Каэль едва успел прийти в долину, как его взгляд метнулся к колоссальной фигуре Старого Ивы. Он знал. Неустанные атаки деревьев, их методичное преследование — всё это было рассчитанным усилием, чтобы заманить его сюда, к этому конкретному, злобному дереву.
Это был Хуорн, извращённый, древний родич ходячих Эн-тов, и те самые деревья, которые преследовали его через лес, тоже были из рода Хуорнов. Хуорны были больше похожи на деревья, чем Энты, обладая тёмным, хищным разумом и агрессивной натурой. И этот Старый Ив, стоящий перед ним, был, несомненно, самым старым и могущественным Хуорном во всём Старом Лесу. Его злоба по отношению к живым существам, особенно к Людям, была осязаемой.
Мягкая, обманчивая мелодия начала плыть по воздуху, как сладкая, успокаивающая колыбельная, эхом отдаваясь в его ушах. Каэля накрыла всепоглощающая волна сонливости, его голова стала тяжёлой, конечности вялыми. Он, казалось, двигался как лунатик, непреодолимо влекомый к колоссальному Старому Иву, совершенно не обращая внимания на неминуемую опасность.
Трещины на древнем стволе Старого Ивы расширились, искривившись в отвратительную, ужасающую улыбку, ожидая, когда его добыча попадёт в ловушку. Каэль подходил всё ближе и ближе, пока не встал прямо под его сучковатыми, поникшими ветвями. Гипнотическая песня, пропитанная древней магией, исходила от каждого листа на Иве, мягкий, соблазнительный гул, который обещал забвение. Это было похоже на один голос, нежно напевающий колыбельную, и в то же время на множество шёпотов.
Как только Старый Ив открыл свою огромную, похожую на рот трещину, готовясь проглотить его целиком в свой полый ствол, система, которая до этого молчала, наконец снова появилась.
[Система Входа Хогвартса]
[Местоположение обнаружено: Старый Лес]
[Хотите выполнить вхождение?]
Остекленевшие глаза Каэля мгновенно прояснились, и он отреагировал с молниеносной скоростью, нацелив заклинание на зияющую пасть.
— Полное окаменение тела!
Белый луч света вылетел из его руки, ударив по Старому Иве. Древнее дерево мгновенно застыло, его гипнотическая песня резко прекратилась. Но прежде чем Каэль успел даже вздохнуть с облегчением, окаменевший Старый Ив яростно вырвался из оков заклинания, его массивные ивовые ветви хлестали по нему.
Каэль ахнул. Полное окаменение тела не подействовало? Он и вправду наткнулся на грозного противника!
— Протего! — Невидимый щит замерцал перед Каэлем, столкнувшись с толстой веткой Старого Ивы. Огромная сила пустила рябь по магическому барьеру, угрожая разбить его вдребезги.
Видя, что его щит долго не продержится, Каэль лихорадочно искал решение. Его взгляд упал на толстый слой опавших листьев, скопившихся у основания древнего дерева, и в его голове вспыхнула мысль.
— Инсендио! — Огненный шар вырвался из руки Каэля, приземлившись прямо на кучу листьев. Они мгновенно загорелись, пламя быстро распространилось, окружая Старый Ив и начиная лизать его древнюю кору.
Огонь был погибелью для деревьев, и даже могучий Старый Ив не был исключением. Его врождённый страх перед пламенем заставил его прекратить атаку на Каэля, отчаянно хлеща ветвями, чтобы сбить адское пламя, пытаясь потушить наступающий огонь.
Воспользовавшись этой критической возможностью, тесаки Каэля вылетели из-за его пояса, отрубив кусок толстой ивовой ветки одним точным ударом, прежде чем вернуться в его руки с добычей. Заполучив драгоценную ветку, Каэль убежал с максимальной скоростью, бежа по течению реки Ивы, не оглядываясь, слыша только яростный, ненавистный рёв, грохочущий позади него.
Низовья реки Ивы впадали в реку Брендивайн, и их слияние было недалеко от Бакленда. Возвращаться тем же путём, которым он пришёл, теперь было невозможно. План Каэля состоял в том, чтобы следовать по реке Ивы до её устья, а затем вернуться вверх по течению реки Брендивайн, чтобы добраться до Баклбери.
Но до этого у него была ещё одна важная задача.
«Система», — подумал Каэль, его голос был твёрд, — «войди в систему».
[Вход выполнен успешно!]
[Поздравляем! Вы получили: Волшебные палочки Олливандера: расширенное руководство.]
Мгновенно поток техник изготовления палочек и тайных знаний наполнил разум Каэля, даруя ему интуитивное понимание того, как создать палочку. Волна восторга охватила его. Хотя эта награда за вход в систему не была физическим предметом или новым заклинанием, знание изготовления палочек было бесценным. С надлежащей палочкой его магическая сила удвоится, позволяя ему накладывать более разрушительные и мощные заклинания, которые в настоящее время были за пределами его возможностей без палочки. Он знал, что без палочки попытка использовать что-то вроде Убивающего заклятия, например, скорее всего, приведёт к тому, что он будет первой жертвой.
Каэль подготовился к тому, что деревья вдоль реки Ивы будут блокировать и атаковать его, но, к его удивлению, деревья на берегу реки оставались совершенно неподвижными, позволяя ему пройти беспрепятственно. Не в силах объяснить их внезапную перемену в поведении, он решил не зацикливаться на этом. Он следовал по реке до её слияния, затем повернул вверх по течению реки Брендивайн.
К тому времени, когда он достиг Баклбери, было уже раннее утро следующего дня.
— О боже, Каэль! Где ты был? Что с тобой случилось? — воскликнул Дрого Бэггинс, его глаза расширились от неверия, когда он увидел покрытый пылью, растрёпанный вид Каэля.
— Я ходил в Старый Лес и немного повздорил с некоторыми из деревьев, — сказал Каэль, плюхаясь на низкое кресло и переводя дух. Он усмехнулся. Он не рассказывал Дрого о своей вылазке в Старый Лес раньше, надеясь избавить друга от беспокойства.
— Что?! Ты действительно ходил в Старый Лес! — Дрого был в ужасе, чуть не уронив хлеб, который он принёс. Старый Лес был запретным, ужасающим местом для Хоббитов, особенно для тех, что в Бакленде. Никто не осмеливался туда ходить, и мысль о том, что Каэль пошёл туда один, наполнила его ужасом.
После первоначального шока Дрого быстро осмотрел Каэля, убедившись, что все его конечности на месте, затем вздохнул с облегчением.
— Ты в порядке? — спросил он, всё ещё волнуясь.
Каэль улыбнулся, покачав головой.
— Ты забыл? Я — Волшебник. Не волнуйся обо мне. На этот раз пострадал не я!
Успокоив Дрого, Каэль закончил свой завтрак и, вместо того чтобы отдыхать, немедленно начал обрабатывать древесину, которую принёс с собой. Его добыча включала более дюжины различных видов древесины: каштан, ольху, лавр, вяз и, конечно же, кусок ивовой ветки от Старого Ивы.
Он начал проверять свою магическую совместимость с различными видами древесины. Одну за другой он обнаружил, что все они, от каштана до вяза, демонстрировали некоторую степень магического сопротивления, явно не являясь идеальной древесиной для палочки для него.
Лишь когда он взял в руки ивовую ветку Старого Ивы, на лице Каэля наконец расплылась радостная улыбка. Древесина Старого Ивы не только обладала самой высокой магической близостью среди всех образцов, но и была самой совместимой древесиной для него. Его магия текла через иву с поразительной гладкостью и скоростью — поистине приятный сюрприз!
Он наконец нашёл идеальный материал для тела своей палочки! Далее ему просто нужно было найти совместимую сердцевину для палочки, и тогда он сможет начать создавать свою собственную палочку. Это было настоящим везением. Согласно знаниям, теперь переданным «Волшебными палочками Олливандера», древесина, используемая для изготовления палочек, должна была не только обладать магическими свойствами, но, что крайне важно, должна была быть собрана в полночь во время полнолуния, чтобы обеспечить оптимальную производительность. Вот почему палочки Олливандера были намного лучше тех, что делали другие мастера палочек.
И прошлой ночью, по совпадению, было полнолуние. Каэлю не нужно будет возвращаться к Старому Иву за ещё одной веткой. Ивовая ветка, которая у него была, была около метра в длину, этого было достаточно, чтобы сделать несколько палочек. Каэль разделил её на три части. Он взял одну, и идеальная форма и размер мгновенно сформировались в его сознании. Он инстинктивно знал, как лучше всего поступить. Это была врождённая способность, дарованная ему «Волшебными палочками Олливандера».
Обновлено: 21.01.2026