Эльфийка и хоббит смерили взглядом груду монет на камне, а затем озадаченно переглянулись.
Что ж, кажется, он всё слишком усложнил. С досадой Аэдрик вскинул руку, чтобы хлопнуть себя по лбу, но угодил прямо в сумеречный самоцвет. Он зашипел и резко втянул воздух от боли.
Похоже, в будущем от привычки бить себя по лбу придётся отказаться. Луна — эльфийка, едва достигшая совершеннолетия, чьи жизненные потребности почти полностью обеспечивались сородичами, а опекуном её был сам великий лорд Кирдан. Она не нуждалась ни в деньгах, ни в том, что можно было на них купить.
Морган — хоббит. Хотя он и был из любящих приключения Туков, в отличие от Бэггинсов, мирившихся со своим положением, в его костях всё ещё сидело убеждение, что денег должно быть ровно столько, сколько нужно.
Раньше Аэдрик одолжил ему пятьдесят серебряных монет на обучение Дейзи, а позже дал ещё десять на жизнь. Сейчас у Моргана, казалось, не было нужд, требовавших денег. Не открывать же ему заново трактир «Золотой Пшеничный Сноп», в самом деле?
— Луна. Морган. — Аэдрик дважды кашлянул. — Раз уж мы теперь вместе и в будущем будем странствовать одной командой, нас можно считать небольшим отрядом. Некоторые вещи лучше прояснить заранее.
— Хорошо, — кивнула Луна, не особо задумываясь. — Говори.
— Босс, — Морган повертел в руках своего «старого приятеля», выглядя несколько недоумённо, — если что-то нужно, просто отдайте приказ, не стоит так церемониться.
— Отлично. — Аэдрик протянул руку и поворошил груду монет. — Это наша добыча — всего пятьдесят золотых и двенадцать серебряных.
— Я говорил с Элрохиром и Элладаном, им до этой суммы дела нет. Люди Халладрака забрали всё орочье оружие и снаряжение. Для них это важнее, к тому же у них есть способы избавиться от въевшейся скверны.
— Остальное нам предстоит разделить на троих. У вас есть какие-нибудь мысли?
В глазах Луны промелькнуло замешательство, она скользнула взглядом по монетам и покачала головой:
— Я в этом не разбираюсь. Ты капитан — тебе и решать.
Морган беззаботно ответил:
— Босс, дели как считаешь нужным. Только не забудь вычесть то, что я тебе должен.
— Я думаю, что делить нужно по заслугам. Предложу свой вариант, а вы решайте. — Аэдрик посмотрел на хоббита. — Морган, ты проник вглубь орочьего логова и добыл чрезвычайно важные сведения. Затем вместе со мной вошёл в пещеру, помог убить Чёрную Тварь, охранявшую склад, а после вывел спасённых пленников.
— Ты заберёшь четверть. Есть возражения?
— Тебе решать, босс, — пожал плечами Морган и посмотрел на котелок с похлёбкой, стоявший на огне, задумавшись о чём-то своём.
— Луна, — Аэдрик взглянул на эльфийку, — ты в одиночку доставила донесение, затем вместе с Элрохиром и остальными преградила путь оркам, прорываясь сквозь вражеские ряды. И наконец, ты сделала тот решающий выстрел, который дал мне возможность убить вожака орков. Можешь взять треть.
— Есть возражения?
— Нет, — моргнула Луна и спросила: — Но что мне делать с этими золотыми? Я не очень люблю золото. Можно я вместо них возьму эти серебряные?
— Мисс Луна, — несколько сдержанно, но любезно объяснил Морган, — вам следует знать, что в Шире и в землях Бри… ах да, и в Синих Горах тоже, за один золотой обычно дают четыре серебряных. Если они вам не по нраву, можете обменять их у гномов — те их обожают.
— Не только в этом дело, — пояснил Аэдрик. — Когда мы будем путешествовать или выполнять поручения в будущем, нам наверняка придётся покупать снаряжение, припасы и лошадей.
— На эти деньги ты сможешь купить всё, что тебе понадобится и понравится. Не можешь же ты постоянно беспокоить лорда Кирдана, чтобы он присылал гонцов с вещами, верно?
— Понимаю, — в глазах Луны мелькнуло осознание. — В Серых Гаванях я видела караваны гномов. Правда, мы обменивали соль и зерно на их гвозди, слитки металла и полезные инструменты. Монеты мы использовали только в торговле с людьми.
— Верно, именно это я и имел в виду, — Аэдрик быстро разделил монеты. — Луне полагается семнадцать золотых и два серебряных. Медяки обсудим позже.
Треть — семьдесят серебряных и немного меди.
— Держи, — он пододвинул ей монеты.
Луна открыла свою поясную сумку, ссыпала их туда и тут же почувствовала, как тяжесть монет нарушила равновесие. Подумав, она вытащила половину и отложила в сторону. Лишь после этого она удовлетворённо кивнула.
— Морган, даже если вычесть всю твою долю, ты всё равно остаёшься должен мне семь серебряных.
— А?! — взвыл хоббит. Затем, словно сдувшийся шар, он повалился на камень и беспомощно проговорил: — Ладно, ладно. Кто меня за язык тянул брать авансом?
— Однако, — Аэдрик поднял золотую монету и протянул ему, — я одолжу тебе ещё один золотой.
— Ха, вот и денежки появились! — Хоббит тут же вскочил и, сияя, схватил монету. — Когда вернёмся в деревню Терновник, я куплю двух овец, попрошу Мину приготовить отменную похлёбку, а Мэри — напечь гору сладостей. Устрою пир на всю деревню!
Именно об этом он и думал.
— Рад, что ты доволен, — улыбнулся Аэдрик и посмотрел на оставшиеся монеты. — Я убил вожака орков, сжёг их логово дотла, завершил всю битву и взял кое-что изнутри в качестве платы за проезд и компенсации. То, что осталось, теперь моё. Возражений нет?
— Хорошо, — кивнула Луна.
— Никаких, — беззаботно пожал плечами Морган.
— Отлично. В будущем вся добыча будет делиться по такому же принципу, в зависимости от вклада. — На этот раз лицо Аэдрика стало серьёзным. — Если кто-то поставит под сомнение мои решения, я возмещу его долю из своего кармана, а затем попрошу его уйти.
— Отныне это правило.
— Босс, ты же знаешь, — Морган вертел в пальцах золотую монету, улыбаясь, — я тебя непременно поддержу.
— Хорошо. А как нам назвать наш отряд? — Луну это не волновало — она, без сомнения, будет на стороне Аэдрика и верила в его справедливость.
Её заботил другой вопрос:
— Как насчёт «Серебряного Лунного Света»?
— Э-э? — Аэдрик опешил, он об этом не задумывался.
— Не годится, не годится, — замотал головой Морган, словно маятник. — Надо назвать «Очаг, Сковорода и Вкусная Еда».
Очевидно, у хоббита тоже были свои соображения.
— Это что ещё за название? — Луна широко раскрыла глаза. — Мы отряд искателей приключений, а не повара, нанятые готовить еду. Не думай, что раз я не жила среди людей, то ничего не знаю, — я слышала много историй.
— А «Серебряный Лунный Свет» тогда что? — возразил Морган. — Мы что, музыкальная группа, которая будет выступать для публики с кларнетами, флейтами и арфами?
— Всё же звучит лучше, чем «Очаг и Сковорода», правда?
— Твоё название слишком слабое, совсем не похоже на отряд искателей приключений!
— Тихо! — громко прервал своих товарищей Аэдрик. — Я капитан, я решаю!
— У нашего отряда пока не будет названия. Когда люди будут говорить о нас и нуждаться в нас, они должны будут искать Аэдрика, Луну и Моргана Серая Тень, а также будущих членов отряда.
— Со временем, возможно, люди сами дадут нам имя.
— Ладно, — надулась Луна, выглядя недовольной.
— Тебе решать, босс, — отвернулся Морган.
В палатке внезапно воцарилась неловкая тишина. Как только Аэдрик собрался что-то сказать, хоббит обернулся, и в его голосе прозвучали извиняющиеся нотки:
— Луна, прости за мой тон.
— Я принимаю твои извинения и тоже прошу прощения, — склонила голову Луна. — Мне не следовало говорить, что твоё название звучит как имя для поваров.
— На самом деле, разницы никакой, — улыбнулся Аэдрик, видя, что обстановка разрядилась.
Ни у одного из его спутников не было сложного характера.
Затем он похлопал Моргана по плечу:
— Если я когда-нибудь надумаю открыть трактир, то непременно выберу это название.
— Точно! — хлопнула в ладоши Луна, улыбаясь немного лукаво. — Я же говорила, что это похоже на названия трактиров из историй.
— Ладно, ладно, — притворно обиделся Морган, разведя руками, но уголки его губ уже поползли вверх.
Затем он встал, уперев руки в бока, и уверенно заявил:
— Если мы откроем трактир, вы должны будете сделать меня шеф-поваром. В этих краях мои умения славятся на всю округу, даже повара из Ивовой Долины приходили ко мне за советом.
Аэдрик расхохотался. Его забавлял этот хоббит, который всегда умел сохранять оптимизм. Луна тоже поджала губы в улыбке.
В это время снаружи палатки послышались шаги, и раздался голос Торга:
— Мастер Аэдрик, леди Луна и мастер Морган, здесь дела закончены. Халладрак попросил меня сопроводить вас обратно в деревню Терновник.
— Хорошо, — бросил через плечо Аэдрик.
После сильного дождя с небес хлынул солнечный свет, заливая всё вокруг и отмывая до кристальной чистоты. Несколько белых облаков лениво плыли по небу, постоянно меняя очертания: то превращаясь в скачущих коней, то рассыпаясь лёгкой кисеёй, медленно скользя по лазурному своду.
Извилистая тропа выныривала из зелёного леса, и под скрип колёс показался небольшой отряд.
— Морган, слушай внимательно, — Аэдрик лежал в повозке, провожая взглядом медленно плывущие облака, и, беспомощно вздохнув, произнёс: — Повторяй за мной: «Один, два, три, четыре…»
Рана на ноге ещё не зажила, мешая ему передвигаться, и он не мог идти на большие расстояния. Дунэдайн скрепя сердце выделили ему ослиную повозку, на которой возили добычу.
Приблизившись к деревне Терновник, Торг тоже попрощался и ушёл. Без особой нужды следопыты не любили встречаться с хоббитами. Собственно, и большинство хоббитов не горели желанием их видеть, считая их недостаточно осёдлыми — бродягами, скитающимися по диким землям.
Теперь в отряде остались лишь двое высоких и один низкий. Воспользовавшись редкой возможностью отдохнуть, Аэдрик решил заняться образованием Моргана и научить его считать дальше двухсот.
К сожалению, результаты обучения были не слишком обнадёживающими. На его родном языке счёт был простым и понятным. Но на Всеобщем? До десятка ещё было терпимо, но числа от одиннадцати до девятнадцати уже шли не по правилам. У десятков от двадцати до девяноста корневые основы и вовсе были разными. А всё, что шло после сотни, вызывало лишь головную боль своей сложностью.
Теперь Аэдрик наконец-то начал понимать, почему Морган умел считать только до двухсот. Это и впрямь было довольно трудно.
Сколько он ни бился, хоббит всё так же смотрел на него с видом «слышу, но не понимаю». Ничего не поделаешь — Аэдрику пришлось переключиться на обучение его системе счёта со своей родины.
На самом деле, его родная система была проще. Достаточно было запомнить произношение и значение основных понятий — от нуля до десяти, а также «сто», «тысяча» и «десять тысяч», — и можно было считать до бесконечности. Уж этого-то точно хватит.
Луна тихо наблюдала за ними со стороны, улыбаясь. Она тоже учила этот доселе неслыханный язык, который в произношении звучал очень чётко и обладал особым очарованием. Только она была куда сообразительнее Моргана и уже полностью освоила закономерность.
— Один, два, три, четыре… — без особого энтузиазма повторял Морган, держа поводья. Учиться ему явно не хотелось.
Пнув носком сапога пучок травы, упавший на дорогу, он удивлённо поднял глаза:
— А это ещё что?
— Хм? — Услышав это, Аэдрик быстро сел, проследив за взглядом Моргана.
У входа в деревню Терновник откуда-то появилось больше десятка серых палаток, разбитых с невероятной аккуратностью, словно по линейке, и выстроенных в три ровных ряда. Издали они походили на десяток воинов в серых доспехах, безмолвно застывших на месте.
Лагерь по периметру был обнесён грузовыми повозками, служившими простой стеной. На ветру развевалось несколько серых флагов с изображением синих молотов. Внутри лагеря суетилось больше десятка гномов: кто-то разводил огонь, кто-то присматривал за скотом, кто-то перетаскивал товары.
У входа в лагерь собралась большая группа людей. Тётушка Мина. Мэри со своей живой и милой дочерью. Староста Харет со своим племянником. Бабуля Анна и Бильбо Бэггинс. А также другие жители деревни — почти все знакомые лица.
Подойдя поближе, Аэдрик понял, что это была простая ярмарка. Жители деревни вынесли свои запасы еды, мехов и фруктовых вин, чтобы обменять их на различные металлические инструменты, привезённые гномами, а также на блестящие украшения.
Серьги, заколки, ожерелья и браслеты. Всё, что только можно было вообразить. И всё это было сделано руками гномов из Синих Гор.
Бородатый гном суетился, торгуясь с хоббитами. Только вот, казалось, для этой работы он не годился — говорил быстро, речь его была жёсткой, и в ней совершенно отсутствовала гладкость и гибкость, присущая торговцам. Да и энтузиазма он не проявлял.
— Эй, милая девочка, эта серебряная безделушка в твоей руке стоит не меньше десяти медных монет, это недёшево.
— Бабуля Анна, половник с длинной ручкой, который вы хотели, плюс полный набор жестяных банок и горшков — я всё привёз, но цены на одну десятую выше, чем в прошлый раз.
— Вы спрашиваете, почему? А потому, что дорога-то всё трудней становится. Даже средь бела дня можно наткнуться на грязных орков. Хоть их и немного, но хлопот они нам доставляют немало.
— Староста Харет, я привёз все ваши заказы. Готовьте зерно к вечеру, мы собираемся уехать завтра рано утром.
— Глоин! — крикнул издалека Морган.
Гном поднял голову, улыбнулся и похлопал по плечу своего сына, который был как две капли воды похож на него:
— Гимли, обслужи-ка этих покупателей как следует. Я встречу старого друга.
Сделав всего два шага, он обернулся и добавил:
— Не продавай ничего, на что не знаешь цены. Подожди, пока я вернусь.
Обновлено: 21.01.2026