— Глупец, чего ты так криво смеешься! Быстрее ищи Душу Дракона!
Альсарс, оставшись ни с чем, уткнулся в бой. Между тем про себя он ругал вкус драконов, которые, оказывается, совсем не ценили его королевскую красоту…
Орк за орком падал, но на их место напирало еще больше, будто им не было конца. Пространство для маневра у Альсарса становилось все меньше, и он предвидел, что исход будет либо истощение до полного изнеможения и смерть, либо быстрая гибель от множества мечей неистовых орков!
«Так не пойдет», — думал Альсарс. Но в этот миг все изменилось: огненный шар, оставляя за собой хвост, полетел прямо на него. Он инстинктивно пригнулся, шар пронесся над головой и взорвался позади.
БА-БАХ!
Страшный взрыв поднял в воздух камни, оставив Альсарса в весьма жалком положении. Но это помогло ему заметить колдуна, что выпустил этот магию, а рядом с ним — хромого орка.
Хромой держал в объятиях Душу Дракона.
Цель найдена, нужно рискнуть!
Альсарс глубоко вдохнул, высвободив всю мощь своей души, призвав всю теневую и скверную энергию, что была в нем и вокруг него. Даже колдуны издалека в ужасе ощутили, что их скверная сила выходит из-под контроля!
— Ледяная Скорбь, помоги мне.
Получив приказ хозяина, Ледяная Скорбь начала испускать фиолетовое свечение. Альсарс стиснул меч в обеих руках, сделал шаг вперед. Огромный клинок он держал горизонтально у пояса, лезвием назад, а затем сделал замах –
— Аааа! —
— Ааа! —
— Ррррр!
Огромная волна в форме полумесяца метнулась вперед, и по пути все оказавшиеся на ней орки с воем попадали на землю. Так между Альсарсом и хромым орком не осталось ни одного стоящего оркского воина!
Нужно спешить!
Альсарс убрал меч, превозмогая слабость после использования навыка, и, перешагивая через поверженных наступал на прятавшегося позади хромого. Орки снаружи продолжали напирать, и если сейчас же не ринуться вперед, то шанса больше не будет!
Теплый поток начался от его левой руки, прошел по руке и шее к самой голове, питая уставший мозг, восполняя значительно потраченные силы. Альсарс понял, что это Ледяная Скорбь отдает ему свою энергию. Ледяная Скорбь обладала способностью поглощать души, а то, что не могла переварить, преобразовывала в чистую энергию души и передавала своему хозяину, облегчая его усталость.
Итак, те души, что не были поглощены внутри Ледяной Скорби, оказались пощажены Альсарсом.
Когда она еще обладала физическим телом, Ледяная Скорбь могла даже поглощать жизненную силу врагов, которых поражал его хозяин, дабы исцелить раны. Поэтому, даже не призывая нежить, тактика «человеческой волны» была для Альсарса неэффективной.
Почувствовав эту поддержку, Альсарс воспрял духом. В этот момент колдун рядом с хромым орком поднял посох, собираясь выпустить магию, Альсарс лишь щелкнул пальцами –
Бум!
Удар молнии из его пальцев пришелся колдуну прямо в лицо, и тот тут же испустил дух. Альсарс бросился вперед, пригнувшись, увернулся от топора быстрого оркского воина, и прежде чем второй воин успел подбежать, он настиг хромого.
Старый орк в ужасе обернулся, чтобы посмотреть, и затем кулак, полный Святого Света, сокрушительно ударил его по лицу!
— Умри! —
Старый орк, сплевывая кровью, упал навзничь, его голова, получившая удар, еще и провернулась. Альсарс поспешно поднял Душу Дракона, годы анализа и использования сделали его безгранично искусным в обращении с этим сокровищем.
В этот момент волосы у него на затылке встали дыбом –
Бах –
Зеленый огненный шар скверной энергии ударил в каменную стену пещеры! Альсарс перекатился и едва удалось увернуться от этого. Был еще один колдун, но Альсарс уже не имел времени, чтобы разобраться с ним!
— Свет, — прошептал он, — защити меня!
После чего он вновь сконцентрировал все свое внимание на Душе Дракона. Другой огромный огненный шар уже несся на него, но на его теле загорелся золотой щит, и поэтому шар не причинил Альсарсу никакого вреда.
— ЛОК'ТАР О’ГАР!
Оркусские воины взревели, размахивая оружием и бросаясь вперед, но в этот момент более мощный, более угрожающий рев перекрыл все их голоса.
Королева Красных Драконов освободилась!
Глава 13. Уговоры
Недалеко, в древнем замке, чернобородый и черноглазый мужчина средних лет резко повернул голову в сторону Королевы Красных Драконов. Его лицо было спокойно, как вода, он подошел к окну, выпрыгнул наружу и в ту же секунду, как его тело начало падать, у него выросли крылья. Его тело стало огромным, одежда превратилась в толстые стальные пластины, намертво приросшие к телу. В одно мгновение он стал огромным черным драконом, взмахнул крыльями и улетел вдаль.
Каз’Модан.
Раскатистый рев заполнил пещеру, мозг Альсарса опустел, но орки отреагировали хуже него. Большинство из них попадали на землю, будто их оглушило до смерти.
Королева Красных Драконов расправила крылья. Узкая пещера не могла вместить ее огромное тело, поэтому она взлетела прямо вверх, пробила толщу скал, вызвав сильнейшее землетрясение. Гора начала осыпаться, бесчисленные орки были заживо погребены под землей.
— Плевать на тебя, черт возьми, продал свою честность! —
Альсарс, попав под камнепад, выбрался из кучи камней, сплюнул и зло проклял. Но прежде чем он успел выпрямиться, огромный драконий рев прозвучал вновь. Затем Альсарс увидел тучи красных драконов, взмывших в небо, и под руководством самой большой из них начался ковровый обстрел драконьим пламенем.
— Все пропало, это что такое? Окончательно меня убить хотят? — Бубнил себе под нос Альсарс, спотыкаясь и уворачиваясь в обломках. Когда уж совсем не мог увернуться, он активировал Святой Свет для защиты, чудом избежав этой мясорубки.
Прежде чем уйти, он не забыл подобрать веревку и связать Душу Дракона, повесив ее за спину. Душа Дракона была слишком огромна, носить ее было неудобно.
Пришел конец дня, красные драконы все еще изрыгали пламя. В течение столь долгого времени их держали в плену, порабощали, мучили, и с таким гордым нравом драконов, они не отступят, пока не сотрут это место с лица земли.
Артес сидел в безопасном месте, не имея склонности восхищаться грандиозным зрелищем, устроенным красными драконами, но вместо этого достал Душу Дракона и сделал глоток.
"Ммм..."
Знакомое чувство...
Ощущение прилива сил было восхитительным, оно не только стёрло усталость, но и исцелило некоторые его раны. Он спокойно посидел какое-то время, позволяя беспорядочной энергии внутри успокоиться, а затем, никуда не торопясь, стал ждать, пока красные драконы не выпустят пар.
Наконец, в какой-то момент самый большой из красных драконов взревел, и остальные драконы, парами и тройками, покинули это место, а она сама направилась к Артесу.
Огромная тень заслонила небо. Артес поднял голову и увидел, как гигантское тело королевы красных драконов опустилось перед ним.
Она даже раздавила часть леса.
«Человек, благодарю тебя за помощь», — сказала королева красных драконов. — «В награду за то, что ты спас меня, я могу исполнить одно твоё желание».
Артес смотрел на голову королевы красных драконов снизу вверх и почувствовал, что так неудобно задирать шею, и сказал: «Ваше Величество, не могли бы вы уменьшиться? Так разговаривать очень неудобно.»
Затем Артес с удивлением наблюдал, как королева красных драконов становилась всё меньше и меньше, пока, наконец, не превратилась в высокую эльфийку с рогами на голове.
Ну да, всё равно высокая, Артесу по-прежнему приходилось задирать голову.
Королева красных драконов склонила голову, глядя на него, и повторила свои прежние слова. Артес нахмурился, тон Алекстразы вызвал у него некоторое раздражение, ведь никогда прежде никто не разговаривал с принцем в таком тоне. Однако, вспомнив, что перед ним дракон, он подавил это мелкое недовольство и, как настоящий опытный игрок, который не показывал своих эмоций, поклонился Алекстразе и сказал: «Я, принц Лордерона Артес, прошу заключить союз с красными драконами, чтобы вместе противостоять бедствиям, которые Орда принесла этому миру».
«Я не могу удовлетворить эту просьбу», — покачала головой Алекстраза. — «Красные драконы уединены, мы не участвуем в спорах между любыми существами этого мира, мы только отвечаем за защиту всего Азерота. Загадай другое желание, желательно касающееся тебя лично или твоих родных и друзей, например, обретение здорового и сильного тела и столетней жизни, все это я могу осуществить».
«Но орки не являются существами Азерота», — Артес автоматически проигнорировал последние предложения королевы красных драконов и начал настаивать на своей точке зрения. — «Они захватчики из другого мира, их кровь течёт скверной, они используют злые силы, и там, где они проходят, земля опустошается и не остаётся ничего живого. Они словно хронический яд, убивающий весь мир!»
Услышав несколько взволнованную речь Артеса, Алекстраза нахмурилась: «Можешь ли ты доказать правдивость своих слов?»
«Ваше Величество, можете отправиться со мной на юг и посмотреть», — сказал Артес. — «Там орки построили огромный портал для связи со своим миром и постоянно перебрасывают туда население из другого мира. Злая сила, которую они используют, полностью уничтожила их родной дом, там уже нечего разрушать, поэтому они пришли захватывать наш Азерот и собираются использовать эту злую силу, чтобы превратить его в такой же, как их мир!»
Алекстраза по-прежнему оставалась без выражения, ей даже стало немного смешно, она почувствовала, что этот человек, сидящий в колодце, думает, что немного незнакомой магии может уничтожить весь мир.
Неужели мир такой хрупкий?
«Если этого основания недостаточно, то, думаю, Ваше Величество сможет почувствовать некую знакомую нотку в силе орков», — Артес перевел дыхание, прищурился и бросил еще одну бомбу, — «Ваше Величество помнит Пылающий Легион?»
«Ты хочешь сказать?» Алекстраза, наконец, тронулась.
«Да, их сила исходит от Пылающего Легиона», — подтвердил Артес. — «Демоны Пылающего Легиона никогда не отказывались от вторжения в этот мир, они не могли войти напрямую, поэтому использовали некоторые разломы, чтобы пропустить небольшие группы демонов для разрушения. Раньше наши Хранители успешно их останавливали, поэтому на этот раз они изменили стратегию: позволили расе, еще не полностью присоединившейся к Легиону, войти через расовый телепорт. Таким образом, это не вызовет защитный механизм Азерота, и у них будет достаточно войск, чтобы уничтожить этот мир».
«А орки — это пешки этих демонов», — Артес, наконец, дал оркам то, что, по его мнению, было очень точной оценкой. — «Ваше Величество, ситуация очень скверная. Альянс Лордерона, состоящий из людей, уже спонтанно начал нести ответственность за защиту мира, так где же настоящие защитники этого мира?»
«Человек, ты убедил меня», — кивнула королева красных драконов. — «Мы присоединимся к войне против орков, но мы не будем заключать союз с людьми. Люди слишком слабы и слишком хитры, я должна избежать любых возможностей того, что однажды вы используете союз, чтобы заставить красных драконов направить своё дыхание на жителей самого Азерота».
«У слабости есть свои преимущества», — Артес подавил свой гнев и попытался сделать последнюю попытку. — «Именно из-за слабости мы можем получить больше информации, не потревожив орков. Кроме того, я могу гарантировать вам, что каждый член Альянса равен, мы полностью уважаем истинную ответственность и принципы красных драконов, так же как мы уважаем ответственность каждого короля перед своим народом. Если мы используем союз, чтобы заставить красных драконов атаковать существ Азерота, это можно считать нарушением этого союза со стороны людей».
«Более того, во время союза люди могут предоставить красным драконам достаточное снабжение, обеспечивая всю логистику союзных войск».
Плевать на все остальное, сначала надо затащить их на свой корабль!
Красным драконам не хватало информации, потому что недавно бронзовые драконы стали меньше с ними общаться. Например, если бы не Артес, королева красных драконов даже не знала бы, что орки на самом деле являются передовым отрядом Пылающего Легиона!
Глядя на искренне звучащие доводы Артеса, Алекстраза расцвела в улыбке: «Малыш, надо признать, твоё предложение очень соблазнительно, но красные драконы не нарушат этот выбор. Мы можем делиться информацией в борьбе с орками, но мы не будем заключать с вами настоящий союз».
– Но всё же, видя, что твои нынешние цели направлены исключительно на благо Азерота, и учитывая, что ты спас красных драконов, я могу от имени Храма Драконьего Покоя заключить с тобой личный союз.
– Отныне, если ты столкнёшься с трудностями в войне против орков, свяжись со мной, и я пришлю тебе на помощь красных драконов.
Нахлынувший восторг едва не сбил Артеса с ног. Именно этого он и жаждал! Оставшаяся крупица здравого смысла удержала его от крика, и он даже отдал честь:
– Я польщён, Ваше Величество.
Слова королевы драконов могли спасти жизни стольких воинов Альянса!
– Превосходно, тогда обсудим следующий вопрос, – улыбнувшись, сказала Алекстраза, увидев его состояние. – Сфера Драконов – могущественное и опасное сокровище, а твоей силы явно недостаточно для обеспечения его безопасности. Поэтому я предлагаю передать Сферу на хранение в Храм Драконьего Покоя.
– Это моё, – возразил Артес. – Я считаю, что смогу его защитить.
Алекстраза не рассердилась, а, наоборот, начала терпеливо объяснять:
– Юный смертный, возможно, тебе посчастливилось заполучить и использовать это сокровище. Однако слишком великая сила может навлечь беду. Ты совершенно не представляешь, кто враги, жаждущие этого сокровища, и какие коварные замыслы за ним стоят. Тебе не справиться с этим – это может легко уничтожить твою страну.
– Разумеется, в качестве компенсации ты можешь выбрать одно из следующих четырёх даров: сильное и здоровое тело, чуткую и мудрую душу, несравненную магическую силу или вечную молодость.
– Выбирай, юноша, – произнесла Алекстраза. – Думаю, это то, о чём ты всегда мечтал.
Артес же одарил её зловещей улыбкой. Он протянул руку, сжал кулак между ними, будто стремясь удержать в ладони собственный мир:
– Я возьму всё.
Разве сила одного из четырёх драконов – это что-то выдающееся? С такой Сферой Драконов всё это моё!
Алекстраза выразила недовольство этим юношей, считая его непомерно дерзким. Но стоило ей лишь собраться преподать ему урок, как огромная тень затмила всё небо.
Одновременно с этим раздался громоподобный рёв:
– Смерть как ветер, всегда со мной!
Они оба одновременно подняли головы, и цвет лица Королевы Драконов изменился. Она задрожала и со скрежетом зубов, полным ненависти, выдавила из себя несколько слов:
– Смертокрыл!
Глава 14. Смертокрыл
Алекстраза взревела и увеличилась в размере. Удар её огромных крыльев о землю поднял такой шквал ветра, что Артес едва не упал. Он, пошатнувшись, сделал несколько шагов назад и увидел, как Королева Драконов взмыла в воздух и устремилась к чёрному дракону, покрытому металлом, парящему в небесах.
Легендарный Король Чёрных Драконов, Смертокрыл Нефарион.
В Азероте пять Изначальных Драконов: Королева Красных Драконов Алекстраза, Королева Зелёных Драконов Изер, Король Синих Драконов Малигос, Король Бронзовых Драконов Ноздорму и Король Чёрных Драконов Нефарион. Десять тысяч лет назад Нефарион, развращённый Древними Богами, заманил других четырёх Изначальных Драконов, чтобы они влили свою силу в золотой диск, обманывая, якобы собираясь призвать силы всех пяти Изначальных Драконов... для противостояния Пылающему Легиону. Он назвал этот диск Сферой Души Дракона, символом воли всех без исключения драконов Азерота.
Но на самом деле он не вливал свою силу в неё, а затем предал Храм Драконьего Покоя. Хотя с помощью того Взрослого человека Нефарион и был усмирён до того, как успел нанести особенно серьёзный урон, к тому же, в конце концов, он очистился от скверны, исцелил своё безумие, вновь присоединился к войне против Пылающего Легиона и смыл позор. Но с тех пор Нефарион стал вспыльчивым и агрессивным, совершенно не соответствуя спокойствию и уверенности Повелителя Земли.
К тому же, он приобрёл очень пафосную коронную фразу, да, хотя он и говорил, что её преподал тот Взрослый Человек, но все драконы были твёрдо убеждены, что это его собственное мнение.
Если бы дело было только в этом, то ничего страшного. Но однажды, на собрании Пяти Драконов, он предложил объединить пять драконьих родов и дать Храму Драконьего Покоя истинного короля. Это, конечно, было отвергнуто всеми драконами, но затем он предложил провести эксперимент по слиянию драконов для создания идеальных «Пятицветных Драконов». И это снова было отвергнуто всеми, Алекстраза же, в свою очередь, сурово отругала его. Услышав отказ после отказа, Нефарион посчитал, что драконы Храма Драконьего Покоя близоруки и совершенно не осознают, насколько суровой станет ситуация, когда Пылающий Легион вернётся.
В гневе Нефарион обозвал их лентяями, недальновидными и пренебрегшими доверием Титанов и того Взрослого Человека, а затем покинул Храм Драконьего Покоя, чтобы спасти мир по-своему. Но после многолетних наблюдений и экспериментов он пришёл к выводу, что ни один вид в этом мире не может сравниться по силе с драконами, поэтому снова обратил свои мысли на драконов.
Единственное, что его радовало на протяжении тысяч лет, это то, что его сын стал толстым... то есть, гением технического направления, гением чёрных драконов с уровнем генной инженерии 90, и совершенно не возражал против всего, что он делал, и мог помогать ему в различных экспериментах.
К сожалению, дочь Чёрного Короля не разделяла его взглядов. Она больше наслаждалась излишествами и удовольствием от игры людьми, совершенно не интересуясь идеалами и делами Смертокрыла, и лишь номинально давала ему немного денег на старость, когда ей приказывали, показывая, что она ещё не забыла отца. Нефарион, основываясь на своих впечатлениях от Алекстразы и Изер, легко пришёл к выводу: «Дочь выросла и ушла», или «Самки драконов — это кучка коротко мыслящих идиотов со рогами»...
Кхе, отвлёкся. Очнувшись, Нефарион увидел бросающегося на него Королеву Красных Драконов. Алекстраза, увидев перед собой Смертокрыла, пришла в неописуемую ярость. Как она, работавшая с Нефарионом десятки тысяч лет, могла не понимать, что всё это — заговор Чёрного Короля? На этот раз она была по-настоящему разгневана, не только потому, что он оскорбил её, но и потому, что он причинил вред её детям!
Позволить им стать скакунами для этих зеленокожих орков!
Какая же ты тварь, Смертокрыл! Ради собственных амбиций даже отыскал Затерянную Драконью Душу. А поскольку запрет того Великого не позволяет тебе юзать Драконью Душу, ты ещё и с этими пришельцами из Азерота заодно! Сегодня я проучу тебя, иначе я тебе не старшая сестра!
Обновлено: 20.01.2026