Глава 14 — Глава 25

Глава 25. Чертоги Трандуила Визит эльфов был для Элленира одновременно и неожиданным, и вполне предсказуемым. Он понимал, что рано или поздно эльфы из Лесного Королевства захотят взглянуть на своих новых соседей, но не думал, что это случится так скоро. На самом деле, эльфы Лихолесья заметили отряд Элленира, как только тот появился у Каррока. Но тогда они не придали этому значения — за их долгую, почти бесконечную жизнь, они видели немало подобных странников. Лишь после того, как Элленир отразил нападение Короля Гоблинов, они обратили на него внимание, осознав, что новые соседи не так просты, как кажутся. Донесение, отправленное королю эльфов, не вызвало у Трандуила особого интереса. Чувствуя, как тёмные силы крепнут, он неуклонно сокращал границы своего королевства. Появление по соседству людей, готовых противостоять тьме, он скорее приветствовал, но не более того. Он полагал, что это, скорее всего, мимолётное явление, и человеческое селение вскоре исчезнет под натиском бесчисленных орд орков. Отдав приказ продолжать наблюдение, он больше к этому вопросу не возвращался. Всё изменилось, когда Элленир отправился в поход к Мглистым горам и сошёлся в бою с Больгом. Во время этой вылазки он спас двух раненых сильванских эльфов. Лесные стражи доложили об этом, и новость наконец пробудила любопытство Трандуила. В знак уважения он отправил своего сына, Леголаса, пригласить Элленира в свои чертоги и заодно сопроводить спасённых сородичей домой. Услышав, что эльфы прибыли с визитом и приглашают его во дворец Трандуила, Элленир на мгновение растерялся. Он созвал своих ближайших соратников, вкратце обрисовал ситуацию и велел им в его отсутствие управлять деревней, как и прежде. Затем встал вопрос о гномах. Он обещал, что, как только появится возможность, он поможет им вернуться домой. Очевидно, этот момент настал. С тяжёлым сердцем — он очень не хотел расставаться с новыми друзьями — Элленир послал за Фордином и его спутниками. — Мои дорогие друзья-гномы, — сказал он им, — с радостью сообщаю, что пришло время возвращаться домой. Мне жаль расставаться с вами, за это время вы так много сделали для Деревни Пустоши, но у каждой встречи есть свой час разлуки. Пора проводить вас в путь. Фордин, выслушав его, покачал головой. — Мы уже всё обсудили. Мой племянник Фрей останется здесь. Тир тоже останется, чтобы завершить начатую мной работу. Так что в этот раз нужно проводить лишь меня одного. Старый гном принял это решение не просто так. За время, проведённое в деревне, он проникся глубоким уважением к Эллениру и верил, что тот сможет построить на этой земле великий человеческий город. Поэтому Фордин хотел заложить основу дружбы между гномами Железных Холмов и людьми Деревни Пустоши. В эти смутные времена для его народа каждый союзник был на вес золота. Однако окончательное решение оставалось за его королём, Даином II. Фордин мог лишь высказать своё мнение. Гномы покидали свой народ и селились в человеческих городах лишь в самых крайних случаях. Элленир был глубоко тронут решением Фордина и торжественно поблагодарил его. После этого он вместе с гномом направился к воротам, чтобы встретить сильванских эльфов из Лихолесья. Эльфийский отряд состоял из десяти воинов. Они были истинными детьми Илуватара, воплощением всей красоты этого мира. Каждый из них был прекрасен лицом, с длинными волосами, ниспадающими на плечи, и стройным станом. Даже неся на руках раненых сородичей, они двигались с непередаваемой грацией. Но особенно выделялся их предводитель, Леголас. Его длинные волосы отливали светлым золотом, брови были тёмными, и Эллениру не хватало слов, чтобы описать красоту этого эльфийского мужа. Он был прекраснее любого другого эльфа и, казалось, излучал едва уловимое сияние. Вот только выражение его лица было далеко не радостным, а при виде Фордина, идущего за спиной Элленира, оно стало ещё более мрачным. Элленир, уже зная от своих людей, кто возглавляет отряд, издалека обратился к нему: — Господин Леголас, добро пожаловать в моё селение. Не желаете ли войти и поговорить? Позвольте мне оказать вам гостеприимство. Леголас смерил взглядом необычайно юного предводителя людей. В душе его промелькнуло удивление, но эльф ничем его не выдал, сохранив отстранённую вежливость. — В этом нет нужды. Возможно, в другой раз. Прошу вас как можно скорее приготовиться к отбытию в чертоги моего отца. — Он добавил с ноткой холодной гордости: — Радуйтесь, человек. Не всякий удостаивается его приглашения. На самом деле, до прибытия в деревню Леголас не испытывал к этому человеку никакой неприязни. Напротив, услышав, что тот спас его сородичей, он даже почувствовал к нему некоторую симпатию. Но, оказавшись здесь, он увидел, что люди Элленира без позволения его отца вовсю рубят деревья Лихолесья. В глазах Леголаса это было вторжением на земли Лесного Королевства, и это привело его в ярость. Лишь приказ отца удерживал его от резких слов. А теперь, увидев за спиной Элленира гнома, он разгневался ещё больше. Вражда между эльфами и гномами уходила корнями в далёкую Первую Эпоху. Тингол, первый король синдаров, пал не от руки Моргота, а от руки алчных гномов — и этот счёт был не оплачен. К тому же, Трор, бывший Король-под-Горой, похитил звёздные самоцветы их рода. Удивительно ли, что Леголас был не в духе? Элленир не принял близко к сердцу холодность эльфа. Он знал, что Леголас в те времена — до и во время Битвы Пяти Воинств — ещё не обрёл зрелости, был вспыльчив и по-детски обидчив. Хоть он и был уже немолод, но под опекой отца так и не повзрослел по-настоящему. Лишь к началу Войны Кольца он изменился, но и тогда его характер нельзя было назвать ангельским. Глядя на хмурого Леголаса, Элленир улыбнулся. — Что ж, хорошо. Я готов. Он подозвал Фордина, Артименнера и девять своих телохранителей, готовясь выступить. Он хотел взять с собой и Имиру, но та была слишком занята. Что до Клети, то она снова куда-то запропастилась, да и брать её с собой Эллениру не хотелось. Увидев, что гном Фордин собирается идти с ними, Леголас едва сдержал гнев. — Мой отец не приглашал гномов в свои чертоги, — процедил он сквозь зубы. Элленир посмотрел на старого Фордина, затем на Леголаса. — Господин Леголас, ваш отец, достопочтенный король Лесного Королевства Трандуил, пригласил меня, не так ли? А раз он не уточнил иного, то право решать, кто будет меня сопровождать, остаётся за мной. Верно? Брови Леголаса сошлись на переносице ещё плотнее. Он не стал спорить, а лишь резко развернулся и, не оборачиваясь, бросил через плечо: — Тогда поторапливайтесь. Путь от Деревни Пустоши до владений лесных эльфов был неблизким. Даже с эльфийскими проводниками дорога до потайной двери в их королевство заняла более пяти дней. Сами эльфы, не нуждающиеся во сне и быстрые на ногу, преодолели бы это расстояние гораздо быстрее. Но в отряде были люди и гном, которым требовался отдых. К счастью, спутники Элленира были выносливы и почти не отставали. Войдя в Лихолесье, Элленир сразу ощутил гнетущую, мрачную атмосферу. Говорили, что в лесу действуют чары, которые навевают на путников сонливость и вызывают видения. Но Элленир ничего подобного не чувствовал. Он предположил, что у эльфов есть способ противостоять этому, но не стал расспрашивать о таких вещах, понимая, что это может быть тайной их народа. Дни пути по лесу были однообразны и утомительны. Солнца не было видно, время словно остановилось. Пейзаж не менялся: деревья, деревья и снова деревья. С наступлением темноты они останавливались на привал, а с рассветом снова угрюмо брели вперёд. Леголас всю дорогу хранил ледяное молчание, и у Элленира пропало всякое желание заводить с ним разговор. Они молча следовали за эльфами по тропе, которой, казалось, не будет конца. Но были и хорошие новости. Двое раненых сильванских эльфов начали поправляться. В деревне Элленира их состояние не улучшалось, но теперь наметился явный прогресс. Элленир был искренне рад за них. Он не хотел, чтобы спасённые им умерли на руках у своих же сородичей. Он уже потерял счёт времени, проведённому в лесу, но однажды окружающий мир начал меняться. Они вышли в более редкий лес, и сквозь листву стали пробиваться солнечные лучи, приятно согревая лицо. Впереди показался каменный мост, перекинутый через бурную реку. За мостом виднелись арки, образованные могучими деревьями, а за ними — вход во дворец. Склоны по обеим сторонам дворца были покрыты зеленью, а вековые деревья подступали к самой воде, опуская в неё свои мощные корни. Войдя внутрь, Элленир и его спутники, словно деревенские простаки, с изумлением озирались по сторонам. Элленир видел места и побогаче, но этот сказочный лесной дворец он до сих пор видел лишь в кино. Говорили, что и здесь не обошлось без гномьих мастеров. Во дворце чувствовалось присутствие магии. Огромные ворота затворились сами собой, а серебристые светильники горели ровным, немеркнущим светом, подобно электрическим лампам из его прошлой жизни. После двух месяцев при свечах это зрелище вызвало у Элленира странное чувство ностальгии. Отряд остановился перед коридором, своды которого образовывали переплетённые корни деревьев. Леголас вошёл внутрь, чтобы доложить о прибытии, и вскоре вернулся в сопровождении нескольких эльфов. — Ты можешь предстать перед моим отцом. О твоих спутниках позаботятся мои сородичи, включая и этого гнома из Железных Холмов. Элленир не беспокоился за гнома. Он был уверен, что Трандуил не причинит вреда старому Фордину. И в книге, и в фильме, даже когда Торин отверг его предложение, он всего лишь запер гномов в темнице, где их хорошо кормили и поили. Этот король синдаров был мудр. Хоть он и казался отшельником, постоянно сужающим границы своего королевства, Элленир предполагал, что он просто слишком дорожил жизнью своего народа. Ведь хотя души эльфов после смерти и отправляются в Чертоги Мандоса в Валиноре, чтобы переродиться, эльфы Лихолесья — как коренные сильваны, так и пришедшие позже синдары — не стремились в Валинор. Они любили Средиземье, и их правители, сначала Орофер, а теперь и Трандуил, уважали эту традицию. Когда Элленир увидел Трандуила, он вновь пожалел о скудости своего словарного запаса. Перед ним был эльф-синдар, не уступающий в красоте Леголасу. Но, в отличие от сына, его облик был исполнен королевского достоинства, а в спокойном лице читалась властность. На голове его был венец из живых цветов, он восседал на резном деревянном троне, и в глазах его, устремлённых на вошедших, плясали искорки смеха. Король поднялся и сошёл с трона. С улыбкой на сияющем лице он произнёс: — Приветствую тебя в моих чертогах, спаситель моего народа. Элленир, слегка нервничая, поклонился и, сам того не заметив, сказал больше, чем следовало. — Достопочтенный лорд Трандуил, не стоит благодарности. Узы дружбы между нашими народами уходят корнями в Первую Эпоху, во времена Битвы Бессчётных Слёз. Великий король синдаров Тингол принял под свою опеку Турина, сына Хурина. И хотя позже между ними возникли разногласия, эта история достойна того, чтобы её помнили. Говорят также, что Берен из рода людей взял в жёны дочь самого Тингола, но минуло столько лет, что теперь уже трудно сказать, правда ли это. В сравнении с этими великими деяниями, совершёнными тысячи лет назад, мой скромный поступок — ничто. Слова Элленира застали Трандуила врасплох. Не каждый молодой человек мог вот так, навскидку, вспомнить события тысячелетней давности. На мгновение он даже усомнился, что перед ним человек. Но, не обнаружив в Элленире ничего необычного, он лишь испытующе взглянул на его тёмные волосы и спросил: — Ты потомок Дома Беора или Дома Хадора? Элленир понял, что его слова произвели впечатление. — Судя по цвету моих волос, я не из рода Хадора, — ответил он. — В моей семье хранится множество свитков, повествующих о событиях от древнейших времён до наших дней. Я провёл за их чтением немало времени. Но, по иронии судьбы, в этих свитках нет ни слова о происхождении нашего собственного рода. Трандуил, казалось, успокоился. — Не ожидал увидеть перед собой столь юного мудреца, — с усмешкой сказал он. — Прошу простить мою бестактность. Пройдёмте со мной. — Перед мудростью короля Трандуила я не смею называть себя мудрецом, — поспешно ответил Элленир. — Зовите меня просто Элленир. Уголки губ Трандуила дрогнули в едва заметной улыбке, но тут же вернулись в прежнее положение. Вскоре они оказались в пиршественном зале. Элленир, Трандуил и Леголас сели за отдельный стол. Эльфы стали разносить изысканные яства и ароматное вино. Трандуил вновь поприветствовал гостя и объявил начало пира. Отпив глоток вина, он как бы невзначай спросил: — Так скажи мне, юный мудрец, есть ли в свитках твоего рода записи о вражде между нашим народом и гномами? Элленир отложил столовые приборы. Поразмыслив, он медленно начал: — Да, в них упоминаются некоторые печальные события, которых не должно было случиться. Например, гибель короля Тингола от рук гномов из-за Наугламира, в который был вправлен Сильмарилл. Это была трагедия. Он сделал паузу, взглянул на Трандуила и продолжил: — Или, если говорить о недавних событиях, история о том, как Трор, бывший Король-под-Горой, одурманенный болезнью и Кольцом Власти, похитил сокровище вашего рода — звёздные самоцветы. Этого тоже не должно было случиться. Элленир снова умолк, а затем добавил: — Это напоминает мне изречение одного из мудрецов нашего народа. Он говорил, что люди стремятся учиться на ошибках прошлого, но единственный урок, который они извлекают, заключается в том, что люди ничему не учатся. Думаю, эти слова как нельзя лучше описывают обе истории, которые я только что упомянул. Лицо Трандуила стало серьёзным. Он впился взглядом в Элленира. — Это не просто истории, Элленир. Раз ты знаешь всё это, как ты осмелился привести гнома в мой дворец? Не только Трандуил, но и Леголас теперь неотрывно смотрел на Элленира, ожидая ответа. Элленир выдержал их взгляды. Он медленно поднялся, выпрямился и спокойно сказал: — Достопочтенный лорд Трандуил, я думаю, что между эльфами и гномами была не только вражда, но и великая дружба. То же самое можно сказать и о людях и гномах. Мы сражались плечом к плечу против общего врага, не так ли? Я нашёл их, едва живых, в тёмных тоннелях Мглистых гор, вырвал из лап прислужников тьмы. И я считаю своим долгом доставить их домой в целости и сохранности. К тому же, за это время они очень помогли нам. Я надеюсь, что ваша мудрость и милосердие позволят вам простить мне эту небольшую дерзость. На самом деле, Трандуила не слишком заботило присутствие гнома в его чертогах. За тысячи лет правления он научился быть выше подобных мелочей. Ему было лишь любопытно, как этот молодой человек выйдет из положения. И ответ Элленира его удовлетворил. Проживший бесчисленное количество лет, он мог с уверенностью сказать, что юноша был искренен в своём желании помочь гному по имени Фордин вернуться в Железные Холмы. Трандуил едва заметно улыбнулся. Он нашёл этого молодого человека весьма интересным. За свою долгую жизнь он повидал многих людей, в том числе и великих королей. Но этот юноша, как ему показалось, не уступал тем прославленным правителям древности. — Разумеется, я не стану обижаться на такую малость. Более того, я хотел бы пригласить тебя погостить у меня, но, полагаю, ты спешишь проводить гнома Фордина на его родину. Трандуил повернулся к Леголасу. — Я хочу, чтобы ты был их проводником. Сопроводишь их до Железных Холмов, а затем вернёшься. Леголас кивнул. После этого разговора его отношение к Эллениру изменилось. Некоторые из событий, о которых говорил человек, даже ему самому были известны лишь в общих чертах. Элленир с благодарностью поклонился Трандуилу. Он понял, что завоевал дружбу лесных эльфов. Пир закончился к всеобщему удовольствию. Проведя ещё один день во дворце Трандуила, Элленир и его отряд снова отправились в путь — на этот раз к Железным Холмам.