Это просто остро и проницательно… Клейн разразился смехом. Используя богатый опыт, полученный им в прошлом воплощении, он добавил ещё один выпад. «На самом деле, нет никаких доказательств, что у этих важных персон вообще есть мозги».
«Отлично! Очень хорошо!» — Бенсон расхохотался и показал большой палец вверх. — «Клейн, ты стал гораздо остроумнее, чем раньше».
Переведя дыхание, он продолжил: «Мне нужно на пирс во второй половине дня. У меня выходной только завтра. После этого у меня будет время… чтобы пойти с вами обоими в Тингенскую городскую компанию по улучшению жилищных условий. Посмотрим, есть ли у них дешевые и хорошие таунхаусы в аренду. А ещё мне нужно навестить Мистера Фрэнки».
«Нашего домовладельца?» — спросил с недоумением Клейн. *Неужели у нашего нынешнего домовладельца есть таунхаусы в очень приличных районах на его имя?*
Бенсон бросил взгляд на брата и, смущённо улыбнувшись, сказал: «Ты забыл годовой договор аренды, который у нас с ним? Прошло всего шесть месяцев».
«Ссс…» — Клейн тут же втянул в себя холодный воздух.
Он действительно забыл об этом!
Хотя арендная плата вносилась раз в неделю, договор аренды был заключён на год. Если бы они сейчас переехали, это было бы равносильно нарушению контракта. Если бы их подали в суд, им пришлось бы компенсировать огромные суммы денег!
«Тебе всё ещё не хватает житейского опыта». Бенсон потрогал свою поредевшую чёрную шевелюру и задумчиво сказал: «Это был пункт, за который я тогда так боролся. В противном случае, Мистер Фрэнки был готов сдавать нам жильё всего на три месяца по каждому контракту. С богатыми людьми домовладельцы подписывали договоры на год, два или даже три, чтобы обеспечить себе стабильный доход. Но для нас — для нас прошлых — и наших соседей домовладельцы постоянно беспокоились, что может случиться что-то плохое, лишив их арендной платы. Поэтому они подписывали только краткосрочные контракты».
«В таком случае они могут предлагать повышать цены в зависимости от ситуации», — подытожил Клейн, используя воспоминания оригинального Клейна и собственный опыт арендатора.
Бенсон вздохнул и сказал: «Это жестокая реальность сегодняшнего общества. Ладно, тебе не о чем беспокоиться. Проблему с контрактом можно легко решить. Честно говоря, даже если бы мы задолжали ему за неделю аренды, Мистер Фрэнки немедленно вышвырнул бы нас и конфисковал все ценные вещи, что у нас есть. В конце концов, его интеллект ниже обезьяньего. Он ни за что не сможет понять слишком сложные вещи».
Услышав это, Клейн внезапно вспомнил известный мем Сэра Хамфри. Он покачал головой и серьёзно сказал: «Нет, Бенсон. Ты неправ».
«Почему?» — Бенсон был озадачен.
«Интеллект Мистера Фрэнки всё-таки немного выше обезьяньего», — ответил Клейн со всей серьёзностью. Как раз когда Бенсон, казалось, улыбнулся в ответ, он добавил: «Если он в ударе».
«Ха-ха». Бенсон не выдержал и разразился хохотом.
После серии восторженного смеха он указал на Клейна, на мгновение не находя слов, чтобы выразить свои мысли. Только потом он вернулся к обсуждаемой теме.
«Конечно, как джентльмены, мы не можем использовать такие бесстыдные уловки. Я завтра поговорю об этом с Мистером Фрэнки. Поверь мне, его легко убедить, очень легко».
Клейн не сомневался в словах Бенсона. Существование газовых труб было отличным доказательством.
После непринуждённой беседы между братьями остатки жареной рыбы с предыдущей ночи превратились в суп с овощами. Во время кипения пар размягчил ржаной хлеб.
Намазав на хлеб немного масла, Клейн и Бенсон просто пообедали, но остались очень довольны. Ведь аромат и сладость масла оставляли бесконечное послевкусие.
После того как Бенсон ушёл, Клейн направился на Рынок Салата и Мяса с тремя купюрами соли и несколькими запасными пенни. Он потратил шесть пенсов на фунт говядины и семь пенсов на свежую, сочную рыбу с небольшим количеством костей. Кроме того, он купил картофель, горох, редис, ревень, салат и репу, а также специи, такие как розмарин, базилик, тмин, и растительное масло.
Всё это время он продолжал чувствовать, что за ним наблюдают, но никакого физического контакта не было.
Проведя некоторое время в Пекарне Смирин, Клейн вернулся домой и начал поднимать тяжелые предметы, такие как книги, чтобы тренировать силу рук.
Он планировал заняться военной гимнастикой, которую он выучил во время обязательной военной службы для студентов. Однако он уже забыл упражнения утренней зарядки по радио из школы, не говоря уже о боксе, которому обучали только во время военной службы. В отчаянии он мог лишь делать что-то более простое.
Клейн не переутомлялся, так как это привело бы к усталости и, следовательно, поставило бы его в большую опасность. Он сделал соответствующий перерыв и начал читать заметки и учебные материалы оригинального Клейна. Он хотел снова прочитать что-либо о Четвёртой Эпохе.
…
Вечером Бенсон и Мелисса сидели за столом. Еда была аккуратно расставлена, словно дети в старшей начальной школе.
Ароматы блюд сплетались в богатую мелодию запахов — дурманящий аромат тушёной говядины, очевидно нежные картофелины, сладость густого горохового супа, терпкий вкус тушёного ревеня и нежность ржаного хлеба, намазанного маслом.
Бенсон сглотнул слюну и обернулся, чтобы увидеть, как Клейн кладёт хрустящую рыбу на тарелку. Он почувствовал, как аромат масла проникает через ноздри в горло, а затем в желудок.
Гр-р-р! Его желудок выразительно запротестовал.
Клейн засучил рукава и поднял тарелку с жареной рыбой, прежде чем поставить её в центр убранного стола. После этого он вернулся к буфету и достал два больших стакана имбирного пива, поставив их туда, где сидели он и Бенсон.
Он улыбнулся Мелиссе и достал лимонный пудинг, словно выполняя магический трюк. «Нам пиво, а тебе это».
«…Спасибо», — Мелисса взяла лимонный пудинг.
Увидев это, Бенсон поднял свою чашу и с улыбкой произнёс: «Это в честь того, что Клейн нашёл достойную работу».
Клейн поднял свою чашу и чокнулся ею с чашей Бенсона, а затем с лимонным пудингом Мелиссы. «Слава Леди!»
Глоток. Он запрокинул голову и выпил. Острое ощущение согрело его пищевод, оставляя прекрасное послевкусие.
Несмотря на своё название, имбирное пиво не содержало алкоголя. Это была смесь остроты имбиря и кислотности лимона, которая придавала ему вкус, схожий с пивом. Это был напиток, который был приемлем как для женщин, так и для детей. Однако Мелиссе не нравился его вкус.
«Слава Леди!» — Бенсон тоже отпил глоток, в то время как Мелисса откусила кусочек лимонного пудинга. Она жевала его снова и снова, прежде чем неохотно проглотить.
«Попробуйте», — Клейн поставил свой стакан, взял вилку и ложку и указал на стол, полный еды.
Он был наиболее пессимистично настроен насчёт своего густого горохового супа. В конце концов, он никогда не ел ничего подобного на Земле. Всё, что он мог, — это адаптировать рецепт из обрывков воспоминаний оригинального Клейна.
Как старший брат, Бенсон не стал церемониться, зачерпнул ложку картофельного пюре и отправил его в рот.
Измельчённый картофель был тщательно сварен и смешан с едва уловимым вкусом топлёного сала и достаточным количеством соли. Это пробудило его аппетит и заставило его слюноотделение усилиться.
«Неплохо… Совсем неплохо», — невнятно похвалил Бенсон. — «Гораздо вкуснее, чем то, что я ел на работе. Там использовали только масло».
*В конце концов, это одно из моих фирменных блюд…* Клейн принял похвалу. «Это всё благодаря урокам шеф-повара У Велча».
Мелисса посмотрела на говяжий суп. Зелёные листья базилика, головки зелёного салата и редис были погружены в прозрачный суп, покрывая нежную говядину. Суп был чистым, а его аромат — дразнящим.
Она подцепила кусочек говядины и положила его в рот, чтобы пожевать. Говядина сохранила небольшую упругость, несмотря на то, что была тушёной и нежной. Смесь соли, сладости редиса и остроты листьев базилика дополняла вкус говядины.
«…» Она, казалось, выразила одобрение, но не могла перестать жевать.
Клейн попробовал и почувствовал, что, хотя это было вкусно, не обошлось без сожаления. Это было всё ещё далеко от его обычного стандарта. В конце концов, ему не хватало некоторых приправ, и он мог использовать только заменители. Неудивительно, что вкус был другим.
Конечно, даже при самых высоких стандартах, можно было довольствоваться только блюдами, приготовленными лично.
Внезапно его сердце сжалось от боли за Бенсона и Мелиссу, чей кругозор был так ограничен.
Проглотив кусочек говядины, Клейн взял кусочек жареной Рыбы Тассок, посыпанной тмином и розмарином. Она была хрустящей снаружи и нежной внутри. Зажарка была идеально золотисто-коричневой, а солёность и аромат масла сплетались воедино.
Клейн слегка кивнул, попробовал кусочек тушёного ревеня и нашёл его приятным на вкус. Он избавился от приторного мясного привкуса.
Наконец, он собрался с духом и зачерпнул тарелку густого горохового супа.
Слишком сладко и слишком кисло... Клейн невольно нахмурился.
Однако, увидев, как Бенсон и Мелисса с довольным видом откушали его, он стал сомневаться в собственном вкусе. Не удержавшись, он выпил глоток имбирного пива, чтобы очистить язык.
К концу трапезы брат с сестрой наелись до отвала. Они довольно долго сидели, развалившись в креслах.
«Воздадим хвалу Леди еще раз!» — Бенсон поднял свой бокал с имбирным пивом, в котором оставался лишь один глоток, и с удовлетворением произнес.
«Воздадим хвалу Леди!» — Клейн допил остатки своего напитка.
«Воздадим хвалу Леди». — Мелисса, наконец, положила в рот последний кусочек лимонного пудинга, смакуя, как вкусы перекатываются во рту.
Увидев это, Клейн воспользовался легким опьянением и улыбнулся. «Мелисса, это неправильно. Самое вкусное нужно есть в самом начале. Так ты сможешь в полной мере насладиться всеми его прелестями. Пробовать его, когда ты уже сыта и пресыщена, значит не отдать еде должное».
«Нет, он все равно восхитителен, насколько это возможно», — ответила Мелисса твердо и упрямо.
Брат с сестрой счастливо болтали, и, переварив еду, они убрали тарелки, столовые приборы и масло, на котором жарили рыбу.
После всех хлопот пришло время для занятий. Один освежал свои познания в бухгалтерии, другой продолжал читать учебные материалы и записи. Время было потрачено с пользой.
В одиннадцать часов брат с сестрой погасили газовую лампу и легли спать, умывшись.
...
Клейн чувствовал себя одурманенным, глядя в темноту перед собой. Фигура в черном плаще и шляпе-цилиндре с укороченной тульей внезапно появилась в поле зрения Клейна. Это был Данн Смит.
«Капитан!» — Клейн вздрогнул и проснулся, поняв, что это сон.
Серые глаза Данна оставались спокойными, будто он говорил о чем-то совершенно незначительном. «Кто-то пробрался в твою комнату. Возьми свой револьвер и вытолкай его в коридор. Остальное предоставь нам».
Кто-то пробрался в мою комнату? Наблюдатель наконец-то начал действовать? Клейн вздрогнул от испуга, но не осмелился спрашивать дальше. Он лишь кивнул и сказал: «Хорошо!»
Перед его глазами мгновенно изменилась картина: водоворот красок появился, словно лопающиеся пузыри.
Клейн открыл глаза, осторожно повернул голову. Он посмотрел в сторону окна и увидел тонкую, но незнакомую спину, стоявшую у его стола, беззвучно что-то искавшую.
Обновлено: 21.01.2026