Глава 82 — Глава 82

### Глава 82. Непостоянство Виконт Бальф так и не смог найти командира паладинов Локса. Когда он в ярости ворвался в опорный пункт, чтобы пожаловаться, ему сообщили, что Локс покинул крепость и отправился к порталу в тылу. Зачем – никто не знал. — Уехал? — Да, виконт Бальф. Лиам отвечал на гневные вопросы виконта с сокрушенным видом. Поняв, что Чжань Эня ему не остановить, паладин в отчаянии бросился к Локсу. Он и сам не знал, что делать. Если слухи о таком громком происшествии дойдут до верховного епископа Босена, это наверняка породит новые проблемы. Но что в этой ситуации мог предпринять Храм? К его удивлению, Локс, выслушав донесение, не только не рассердился, но, напротив, на мгновение задумался, словно витая в облаках, а затем дал совершенно необъяснимый ответ. — Просто подожди. «Подожди? Что еще за „подожди“?!» Лиам, надо признать, совершенно не понимал, о чем думает командир паладинов. Ему казалось, что проблему нужно решать немедленно. Иначе, если знать снова поднимет шум, а Чжань Энь не уступит, конфликт вспыхнет с новой силой, и одному небу известно, чем все обернется. Но Локс не только не спешил вмешиваться, а наоборот, выглядел так, будто собрался заварить чай и наблюдать за представлением. Что все это значило? Не успел Лиам задать следующий вопрос, как Локс развернулся и ушел, заявив, что ему нужно доложить о чем-то верховному епископу Босену, и велел Лиаму временно принять управление крепостью на себя. У паладина от этого голова пошла кругом. Вот и прекрасно: не успел Локс уйти, как тут же явились эти аристократы… Лиаму даже показалось, что его командир все рассчитал и сбежал заранее. — Уехал? Ну и пусть. Кто сейчас отвечает за крепость? — По приказу командира паладинов Локса временное управление возложено на меня. — Отлично! — Виконт Бальф высокомерно кивнул и ткнул пальцем в сторону Лиама. — Полагаю, ты в курсе, что какой-то ничтожный дворянишка убил моего слугу прямо здесь, в опорном пункте? Мало того, он напал на мою личную гвардию! Все это произошло на вашей территории, ты ведь знаешь. Именем виконта я приказываю вам немедленно схватить этого мерзавца вместе с его свитой и доставить ко мне! Ты меня слышал?! Лицо Лиама потемнело. «Какого черта? Я служу Храму, а не княжеству Валькирия. Я, в конце концов, паладин. А ты, какой-то виконт, врываешься в святое место, указываешь, что делать, да еще и пытаешься командовать паладинами? Паладины тебе не свора цепных псов! За кого вы принимаете Храм Бога Войны?!» — Прошу прощения, виконт Бальф, я лишь временно замещаю господина Локса и не имею полномочий распоряжаться силами Храма, — сдержанно ответил Лиам. — Гарнизон крепости и так немногочислен, у нас нет лишних людей для этого. Давайте дождемся возвращения господина Локса. Слова паладина, в душе которого закипал гнев, прозвучали жестко. Он был паладином Храма Бога Войны, а не подданным княжества Валькирия. Он старался не связываться с этими аристократами, чтобы избежать лишних хлопот, а не потому, что между ними была какая-то иерархия. «Я тебе оказываю уважение, а ты его не ценишь. Что ж, не обижайся, если я отвечу тебе тем же». — Аристократу угрожают в вашей крепости, и ты считаешь это мелочью? — взревел Бальф, сверкая глазами. — Ты хоть представляешь, что будет, если я доложу об этом наверх? Слугу виконта Бальфа убили на территории, подконтрольной Церкви, а Храм закрыл на это глаза! Ты подумал о последствиях?! Лицо Лиама стало еще мрачнее. Раньше ему, возможно, и пришлось бы всерьез задуматься об отношениях между Храмом Бога Войны и княжеством Валькирия. Но теперь, когда княжество обратилось к другим богам и даже начало тайно притеснять их веру, об этом можно было не беспокоиться. — Мне очень жаль, но у нас действительно не хватает людей. Вы же знаете, нам даже для зачистки окрестностей от чудовищ пришлось нанимать наемников… Лиам, конечно, не был настолько глуп, чтобы исполнять приказ Бальфа. «Подумаешь, виконт. Мы с тобой из разных миров. Да что виконт – явись сюда хоть граф, хоть маркиз, еще не факт, что я стал бы его слушать!» – и паладин уперся, как скала. Что бы ни говорил виконт Бальф, ответ был один: людей нет, власти нет, он лишь временный управляющий, и любое, даже самое пустяковое дело, должно ждать возвращения командира паладинов Локса. А до тех пор, случись хоть конец света, он не вправе принимать никаких решений. Столкнувшись с таким упрямством, Бальф едва не задохнулся от злости. Пару раз у него даже мелькнула мысль просто прикончить этого недальновидного паладина. К счастью, виконт не был настолько безрассуден. Поняв, что Лиам не отступит, он, бросив напоследок несколько угроз, в ярости вылетел из крепости. — Идиоты в белых латах! Даже покинув опорный пункт, Бальф не мог успокоиться. Будь на их месте жрецы другого храма, он, возможно, говорил бы с ними вежливо. Но Храм Бога Войны? Им уже повезло, что их до сих пор не стерли с лица земли, а они еще смеют строить из себя невесть что! Неужели они не понимают, что без поддержки княжества Валькирия их жалкий храмик обречен? — Ублюдки! Какая наглость! Все же очевидно, а эти фанатики притворяются слепыми. Идиоты… Впрочем, их бог, полагаю, был не лучше. Неудивительно, что его убили демоны, ха! Истинный бог… просто смешно! — Господин, нельзя так говорить, — побледнев от ужаса, прошептал Котон и опасливо огляделся. К счастью, вокруг никого не было. Хотя Бог Войны Мака и пал, он все же был одним из Девяти Святых. Оскорбление божества – тяжкое преступление. Услышь такое паладин, он тут же объявил бы тебя еретиком, и тогда – жди смерти. — Знаю я! — раздраженно отмахнулся Бальф. — Но что же нам теперь делать? — Это… — Котон на мгновение задумался. Изначально он хотел втянуть в это дело Храм, чтобы вместе разобраться с Чжань Энем. Каким бы дерзким тот ни был, он вряд ли осмелился бы пойти против Церкви. Но Локс сбежал, оставив вместо себя одного Лиама, и все усложнилось. Впрочем… тут глаза Котона блеснули, и на его лице снова появилась подобострастная улыбка. — Господин Бальф, слова паладина Лиама навели меня на одну мысль. — О? — Вы помните, как Храм нанимал нас и тех наемников для зачистки окрестностей Подземья, потому что у них не хватало людей? Мы можем поступить так же! Как вам такая идея: мы объявим высокую награду за голову Чжань Эня. Любой, кто убьет его или захватит двух девиц из его свиты, получит щедрое вознаграждение. Наемники живут этим ремеслом и ради таких денег точно не оставят его в покое. Тогда посмотрим, как долго он продержится, когда со всех сторон полетят стрелы! Это была хорошая идея. В глазах Бальфа мелькнул торжествующий огонек, и он удовлетворенно кивнул. — В таком случае, поручаю это дело тебе. Будучи обедневшим дворянином, Котон все же имел некоторое влияние в опорном пункте. Благодаря его тайным стараниям, местные наемники вскоре узнали о щедрой награде, объявленной виконтом Бальфом. Надо признать, виконт не поскупился. Убийство Чжань Эня оценивалось в тысячу золотых, а за его поимку живьем давали целых три тысячи. Награда за его спутниц тоже была немалой: пятьсот золотых за Ирис и триста за гномку Бикс. Эта новость быстро привлекла внимание наемников. Большинство из них пришли в Подземье ради денег, а предложенная сумма была весьма солидной. Для аристократа три тысячи золотых – мелочь, но для простого человека этого хватило бы на целую жизнь в достатке. За большую награду всегда найдутся храбрецы. Чжань Энь был знаменит, и его достижения у всех были на виду. Но наемники привыкли рисковать жизнью. Монстры в Подземье – серьезные противники, а Чжань Энь, как ни крути, всего лишь человек. А справиться с человеком куда проще, чем сражаться с чудовищем, не так ли? Да и если не получится убить самого Чжань Эня, можно похитить Бикс или Ирис и тоже неплохо заработать. Пусть награда и поменьше, но даже триста золотых монет для многих наемников были достаточным поводом, чтобы пойти на риск. Однако дураков среди них не было. Все видели, как жестоко Чжань Энь расправился с отборными солдатами виконта Бальфа. Нападешь в открытую – и твоя участь может оказаться еще печальнее. Поэтому они терпеливо затаились во тьме, выжидая удобного случая. Но терпения хватало не у всех. # Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: идёт перевод