Полоса света взметнулась в усыпанное звёздами ночное небо и с громким треском взорвалась, рассыпавшись ослепительным фейерверком. Птицы вспорхнули с близлежащих зелёных деревьев, в прохладном воздухе закружились рои бабочек, а высоко в небе парили огромные орлы и летели плотными клиньями гуси. Сопровождаемые вспышками света и звука, эти зрелища озарили весь Баклбери и так же стремительно исчезли.
Наступило лето, и, конечно же, хоббиты праздновали его с безграничным воодушевлением. Теперь, когда беды у реки остались позади, люди могли спокойно возделывать свои поля и наслаждаться миром.
Правитель Бакленда, Горендад «Старина Бак» Брендибак, достал свои драгоценные фейерверки и устроил щедрое пиршество под открытым небом прямо у Бренди-холла. За свой великодушный нрав и любовь к застольям он и получил это ласковое прозвище.
Жители из окрестных поселений прибывали толпами, наполняя праздник оживлённым гомоном. Дети бегали и резвились напропалую, и их смех разносился повсюду — казалось, они выплёскивали накопившуюся за долгие месяцы энергию.
Садрас, самый младший в их компании, заполз под стол, уставленный яствами. Пытаясь выбраться, он стукнулся головой с громким «бум!» как раз в тот миг, когда сверху брызнули капли вина, что вызвало смех и весёлую погоню со стороны ребят постарше. В пылу озорства он случайно опрокинул тарелку с пирожными, но ни он, ни его друзья не расстроились. Они просто подняли кусочки, подули на них и с аппетитом съели.
Вскоре дети окружили Аэдрика, который держал в одной руке бокал вина, а в другой — кружку пива.
— Сэр! Сэр! — возбуждённо защебетали они. — Расскажите нам о том, что случилось у реки! Гэндальф сказал, что очень устал и ляжет спать пораньше, а завтра уезжает в Тукленд, поэтому мы решили найти вас.
Аэдрик замер, не зная, что ответить, — он был не силён в развлечении детей сказками.
Увидев их нетерпеливые лица, он быстро окинул взглядом собравшихся и указал на тихий уголок в стороне от пиршества.
— Это Морган, мой спутник. Он гораздо лучше рассказывает истории, особенно детям. Идите к нему.
— Ну же! Быстрее! — подгоняли друг друга дети.
Аэдрик улыбнулся, глядя, как они разбегаются и окружают Моргана Серая Тень, который тихо потягивал свой напиток в углу.
Говорят, досада никогда не исчезает — она лишь переходит с одного лица на другое. Теперь растерянность отразилась на лицах хоббитов.
Но Морган быстро вошёл в роль. Его улыбка стала шире, он оживлённо жестикулировал, превращая события на берегу реки в захватывающую повесть. Его отточенная версия истории заворожила детей — они то изумлённо ахали, то заливались громким смехом. Атмосфера была живой и радостной.
— А ты и вправду в этом хорош, — с усмешкой покачал головой Аэдрик.
Он поднял свой кубок, приветствуя громко выпивающих неподалёку гномов, а затем незаметно ускользнул на холм.
На травянистом склоне холма безмятежно сидела Луна. Её обруч обострял зрение, позволяя с кристальной ясностью наблюдать за происходящим. Лёгкая дымка лунного света мягко стелилась по склону, словно струящаяся вода.
Бледная фигура Луны слабо светилась в ночи, вторя нежному мерцанию звёзд над головой.
— Вот, держи, — предложил Аэдрик, протягивая ей вино.
Эльфы предпочитали напитки, сброженные из фруктов, и могли похвастаться впечатляющей устойчивостью к хмелю — даже лучшей, чем у гномов.
— Добрый вечер, Аэдрик, — с лёгкой улыбкой поздоровалась Луна.
Аэдрик ответил на приветствие и сел рядом с ней со своей кружкой. Он тихо спросил:
— Ну как? Ночное небо сегодня прекрасно, не правда ли?
— Да, — кивнула Луна, не отрывая взгляда от звёзд. Помолчав мгновение, она вдруг сказала: — Когда я была совсем юной, меня завораживала луна. Она казалась таинственной и умиротворённой. Моя мать назвала меня Истириэль, что означает «Дочь Ясной Луны». Ближайшее имя на всеобщем языке — Луна.
— Вот как? — Аэдрик слегка склонил голову и отпил пива, ощутив во рту нежную пену.
К чему вдруг этот разговор об именах? Его собственное имя было простым, отец дал его, чтобы вдохновить на учёбу — обычное и ничем не примечательное.
Он снова взглянул на небо. Яркая луна преданно сияла, звёзды мерцали, а тонкие облака медленно плыли. Без фейерверков небо казалось изысканным, спокойным и вечным.
Мысли Аэдрика потекли своим чередом:
— Раз уж тебе так нравится луна, хочешь, я расскажу тебе историю о луне и солнце?
— Конечно, — с готовностью кивнула Луна. — Ты так много знаешь. Должно быть, это хорошая история, да?
— Тогда слушай.
Аэдрик улыбнулся и начал:
— Давным-давно бог, что правил всем живым, взрастил два высоких и изящных гигантских древа. Старшее звалось Тельперион, Серебряное Древо. Его тёмно-зелёные листья с обратной стороны отливали серебром. На его ветвях распускались бесчисленные серебряные цветы, которые купали мир в мягком сиянии. Младшее было Лаурелин, Золотое Древо. Его листва была свеже-зелёной, а цветы пылали, словно золотое пламя, трепещущее на ветвях, излучая тепло и свет. Первым сиял Тельперион. Через шесть часов его серебряное свечение угасало, и золотой свет Лаурелин заливал небо. К седьмому часу свет тускнел, оставляя лишь сияние самого небосвода. Свет Лаурелин длился всего семь часов, а затем угасал, и серебряные цветы Тельпериона пробуждались вновь, снова начиная сиять. Так все живые существа могли жить под светом круглые сутки.
Аэдрик сделал паузу, наблюдая за выражением лица Луны, пока та отпивала из своего бокала. Если бы ей было неинтересно, он бы закончил историю поскорее.
Но во взгляде Луны читалась толика тоски — знак того, что рассказ производил нужный эффект.
Воодушевлённый, он продолжил:
— К несчастью, этот мир длился недолго. Ужасные враги — тёмные силы — ненавидели священные древа. Однажды их свет был погашен.
— Ах! — изумлённо выдохнула Луна, но Аэдрик продолжал, не сбиваясь.
— Боги глубоко скорбели, но не могли исцелить нанесённый урон. Тельперион оставил после себя сияющий серебряный цветок, ставший луной, а Лаурелин принёс огненный золотой плод — солнце.
— Это конец? — недоверчиво спросила Луна.
— Конечно нет, — ответил Аэдрик, подняв палец в знак терпения. — Это только начало. Герои этой истории — Ариэн, что правит колесницей солнца, и Тилион, страж лунного пути. Хочешь услышать продолжение?
— Разумеется! — Луна ослепительно улыбнулась.
Аэдрик продолжил:
— Тилион был романтичным и безрассудным Майа, очарованным светом Ариэн, он любил её всем сердцем…
Пока луна медленно плыла по небу, утекало и время. На безмятежной вершине холма Аэдрик рассказывал о любви, пересекающей небесные тела, — историю тоски и преследования.
Несколько раз Тилион приближался, и солнце с луной ненадолго сияли вместе.
Но яростный жар солнца обжигал Тилиона, заставляя его свет тускнеть, и он отступал. И всё же он упорно следовал за Ариэн.
— Это хорошая история, — задумчиво произнесла Луна, когда он закончил. — Но у неё нет счастливого конца.
— Этого достаточно, — сказал Аэдрик. — Рождение и смерть, радости и печали. Но даже в расставании есть надежда. Пока мы живы, надежда есть. Кстати, есть ещё одна история о влюблённой паре, которой дозволено встречаться лишь на седьмой день седьмого месяца. Если захочешь, я расскажу в следующий раз.
— Хорошо.
Её серые глаза сверкнули согласием, отражая слегка растерянную улыбку Аэдрика.
Внезапно снизу, с холма, донеслись крики.
Прибежал старший сын Старины Бака, Роримак, прослышавший о новостях. Заметив Аэдрика, он крикнул:
— Мастер Аэдрик, вы нужны моему отцу!
— Иду! — отозвался Аэдрик, но когда он обернулся, место рядом с ним было уже пусто — Луна снова исчезла.
Он подобрал свою кружку и зашагал вниз по склону.
Старина Бак похлопал себя по широкому животу и, смеясь, протянул мешочек, звенящий монетами.
— Мастер Аэдрик, вот ваша награда. Пятьдесят золотых. Можете пересчитать.
Аэдрик принял мешочек и передал его стоящему за спиной Грюэлу. В конце концов, это было деловое поручение, а не дружеская услуга. Осторожность позволяла избежать ошибок и выглядеть профессионально.
Морган отошёл в угол и принялся внимательно осматривать каждую монету. В северных землях некоторые золотые монеты происходили из бывшего Кхазад-дума, теперь известного как Мория, другие же были переплавлены гномами Синих Гор из повреждённых золотых изделий. Люди тоже чеканили монеты, но реже, и они часто уступали в чистоте и детализации.
Как правило, под «золотыми монетами» подразумевались деньги гномьей чеканки; человеческие же насмешливо звали «золотыми слитками».
— Кстати, ещё кое-что.
Старина Бак достал из ящика стола письмо.
— Мастер Аэдрик, Тук сказал мне, что вы планируете обосноваться в Бри, и написал рекомендательное письмо. Так совпало, что Бакленд и Бри ведут кое-какую торговлю. Им нужна наша древесина и лекарственные травы, — добавил он. — У меня хорошие связи с мэром Бри, возможно, он замолвит за вас словечко.
Он подвинул письмо вперёд.
— Прошу, примите это.
Аэдрик удивлённо приподнял бровь, но вежливо взял письмо, улыбаясь.
— Благодарю за помощь, мастер Брендибак. Если вам что-нибудь понадобится в Бри, непременно разыщите меня.
— Не стоит благодарности, — кивнул Старина Бак. — Без вас и Гэндальфа Бакленд не смог бы вернуть себе это оживление и покой.
Аэдрик обменялся любезностями с лордом. Морган закончил считать монеты и кивнул Аэдрику, давая понять, что всё в порядке.
Старина Бак выглянул в окно. Праздник закончился, и большинство гостей разошлись по домам. Ночь стала глубже.
— Мастер Аэдрик, мастер Морган, уже поздно. Я приготовил для вас комнаты. Вам следует отдохнуть.
— До свидания.
— До свидания.
Попрощавшись, Аэдрик вернулся в свою комнату и лёг, начав подводить итоги этого путешествия. Кроме десяти золотых, был ещё иссиня-чёрный шар. А кроме этого…
[Начало записи]
[Шестая запись: Знакомая беда]
[Время: Третья Эпоха, 2939 год, месяц Солнцеворот. Место: Эриадор, Бакленд]
[Тан Фортинбрас II Тук просит вас отправиться в Бакленд и решить проблему с пробудившимися деревьями. Вы планируете присоединиться к каравану, оценить ситуацию и определить дальнейшие шаги.]
[Вы успешно прибываете в Баклбери. После разговора с Горендадом «Стариной Баком» Брендибаком вы решаете исследовать опушку леса.]
[В конце концов, вы встречаете Гэндальфа.]
[С его помощью вы совместными усилиями решаете проблему, возвращая мир в Бакленд.]
[Вы и ваша команда практически положили конец существованию «Кохамура».]
[Гэндальф отразил атаку двух других Назгул.]
[Ваши действия трёхмесячной давности помогли разрешить нынешний кризис.]
[Общая оценка: три звезды.]
[Выберите одну из наград ниже.]
[1. Слабая нуменорская родословная]
[Описание]
[2. Базовое владение квэнья]
[Описание]
[3. Око Бури — 5 штук]
[Несомненно, в Арде все силы, связанные с ветром, исходят от Манвэ, владыки Валар, повелителя ветров и правителя Арды!]
[После Моргота он — могущественнейший из Айнур, и его сила не подлежит сомнению.]
[Конечно, это одноразовый предмет. Активировав его силой мысли, вы высвободите яростную бурю с центром в вас и радиусом в пять метров. Крупные тролли или Назгул, способные уходить в мир призраков, будут безжалостно потрепаны.]
[Примечание: Не используйте в узких пространствах, так как поток ветра будет затруднён. Не используйте рядом с союзниками, так как ветер не отличает своих от чужих.]
[Буря защитит вас!]
[Верно? — Манвэ]
[P.S. Если хотите, можете поделиться своим Оком Бури с другими.]
Аэдрик ахнул и решительно забрал все пять Очей Бури.
Обновлено: 21.01.2026