**Глава 14: Последствия битвы**
Мглистые горы, Город Орков.
Король Гоблинов уже получил известие о поражении. На его жирном лице застыло выражение досады и злобы. Он тяжело восседал на своём троне в центре пещеры, и ни один орк не решался приблизиться к нему ближе чем на десять метров.
У него не было ни сил, ни желания наказывать уцелевших гвардейцев. Потери были слишком велики, и впереди маячили новые проблемы. Он размышлял, не стоит ли предпринять ещё одну атаку, чтобы вернуть себе утраченное достоинство.
Но он понимал, что это будет непросто. Сбежавшие орки наверняка расписали силу врага в самых жутких красках, преувеличив её в десятки раз. Собрать новую армию в короткий срок будет стоить огромных усилий, а боевой дух такого войска будет крайне низок. Он не был Сауроном и не владел магией, способной вселять в своих воинов безумную отвагу.
К тому же, гибель почти двух сотен варгов привела к тому, что вожак стаи больше не желал с ним сотрудничать. Собрать отряд наездников теперь будет гораздо сложнее.
Но главной проблемой было появление Великих Орлов. Король Гоблинов был их старым врагом. Орлы постоянно нападали на его отряды в горах, срывая его планы, и он ничего не мог с ними поделать. Он знал, что орлы враждуют с людьми из Глухоманья, и никак не ожидал их вмешательства. Но почему-то снова, опять, в который уже раз они вмешались и всё испортили. Это вызывало в нём ярость и чувство бессилия.
В конце концов, Король Гоблинов отказался от мысли о новом походе. Ещё одно поражение стало бы для него концом. Некоторые орочьи кланы уже открыто отказались платить ему дань, и с этой проблемой нужно было разобраться в первую очередь. Тяжело вздохнув, жирный Король Гоблинов пошевелился на троне.
Его вздох долго гулял под сводами огромной пещеры.
Война не заканчивается в тот миг, когда умолкает оружие. Эллениру предстояло разобраться с её последствиями.
На поле боя осталось множество орочьего оружия и снаряжения. У простых воинов оно было откровенно дрянным, но вот экипировка наездников на варгах оказалась на удивление качественной. Элленир даже заподозрил, что часть этого оружия была гномьей работы. Он приказал собрать все трофеи. Когда у него появится свой кузнец, тот решит, что с этим делать — чинить или переплавлять.
Что касается погибших, то Элленир поклялся заботиться о детях павших воинов до их совершеннолетия, а их семьям немедленно выплатить щедрую компенсацию зерном и динарами. Этот указ он велел вырезать на спинке своего кресла в Длинном доме.
«Каждый, кто падёт в бою за меня, может быть уверен: я позабочусь о его семье. И после моей смерти мои потомки будут верны этой клятве».
Забавно, но Элленир не владел ни письменностью Кальрадии, ни языками Средиземья, так что надпись на кресле вырезали Джеремус и Досли.
Лишь после этого можно было считать, что с войной покончено. В деревне наконец наступила мирная жизнь. Благодаря вестям от Великих Орлов Элленир больше не опасался внезапного нападения и мог сосредоточиться на развитии поселения.
Под руководством старост жизнь в деревне била ключом. По плану Артименнера строились дома и дороги, был возведён Длинный дом, а оборонительную стену расширили, придав поселению вид настоящей деревни. Элленир долго размышлял над названием, но в итоге отбросил все красивые варианты и нарёк деревню просто — Деревня Пустоши. Когда-нибудь она станет Городом Пустоши или Крепостью Пустоши. Этим он хотел показать, что намерен пустить здесь корни.
Вскоре Карл сообщил Эллениру, что сейчас весна, и до лета остался ещё месяц. Если поторопиться, можно успеть собрать один урожай. Элленир согласился, что упускать время нельзя. Он приказал Карлу организовать расчистку полей. У лесных жителей опыта в этом деле было мало, а вот для родокцев это была привычная работа.
Сперва селяне, вооружившись серпами, выкашивали в зарослях широкие противопожарные полосы. Затем, подсушив скошенную траву, они равномерно раскладывали её по участку и поджигали. Там, где огонь горел плохо, подбрасывали сухие ветки и хворост. Пламя высушивало зелёную траву, и вскоре всё поле было выжжено дочиста, а противопожарные полосы не давали огню перекинуться дальше.
Когда пожар угас, землю взрыхлили мотыгами, смешивая её с древесной золой, и засеяли пшеницей. Карл также распорядился собирать все органические отходы в компостные кучи, чтобы на следующий год использовать их как удобрение.
Сам Элленир в этих делах почти не участвовал. Его дни проходили в праздности: он бродил по деревне, отдавал приказы и принимал решения. Для человека с его теоретическими знаниями это не составляло труда. Он был настолько свободен, что Имира уже подумывала свалить на него часть своей работы.
Пример Отты оказался заразительным, и вскоре к Эллениру пришли ещё три деревни с просьбой о покровительстве. Он с радостью согласился и созвал совет вождей всех четырёх племён, чтобы определить права и обязанности сторон.
Было решено несколько ключевых вопросов. Во-первых, ради общей безопасности все переселятся в Деревню Пустоши. Так будет легче собрать силы для отражения любой угрозы. Во-вторых, в повседневной жизни Элленир не станет вмешиваться в их внутренние дела — мелкие ссоры или кражи они могли решать по своим старым обычаям. Однако он предупредил, что со временем в деревне появятся общие законы. В-третьих, они обязаны отдавать Эллениру четверть своих доходов и по его призыву участвовать в обороне или строительстве. В свою очередь, Элленир обязался обеспечивать их продовольствием в случае неурожая или другого бедствия.
Были и другие детали: например, во время общественных работ Элленир кормил людей, но не платил им, а также бесплатно предоставлял инструменты для обработки земли, но требовал компенсации в случае их поломки.
В общем, Элленир не стал сразу забирать всю власть в свои руки. Он верил, что если будет править справедливо, люди сами пойдут за ним. А если нет — разве можно винить их за поиски лучшей жизни? Да и управлять пока было особо некем. Вся жизнь сводилась к охоте и земледелию, даже торговли толком не было. Стоило ли вводить сейчас строгие законы? Когда деревня вырастет в город, тогда и появятся настоящие правила, а пока — и так сойдёт.
Так население под его властью выросло до тысячи с лишним человек. В случае необходимости он мог выставить дополнительно сотню воинов. Пусть их доспехам было по сто лет, а оружие — самое простое, но все они были отличными охотниками, умело владевшими топором и луком. В мирное же время они охотились и работали в поле.
Обычный день Элленира теперь состоял из тренировок и бесед с нордскими хускарлами, патрулирования окрестностей со свадийскими рыцарями или работы в поле бок о бок с крестьянами, чтобы лучше понимать их нужды. Иногда он забирался на Каррок, чтобы полюбоваться окрестностями. Одинокой горы, к слову, оттуда видно не было.
Недавно в разговорах с солдатами Элленир узнал, что многие из них не прочь были бы иметь место, где можно пропустить кружку-другую и поболтать после службы. Жалованье есть, а тратить его негде. Элленир подумал, что и впрямь пора открывать коммерческие заведения, чтобы вернуть в казну выданные динары.
Он нашёл Артименнера, чтобы обсудить место для таверны. Тот лишь самодовольно улыбнулся и отвёл Элленира к большому пустому участку, пояснив, что вся эта территория заранее отведена под коммерческую застройку: таверну, лавки, постоялый двор. Только кузницу, из-за её специфики, он расположил в другом месте.
Элленир от души похвалил Артименнера, пообещал ему двойное жалованье за неделю и велел немедленно начинать строительство. Затем он обратился к Досли с просьбой найти несколько честных и надёжных селян, чтобы Имира обучила их для работы в новых заведениях.
Странно, но во время строительства этих зданий солдаты трудились с невиданным энтузиазмом, многие даже оставались работать сверхурочно. Элленир не понимал, в чём дело, но таверна, лавка и постоялый двор были построены в рекордно короткие сроки.
Элленир закупил через симулятор огромное количество товаров и выставил их на продажу с наценкой в четверть. Для тех, у кого не было динаров, он, посоветовавшись с Имирой, велел ей организовать приёмный пункт, где она, основываясь на своих знаниях в торговле, оценивала бы принесённые товары, чтобы люди могли обменять их на то, что им нужно.
С Имирой приходилось советоваться всё чаще. С момента основания деревни она из личной помощницы Элленира превратилась в главного управляющего, а теперь уже фактически исполняла обязанности старосты. Все бытовые вопросы тысячи поселенцев лежали на её плечах.
Она не жаловалась, не желая показаться слабой. Но когда она докладывала Эллениру о делах, взгляд её был полон тихой обиды, глаза покраснели от бессонницы, а тёмные круги под ними, казалось, уже не исчезали вовсе.
Видя, как она измотана, Элленир пожалел о своём невнимании. Он был так поглощён строительством и жизнью деревни, что совсем забыл о тех, кто был рядом с ним.
Чтобы решить проблему тёмных кругов Имиры, Элленир созвал Отту, Карла и Досли и официально утвердил структуру гражданского управления. Номинально старостой оставался он сам, но повседневное управление было поручено Имире. Элленир не хотел, чтобы она тратила свой талант на прислуживание ему. Карл, Досли и Отта, в силу своего положения, должны были помогать ей, взяв на себя часть её обязанностей. Имира не то чтобы обрадовалась, но приказу подчинилась.
В военной сфере изменений почти не было. Элленир оставался верховным командующим. Фатис, Бандук и Элрейн по-прежнему командовали своими отрядами, а Гандинг получил звание командира отряда нордских хускарлов.
Спустя некоторое время Элленир стал замечать, что многие холостые родокские солдаты начали ухаживать за местными девушками: покупали им красивую одежду, сидели в таверне. Завидев Элленира, они смущённо отворачивались. Кажется, он начал понимать причину их трудового энтузиазма при строительстве таверны. Удивительно, не прошло и месяца.
А потом один из них пришёл к нему напрямую с просьбой выделить ему участок земли, потому что он собирается жениться и хочет жить, как все — с женой, детьми и тёплым очагом. Для Элленира это не было плохой новостью.
Он решил выяснить, разделяют ли это желание другие. Поговорив с солдатами, он узнал, что почти все родокцы хотели бы получить землю. Они были готовы отказаться от жалованья, которое, по большей части, было скромным и не могло обеспечить семью. А вот земля — могла. Тем более, что Элленир установил правило: кто землю расчистил, тому она и принадлежит, нужно лишь зарегистрировать её у Имиры.
А вот свадийские рыцари, родокские снайперы и нордские хускарлы таких мыслей не имели. Земледелие казалось им скучным, а их высокое жалованье позволяло безбедно жить и содержать семью.
Тогда Элленир собрал всех, кто хотел отказаться от жалованья, на площади перед Длинным домом и удовлетворил их просьбу.
— Я никогда не стану мешать тем, кто идёт за мной, стремиться к лучшей жизни, — сказал он. — Если у вас есть мечта, почему я должен быть против?
Однако он выдвинул свои условия. Как и лесные жители, они должны будут отдавать четверть дохода, являться по его призыву и раз в две недели проходить военную подготовку. Оружие и доспехи они сдадут на хранение, оставив себе лишь мечи для самозащиты.
Элленир пообещал, что до первого урожая будет кормить их, а также выплатит им всё жалованье, что они заработали до этого дня, в качестве награды за храбрость в последней битве.
Его слова были встречены радостными криками. Элленир окончательно убедился, что его солдаты — не просто игровые юниты, которым нужны лишь еда и деньги. Это были живые люди, со своими мечтами и потребностями.
С тех пор как солдаты стали фермерами, деревня начала развиваться ещё быстрее. Повсюду кипела работа на новых полях.
Жизнь текла в мирных и деятельных заботах, пока однажды утром из вод Андуина не выловили человека.
Обновлено: 03.02.2026