Глава 16 — Глава 16

**Глава 16** Отдохнув полдня и насладившись великолепным обедом из змеиного мяса, группа начала осторожно прочесывать ущелье. Не прошло и половины дня, как они обнаружили жетон секты, указанный в задании, но вот чудовищного зверя, о котором говорилось в описании, нигде не было видно. Очевидно, та гигантская змея и была стражем задания. Странно лишь то, почему этот монстр покинул точку задания и убежал на семь-восемь ли прочь? Убедившись, что задание выполнено, троица начала размышлять: неужели там было что-то, что привлекло змею? Ведь любые демонические звери чувствуют небесные духовные предметы гораздо острее, чем люди. Выдвинув это предположение и решив, что много времени это не займет, они отправились прочесывать место первоначальной схватки. Потратив всего чуть более полутора часов, Лэй Дун, к своей удаче, обнаружил в скрытой влажной зоне в глубине одного из оврагов Линчжи. Поскольку Лэй Дун в обычное время часто читал всякие разные записи, внимательно присмотревшись, он определил, что этот Линчжи должен иметь возраст почти в сто лет. Конечно, так называемый «столетний возраст» не означает, что гриб рос ровно сто лет; это лишь способ классификации зрелости духовных трав. Если духовная Ци в месте произрастания обильна, растение растет быстрее, и, возможно, достигнет такой зрелости за несколько десятилетий. А в бедном на энергию месте и за двести лет может не набрать нужной силы. Но как бы то ни было, этому Линчжи еще не хватало совсем немного до полной «столетней выдержки». Возможно, гигантская змея самовольно покинула пост и приползла сюда именно для того, чтобы охранять этот еще не до конца созревший гриб. Ведь духовные предметы, достигшие определенной стадии зрелости, по эффективности намного превосходят те, что еще не дозрели. Например, этому Линчжи, может быть, не хватает самой малости, но именно из-за этой «малости» разница в цене может составлять десять, а то и несколько десятков раз. Осознав это, троица после первоначального восторга впала в нерешительность. Если сорвать его сейчас, то, конечно, каждый, возможно, получит по несколько Духовных камней. Но что, если через несколько дней этот Линчжи созреет? Встретить духовный гриб такого уровня в этой глуши — действительно большая удача для всех. Но удача — вещь капризная, она вряд ли будет приходить снова и снова. Кто знает, сколько придется ждать следующего шанса разбогатеть, если упустить этот? — Давайте сорвем, — с болью в сердце предложил Вэй Хуа. — Кто знает, сколько лет ему еще зреть? Мы же не можем караулить здесь целыми днями, вдруг кто-то другой найдет и заберет. Давайте на этот раз проявим близорукость, лучше синица в руках. — Ладно, рвем, — сквозь зубы процедил Чэнь Гэ. И почему, когда они встретили этот Линчжи, он еще не дозрел? Словно специально, чтобы помучить людей. — Постойте, — остановил их Лэй Дун. — Кажется, я где-то читал, что если в дикой природе встречается незрелая духовная трава, ее можно пересадить и дорастить. Хотя есть риск, что пересадка пройдет неудачно и растение погибнет, это все же лучше, чем «убивать курицу, несущую золотые яйца». Возможно, если поухаживать за ним несколько дней, максимум год-два, он будет стоить сотню Духовных камней. — Пересадить? — Чэнь Гэ и Вэй Хуа явно не имели того досуга, что был у Лэй Дуна, чтобы читать всякие посторонние книги. Они одновременно удивились и обрадовались. Сотня Духовных камней — при делении на троих каждому достанется по несколько десятков, что было весьма заманчиво. К счастью, Чэнь и Вэй, хоть и обладали спокойным нравом, были людьми азартными. Разница в прибыли в десять раз мгновенно заставила их согласиться со словами Лэй Дуна. Поскольку Лэй Дун ранее уже оказал им услугу, он решил сам вернуться первым, чтобы изучить материалы и подготовить инструменты для пересадки. А Чэнь и Вэй остались прятаться поблизости, охраняя Линчжи. Триста с лишним ли пути без повозки — дело весьма утомительное. Хотя Лэй Дун уже прошел очищение костного мозга и бегал очень быстро, этот путь туда и обратно занял несколько дней. Когда изрядно издергавшиеся Чэнь и Вэй увидели Лэй Дуна, они пришли в сильное возбуждение: сидеть несколько дней в этом диком лесу было тоскливо. Однако Лэй Дун не решился позволить им участвовать в выкапывании, ведь он, по крайней мере, читал кое-какие материалы. Эти двое не смыслили в этом ровным счетом ничего. Оставив их на страже, он спрыгнул на дно оврага, достал нефритовый ящик и нефритовую лопатку, выменянные на один Духовный камень, и начал осторожно выкапывать Линчжи. Эта штука, если ее немного подрастить, станет сокровищем ценой в сотню камней, что равноценно нескольким десяткам убитых демонических зверей Стадии Тренировки Ци второго уровня, поэтому Лэй Дун не смел проявить ни малейшей небрежности. Потратив почти час, он наконец-то смог переместить Линчжи в нефритовый ящик в целости и сохранности. Главная функция нефритового ящика — не давать духовной силе Линчжи рассеиваться наружу. Но все же нужно было как можно скорее пересадить его в подходящую среду. Как только Лэй Дун с облегчением выдохнул и собрался вылезать, сверху, с края оврага, донесся шум. Особенно громким был голос Вэй Хуа, который звучал очень сердито: — Мы тоже только что пришли сюда и не видели никаких зверей второго уровня или жетонов секты. Вы — один на втором уровне Стадии Тренировки Ци, двое на первом, не думайте, что нас так легко запугать. Лэй Дун поспешно замер. Слова Вэй Хуа явно предназначались для его ушей. Бесшумно Лэй Дун призвал своего любимца — Призрачного солдата, и медленно пополз вверх по склону оврага. Украдкой выглянув, он действительно увидел троицу в форме учеников третьего поколения Секты Зловещей Инь, противостоящих Чэню и Вэю. Конечно, эти трое явно были не из Логова Десяти Тысяч Призраков. Иначе, даже если бы они не были близко знакомы, то хотя бы узнали друг друга в лицо. И действительно, предводитель, парень на второй ступени Стадии Тренировки Ци, с холодным и высокомерным выражением лица произнес: — Похоже, вы из Логова Десяти Тысяч Призраков? Моя Пещера Предельной Инь просто притесняет вас, и что с того? Если вы умные, то отдавайте все сами, иначе мы переломаем вам руки и ноги, а потом обыщем, и это испортит нашу дружбу, — говоря это, он помахал огненно-красным летающим мечом в руке. Судя по духовности и ауре меча, его качество явно превосходило стандартные темно-зеленые мечи троицы Лэй Дуна. Оказывается, это люди из Пещеры Предельной Инь. Хотя все они — ученики Секты Зловещей Инь, они разделены по наставникам и горным вершинам. Между ними, разумеется, существуют разногласия и конкуренция. Говорят, что Старый Предок Цзиюнь из Пещеры Предельной Инь всегда был в плохих отношениях с их собственным Старым Предком Ваньгуем. Подумав об этом, Лэй Дун принял решение. Управляя Призрачным солдатом, он заставил его сделать большой крюк и, двигаясь с предельной осторожностью, медленно приблизился к тому наглому парню второго уровня со спины. Те трое не видели, но Лэй Дун намеренно позволил Чэнь Гэ и Вэй Хуа заметить Призрачного солдата. Эти двое, хотя и были молоды, благодаря семейному воспитанию уже стали хитрыми, как старые лисы. Они тут же напустили на себя вид трусливой ярости и закричали: — Что вы хотите сделать? Не делайте глупостей! Мы все братья по секте, если вы посмеете напасть, мы обязательно доложим Старому Предку Ваньгую, и вам мало не покажется! — Ха-ха-ха! — юноша на втором уровне Стадии Тренировки Ци, видя, что Чэнь Гэ и его товарищ лишь на словах смелые, а внутри трусливые, решил, что они испугались. Отсмеявшись, он высокомерно и злобно ухмыльнулся: — Мир Культиваторов — это мир, где сильные пожирают слабых. Если у вас нет способностей, не вините других в том, что вас притесняют. Жаловаться? Не смешите меня. Не говоря уже о том, что вы не основные ученики Логова Десяти Тысяч Призраков, даже если бы вы ими были, Старый Предок Ваньгуй вам не помог бы. — Ты лжешь! Наш Старый Предок обладает божественной силой, он непобедим. Если ты посмеешь нас тронуть, он обязательно отомстит за нас! — пронзительно закричал Вэй Хуа. Лэй Дун немного удивился: он всего лишь хотел, чтобы эти двое отвлекли внимание противника. Зачем же так громко льстить Старому Предку Ваньгую? Впрочем, удивление удивлением, а он продолжал направлять Призрачного солдата, который, словно тень, подкрадывался к спине наглеца. — Забудьте об этом, ваше Логово Десяти Тысяч Призраков всегда было ниже нашей Пещеры Предельной Инь. Я — основной ученик Пещеры Предельной Инь, убить пару таких муравьев, как вы — пустяк. Станет ли этот старик Ваньгуй разбираться с моим Предком из-за нескольких обычных учеников? Даже если и станет, я не боюсь, мой Старый Предок Цзиюнь не боится вашего Ваньгуя. — Парень говорил все более самодовольно, начал что-то бормотать и злобно усмехаться: — Похоже, вы неисправимы. Что ж, дадим вам попробовать вкус моего Меча Огненного Облака. Едва он закончил фразу и еще не успел активировать летающий меч, как вдруг его лицо застыло, а спина ощутила леденящий холод. В недоумении обернувшись, он услышал тихий свист и увидел лишь багрового, закованного в отчетливую броню Призрачного солдата, который свирепо скалил зубы прямо перед ним. В тот же миг лезвие Призрачного солдата уже скользнуло по его шее. Кровь брызнула дождем.