Глава 76 — Глава 76

### Глава 76. Кровавая битва — Святой щит! Перед лицом хлынувшего потока огненных ящериц Лиам и другие паладины издали боевой клич. Перед ними тотчас возник световой щит высотой в два метра и, стремительно развернувшись, в мгновение ока образовал перед всеми сияющую преграду. Однако огненные ящерицы, казалось, и не думали останавливаться. Напротив, они лишь разинули пасти и ринулись напролом. Раздался глухой удар. Заостренные головы врезались в свет, разбрызгивая слюну. Огненная ящерица, ударившаяся о щит, будто совсем не почувствовала боли и продолжала упрямо давить вперед. Но тут же другая тварь, нетерпеливо перепрыгнув через нее, с хрустом сломала ей шею. Не выказав ни малейшего признака того, что она только что убила сородича, ящерица принялась яростно бить головой о световую преграду, не собираясь отступать, пока не добьется своего. Она распахнула пасть, и из нее вырвался мощный поток пламени, ударивший в святой щит. Посыпались искры, и волна обжигающего жара опалила даже несколько прядей волос Лиама. — Ц-с-с…! При виде этой сцены Лиам изменился в лице. Хотя Чжань Энь и предупреждал его о безумии огненных ящериц, увидеть это воочию было куда страшнее. Но это не остановило паладина. С яростным криком он сделал выпад, и его длинный меч прошел сквозь призрачный на вид щит, вонзившись точно в голову твари. Смертельно раненная огненная ящерица взвизгнула и рухнула на землю. Но не успело ее тело коснуться пола, как сородичи, прыгавшие сзади, уже топтали ее труп, вновь бросаясь в атаку на людей. — Держать строй! Держать строй, я сказал! Без паники! С другой стороны Ральф громогласно отдавал приказы своим наемникам. Его огромный меч со свистом рассекал воздух, вздымая кровавые волны. Под брызжущей кровью корчились тела огненных ящериц. Меч Ральфа с легкостью проходил сквозь их плоть, оставляя за собой разлетающиеся ошметки. Твари одна за другой падали на землю, чтобы найти свою жалкую смерть под ногами сородичей. — Не пытайтесь их убить! Калечьте и держите оборону! Просто держите! Они сами себя передавят! Как повидавший многое наемник, Ральф первым разгадал замысел Чжань Эня. Да, на первый взгляд атака со всех сторон казалась крайне опасной. Но, увидев их самоубийственный натиск, он тут же подметил их слабость — полное отсутствие какого-либо порядка. Даже стая волков на поверхности нападает по очереди, стремясь измотать противника. Эти же огненные ящерицы просто перли напролом, не думая ни о чем, кроме атаки. Им было абсолютно все равно, стоит ли у них на пути сородич. А это значительно упрощало задачу. Если люди смогут выдержать их натиск, как и говорил Чжань Энь, то эти ужасные монстры перебьют добрую половину друг друга в своей же давке. И тогда расправиться с оставшимися будет куда проще. Остальные тоже были не дураки и, хоть и с небольшой задержкой, но поняли, в чем тут дело. Они тут же сменили тактику, перейдя в глухую оборону. Двойное усиление от благословения и святого щита позволяло им сдерживать натиск огненных ящериц. К тому же, тесня друг друга, твари невольно ослабляли собственный напор. Свист рассекаемого воздуха. Длинный меч Котона, оставив за собой шлейф остаточных изображений, вонзился в правый глаз огненной ящерицы. Резким движением, подобно ядовитой змее, вскидывающей голову для броска, он выдернул клинок и тут же нанес новый удар, пронзив правый глаз другой твари. За несколько секунд перед ним уже лежали два или три трупа. Было очевидно, что этот молодой дворянин действительно кое-что умеет. — Держать! Кто посмеет отлынивать, того я лично скормлю этим тварям! Выдернув меч, Котон холодно хмыкнул, глядя на павшую добычу, и грозно рявкнул на своих солдат. Стиснув зубы, он бросил быстрый взгляд в сторону Чжань Эня и тут же отвел глаза. Признаться, перед боем Котон подумывал нарочно поддаться, чтобы создать Чжань Эню проблем и выместить злобу. Но, увидев этот подобный наводнению натиск огненных ящериц, он мигом отбросил эти мелочные мысли. Шутка ли! Таких ужасных монстров и в полную силу сдержать бы, а если сейчас допустить ошибку… он не знал, что станется с Чжань Энем, но был уверен — в одиночку ему этих тварей точно не одолеть. «На этот раз я тебя прощу…!» От этой мысли Котон разозлился еще больше. Он яростно взмахнул мечом, снова бросаясь на огненных ящериц, очевидно, вымещая на них всю свою досаду, будто перед ним был сам Чжань Энь. Огненных ящериц оказалось больше, чем все ожидали. Время шло, а их атаки не ослабевали. Землю уже покрывал ковер из трупов, повсюду текли реки крови. Густой, тошнотворный запах стоял в воздухе. Вдобавок ко всему, ящерицы безостановочно изрыгали потоки пламени, так что даже паладины утратили свою обычную элегантность. Они размахивали мечами, стараясь нанести тварям как можно больше урона. К счастью, хотя ящерицы и были неуязвимы к огню, их собственная защита оказалась не слишком крепкой, иначе людям пришлось бы совсем туго. Но даже так все уже тяжело дышали. Непрерывное сражение давило на психику. Особенно угнетал вид все новых и новых волн огненных ящериц, наступающих со всех сторон. Если бы не благословение и святой свет, что еще действовали, люди, вероятно, уже давно бы сдались и в отчаянии ждали смерти. На фоне остальных Чжань Энь оставался неизменно спокоен. Он не сдвинулся с места ни на шаг. Свет, исходящий от его меча, был все так же холоден и остер, тенью смерти разрывая любую добычу, что смела вторгнуться в его пределы. Наемники и паладины, стоявшие рядом, смотрели на него с леденящим душу трепетом. В этот миг Чжань Энь уже не казался человеком или вообще живым существом. Он был скорее похож на запущенную мясорубку — холодную, безжалостную, бесстрастно следующую своей программе. Будь то человек или монстр, живой или мертвый — все, что попадало в сеть его клинка, ждала одна участь: быть разрубленным на куски. Несмотря на отчаянное сопротивление, с течением времени бойцы начали выдыхаться. Если ничего не предпринять, им всем здесь и остаться. Именно в этот момент Ирис вновь доказала всем, почему только маги на всем континенте способны мгновенно изменить ход битвы. Перед лицом наступающей, словно прилив, орды огненных ящериц Ирис начала сплетать в воздухе таинственные руны. Сложив ладони, она породила между ними багровое пламя, которое, извиваясь, словно червь, обратилось в символ. В следующий миг руна вспыхнула ослепительно-белым светом. — Аликсис! Внезапно вырвался ледяной холод. Над головой Ирис возникла и медленно поплыла вперед сфера из чистого льда размером более полуметра. Из нее, словно стрелы, во все стороны полетели ледяные осколки, осыпая врагов смертоносным дождем. Сотни ледяных игл пронзали воздух. Там, где они падали, огненные ящерицы валились на землю. Их защита была слаба — ее пробивали даже мечи простых наемников, что уж говорить об этих острых как бритва осколках льда. В мгновение ока ряды наступающих поредели. Сотни ледяных игл торчали из их трупов и, отражая сияние святого света, сверкали, словно диковинный хрустальный лес. Но Ирис, сотворив «Кольцо льда», не остановилась. Она сжала кулаки и тут же вновь их раскрыла. На ее бледных ладонях снова вспыхнул огонь, сгущаясь в новую руну. Затем она протянула руку и легонько коснулась символа. — Смиа! Ярко-зеленое сияние вспыхнуло у всех под ногами. Огромный магический круг окутал отряд. В тот же миг по его внешнему краю поднялся ураганный ветер, что обрушился на огненных ящериц. Порыв был настолько силен, что даже они не могли ему противостоять. С оглушительным ревом первые несколько рядов монстров отбросило назад, словно их смела невидимая гигантская рука. С визгом они врезались в каменные стены. Под напором ветра остальным ящерицам пришлось отступить, что дало людям столь необходимую передышку. — Держитесь! При виде этого Лиам воспрянул духом. Он, конечно, знал о силе магов и уже видел заклинания Ирис. Но тогда она не сражалась всерьез. Лишь сейчас, став свидетелем ее истинной мощи, Лиам понял, почему магов считают самым могущественным и грозным классом. Всего два заклинания сделали больше, чем они все за полдня изнурительной битвы! Он невольно снова взглянул на Чжань Эня. Выражение его лица ничуть не изменилось. Перед ним уже высилась гора трупов, но его смертоносный танец не замедлился ни на мгновение. «Неудивительно, что он осмелился отправиться в Подземье всего с двумя спутниками. С такой силой, что им может быть не по плечу?» # Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: идёт перевод