Глава 15 — Глава 15

**Глава 15** — Хорошо, Лэй Дун запомнит это, — без колебаний ответил он, принимая сорок Духовных камней. Убрав их в Пространственный пояс, он сохранял серьёзное и торжественное выражение лица, не став больше ничего говорить. Такая реакция заставила Чэнь Гэ и Вэй Хуа оценить его ещё выше. Оба они были выходцами из знатных семей, многое видели и слышали. Они обладали некоторой проницательностью и смутно чувствовали, что в Лэй Дуне есть что-то необычное, поэтому и решились сделать на него крупную ставку. И Чэнь Гэ, и Вэй Хуа знали: инвестиции требуют дальновидности. Нужно вкладываться, пока человек ещё не набрал силу. Иначе, если Лэй Дун однажды прославится, он и не взглянет на жалкие сорок камней. Конечно, они предпочли бы инвестировать в Дин Ваньянь, но до неё им было не дотянуться, да и статусом не вышли. Троица провела время в пути, обмениваясь опытом культивации, и два дня пролетели незаметно. Местность впереди стала изрезанной оврагами, дорога давно исчезла, поэтому они отправили повозку обратно в город. Пройдя немного пешком, они подверглись нападению нескольких диких зверей. Хоть они и отбились, выглядели при этом довольно жалко. Поняв, что начинаются опасности, они построились в боевой порядок и медленно двинулись вперед, исследуя территорию. Призрачный солдат Лэй Дуна с мечом и щитом парил впереди, кружа влево и вправо на разведке, сам Лэй Дун и Чэнь Гэ шли в центре, сжимая в руках Магические артефакты и сохраняя бдительность. Замыкал шествие Вэй Хуа — благодаря Щиту Тёмной Инь его выживаемость была выше, чем у остальных. С Призрачным солдатом в роли разведчика обычные звери обнаруживались заранее. Их либо прогоняли, либо убивали, так что внезапных нападений больше не случалось. Они шли уже довольно долго, местность становилась всё сложнее: трава выше человеческого роста, под ногами то и дело возникали овраги шириной в несколько чжанов. К счастью, для Практиков первой ступени преодолеть их было нетрудно. Чэнь Гэ время от времени сверялся с картой. Его лицо было покрыто пылью, но он улыбнулся: — До цели осталось семь-восемь ли, поднажмем. Внезапно Призрачный солдат, находившийся в десятке чжанов впереди, издал резкий и низкий призрачный свист. Лэй Дун, связанный с ним душой, мгновенно понял: обнаружен враг. В отличие от встреч с обычными зверями, этот свист был быстрым и тяжелым — очевидно, противник был как минимум не слабее самого солдата. — Осторожно, сильный враг! — едва голос Лэй Дуна затих, как из зарослей травы и кучи земли вырвалась огромная змея толщиной с бочку. Ударив хвостом, она взмыла в воздух на три-четыре чжана. Её голова размером с жернов раскрыла пасть, полную острых зубов, пытаясь проглотить парящего в воздухе Призрачного солдата. Однако Призрачный солдат и сам обладал силой первой ступени, к тому же умел летать и был бесплотным и ловким. Он был готов к атаке змеи: метнувшись в сторону, он уклонился от укуса, развернулся и рубанул мечом по змеиной голове. Змея, промахнувшись, на мгновение замерла и получила удар. К сожалению, меч солдата был не материальным, а сконденсированным из энергии души. На высоком уровне его мощь была бы велика, но сейчас он лишь прорезал кожу и сбил несколько чешуек. — Вот это да, настоящий Монстр! — воскликнул Чэнь Гэ, но страха в его голосе не было. Судя по давлению и ауре, змея была лишь на уровень сильнее их — Монстр второй ступени Стадии Тренировки Ци. В одиночку справиться с ней было бы трудно. Но сейчас их было четверо против одной, преимущество было на их стороне. — Вэй Хуа, вперед, помоги солдату связать змею боем! Лэй Дун, атакуем вместе со мной! — скомандовал Чэнь Гэ. Не успел он договорить, как Вэй Хуа рванул вперед, одновременно направляя темно-зеленый маленький меч в шею гигантской змеи. Не дожидаясь приказа, Лэй Дун уже приготовил свой меч. Взмах руки — и клинок со свистом устремился к цели. Чэнь Гэ, пробежав несколько шагов, начал читать заклинание, формируя Бомбу Призрачного огня. Вжик-вжик! Мечи Лэй Дуна и Вэй Хуа промахнулись. Но под их управлением, пусть и не слишком ловким, клинки развернулись в воздухе и снова полоснули по змее. Гигантская тварь не ожидала такого маневра и по неосторожности получила два удара. Увы, эти темно-зеленые мечи, выдаваемые сектой новичкам для тренировки, были очень слабыми. Против обычных зверей они годились, но против змеи второй ступени оказались слабоваты, вонзившись в плоть лишь на пару цуней. Но даже от такой боли глаза змеи вспыхнули диким и жестоким светом. Оттолкнувшись хвостом, она бросилась на ближайшего к ней Вэй Хуа. Но она забыла, что Призрачный солдат тоже не лыком шит. С треском его тело стало кроваво-красным, и он яростно рубанул её по шее. Удар солдата, чья сила возросла на тридцать процентов, уже не уступал атаке второй ступени — лезвие вошло на несколько цуней вглубь. Ш-ш-ш! Змея зашипела от боли. Забыв о Вэй Хуа, она снова попыталась укусить солдата. Чэнь Гэ, чье владение Бомбой Призрачного огня стало заметно лучше, подготовил заклинание за пару вдохов. Бомба Призрачного огня размером с кулак, оставляя за собой длинный шлейф призрачно-зеленого пламени, на огромной скорости врезалась в змею. Бах! Мощь бомбы была несравнима с мечами или клинком призрака. Взрыв вырвал огромный кусок плоти из тела змеи, а брызги призрачного огня прилипли к чешуе, зловеще горя. Бедный Монстр только сейчас понял, что наткнулся на железную стену. От дикой боли змея каталась по земле, пытаясь сбить пламя. Но Призрачный огонь сжигает саму душу, его трудно потушить даже в воде, что уж говорить о простом катании по земле? Разве Лэй Дун и остальные позволили бы ей уйти? Они управляли мечами, безжалостно атакуя змею. Удар за ударом. Призрачный солдат в состоянии Жажды Крови тоже не отставал, рубя при каждой возможности, и каждый его удар доходил до кости. После недолгой схватки змея, почуяв неладное, попыталась сбежать. Но куда там! Убийство Монстра второй ступени сулило им неплохую добычу. Муравьи могут загрызть слона, а тут трое Практиков и солдат, каждый из которых был лишь немного слабее змеи. Они преследовали её всего два ли, прежде чем змея рухнула на землю в конвульсиях. Её тело было покрыто порезами, но смертельной стала дыра от Бомбы Призрачного огня. Яростно горящее пламя постепенно угасло лишь после смерти змеи. Все трое, включая Лэй Дуна, были невероятно возбуждены. Это был первый Монстр в их жизни, которого они убили, да ещё и второй ступени. Неважно, была ли это та самая змея из задания. Даже если нет, они чувствовали, что бой прошел легко, и ещё один монстр тоже будет уничтожен. Мощь Призрачного солдата вызвала восхищение у Чэнь Гэ и Вэй Хуа. Хотя Вэй Хуа с его Щитом Тёмной Инь тоже мог бы некоторое время сдерживать змею, это всё же было опасно для жизни. А Призрачный солдат не боялся смерти и был невероятно подвижен — идеальный живой щит. Не говоря ни слова, они принялись собирать трофеи. Самым ценным у Монстра, конечно, было Внутреннее ядро. Оно отличалось от Золотого Ядра великого Дао. Подобно даньтяню у людей, в этом ядре Монстр накапливал энергию небес и земли, что делало его отличным материалом для алхимии. Ядро змеи второй ступени, хоть и низкого ранга, стоило как минимум два Духовных камня. Кроме того, кожа, хвостовая кость и желчный пузырь тоже годились для создания артефактов, хотя и стоили недорого. В сумме добыча тянула примерно на три Духовных камня. Решили пока забрать всё с собой, продать, а потом поделить деньги. Хоть каждому достанется всего по одному камню, для Практиков их уровня это уже было ценностью. Чэнь Гэ и Вэй Хуа хоть и принесли камни из дома, достались они им нелегко. Что касается змеиного мяса и крови, то, взяв немного себе на еду, остальное отдали на растерзание Призрачному солдату. В отличие от людей, которые культивируют по техникам, Призрачному солдату для развития нужно постоянно поглощать плоть и кровь. Плоть Монстра второй ступени была для него отличной подпиткой. Вскоре под ножами друзей от гигантской змеи не осталось и следа. Поглотив кровавую пищу, Призрачный солдат не только полностью восстановил силы, истощенные Техникой Жажды Крови, но и его прозрачное тело, казалось, стало ещё плотнее, а вид — ещё более грозным.