«Охранная Компания «Блэкторн»».
Увидев вывеску, Клейн удивился, но счёл это вполне логичным.
Эх, ну что тут скажешь... Он покачал головой и усмехнулся, прежде чем подняться по ступенькам и аккуратно постучать правой рукой в приоткрытую дверь.
Тук! Тук! Тук!
Звук медленно, но ритмично разнёсся, но ответа не последовало; слышалось лишь слабое потрескивание.
Тук! Тук! Тук!
Клейн повторил, но получил тот же результат.
Он толкнул дверь, расширяя проём, и заглянул внутрь — классический диван, возможно, предназначенный для приёма посетителей, мягкое тканевое кресло и массивный деревянный кофейный столик. За столом прямо напротив сидела девушка с каштановыми волосами, склонив голову.
Даже если «Охранная Компания» – всего лишь прикрытие, разве это не... не слишком уж «непрофессионально»? Как давно это место простаивает? Ах да, вам, ребята, и не нужен никакой бизнес... Клейн подошёл ближе, молча посетовал и постучал по столу прямо возле уха девушки.
Тук! Тук!
Каштановолосая девушка мгновенно вскочила и быстро схватила лежавшую перед ней газету, прикрыв ей лицо.
«Тингенская Честная Газета»... Хорошее название... Клейн молча прочитал заголовок страницы, обращённой к нему.
«Паровой экспресс «Парящий Экспресс», следующий прямиком в Констант Сити, начинает работу сегодня... Ох, да когда же будет такой, что пойдёт прямо в Бриндизи Бэй. Я правда больше не хочу плыть туда на корабле, это ужасно, просто ужасно... Эй, вы кто?» Девушка с каштановыми волосами наигранно читала и высказывала своё мнение. Говоря, она опустила газету и обнажила свой светлый лоб и светло-карие глаза, глядя на Клейна с заискивающим и ошарашенным видом.
«Здравствуйте, я Клейн Моретти, и я здесь по приглашению Данна Смита», — сказал Клейн, снимая шляпу и прижимая её к груди, слегка поклонившись.
Каштановолосая девушка выглядела на двадцать с небольшим. На ней было светло-зелёное платье в лоэнском стиле, украшенное красивыми кружевами на рукавах, воротнике и груди.
«Капитан... хорошо, подождите здесь минутку. Я схожу за ним». Девушка поспешно вскочила и вошла в соседнюю комнату.
Она даже стакана воды не предложила... Уровень сервиса вызывал тревогу... Клейн слабо улыбнулся, ожидая на своём месте.
Через две-три минуты каштановолосая девушка открыла дверь и вышла. Она сказала с милой улыбкой: «Мистер Моретти, пожалуйста, следуйте за мной. Капитан находится на дежурстве у «Врат Чанис» и в данный момент не может отлучиться».
«Хорошо». Клейн быстро последовал за ней. В уме он размышлял про себя.
«Врата Чанис», что бы это могло быть?
Пройдя через перегородку, первым делом он увидел небольшой коридор с тремя кабинетами по каждой стороне.
Некоторые из этих кабинетов были плотно заперты, а некоторые — открыты, и внутри виднелись люди, без умолку печатавшие на тяжёлых механических пишущих машинках.
С первого взгляда Клейн заметил знакомую фигуру: молодого офицера, который расследовал дело в его квартире, того самого с чёрными волосами, синими глазами и романтическим ореолом поэта.
Он был не в форменной одежде; его белая рубашка с воротником была не заправлена, что придавало ему довольно небрежный вид.
Возможно, он действительно поэт... Клейн кивнул в знак приветствия и получил улыбку в ответ.
Каштановолосая девушка открыла левую дверь офиса в конце комнаты и указала внутрь, щебеча: «Нам ещё нужно спуститься на несколько уровней».
В этом кабинете не было мебели, только серовато-белая каменная лестница, ведущая вниз.
Обе стороны лестницы были освещены газовыми лампами. Стабильное свечение разгоняло темноту и создавало ощущение гармонии.
Каштановолосая девушка шла впереди, глядя под ноги и осторожно ступая.
«Хотя я часто здесь хожу, всё равно постоянно боюсь упасть, кубарем покатиться вниз, как бочка. Вы не знаете, Леонард выкинул такую глупость. В первый день, когда он стал «Неспящим» – в первый день, когда он ещё не овладел своими новыми способностями – он попытался сбежать по лестнице. И-и покатился кубарем. Ха-ха, если подумать, было очень смешно. О, да, это был тот парень, который только что вас поприветствовал. Это было около трёх лет назад. Кстати, я с «Ночными Ястребами» уже пять лет; мне было всего семнадцать, когда я присоединилась...»
Девушка смотрела под ноги, пока говорила. Внезапно она хлопнула себя по лбу и сказала: «Я забыла представиться! Я Розанна. Мой отец был членом «Ночных Ястребов», который пожертвовал собой в результате несчастного случая пять лет назад. Полагаю, отныне мы коллеги – Э-э, да, «коллега» – правильное слово... мы не товарищи по команде, так как мы не Трансценденты».
«Надеюсь на эту честь, но всё же это зависит от того, что скажет мистер Смит», — сказал Клейн, осматривая замкнутое пространство вокруг. Он почувствовал, что они спускаются под землю — сырость просачивалась из каменных стен, разгоняя летнюю жару.
«Не волнуйтесь, тот факт, что вы пришли так далеко, означает, что Капитан дал согласие. Я всегда немного побаивалась его, хотя он и приветлив, похож на отцовскую фигуру. Не знаю почему, но всё равно боюсь». Розанна говорила так, словно у неё во рту была конфетка.
Клейн шутливо ответил: «Разве бояться отца ненормально?»
«Верно». — сказала Розанна, держась за стену, поворачивая за угол.
Пока они говорили, двое закончили спускаться по лестнице и достигли каменного пола.
Это был длинный коридор; по обеим сторонам стен были установлены газовые лампы, окружённые металлическими решётками. Тени Клейна и Розанны вытягивались под светом.
Клейн внимательно заметил, что каждые несколько метров висела «Темная Священная Эмблема» – символ Богини Вечной Ночи. Глубокий чёрный фон, усеянный искрящимися украшениями, которые точно образовывали полумесяц малинового цвета.
Эти эмблемы не казались особенными, но прогулка между ними дарила Клейну ощущение безмятежности. Розанна тоже перестала говорить, в отличие от своего обычного говорливого состояния.
Вскоре впереди показался перекрёсток. Розанна коротко представила:
«Путь налево ведёт к Собору Святой Селены; направо — оружейная, склад и архивы. А прямо впереди — «Врата Чанис»».
Собор Святой Селены? Значит, Зутеланд-стрит находится прямо за Ред Мунлайт Стрит? Клейн немного опешил.
Собор Святой Селены на Ред Мунлайт Стрит был штаб-квартирой Церкви Богини Вечной Ночи в Тингене, священным местом, которое местные прихожане жаждали посетить. Вместе с «Собором Священной Нумерологии» Церкви Бога Пара и Механизмов в пригороде и «Собором Реки и Моря» Церкви Владыки Штормов в Северном Тингене, они поддерживали религиозную жизнь в Тинген Сити и его прилегающих городах и деревнях.
Понимая, что его положение не позволяло ему задавать больше вопросов, Клейн лишь молча слушал.
Они прошли перекрёсток и двинулись прямо. Менее чем через минуту показались чёрные железные двустворчатые ворота, с вырезанными семью священными эмблемами.
Они стояли там, тяжёлые, холодные и властные, словно гигант, охраняющий тьму.
«Врата Чанис», — напомнила ему Розанна и, указывая на комнату рядом с ними, сказала: «Капитан внутри. Заходите сами».
«Хорошо, спасибо», — вежливо ответил Клейн.
Комната, на которую ссылалась Розанна, находилась прямо перед «Вратами Чанис». Окна были открыты, открывая вид на освещённую комнату внутри. Клейн сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться.
Тук! Тук! Тук!
«Входите», — услышал он глубокий и добродушный голос Данна Смита.
Клейн аккуратно открыл незапертую дверь. Внутри были только стол и четыре стула. Данн Смит с его высокой линией волос, одетый в чёрное пальто с прошлой ночи и с золотой цепочкой от часов на груди, неспешно читал газету.
«Проходите, садитесь. Вы приняли решение? Вы уверены, что хотите к нам присоединиться?» — улыбнулся Данн, отложив газету.
Клейн снял шляпу и поклонился, затем сел за стол и сказал: «Да, я уверен».
«Тогда взгляните на этот документ, хе-хе. Теперь люди предпочитают называть его контрактом». Данн выдвинул ящик стола и достал два экземпляра контракта.
Пунктов было не так много, и большинство из них уже упоминал Данн Смит. Особый акцент был сделан на пункте о конфиденциальности. Нарушителей судили в трибунальных судах Церкви Богини Вечной Ночи вместо королевских судов. Это было сродни тому, как солдат и офицеров отправляли под военный трибунал.
Пятилетний контракт... Два фунта и десять соли в неделю, десять соли в качестве компенсации за риск и конфиденциальность... Клейн просмотрел его и решительно ответил: «У меня нет с этим проблем».
«Тогда подпишите», — сказал Данн, указывая на тёмно-красную перьевую ручку и чернила.
Клейн использовал черновик, чтобы опробовать ручку, прежде чем сделать глубокий вдох. Он подписал оба экземпляра контракта своим именем: Клейн Моретти.
Поскольку у него ещё не было печати, он мог использовать только отпечаток большого пальца.
Данн принял контракт, вынул печать из ящика и поставил оттиск в конце контракта и в нескольких ключевых местах.
Закончив, он поднялся и одной рукой вернул контракт, а другой потянулся к Клейну, говоря: «Добро пожаловать, отныне вы один из нас, и, пожалуйста, помните, что контракт также является конфиденциальным».
Клейн тоже встал. Он принял контракт, пожал ему руку и спросил: «Значит, мне следует обращаться к вам „Капитан“?»
«Да». Серые глаза Данна казались особенно глубокими в тусклом свете.
Пожав руки, они сели. Клейн взглянул на печать на контракте, на ней было написано: «Отряд Ночных Ястребов, Тинген Сити, Округ Авва, Королевство Лоэн».
«Не могу поверить, что вы используете название „Охранная Компания «Блэкторн»“ в качестве маскировки», — рассмеявшись, сказал он.
«На самом деле, у нас есть и другие вывески», — Данн вытащил из ящика лист бумаги.
На нем стояли печати городского правительства и полицейского управления. Содержание было следующим: «Седьмой Отдел, Департамент Специальных Операций, Полиция Округа Авва, Королевство Лоэн».
«Первые четыре отдела — это обычная полиция, отвечающая за общую безопасность, например, Отряд Защиты VIP-персон и Отряд Охраны Ключевых Объектов. А начиная с пятого отдела — это те, кто занимается сверхъестественными инцидентами в каждом городе. Наш отдел отвечает за инциденты, связанные с последователями Богини Вечной Ночи в Тингере. Если есть последователи других культов, мы делим территорию соответственно; мы в основном отвечаем за такие места, как север, запад и район Золотого Инда».
Данн кратко представил: «Шестой Отдел Обязательных Карателей при Церкви Владыки Штормов отвечает за район пристани, восток и юг. Университетский район и пригороды находятся под ведомством Пятого Отдела, который является отрядом Машинного Сверхразума в Тингене».
«Понятно». У Клейна не было вопросов по этому поводу. Затем он рассмеялся. «Что произойдет, если кто-то действительно придет сюда по вывеске „Охранной Компании «Блэкторн»“ и запросит наши услуги?»
«Мы примем эти запросы; почему бы и нет? Пока это не влияет на нашу повседневную работу», — медленно и с юмором произнес Данн. «Любой заработок будет считаться дополнительным бонусом, поэтому наши сотрудники с удовольствием берутся за такую работу. В любом случае, рынок таких мелочных и хлопотных дел, как поиск собак и кошек, монополизирован частными детективами».
«Так сколько человек в этом отряде Ночных Ястребов?» — спросил Клейн, раз уж речь зашла об этом.
«Сверхъестественных инцидентов не так много, поэтому и Трансцендентов еще меньше. В целом Тинген Сити насчитывает всего шесть официальных членов Ночных Ястребов, включая меня. Хе-хе, что касается гражданского персонала, то, включая вас, нас шестеро».
Клейн кивнул и, наконец, задал вопрос, который его больше всего беспокоил: «Итак, Капитан, что вы имеете в виду под „Трансценденты теряют контроль“? Почему это происходит?»
Обновлено: 21.01.2026