Глава 75 — Глава 75

### Глава 75. Осада Сражаться с огненными ящерицами было одновременно и просто, и сложно. Просто — потому что тактика у них отсутствовала напрочь. Завидев врага, они неслись напролом, не сворачивая, даже если перед ними была стена. Поставь перед такой тварью меч — она и на него бросится. А сложно — как раз из-за этой примитивности. Против них нельзя было применить хитрость, приходилось полагаться лишь на грубую силу. Это как армрестлинг: никакие уловки не помогут, победит тот, кто сильнее. Бой с огненными ящерицами — такая же игра в одни ворота: либо ты, либо тебя. Лиам предлагал заманить их в узкий тоннель и там, пользуясь преимуществом местности, перебить. Но Чжань Энь эту идею сразу отверг. Два главных оружия огненных ящериц — это огненное дыхание и способность рыть норы. Зайди в узкий проход, и они либо сожгут тебя, либо ты задохнёшься от нехватки кислорода. К тому же они могут в любой момент прокопать обходной путь и ударить с фланга. Поэтому Чжань Энь выбрал самый простой, прямой и эффективный способ. Он разделил людей на три группы и построил их в центре пещеры в виде квадратного оборонительного строя. Сам он и трое паладинов, включая Лиама, заняли углы этого квадрата, приняв на себя основной удар. Остальные, под командованием Ральфа и Котона, сформировали четыре линии обороны, чтобы отражать атаки с других направлений. Ирис, как заклинатель, разумеется, находилась в самом центре, откуда могла оказывать поддержку. — Господин Чжань Энь, вы уверены? Лиам крепко сжимал меч, и на его юном лице читалось неприкрытое напряжение. Оно и понятно: здравый смысл подсказывал, что в такой ситуации нужно использовать рельеф, чтобы сдержать натиск врага и сократить его численное преимущество. План же Чжань Эня, по сути, подставлял под удар всех и в любых других обстоятельствах считался бы худшей из возможных тактик. — Это лучший способ справиться с ними. Если не хочешь, чтобы у тебя за спиной внезапно появилась дыра, не давай им возможности копать… Ты готов? Лиам на мгновение замялся, но затем решительно кивнул, поднимая меч и щит. — Готов, господин Чжань Энь. — Отлично, — кивнул Чжань Энь, после чего повернулся к Ирис и понизил голос: — Ты знаешь, что делать. Без моего приказа ты — всего лишь маг среднего уровня. Поняла? — Да, господин. Ирис прекрасно поняла скрытый смысл его слов и послушно кивнула. Однако тут же нахмурилась и, подойдя ближе, тихо сказала: — Господин, мне кажется, тот человек враждебно к вам настроен. Что, если он замыслил что-то недоброе… — У него не будет на это времени. Услышав слова Ирис, Чжань Энь бросил взгляд на стоявшего неподалёку Котона. Тот, словно почувствовав это, обернулся и холодно посмотрел в ответ. Под его пристальным взглядом Чжань Энь лишь небрежно усмехнулся. Он положил руку на плечо Ирис, провёл ладонью вниз и легко сжал её высокую, упругую грудь, после чего убрал руку. — Ах!.. Ирис, не ожидавшая от него такой дерзости на глазах у всех, тихо вскрикнула и, залившись краской, поспешно прикрыла грудь рукой, опустив голову. К счастью, капюшон скрывал её лицо. Увидев эту сцену, Котон стиснул зубы и впился в Чжань Эня взглядом, в котором едва ли не плясало пламя. «Забавно». Презрительно усмехнувшись Котону, Чжань Энь отвёл взгляд и, протянув руку, вынул из ножен свой меч. В тот же миг, как клинок покинул ножны, атмосфера вокруг резко изменилась. Словно некое древнее, спавшее доселе существо открыло глаза, готовясь пробудиться. От лезвия стало исходить едва уловимое, но мощное давление. Ирис тут же взяла себя в руки. Она прошептала несколько слов заклинания и сделала взмах рукой. В воздухе возникла алая руна, которая тут же расширилась световым кольцом, окутав всех присутствующих. Следом на телах воинов появились полупрозрачные барьеры. В то же время паладины, громко вознося хвалу Святому Владыке, высвобождали божественные заклинания. Люди ощутили, как белый свет окутывает их, разливаясь по телу приятным теплом. Силы словно прибыло, а тревога улеглась, сменившись жгучим желанием сражаться. Казалось, теперь им по плечу одолеть хоть целую армию! «Благословение?» Чжань Энь слегка приподнял бровь. Похоже, боги Храма Войны ещё не вернулись на свои престолы, иначе паладины не стали бы использовать это заклинание. Благословение было базовым божественным даром, способным на время усилить боевые качества союзников, но прирост был не слишком велик. Для любого другого храма это было бы простительно, но служители Бога Войны перед битвой должны были взывать к дарам своего покровителя. В конце концов, божествам нужна вера, и использование их даров — лучшее её проявление. Ладно бы речь шла о богах, не связанных с войной, но если бы Мака был на своем месте, он бы ни за что не позволил своим последователям ограничиваться таким базовым заклинанием, как благословение. «Всё это и вправду очень странно». Подумав об этом, Чжань Энь поднял меч и легонько щелкнул пальцем по лезвию. Дзынь!.. Низкий, протяжный звук разнёсся по пещере. Услышав его, люди почувствовали, как у них тяжело сжалось сердце. Звук был настолько глухим и неприятным, что вызывал необъяснимую тоску. Казалось, он обрёл форму, прокатился по гроту и медленно затих вдали. На какое-то время в пещере воцарилась абсолютная тишина. Словно Чжань Энь одним щелчком выключил звук, оставив лишь картинку. Но никто не удивился. Наёмники, личные гвардейцы и паладины — все крепко сжимали оружие и напряжённо всматривались во тьму. Многие из них были опытными воинами и остро чувствовали приближение битвы. Атмосфера в пещере сгустилась до предела, напоминая затишье перед бурей. — С-с-с… С-с-с-с!.. Вскоре со всех сторон донеслось шипение. Оно быстро нарастало, эхом отражаясь от стен. Казалось, будто тысячи птиц разом закричали прямо над ухом — от этого шума голова шла кругом. Обычный человек, вероятно, сошёл бы с ума или даже умер от такого звукового напора. К счастью, аура благословения, дарованная паладинами, ослабила мощь этого гула более чем в десять раз, так что, хоть шум и раздражал, особого вреда он причинить не мог. Шипение становилось всё громче, а лица воинов — всё мрачнее. Теперь они были уверены: Чжань Энь не лгал. Судя по этому оглушительному гвалту, огненных ящериц было никак не меньше сотни, а то и все тысяча! И вот они начали действовать. В свете божественного сияния из похожих на соты отверстий в потолке пещеры хлынули бесчисленные тёмные силуэты. Они стремительно спускались по каменным стенам, а затем, не доходя до земли, прыгали вниз. Едва коснувшись пола, эти жуткие твари с пронзительным визгом вскакивали и, разинув клыкастые пасти, бросались на свою добычу. Внешне огненные ящерицы напоминали земных велоцирапторов: длинный хвост, мощные задние лапы и короткие, но острые как бритва передние. Вероятно, из-за того, что они постоянно обитали в лаве, их кожа приобрела огненно-красный оттенок и в свете святого сияния казалась сплошным потоком алых лучей. Сотни таких лучей, сливаясь в единую реку света, стекали по стенам. Одна за другой огненные ящерицы появлялись из своих нор, спускались вниз и с визгом, раскрыв пасти, устремлялись к своей добыче со всех сторон. Чжань Энь оставался недвижим, спокойно глядя на приближающихся монстров. Лишь когда они оказались совсем близко, он усмехнулся и едва заметно повернул кисть. В тот же миг перед его грудью вспыхнул холодный свет и тут же взорвался мириадами отблесков, словно сотни клинков одновременно устремились вперёд, оставляя за собой сверкающие следы. Это было похоже на ослепительный фейерверк, сплетающийся в непрерывный световой поток, в несокрушимую преграду. Ни одна огненная ящерица, попавшая в этот вихрь света, не уцелела. Под непрерывные вопли те, что бежали по земле, и те, что прыгали в воздухе, — все рухнули на землю, забрызгивая всё вокруг кровью. Словно косой по траве, в одно мгновение Чжань Энь уничтожил всех тварей, что его окружили. Запах крови ударил в ноздри. За несколько секунд десятки огненных ящериц пали замертво. Но это нисколько не напугало остальных. Напротив, густой запах крови лишь разжёг в них первобытную ярость. С пронзительным визгом огненные ящерицы заревели, разинули свои пасти и снова ринулись в атаку. # Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: идёт перевод