Глава 90 — Глава 90

### Глава 90. Сущность богов Что есть бог? На этот вопрос, пожалуй, не смог бы дать точного ответа даже самый эрудированный ученый континента Клейн. Это так же сложно, как попросить эльфа дать оценку людям, а человека – дварфам. Даже в мире демонов и в божественных чертогах истинную сущность богов знала лишь горстка избранных. К счастью, Чжань Энь был одним из них. По своей природе боги не так уж сильно отличались от королей демонов. Возможно, между ними и существовала некая грань света и тьмы, но абсолютного разделения на добро и зло не было. Важна не их суть, а их божественные сферы – портфолио. Сила богов, как и сила королей демонов, проистекала именно оттуда. Вернее, их портфолио и были воплощением этой силы. Но сама по себе сила не имеет ни доброй, ни злой окраски. Нож есть нож, меч есть меч, копье есть копье. Оружие не обладает сознанием, чтобы различать добро и зло; лишь действия того, кто держит его в руках, определяют, станет ли оно легендой на века или кошмаром, сокрытым во тьме. Сейчас жители континента Клейн почитали Бога Войны как одного из девяти святых, причисляя его к сонму добрых божеств. Но они и не подозревали, что в древнюю эпоху, когда по земле бродили демоны и боги спускались с небес, эта сфера принадлежала Бэйну, Королю Войны. А Бэйн был одним из королей демонов, что упивался разжиганием войн, кровью и смертью. Все это, очевидно, не имело ничего общего с тем, что сейчас проповедовал храм Бога Войны, – с битвами праведности и зла. Война есть война: вторжение – это война, и оборона – тоже война; резня – это война, и изгнание – тоже война. И пусть обе стороны поднимают знамена великих идей, чтобы заявить о своей правоте, для самой войны все это не имеет никакого значения. В конце концов Бэйн был убит Макой, который, унаследовав его место, переметнулся на сторону богов. Так в пантеоне девяти святых и появился Бог Войны Мака. Другой пример – Вокин, богиня богатства. Будучи добрым божеством, она когда-то покровительствовала всем торговцам континента Клейн. Но затем, в результате несчастного случая, Вокин была пленена королем демонов Гра'ззтом и стала его рабыней. И хотя в итоге ей удалось бежать благодаря вмешательству других королей демонов, проведенное в мире демонов время растлило ее до глубины души, превратив в злое божество. Сейчас в преисподней ходило множество слухов о том, что торговая гильдия «Кулисгайн» – не что иное, как плод ее возвращения к «старому ремеслу». А на поверхности континента Клейн храмов богини торговли уже не найти. Отсюда следует, что божественным сферам безразличны добро и зло. Вне зависимости от целей, они действуют как отлаженные программы, как бездушные машины. Лишь боги, владеющие ими и обладающие собственной волей, способны выносить суждения. Именно поэтому Чжань Энь был уверен, что Бог Войны еще не возродился. Главным доказательством служило то, что после всех совершенных им убийств он получил крещение святым светом. Так называемое крещение святым светом – это благословение, которое боги даруют своим последователям за выполнение их поручений или за защиту их чести. Хотя само по себе оно чаще всего не имело практической ценности и лишь выражало одобрение божества, для верующих удостоиться прямого внимания своего бога было величайшей честью. Именно это и убедило Чжань Эня в том, что престол Бога Войны все еще пустует. Если бы эту сферу заняло какое-нибудь доброе божество, он бы ни за что не получил признания. Но если отбросить субъективные суждения и посмотреть на его поступки, то он идеально разжег войну, вышел из нее победителем и преподнес Богу Войны бесчисленные жертвы – кровь, смерть и горы трупов. Такие действия полностью соответствовали определению сферы войны, а значит, он получил благословение вполне заслуженно. Представим, что игрок в компьютерной игре получает задание уничтожить врагов в деревне. Он может выслеживать их одного за другим, а потом захватить всех разом, выполнив задание и получив награду. А может вызвать оползень и похоронить под ним всю деревню – мужчин, женщин, стариков и детей, – что тоже будет считаться выполнением задачи «уничтожить врагов». Если у системы есть модератор с собственными убеждениями, он, конечно же, щедро вознаградит первого игрока и мизерно – второго, а то и вовсе объявит его в розыск. Но если модератора нет и решение принимает сама программа, она лишь зафиксирует: «задание выполнено, враги уничтожены». А сколько при этом было сложностей или сколько погибло невинных, в расчет приниматься не будет. Сейчас сфера Бога Войны была подобна такой программе, работающей без модератора в автоматическом режиме. У нее не было способности к суждению, а сама по себе «война» как сфера была весьма нейтральна. Поэтому, сколько бы людей ни убил Чжань Энь, его действия не были бы осуждены. Напротив, чем яростнее разожженное им пламя войны, тем большее одобрение он получал от сферы. Для самого Чжань Эня это «одобрение» не имело особого значения – все равно что кто-то похлопал по плечу со словами «я в тебя верю». Но для последователей храма Бога Войны все было иначе. Бог Войны пал много лет назад и с тех пор не являл никаких чудес, так что его паладинам приходилось довольствоваться простейшим благословением. И вот теперь его святой свет снизошел на Чжань Эня. Это означало не только то, что Чжань Энь получил признание Бога Войны, но и то, что сам бог, весьма вероятно, пробудился! Для верующих нет ничего важнее божественных знамений и самого божества. Именно поэтому храм Бога Войны, находясь в глубоком упадке, получив пророчество, стиснул зубы и ринулся в Подземье, словно мотылек на пламя. Лишь исполнив волю бога и угодив ему, они могли надеяться на выживание и процветание своего храма. С этой точки зрения, последователи богов по своей сути мало чем отличались от сектантов, приносящих в жертву младенцев, чтобы угодить королям демонов. Люди из княжества Валькирия не понимали, почему храм Бога Войны готов пойти на разрыв с ними, чтобы защитить Чжань Эня. Но ему-то все было ясно: теперь он – «герой», отмеченный вниманием самого Бога Войны, и это предзнаменование его скорого возвращения. Храм будет защищать его, даже если придется поссориться с княжеством. А если копнуть глубже, то становится жутко. Почему благословение снизошло не раньше и не позже, а именно после того, как Чжань Энь перебил отряд солдат из княжества Валькирия? Может, зло, о котором говорилось в пророчестве, – это и есть само княжество? Может, они навлекли на себя гнев Бога Войны тем, что отвергли его милость и даже попытались изгнать его храм? Если так, то княжеству Валькирия недолго осталось досаждать храму. Скорее всего, храм сам соберет силы и объявит им священную войну! Гнев божий несет кровь и гибель. Если такова воля божества, то счастливые дни княжества Валькирия сочтены. Верховный епископ Босен и командир паладинов Локс тоже были озадачены тем, почему святой свет явился именно сейчас. Но что с них взять? Хоть они и были верующими, но о богах знали куда меньше Чжань Эня. То, над чем они ломали головы, для него было очевидно. Строго говоря, боги и короли демонов «бессмертны», но это слово стоило бы взять в кавычки. Их можно убить, но нельзя «уничтожить навечно». После смерти сила бога возвращается в божественные чертоги, а душа перерождается в материальном мире, чтобы, повзрослев, вновь пробудиться и стать богом, ведомая зовом своей сущности. Когда же убивают короля демонов, его душа возвращается в мир демонов и воплощается в низшего демона, чтобы снова начать свой путь наверх. Оба процесса занимают очень много времени. Даже богу, если он понесет серьезный урон при смерти, может потребоваться несколько перерождений, чтобы накопить достаточно духовной силы и открыть врата в божественные чертоги. То же и с королем демонов: чтобы с самого низа вновь взобраться на вершину, нужны сотни лет, если не больше. Не говоря уже о том, что мир демонов полон опасностей, и выжить там несколько веков низшему демону практически невозможно. Но Бог Войны Мака был другим. Его утащили в мир демонов вместе с душой. Это означало, что его душа не могла переродиться, а сила и божественная сфера оказались заточены в преисподней. Вот почему демоны так кичились тем, что убили бога, а боги, хоть и уничтожили трех великих полководцев преисподней, помалкивали об этом. Они прекрасно понимали: дай демонам достаточно времени, и эти полководцы возродятся. А вот Мака, утащенный с душой и телом, уже никогда не сможет вернуться. Проблема была в том, что вместе с Макой в мире демонов оказалась и его сфера. В божественных чертогах и в мире демонов сами по себе сферы не обладали большой силой, ведь их главная функция – управление материальным миром. Когда Маку утащили, его сфера была заточена, а божественная сила – развеяна. Вот почему храм Бога Войны пришел в упадок: они просто не могли черпать божественную силу из мира демонов. Но Чжань Энь – другое дело. Во-первых, он был демоном и находился в том же измерении, что и сфера Бога Войны. Во-вторых, он связался с людьми из храма и стал их союзником. Как демон, он, естественно, мог резонировать с миром демонов и обмениваться с ним силой. А союз с последователями Бога Войны в какой-то мере активировал признание со стороны самой сферы. Именно поэтому она и явила святой свет, чтобы выразить ему свое одобрение. Если храм хотел снова получить божественное признание, у него было всего два пути: либо найти другого демона, готового стать их союзником, либо самим обратиться в веру демонов. Как только они смогли бы установить связь с миром демонов, то, естественно, получили бы и «отклик» от Бога Войны. Поразмыслив, Чжань Энь сложил все эти части воедино и был уверен, что не ошибся. Для него, сына короля демонов, эти тайны, недоступные обитателям материального мира, были обыденностью. Поговорка континента Клейн – «дьявол хранит все тайны мира» – была не так уж далека от истины. К сожалению, верховный епископ Босен и командир паладинов Локс не обладали такими познаниями. Они долго совещались, но так ни к чему и не пришли. В конце концов, им ничего не оставалось, как обратиться к Чжань Эню – «герою, отмеченному благословением Бога Войны». — Что дальше? Прищурившись, Чжань Энь окинул взглядом серьезные лица верховного епископа Босена и командира паладинов Локса. Заметив его взгляд, Босен кивнул. — Верно, господин Чжань Энь. Какие у вас будут предложения относительно наших дальнейших действий? На лице верховного епископа было написано почтение. Хотя они с Локсом и боролись за власть, Босен, как священнослужитель, прекрасно понимал, что своим положением обязан исключительно милости Бога Войны. В этом и заключалось отличие Священного ордена от других организаций: тот, кто удостоился внимания бога, взлетал до небес, а тот, кто был лишен его благосклонности, навеки оставался внизу. Связи, репутация, личная сила – все это не имело значения. И раз уж Чжань Энь получил благословение, Босену оставалось лишь смириться и следовать за ним. — О княжестве Валькирия можете не беспокоиться. Не думаю, что они посмеют по-настоящему воевать со Священным орденом, — ответил Чжань Энь после недолгого раздумья. — Однако я до сих пор не понимаю, что храм Бога Войны ищет в Подземье? Неужели просто для того, чтобы искоренить зло? — Это… — услышав вопрос, верховный епископ Босен и командир паладинов Локс переглянулись. Локс вздохнул и заговорил: — Раз уж вы получили благословение Бога Войны, скрывать что-либо бессмысленно, господин Чжань Энь. На самом деле, мы пришли в Подземье не только для борьбы со злом, но и в поисках легендарного утерянного артефакта! — О? При этих словах Чжань Энь замер. В его памяти тут же всплыли слова управляющего серых дварфов. «Неужели Кадек говорил правду?» # Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: идёт перевод