Глава 19 — Глава 30

Глава 30. «Живость», Драконья слеза и Эликсир бессмертия Вечерело. В своей новой резиденции в Пустоши Элленир лежал в спальне, прокручивая в голове сегодняшнюю встречу с Гэндальфом. Маг ничего не заподозрил, и это радовало. Кажется, удача снова была на его стороне. Прежнее жилище, длинный дом лорда, осталось в прошлом. Артименнер, используя кирпич и дерево, возвёл на его месте полноценный особняк со всеми удобствами. Изначально он предлагал построить замок, но Элленир от этой идеи отказался — слишком дорого, лучше потратить деньги на дороги. [Симулятор запускается] [Вы прибыли на континент Пендор] [Вы выбрали личность Дитя Пророчества] [Время: Неизвестно] [Место: Лес Нолдор, Элакрай] [Ваше появление произвело в замке лёгкий переполох. Люди здесь — редкие гости.] [Под пристальными взглядами многочисленных эльфов вы поднимаетесь в башню рода Итилиандира.] [Отец Фрейи, глава клана Итилиандир, ожидает вас.] [Из разговора с ним вы узнаёте, что Фрейя — его единственная дочь и наследница рода.] [Вы удивлены, как столь важную особу могли похитить и продать в рабство.] [Опасаясь навлечь на себя неприятности, вы не задаёте лишних вопросов. В присутствии нолдор вы держитесь скованно, ведь это не Средиземье, где люди и эльфы могут мирно сосуществовать.] [После недолгой беседы Итилиандир преподносит вам дар в знак благодарности от своего народа.] [Это полный комплект древних нолдорских лат, состоящий из рыцарского шлема с самоцветами, серебряных перчаток, кирасы и сабатонов. Доспех, покрытый эльфийскими рунами, невероятно лёгок и прочен.] [Обычное оружие не способно оставить на нём даже царапины. Кроме того, броня защищает и от иного вреда, а шлем, как объясняет Итилиандир, может отразить часть злых помыслов, направленных на владельца.] [Впрочем, он добавляет, что в нынешнем Пендоре подобная магия — редкость, и владеют ею, по слухам, лишь последователи некоего тёмного культа.] [Вы поражены. Эльфы преподнесли вам поистине бесценный дар. Вы ловите себя на мысли, что спасать эльфийских пленников, пожалуй, выгоднее, чем охотиться на работорговцев.] [Но главный сюрприз ждёт вас впереди. Итилиандир осторожно извлекает из старинной шкатулки ожерелье с изумрудом. От камня, сияющего сочной зеленью, исходит едва уловимая жизненная сила.] [Итилиандир рассказывает, что это ожерелье, «Живость», было создано в древности для друга-человека, но нолдор так и не успели его передать.] [Это его личный подарок вам. Свойства ожерелья просты, но могущественны: оно значительно продлевает жизнь, ускоряет исцеление ран, а в случае смертельного ранения — рассыпается в прах, спасая своего владельца.] [Ожерелье теперь ваше. Ваше удивление сменяется шоком, но следующие слова Итилиандира всё проясняют.] [Нолдор давно ищут своего представителя в мире людей. Прежде они возлагали надежды на рыцарский орден Серебряных следопытов, и Итилиандир даже обучил их некоторым эльфийским приёмам.] [Рейнджеры Серебряного Тумана сочувствуют судьбе эльфов и порой помогают им в битвах, но они — официальная организация, служащая своему монарху. Они не могут ставить интересы эльфов выше интересов людей, особенно знати своего королевства.] [Поэтому Итилиандир постепенно отказался от этой затеи, сохранив с орденом лишь прохладно-дружеские отношения.] [Теперь же, говорит он без обиняков, его выбор пал на вас. Если вы согласитесь, то станете представителем нолдор среди людей — не в торговле, а в ратном деле.] [Множество его сородичей томятся в башнях человеческих аристократов, терпя унижения и насилие.] [Это длится уже не одно столетие. Итилиандир просит лишь об одном: чтобы вы, создав собственный отряд, спасали похищенных эльфов и возвращали их домой, как сделали на этот раз. Взамен он предлагает цену, от которой невозможно отказаться.] [Вы молчите. Стать предателем своего рода — такой дороги ты для себя не представлял.] [Однако правители этого континента — сплошь твои враги. Друзей здесь почти нет.] [Поразмыслив, вы решаете, что союз с эльфами — достойный выбор. По крайней мере, они куда надёжнее людей.] [Вы принимаете предложение и становитесь другом Итилиандира.] [Вскоре эльфы предоставляют вам сведения. Ваш выбор падает на город Ларию, где семья Элрно приобрела у грязных работорговцев двух эльфийских девушек.] [Определившись с целью, вы получаете от Итилиандира значок из неизвестного материала — он послужит доказательством вашей личности для других эльфов.] [Перед уходом Итилиандир благословляет вас, желая благополучно вернуть пленниц.] [Ваше появление в Ларии на эльфийском скакуне и в полном эльфийском доспехе производит фурор.] [Вы останавливаетесь в таверне Пауля и объявляете себя истребителем эльфов, чьё боевое мастерство превосходит даже искусство эльфийских рыцарей и на счету которого бесчисленное множество убитых остроухих.] [С этого момента вас непрестанно навещают аристократы. Каждый хочет заполучить вас на службу — в эту эпоху великая сила всегда в цене.] [Вы же, сохраняя невозмутимость, наблюдаете за местными семействами, принимая приглашения лишь от некоторых из них. Во время визитов вы демонстрируете свою мощь.] [Благодаря эльфийскому снаряжению никто в Ларии, даже прославленные Рейнджеры Призывного Рога, не может сравниться с вами в бою.] [Вскоре ваше имя гремит по всему городу.] [Разумеется, вы наносите визит и семье Элрно, незаметно изучая планировку их поместья и силы охраны. Несколько следующих ночей вы посвящаете разведке.] [Наконец, одной ночью вы устраиваете резню в этом древнем роду. Чувства вины вы не испытываете — в конце концов, именно они первыми предали вашу семью.] [Вы бесшумно убиваете большинство взрослых мужчин и уводите с собой двух нолдорских эльфиек.] [На следующий день весть об этом облетает всю Ларию. Вы, могущественный и таинственный чужак, становитесь главным подозреваемым.] [Но вас уже нет в городе. Под покровом ночи вы покинули Ларию и теперь стоите в лесу Нолдор, передавая спасённых девушек ожидающему вас Итилиандиру.] [Итилиандир вручает вам тело эльфа, павшего несколько дней назад от рук налётчиков Д’Шар.] [Этот труп докажет вашу невиновность. Итилиандир просит лишь вернуть его останки, а снаряжением вы можете распоряжаться по своему усмотрению.] [Вскоре вы возвращаетесь в Ларию с телом эльфа и сваливаете всю вину на остроухих. Своё же отсутствие объясняете ночной погоней, которая случайно привела вас к месту стычки.] [Увидев труп эльфа в полном вооружении, знать Ларии временно откладывает свои подозрения. Вы объявляете, что собираетесь продать трофейное эльфийское снаряжение в таверне Пауля.] [Эльфийские доспехи и оружие всегда пользуются спросом. Даже один комплект привлекает толпу покупателей.] [Воспользовавшись суматохой, вы помогаете Паулю незаметно вывезти тело эльфа обратно в лес.] [После этого вы остаётесь в Ларии ещё надолго, поддерживая дружеские отношения со многими аристократами.] [Почти полностью развеяв подозрения, вы под благовидным предлогом тайно возвращаетесь в Элакрай.] [Итилиандир очень доволен результатом и устраивает в вашу честь небольшой пир.] [Узнав о вашем стиле боя, он дарит вам нолдорский длинный меч и волшебный щит, завершая ваш комплект снаряжения.] [Но это ещё не всё. В конце пира Итилиандир достаёт сияющий голубой самоцвет.] [Он говорит, что это Драконья слеза — камень, за который бесчисленное множество людей готовы были отдать жизнь.] [Этот камень — дар и награда в честь прекрасного начала вашей дружбы.] [Вы смотрите на прекрасный самоцвет и замираете. Значение этого дара огромно.] [Вы не можете понять, почему Итилиандир преподносит вам столь ценную вещь, но принимаете её, потому что она вам очень нужна.] [Итилиандир добавляет, что если ваша дружба со временем окрепнет, он сможет подарить вам и другие подобные камни в качестве дополнительной награды.] [Пир окончен. С драгоценным камнем вы возвращаетесь в отведённые вам покои.] [Симуляция завершена.] [Сохранена личность Дитя Пророчества. Вы заслужили дружбу нолдор. Текущие отношения: дружеские.] [Получено в ходе симуляции: комплект древних эльфийских лат, нолдорский длинный меч, нолдорский волшебный щит, несколько нолдорских стрел, одна Драконья слеза, ожерелье «Живость», два мешочка с бриллиантами. Внимание: после обмена предметов симулятор войдёт в фазу перезарядки, и эти предметы будут утрачены в следующей симуляции.] [Награда: 1 очко чести, 20 очков славы, 1000 динаров.] [Поздравляем! Вы получили Драконью слезу — особый предмет для обмена в Пендоре. Ниже приведён список доступных наград.] [Эликсир бессмертия: дарует около 50 лет жизни и незначительно улучшает физические показатели. Можно принять не более трёх раз.] [Зелье Ясности: улучшает память и способность к обучению. Можно принять не более двух раз.] [Усиление рунного оружия: наделяет обычное рунное оружие силой огня или льда.] [Усиление рунной брони: наделяет обычную рунную броню жизненной силой, ускоряя восстановление выносливости.] [Помощь эльфов (только для Друзей эльфов): всегда найдутся эльфы, желающие отправиться с вами в мир людей навстречу приключениям.] [Продолжить симуляцию? Да/Нет?] [Нет] [Обменять Драконью слезу на Эликсир бессмертия? Да/Нет?] [Да.] [Обменять все полученные предметы, кроме эльфийского скакуна? Да/Нет?] [Да] [Симулятор перезаряжается. Оставшееся время: 83 дня.] Вспышка белого света — и все предметы, полученные в Пендоре, аккуратно легли на пол его спальни. Взгляд сразу же выхватил флакон с эликсиром бессмертия. Внутри маленькой стеклянной бутылочки переливалась прозрачная зелёная жидкость, похожая на чистейший изумруд. Пузырьки воздуха то появлялись, то исчезали, словно зелье дышало. Элленир несколько мгновений смотрел на флакон, затем решительно вытащил пробку и осушил его одним глотком. Никакого особого вкуса он не почувствовал — лишь лёгкая прохлада разошлась по телу. Элленир подумал, что на себе, молодом, он вряд ли ощутит всю мощь зелья. Вот если бы его выпил Артименнер — перемены, должно быть, оказались бы разительными. Среди прочих вещей самым примечательным, не считая выпитого эликсира, было ожерелье. Элленир поднял его, любуясь красотой украшения. Он решил подарить его Имире — хотя бы ради тёмных кругов под её глазами, которые, кажется, никогда не сходили с её лица. Девушка заслужила награду. Ожерелье не только подходило ей, но и могло в какой-то мере обеспечить её безопасность. Боевые навыки Имиры уступали многим его соратникам. Её сила была не в бою, хотя и на коне с мечом она держалась сносно, а в универсальности: она ведала и хозяйством, и лечением. Но важнее всего было то, что заменить Имиру сейчас не мог никто. А тем, кто мог бы, Элленир не доверял. Так что, и из дружеских чувств, и из прагматичных соображений, решение было принято — ожерелье предназначалось ей. *** На следующий день, когда Имира получила ожерелье и узнала о его свойствах, в её голове пронёсся целый вихрь мыслей. Она давно надеялась, что Элленир заметит её чувства, но сама заговорить о них не решалась. Она, дочь простого торговца, спасённая им и ставшая его служанкой из благодарности. Он — потомок знатного рода. Пропасть между ними была непреодолима: дворянин не возьмёт в жёны простолюдинку. Но сейчас, в этот миг, ей показалось, что забрезжила надежда, словно солнце после долгой ночи. Однако следующие слова Элленира вдребезги разбили эту хрупкую надежду. — Имира, через некоторое время мне, возможно, снова придётся отлучиться. Дела в городе опять будут на тебе. Элленир не скупился на похвалу: — Ты прекрасно справляешься, я очень тобой доволен. Я всегда тебе доверял. А затем перешёл к распоряжениям: — Военные дела можешь поручить Фатису, строительство по-прежнему будет вести Артименнер. Если явятся враги, пусть Клети обратится за помощью к Беорну и его людям, а Дешави отправится за подмогой в Лесное Королевство. В остальном можешь решать сама. Если что-то покажется тебе слишком сложным, дождись моего возвращения. Я верю в тебя. Имира смотрела на Элленира, который с несколько виноватым видом снова собирался умчаться навстречу приключениям. В её душе смешалось всё: радость, разочарование, обида. В конце концов, все эти чувства вылились в одну-единственную фразу. — Хорошо, господин. Прошу вас, берегите себя и возвращайтесь поскорее. — Конечно, непременно. А теперь иди, у тебя много дел. Имира надела ожерелье на шею, повернулась и вышла. Элленир, глядя ей вслед, погрузился в раздумья. Он не был глупцом. За прошедшие годы и Джеремус, и Фатис не раз намекали ему на чувства девушки. Но по многим причинам Элленир гнал от себя эти мысли. Когда-то он даже пытался осторожно заговорить с ней об этом, но тогда уже Имира сделала вид, что ничего не понимает. Что ему оставалось делать? Оставалось лишь надеяться, что за подаренные ожерельем долгие годы она сумеет найти того, кто предназначен ей судьбой. Элленир заставил себя отбросить эти мысли. Он привёл в порядок доспехи и оружие и отправился к Фатису, чтобы обсудить военные дела на время своего отсутствия.