медных ключей. На мгновение они не могли отвести взгляд; их переполняли эмоции.
«Это кажется сном…» Через некоторое время Мелисса подняла голову, чтобы посмотреть на будущую «Резиденцию Моретти», и произнесла тихим, но прерывающимся голосом.
Бенсон выдохнул и улыбнулся.
«Тогда не просыпайся».
Клейн не был так эмоционален, как они. Он кивнул и сказал: «Нам нужно как можно скорее поменять замки на входной и балконной дверях».
«Спешить некуда. Репутация Тингенской городской компании по улучшению жилищных условий очень хорошая. Остальные деньги пойдут на твой парадный костюм. Однако прежде нам нужно навестить мистера Фрэнки». Бенсон указал в сторону квартиры.
…
Братья и сестра обошлись дома ржаным хлебом, прежде чем отправиться в террасную квартиру на Айрон Кросс Стрит. Когда они постучали в дверь домовладельца, мистер Фрэнки, с его невысокой фигурой восседавший на диване, властно заявил: «Вы знаете мои правила. Никому не позволено задерживать арендную плату!»
Бенсон наклонился вперед и улыбнулся.
«Мистер Фрэнки, мы пришли расторгнуть наш договор аренды».
Так прямолинейно? Разве так можно договариваться? Стоя рядом с Бенсоном, Клейн был потрясен, услышав его.
По дороге сюда Бенсон говорил, что его крайний предел — компенсация в двенадцать соли.
«Расторгнуть договор аренды? Нет! У нас есть контракт, и до его окончания еще полгода!» Фрэнки свирепо посмотрел на Бенсона, размахивая руками.
Бенсон серьезно посмотрел на него и, выждав немного, спокойно сказал: «Мистер Фрэнки, вы должны понимать, что могли бы заработать гораздо больше денег».
«Заработать гораздо больше?» — с интересом спросил Фрэнки, поглаживая свое худое лицо.
Бенсон выпрямился и с улыбкой объяснил: «Двухкомнатная квартира была сдана нам троим за пять соли и шесть пенсов. Но если бы вы сдали ее семье из пяти или шести человек, где двое или трое работали бы и получали зарплату, я думаю, они были бы готовы заплатить больше, чтобы остаться там, вместо того чтобы жить на Нижней Улице, кишащей преступностью. Думаю, пять соли десять пенсов или шесть соли были бы разумной ценой».
Глаза Фрэнки загорелись, и он сглотнул, когда Бенсон продолжил: «Кроме того, вы, конечно, в курсе, что цены на аренду в последние годы растут. Чем дольше мы останемся, тем больше вы потеряете».
«Но... мне нужно время, чтобы найти нового арендатора». Мистеру Фрэнки, унаследовавшему доходный дом, идея явно пришлась по вкусу.
«Я верю, что вы найдёте его очень быстро, так как обладаете способностями и ресурсами для этого. Может быть, два дня, может быть, три... Мы оплатим убытки, которые вы понесёте за это время. А как насчёт залога в три соли, который мы уже внесли? Это очень разумно!» Бенсон немедленно принял решение за Фрэнки.
Фрэнки удовлетворённо кивнул.
«Бенсон, вы такой добросовестный и честный молодой человек. Хорошо, тогда давайте подпишем расторжение контракта».
Клейн ошарашенно наблюдал за происходящим. Он прекрасно понял, как легко было «убедить» мистера Фрэнки.
Это слишком легко...
После разрешения проблемы с прежним контрактом, трое братьев и сестёр сначала помогли Клейну купить формальную одежду, а затем занялись переездом.
У них не было ничего тяжёлого или громоздкого, так как более крупные вещи принадлежали домовладельцу. Поэтому Бенсон и Мелисса отвергли идею Клейна нанять экипаж и вместо этого сами перенесли свои вещи. Они сновали между Даффодил-стрит и Айрон Кросс Стрит.
Жаркое солнце за окном садилось на западе, и золотистые лучи пробивались сквозь эркерное окно, рассыпаясь по поверхности стола. Клейн посмотрел на полку, где аккуратно стояли книги и тетради, прежде чем поставить на стол, который он ранее протёр, чернильницу и перьевую ручку.
Наконец-то всё закончилось... Он с облегчением выдохнул и услышал, как заурчал его желудок. Он расправил закатанные рукава, направляясь к двери.
У него теперь была своя кровать. Простыня и одеяло были белыми, старыми, но чистыми.
Клейн повернул дверную ручку и вышел из своей спальни. Только он собрался что-то сказать, как обе двери напротив распахнулись одновременно, и в его поле зрения появились Бенсон и Мелисса.
Глядя на следы пыли и грязи на их лицах, Клейн и Бенсон вдруг расхохотались, их смех звучал необыкновенно весело.
Мелисса слегка прикусила губу, но смех был заразительным. В конце концов, она тихонько рассмеялась.
...
Следующим утром.
Клейн стоял перед высоким, без единой трещины зеркалом, серьёзно расправляя воротник и рукава своей рубашки.
В наряд входили белая рубашка, чёрный смокинг, шёлковый цилиндр, чёрный жилет, брюки, ботинки и галстук-бабочка. Он чувствовал укол от того, что пришлось заплатить целых восемь фунтов.
Однако эффект был потрясающим. Клейн чувствовал, что его отражение в зеркале придавало ему больше учёности и делало его красивее.
Щелчок!
Он закрыл карманные часы и убрал их во внутренний карман. Затем он взял трость и спрятал револьвер. Он сел в рельсовый общественный экипаж и прибыл на Зутеланд-стрит.
В тот момент, когда он вошёл в Охранную Компанию «Блэкторн», он осознал, что настолько привык к своему прежнему образу жизни, что забыл дать Мелиссе дополнительные деньги и позволил ей идти в школу пешком.
Покачав головой, он взял это на заметку, прежде чем войти в Охранную Компанию «Блэкторн». Он увидел каштановолосую девушку, Розанну, которая варила кофе. Богатый аромат распространялся по всему офису.
«Доброе утро, Клейн. Погода сегодня прекрасная, — поприветствовала его Розанна с улыбкой. — Честно говоря, мне всегда было любопытно. В такую погоду разве вам, мужчинам, не жарко в этих официальных костюмах? Я точно знаю, что лето в Тингене не такое жаркое, как на Юге, но всё же это лето».
«Такова цена стиля, — юмористически ответил Клейн. — Доброе утро, мисс Розанна. Где Капитан?»
«На своём обычном месте». Розанна указала внутрь.
Клейн кивнул. Он прошёл через перегородку и постучал в дверь кабинета Данна Смита.
«Войдите». Голос Данна был глубоким и мягким, как всегда.
Увидев Клейна, который выглядел совсем иначе в красивом официальном костюме, он кивнул, и его серые глаза улыбнулись.
«Вы решили?» — спросил он.
Клейн глубоко вздохнул и серьёзно ответил: «Да, я принял решение».
Данн медленно выпрямился. Его выражение лица стало серьёзным, но глубина его серых глаз оставалась неизменной.
«Назовите ваш ответ».
Клейн без колебаний ответил: «Провидец!»
Обновлено: 21.01.2026