Глава 5 — Джеремус

**Глава 6. Джеремус** Эллен и его спутники вернулись в лагерь глубокой ночью. К счастью, погода им благоволила: дождя не было, а из-за туч выглянула луна, чей свет и помог им отыскать дорогу. Едва оказавшись в лагере, Эллен велел всем отдыхать, а Джеремусу поручил заняться ужином. Однако Ямира и Дешави, уставшие за долгий день, тут же отказались, заявив, что приготовят всё сами. Людей вернулось слишком много — вместе с теми, кто оставался в лагере, их теперь насчитывалось более ста пятидесяти человек. В итоге Досли с несколькими крестьянками присоединились к Ямире. Они взяли оленину, которую Дешави ещё днём запекла до полуготовности, добавили картофеля, капусты и сварили несколько котлов густого сытного супа. Затем кое-как разогрели купленные в Ривачеге корзины с хлебом, и в скором времени у всех был горячий ужин. Во время трапезы Эллен собрал свой старый отряд в большом походном шатре. Не хватало только Дешави — она несла караульную службу. Лагерь Эллена, на который его предшественник, должно быть, потратил не одну сотню золотых динаров, раскинулся на несколько сотен квадратных метров и был отлично укреплён. Снаружи его окружал частокол из полутораметровых брёвен, а изнутри — земляная насыпь почти метровой высоты, с которой защитникам было удобно вести обстрел из луков и арбалетов. По углам, на юго-востоке и северо-западе, возвышались две деревянные дозорные вышки, откуда открывался полный обзор окрестностей. Ночные стражи в основном дежурили там. Ворота лагеря выходили на юг. В самом центре стоял деревянный сруб, служивший складом для припасов и запасного снаряжения; рядом с ним были припаркованы несколько телег. Западную часть занимали конюшни, где содержались все лошади отряда. Возле них были сложены стога сена, хотя кормить лошадей одним сеном было нельзя — животные быстро теряли в весе, — поэтому в срубе хранился и запас бобовых. На восточной стороне располагались два больших конусообразных шатра, в которых ночевали кавалеристы, лучники и все мужчины, включая Фатиса. В центре северной части стоял самый большой шатёр — походный штаб, где обсуждались дальнейшие действия. Небольшая палатка Эллена находилась к востоку от него, а к западу — место, где спали женщины и готовили еду. Сейчас почти все собрались в штабном шатре, держа в руках миски с супом и куски хлеба. Внутри было тесно: кто-то сидел, кто-то стоял. Воздух наполнился звуками жевания и громким хлебаньем горячего супа. Эллен, сидевший во главе стола, осторожно отпил глоток обжигающего бульона. Он откашлялся, обвёл взглядом постепенно затихающих людей и произнёс заранее подготовленную речь: — Я рад, что все, кто сегодня вышел со мной на бой, вернулись живыми. Благодарю и тех, кто остался здесь и нёс службу. Вы все отлично потрудились. Он сделал паузу и продолжил: — Также хочу поблагодарить вас за смелость и верные решения в критический момент. Спасибо, что откликнулись на мой зов и обнажили мечи. Эллен снова отпил супа, поставил миску на стол и, улыбнувшись, махнул рукой напряжённо замершим людям: — Да не будьте вы такими скованными. По правде говоря, я не люблю произносить все эти высокопарные речи. Просто я считаю, что благодарность нужно выражать достойно. А теперь я хочу поделиться с вами кое-какими новостями. Уверен, вам не терпится узнать, где мы находимся и что будем делать дальше. Что ж, сейчас я обо всём расскажу. В шатре снова послышалось тихое чавканье и прихлёбывание, но уже не такое громкое, чтобы мешать разговору. Увидев, что люди немного расслабились, Эллен продолжил: — Новость первая. Это не Кальрадия. Это не наша родина. Когда мы сможем вернуться — неизвестно. Могу лишь сказать, что в ближайшее время — а может, и никогда — нам придётся жить здесь. По шатру пронёсся тихий гул удивлённых возгласов. Эллен поднял руку, призывая к тишине, и, выждав несколько мгновений, чтобы проверить, не хочет ли кто-то задать вопрос, продолжил: — Новость вторая, и она определённо хорошая. Мы здесь не одни. Наше появление в этом мире — не случайность. У меня появилась новая способность: время от времени я могу призывать сюда тех, кто готов последовать за мной, покинув раздираемый войнами континент. Все они — наши земляки из Кальрадии. Вместе с ними можно будет получать оружие, снаряжение и припасы. Но хочу прояснить: наше перемещение сюда — не моих рук дело. Я знаю, всё это звучит странно, но это правда. В подтверждение своих слов Эллен взмахнул рукой. Вспыхнул огонёк белого света, и на столе появился мешок с пшеницей. Как ни странно, появление предмета из воздуха не вызвало у собравшихся особого удивления. В этот момент один из свадийских рыцарей поднял левую руку, в которой был зажат хлеб, и робко спросил: — Командир, а... вы можете перенести сюда моих отца и мать? Я скопил для них немало денег. — Он огляделся на уставившихся на него товарищей и, смутившись, опустил голову. — Впрочем, если нельзя, то ничего страшного... Эллен посмотрел на юношу, который днём храбро сражался бок о бок с ним, и ответил: — Пока моя способность на такое не способна. Но я даю тебе слово чести: как только это станет возможным, я обязательно перенесу сюда твоих родителей. Юноша кивнул, и Эллен перешёл к третьей новости: — То, что я скажу дальше, — тоже неплохая новость. Это место мне знакомо, я читал о нём в одной книге. Оно находится очень далеко от Кальрадии. В книге подробно описывались и наши сегодняшние враги. Их называют орками, хотя местные зовут их полуорками. Они служат силам тьмы и являются извечными врагами человечества. В книге даже была простая карта, и я помню её часть. Мы сейчас в местности под названием Глухоманье. Здесь небезопасно. Хотя тут нет таких постоянных войн, как в Кальрадии, повсюду шныряют эти грязные твари. Но здесь живут и другие разумные и миролюбивые народы. Кроме людей, которых мы сегодня привели, есть ещё гномы, эльфы... Они немного отличаются от нас. Уверен, у вас ещё будет возможность с ними познакомиться. Эллен снова умолк, надеясь, что кто-нибудь задаст вопрос, поддержит разговор. Но все молча смотрели на него; даже Клети и Артимен не проявляли ни малейшего желания что-то спросить. Делать нечего, пришлось продолжать: — Сегодня мы спасли от полуорков множество наших соплеменников. Я уверен, что так называемый Король Гоблинов этого так не оставит. Поэтому у меня есть несколько распоряжений. Прошу вас подготовиться. Видя, что вопросов по-прежнему нет, Эллен начал отдавать приказы: — Фатис, завтра раздели всех рыцарей на два отряда. Один возглавит Дешави, другой — ты. Твой отряд отправится на север, отряд Дешави — на юг. Двигайтесь вдоль великой реки и ведите разведку. Выясните, нет ли на том берегу крупных скоплений врага или следов наездников на варгах. В случае опасности в бой не вступать, немедленно возвращайтесь с донесением. Задача ясна? Фатис кивнул, но тут же, что-то вспомнив, добавил: — В сегодняшнем бою мы потеряли пять лошадей, ещё семь ранены. К тому же кони очень устали. Возможно, придётся задействовать лошадей, которые были закреплены за лучниками. Эллен махнул рукой, давая понять, что это не проблема, и обратился к Ямире: — Ямира, позаботься о спасённых женщинах и детях. Мне нужно, чтобы ты составила их список, записала всю информацию. Мы больше не просто отряд наёмников. Моя первая мысль — найти поблизости подходящее место и основать деревню. В этом деле мне понадобится твоя помощь. У меня уже есть на примете одно место, но завтра нужно будет его проверить. Если всё пойдёт быстро, переедем уже завтра утром. Ямира кивнула. — Наших нынешних запасов еды хватило бы нам на полмесяца. Но теперь людей стало втрое больше. Даже если организовать охоту и рыбалку, провизии надолго не хватит. Еда станет большой проблемой. Эллен заверил её, что это не проблема, и пообещал сам решить вопрос с нехваткой продовольствия. Как и с мешком пшеницы на столе, Эллен уже изучил систему обмена. Порция пшеницы, которой хватит на пятьдесят человек в день, стоила всего десять динаров. Хлеб обходился уже в тридцать, солёная рыба — в сорок пять, а свежая говядина — целых сто. Были и другие продукты по разным ценам: капуста, яблоки, вяленое мясо. С имеющимися у него средствами, если обменять всё на пшеницу, он мог бы кормить всех целый месяц, а то и дольше. За это время наверняка найдутся и другие способы добычи пропитания, так что о еде Эллен не беспокоился. Обсудив продовольствие, Ямира подняла вопрос о жилье. Хотя в лагере были запасные палатки, их не хватало на всех. Она предложила использовать трофейную ткань из логова морских разбойников — целый воз полотна. Из него и веток можно было соорудить временные укрытия. Правда, после этого ткань придёт в негодность и продать её уже не получится. Эллен ответил, что это не имеет значения, главное — временно разместить людей. — Тогда, господин, если других дел нет, я пойду готовиться. Боюсь, сегодня ночью нам предстоит много работы, — сказала Ямира. Получив согласие Эллена, она поднялась и покинула шатёр. Дел у неё было невпроворот, и времени на сон почти не оставалось. — Артимен, Клети, Артименнер, вы трое завтра в шесть утра выступаете со мной на север. Мне нужно там кое-что проверить. Троица согласно кивнула. Эллен повернулся к Бандуку: — Бандук, на тебе по-прежнему охрана лагеря. Если — я подчёркиваю, если — Фатис или Дешави доложат о возможном нападении, немедленно организуй оборону. Не жди, пока вернутся остальные. Твоя главная задача — удержать лагерь. Понял? Бандук молча кивнул в знак согласия. Его молчаливый кивок показался Эллену странным. По его воспоминаниям, Бандук не был таким уж неразговорчивым. Напротив, в его характере сквозило что-то от бунтаря, немного озлобленного на весь мир. Он двадцать лет отслужил в армии Родоков, дослужился до сержанта, а потом попал под горячую руку нового командира. Ещё, кажется, он избил какого-то дворянина и у него должен был быть внебрачный сын. Нынешнее его поведение никак не вязалось с этим образом. Неужели новость о том, что им не вернуться, совсем на него не повлияла? Или его прежний «я» что-то с ним сделал? Эллен не понимал, но знал, что расспрашивать нельзя. — Если других вопросов нет, можете приступать. Клети, передай мои слова Дешави. Если у неё будут вопросы, пусть найдёт меня. Всё, господа, совещание окончено. Сказав это, Эллен взял кусок хлеба, обмакнул его в остывающий суп и принялся за ужин — единственную полноценную еду за весь день. На его вкус, было не слишком изысканно, но по крайней мере горячо. Да и голод давал о себе знать, так что он управился с едой в несколько мгновений, громко чавкая и хлюпая. Закончив, он поднял голову и увидел, что в шатре остался только Джеремус. Тот сидел напротив, а когда Эллен покончил с ужином, встал, налил ему кружку воды и сел рядом. Он отпил из своей кружки и, глядя на Эллена, спокойно произнёс: — Эллен, с тобой что-то не так. Эллен поперхнулся и выплюнул воду прямо на стол. — Что? — Что «что»? Сердце Эллена бешено заколотилось, в голове пронёсся вихрь мыслей. Даже утреннее пробуждение в этом мире не вызвало в нём такой паники. На лице Джеремуса появилась самодовольная улыбка. — Не понимаешь, что не так? То, что они ничего не видят, — это нормально. Ты спас Ямиру, и все её мысли только о тебе. Конечно, я знаю, что у тебя к ней ничего нет. Но ты каждый день у неё на виду, и любые перемены в тебе она, скорее всего, сочтёт естественными. Фатис? Пока ты поступаешь честно и благородно, помогаешь страждущим, он не усомнится ни в одном твоём приказе. Дешави и Бандук присягнули тебе на верность. Пока ты признаёшь эту клятву, станут ли они сомневаться в тебе? Артименнер тобой восхищается, а Клети — просто беззаботная девчонка. Но я — другое дело. Говоря это, Джеремус погрузился в воспоминания. — Мы давно знакомы, Эллен. Больше двух лет мы были неразлучны. Я до сих пор отчётливо помню, как ты вбежал в мою комнату с раненой Ямирой на руках и кричал, чтобы я её лечил. После этого мы стали путешествовать вместе. Тогда ты был очень похож на себя нынешнего: вежлив, терпелив в общении. Ты всегда говорил, что ты из знатного рода, и я никогда в этом не сомневался, разве что ты был слишком добр для дворянина. Джеремус отпил воды, задумался и продолжил: — Но потом ты изменился. Когда это началось? Год назад, когда отряд стал расти? Твой характер становился всё более вспыльчивым, ты действовал всё более самовластно, стал молчаливым и нелюдимым. Конечно, ты по-прежнему был честен и милосерден, и под твоим мудрым руководством отряд процветал. Но твои методы становились всё грубее. Вспомни, как ты в последний раз отчитал Клети. Мы все понимали, что ты желаешь ей добра, но слова твои были слишком жестоки. Вчерашний ты ни за что не стал бы говорить так, как сегодня вечером. Ты бы просто отдал приказ, не вдаваясь в объяснения и не терпя никаких вопросов. Так не кажется ли тебе, мой друг, что ты должен дать старому товарищу объяснение, почему я вдруг снова вижу в тебе того Эллена, каким ты был два года назад? Эллен долго сидел в оцепенении, слушая Джеремуса. Так долго, что на лице лекаря проступило нетерпение. Наконец, он посмотрел на своего друга, тяжело вздохнул и с горечью произнёс: — Джеремус, друг мой... Я думаю... я, кажется... Похоже, я потерял память. — Потерял память? Амнезия?! — воскликнул Джеремус. — Что-то случилось, господин? — донёсся снаружи голос Артименнера. — Всё в порядке! Мы с Джеремусом обсуждаем дела! — громко ответил Эллен и, повернувшись к лекарю, торопливо зашептал: — Да-да, ничего из того, о чём ты говоришь, я не помню. Я помню только ваши имена, общие сведения об отряде, может... какие-то незначительные задания, но не более. Как мы познакомились, как развивались... всё это... я почти всё забыл. Я даже не помню имён стражников у ворот! Что со мной случилось? Что мне остаётся делать? Я могу полагаться только на интуицию. Говоря это, Эллен мысленно извинялся: «Прости, Джеремус, я не хочу тебя обманывать, но я действительно не помню ничего из того, о чём ты говоришь. В конце концов, мы — два разных человека». — Неужели всё так серьёзно? — Джеремус задумался. — Может, это из-за твоих особых способностей? Я же говорил тебе, что за использование такой силы придётся заплатить высокую цену. — А? Каких способностей? — удивился Эллен. Вот этого он и вправду не знал. — И этого не помнишь? Джеремус глубоко вздохнул. — Ладно, как твой друг, я, видимо, должен освежить твою память. Видишь воинов снаружи? Неплохо сражаются, правда? А ведь два года назад большинство из них были простыми крестьянами. Как они могли за такой короткий срок стать сильнее личной гвардии любого дворянина? Всё благодаря тебе. После каждого боя ты выбирал нескольких парней, и они, окутанные белым светом, становились сильнее и опытнее. А на следующий день ты выдавал им снаряжение, соответствующее их новым силам. Посмотри на этих людей, на этих коней. На те деньги, что мы зарабатываем наёмничеством, мы бы никогда не смогли себе этого позволить. Теперь припоминаешь? «Чёрт возьми, мой прежний чит был настолько мощным? Не нужен мне этот симулятор, верните старый!» — мысленно взвыл Эллен, но на его лице не дрогнул ни один мускул. — Эта способность у меня всё ещё есть, — кивнул он, про себя добавив: «Только теперь она не такая крутая». — Эллен, я советую тебе пореже пользоваться этими силами. Это очень опасно. Впрочем, — Джеремус махнул рукой, — знаю, что не переубежу тебя. Но я хочу, чтобы ты пообещал: если с тобой снова что-то случится, особенно со здоровьем, ты сразу же скажешь мне. Я врач, и я твой друг! Эллен, тронутый искренней заботой Джеремуса, кивнул в знак согласия. Джеремус вздохнул. — Ложись спать пораньше, отдых пойдёт тебе на пользу. А я подумаю, что можно сделать с амнезией. И да, я сохраню это в тайне. Остальным сейчас незачем об этом знать. К тому же, я уверен, что нынешний ты им понравится больше. Не буду мешать, спокойной ночи. С этими словами Джеремус направился к выходу. Эллен, глядя ему в спину, облегчённо выдохнул и вытер пот со лба. Внезапно Джеремус, словно что-то вспомнив, вернулся. На его лице было странное выражение. — Кстати, мне тут пришло в голову... я должен представиться заново. Мой новообретённый друг, я — священнослужитель и лекарь... Впрочем, первое можешь не принимать в расчёт. Я к чему веду... если будет возможность, принеси мне пару трупов этих... полуорков. Для исследований, сам понимаешь. — А? Ох, хорошо, я понял. Эллен кивнул. Услышав согласие, Джеремус удовлетворённо покинул шатёр. «Наконец-то пронесло», — подумал Эллен, утирая со лба испарину. И тут же в его голове родилась дерзкая мысль: «А что, если я и вправду потерял память? Что, если я действительно попал в Кальрадию?!» ---