Цок! Цок! Цок! Звук шагов эхом отдавался в тёмном, узком коридоре, который в остальном был абсолютно безмолвен.
Клейн держал спину прямо, не отставая от шага священника. Он не задавал вопросов и не болтал праздных речей, оставаясь молчаливым, словно безветренная водная гладь.
Пройдя через тщательно охраняемый проход, священник ключом отпер потайную дверь и указал на каменную лестницу, уходящую вниз. «На перекрёстке поверните налево, чтобы попасть ко Вратам Чанис».
«Да благословит вас Богиня». Клейн начертал на груди знак алой луны.
Простолюдины соблюдали этикет, в то время как служители церкви прибегали к ритуальным благословениям.
«Хвала Леди». Священник ответил тем же жестом.
Клейн больше ничего не сказал и начал спускаться по тёмной каменной лестнице, освещённой изящными газовыми лампами, вмонтированными в стены по обеим сторонам.
На полпути он невольно обернулся и увидел священника, стоящего у входа. Тот находился в тени и походил на неподвижную восковую статую.
Клейн отвёл взгляд и продолжил спуск. Вскоре он ступил на землю, вымощенную ледяными каменными плитами. Это привело его к перекрёстку.
Он не повернул ко Вратам Чанис, потому что Данн Смит, только что закончивший смену, определённо не был там.
Он повернул направо и увидел знакомую тропу. Клейн поднялся по другому пролёту лестницы и оказался внутри Охранной Компании «Блэкторн».
Видя плотно закрытые или полуоткрытые двери, он не стал торопиться. Вместо этого он подошёл к стойке регистрации и увидел кареглазую девушку, сосредоточенно читающую журнал с милой улыбкой.
«Привет, Розанна». Клейн подошёл к ней и нарочито постучал по столу.
Тук! Розанна резко вскочила, опрокинула стул и взволнованно произнесла: «Привет, хорошая погода сегодня. Т-ты, Клейн, почему ты здесь?»
Она похлопала себя по груди и несколько раз облегченно вздохнула. Она была похожа на юную леди, испугавшуюся, что отец застукал её за бездельем.
«Мне нужно найти Капитана», – просто ответил Клейн.
«…Ты меня напугал. Я думала, это Капитан вышел». Розанна метнула на Клейна сердитый взгляд. «Разве ты не умеешь стучать?! Хм, тебе стоит быть благодарным, что я терпимая и добрая женщина. Ну, я всё же предпочитаю, чтобы меня называли леди… Почему ты ищешь Капитана? Он в комнате напротив Миссис Орианны».
Хотя он и чувствовал себя немного скованно, Клейн был так позабавлен Розанной, что улыбнулся. Он на мгновение задумался, прежде чем сказать: «Секрет».
«…» Глаза Розанны расширились, и пока она боролась со своим недоверием, Клейн слегка поклонился, прежде чем попрощаться с ней.
Он прошёл через перегородку стойки регистрации и постучал в дверь первого офиса справа.
«Входите». Прозвучал глубокий и нежный голос Данна Смита.
Клейн толкнул дверь, открыл её, а затем закрыл за собой. Он снял шляпу и поклонился. «Доброе утро, Капитан».
«Доброе утро, чем могу помочь?» Чёрный плащ и шляпа Данна висели на вешалке рядом с ним. Он был одет в белую рубашку и чёрный жилет. Хотя его линия волос была довольно высокой, его серые глаза были глубоки, и он выглядел значительно свежее.
«За мной следят», – честно ответил Клейн без каких-либо прикрас.
Данн откинулся назад и сцепил руки. Его глубокие серые глаза молча смотрели в глаза Клейна. Он не стал развивать тему слежки, а вместо этого спросил: «Вы из собора?»
«Да», – ответил Клейн.
Данн мягко кивнул. Он не комментировал достоинства и недостатки, а вернулся к прежней теме. «Возможно, отец Уэлча не верит в причину смерти, о которой мы сообщили, и нанял частного детектива из Города Ветров для расследования этого дела».
Констант Сити в Мидсишире также был известен как Город Ветров. Это был регион с чрезвычайно развитой угольной и сталелитейной промышленностью. Он входил в тройку крупнейших городов Королевства Лоэн.
Не дожидаясь мнения Клейна, Данн продолжил: «Возможно, это также результат того блокнота. Хех, мы как раз расследовали, откуда Уэлч получил блокнот семьи Антигонов. Конечно, мы не можем исключить, что другие люди или организации могут искать этот блокнот».
«Что мне делать?» – спросил Клейн серьёзным голосом.
Без сомнения, он надеялся, что это была первая причина.
Данн не сразу ответил ему. Он поднял свою кофейную кружку и отпил глоток, его глаза не выдавали ни тени волнения. «Вернитесь тем же путём, каким пришли, а затем делайте всё, что пожелаете».
«Что угодно?» – переспросил Клейн.
«Что угодно». Данн кивнул с уверенностью. «Конечно, не напугайте их и не нарушайте закон».
«Хорошо». Клейн глубоко вздохнул и попрощался с ним. Он вышел из комнаты и снова спустился под землю.
На перекрёстке он повернул налево и, освещённый светом газовых ламп на двух стенах, бесшумно вошёл в пустой, тёмный и холодный проход.
Звук его шагов отдавался эхом, заставляя его чувствовать себя ещё более одиноким и напуганным.
Вскоре Клейн подошёл к лестнице. Он двинулся вперёд и увидел там стоящую тень — священника средних лет.
Двое не сказали ни слова при встрече. Священник молча развернулся и уступил дорогу.
Он безмолвно прошёл вперёд, прежде чем вернуться в молитвенный зал. Круглые отверстия за арочным алтарём всё ещё были чистыми и яркими, в то время как темнота и тишина внутри здания сохранялись. Возле исповедален всё ещё стояли мужчины и женщины, но их было гораздо меньше, чем раньше.
Подождав немного, Клейн медленно вышел из молитвенного зала с тростью и газетой, как будто ничего не произошло, успешно покинув Собор Святой Селены.
В тот момент, когда он вышел, он увидел палящее солнце. Он сразу же вновь ощутил знакомое чувство, будто за ним наблюдают. Он чувствовал себя добычей, за которой следит ястреб.
Внезапно в его голове возник вопрос.
Почему «наблюдатель» не последовал за мной в собор? Хотя я всё равно мог бы использовать тёмную обстановку и священника, чтобы скрыть своё временное исчезновение, разве ему было бы трудно продолжать следить за мной, притворяясь, что молится? Если бы он не сделал ничего плохого, не было бы никаких проблем войти открыто и прямо, верно? Если только у этого человека нет какого-то тёмного прошлого, из-за которого он боится Церкви или епископа, зная, что тот может обладать способностями Потустороннего.
В таком случае, вероятность того, что это частный детектив, очень мала… Клейн выдохнул и больше не выглядел таким нервным, как раньше. Он неспешно прогулялся, прежде чем обойти квартал и выйти на Зутеланд-стрит.
Он остановился у старинного здания с потёртыми стенами. Адрес на двери был «3». Оно называлось Стрелковым клубом «Зутеланд».
Часть подземного тира полицейского участка была открыта для публики, чтобы заработать дополнительные средства.
Клейн вошёл, и ощущение слежки мгновенно исчезло. Он воспользовался этой возможностью, чтобы передать свой значок Департамента специальных операций дежурному.
После короткой проверки его провели под землю в небольшой, тесный тир.
«Десятиметровая мишень», – просто сообщил Клейн дежурному. Затем он достал револьвер из кобуры под мышкой и коробку латунных патронов из кармана.
Ощущение внезапной цели сделало его желание защитить себя сильнее промедления. Поэтому ему не терпелось прийти сюда, чтобы попрактиковаться в стрельбе.
Па! После того как дежурный ушёл, он откинул барабан и вынул серебряные патроны для охоты на демонов. После этого он зарядил барабан обычными латунными патронами.
На этот раз он не оставил ни одного пустого места, чтобы предотвратить осечку, и не снимал свой строгий костюм и укороченный цилиндр. Он планировал тренироваться в своём обычном облачении. В конце концов, невозможно было бы кричать: «Подождите минутку, я переоденусь во что-нибудь поудобнее», столкнувшись с врагом или опасностью.
Щелк! Клейн закрыл барабан и прокрутил его большим пальцем.
Внезапно он взял пистолет обеими руками, поднял его прямо и прицелился в мишень, находящуюся более чем в десяти метрах.
Однако он не торопился стрелять. Вместо этого он вспомнил свой опыт на военной подготовке, как совмещать мушку с целиком и знания об отдаче пистолета.
Шорох! Шорох! Пока его одежда шорохом касалась тела, Клейн повторял прицеливание и стойку, будучи серьёзным, как студент, сдающий экзамен в старшей школе.
Повторив это несколько раз, он отошёл к стене и сел на длинную мягкую скамью. Он положил револьвер рядом, начал массировать руки и отдыхал довольно долго.
Он потратил несколько минут, вспоминая свою практику, прежде чем взял револьвер с деревянной рукоятью и бронзовым барабаном. Он занял стандартную стрелковую позицию и нажал на курок.
Бах! Его рука дрогнула, а тело отшатнулось от отдачи. Пуля прошла мимо цели.
Бах! Бах! Бах! Опираясь на полученный опыт, он стрелял снова и снова, пока все шесть патронов не были израсходованы.
Я начинаю попадать в цель… Клейн отступил назад и снова сел, выдыхая.
Щёлк! Он откинул барабан, позволяя шести гильзам упасть на пол. Затем, не изменив выражения лица, вставил оставшиеся латунные патроны.
Расслабив руку, Клейн снова встал и вернулся на свою стрелковую позицию.
Бах! Бах! Бах! Звонкие выстрелы эхом отдавались, покачивая мишень. Клейн тренировался и отдыхал попеременно. Он истратил все тридцать обычных патронов и оставшиеся пять с прошлого раза. Он постепенно попадал в цель и начал целиться в яблочко.
Размяв свои ноющие плечи, он выбросил последние пять гильз. Он опустил голову и вставил патроны для охоты на демонов со сложными узорами обратно в револьвер, оставив одну камору пустой, чтобы избежать осечки.
Поместив револьвер обратно в подмышечную кобуру, Клейн отряхнул пыль с одежды и вышел из тира, чтобы вернуться на улицы.
Ощущение, что за ним наблюдают, вновь возникло. Клейн чувствовал себя спокойнее, чем раньше, пока он медленно шёл по Шампань-стрит. Он потратил четыре пенса на рельсовую повозку, чтобы вернуться на Айрон Кросс Стрит, прежде чем отправиться в свою квартиру.
Ощущение слежки исчезло без следа. Клейн достал ключи и открыл дверь, увидев короткостриженого мужчину лет тридцати, в льняной рубашке, сидящего за столом.
Его сердце сжалось, но тут же расслабилось. Клейн с улыбкой поприветствовал: «Доброе утро… нет, добрый день, Бенсон».
Этим человеком был не кто иной, как старший брат Клейна и Мелиссы, Бенсон Моретти. Ему в этом году было всего двадцать пять, но его отступающая линия волос и потрёпанный вид заставляли его выглядеть почти на тридцать.
У него были чёрные волосы и карие глаза, чем-то напоминая Клейна, но ему не хватало той лёгкой интеллигентности, что была у Клейна.
«Добрый день, Клейн. Как прошло собеседование?» — Бенсон встал, ухмыляясь.
Его чёрное пальто и приплюснутый цилиндр висели на выступе их двухъярусной кровати.
«Ужасно», — ответил Клейн с абсолютно серьёзным лицом.
Увидев ошарашенного Бенсона, Клейн усмехнулся и добавил: «На самом деле, я даже не участвовал в собеседовании. Я нашёл работу ещё до него, и она приносит три фунта в неделю…»
Он снова повторил то, что рассказал Мелиссе.
Выражение лица Бенсона успокоилось, когда он с усмешкой покачал головой. «Такое чувство, будто я вижу, как ребёнок взрослеет… Ну, эта работа довольно хороша». Он вздохнул и сказал: «Здорово, что первая весть после возвращения с работы — такая хорошая. Давай сегодня отпразднуем и купим говядины?»
Клейн улыбнулся: «Конечно, но, боюсь, Мелиссе это будет накладно. Может, купим продуктов попозже днём? Возьмём хотя бы три соли? Ну, честно говоря, фунт обменивается на двадцать соли, а один соли — на двенадцать пенсов. Есть даже монеты в полпенни и четверть пенни. Такая монетная система просто противоречит логике. Это так хлопотно. По-моему, это одна из самых глупых монетных систем в мире».
Когда он это сказал, он увидел, как выражение лица Бенсона стало суровым. Почувствовав лёгкое беспокойство, он подумал, не сказал ли чего-то не так.
Неужели в потерянных фрагментах памяти оригинального Клейна Бенсон был откровенным, экстремальным националистом, который не терпел никакого негатива? Бенсон сделал несколько шагов и с суровым выражением лица возразил ему: «Нет, не одна из, а самая глупая монетная система».
Не одна из! Клейн опешил, но быстро пришёл в себя. Он посмотрел брату в глаза и рассмеялся.
Действительно, Бенсон был мастером едкого юмора.
Бенсон приподнял уголки губ и со всей серьёзностью сказал: «Ты должен понимать, что для учреждения разумной и простой монетной системы нужно уметь считать и разбираться в десятичной системе. К сожалению, среди этих важных персон слишком мало талантов».
Обновлено: 21.01.2026