Глава 72 — Глава 72

### Глава 72. Устрашение Глядя на бьющегося в конвульсиях наемника, все замерли. Они переводили взгляд с несчастного на Чжань Эня и обратно, а затем, как по команде, дружно втянули воздух. «Да что это за монстр, черт возьми?!» В патрульный отряд попали не новички. Все они были довольно известны в лагере, иначе Локс их бы не позвал, и силы друг друга представляли хорошо. Упавший воин был бойцом пика среднего ранга, к тому же обладал недюжинной природной силой. Его удар в полную мощь не всякий воин высокого ранга смог бы выдержать. А этот юнец одолел его, не моргнув и глазом. Теперь он валялся на земле, как побитая собака. — Доро! Молодой аристократ, прежде споривший с Чжань Энем, с криком подбежал к упавшему и принялся его осматривать. Остальные тут же его окружили. — Доро! Очнись! Доро! Лицо аристократа стало пепельным. Доро был его самым преданным слугой, его семья из поколения в поколение служила его роду. Даже сейчас, когда он оказался в столь плачевном положении, Доро не покинул его. Они были близки, как братья, и вот, в одно мгновение, его верный друг превратился в это. Увидев, в каком состоянии его телохранитель, молодой дворянин побледнел и в ярости уставился на Чжань Эня. Его глаза буквально метали молнии. — Как ты посмел! Ты бросаешь вызов семье Блэк?! Мне, старшему сыну семьи Блэк, будущему виконту Котону Блэку?! — И в чем проблема? — презрительно фыркнул Чжань Энь в ответ на яростный крик Котона. — Если бы мы не были на территории Священного ордена, я бы уже убил его. Никчемный мусор, еще и смеет выпендриваться передо мной. Он что, возомнил себя кем-то важным? — Ты!.. Котон стиснул зубы и, схватившись за меч, вскочил на ноги. Но не успел он ничего сделать, как его гвардейцы бросились к нему и крепко схватили. — Господин! Успокойтесь! Господин Доро еще жив! Не забывайте о своей миссии! — …Ух… Лицо Котона побагровело. Он сверлил Чжань Эня взглядом, острым, как два кинжала, готовых разорвать обидчика на куски. Чжань Энь же смотрел на него сверху вниз, с холодным безразличием, словно на грязного нищего, валяющегося у обочины. — Хмф… Наконец Котон опустил голову и больше ничего не сказал. Он махнул рукой, и двое солдат унесли Доро. К счастью, они были в лагере Священного ордена, и найти священника-целителя не составляло труда. При виде этой сцены не только простые наемники и воины помрачнели. Даже командир Ральф почувствовал, как по лбу у него пробежал холодок. Будучи предводителями, и он, и молодой аристократ были сильнее остальных, оба — воины высокого ранга. Но даже они не смогли разглядеть, как Чжань Энь обнажил меч. Подобно всем остальным, они увидели лишь ослепительную вспышку молнии, а когда зрение прояснилось, наемник уже лежал на земле, не в силах подняться. «Невероятная скорость! Чудовищная сила!» Ральф утер холодный пот со лба. Они, конечно, догадывались, что этот юноша не так прост, но чтобы настолько силен! Неужели он мастер меча легендарного уровня? В его-то годы! — Похоже, возражений больше нет, — с холодной усмешкой произнес Чжань Энь, видя реакцию толпы. — Тогда выступаем. Повторю в последний раз: если кто-то не желает подчиняться и хочет умереть в одиночку — воля ваша. Все равно не меня сожрут подземные твари и превратят в дерьмо. То ли потрясенные демонстрацией силы Чжань Эня, то ли по какой-то другой причине, но больше никто не оспаривал его право командовать. Отряд быстро собрался и под предводительством Лиама и Чжань Эня покинул лагерь, углубляясь в Подземье. Их задачей было уничтожение монстров, но это не означало, что они будут бесцельно бродить по пещерам. Вскоре Лиам привел их к месту, где патруль подвергся нападению. — Здесь на них напали. Глядя на пещеру размером с половину площади, паладин Лиам нахмурился. На его молодом и решительном лице отразились гнев и боль. — Они возвращались в лагерь, когда на них из засады напали подземные твари. Патрульные успели подать сигнал, но когда мы прибыли, было уже слишком поздно… — голос Лиама задрожал. Он сжал кулаки, с трудом подавляя эмоции. Смерть товарищей, очевидно, стала для него тяжелым ударом. Но Чжань Эня страдания паладина не интересовали. Он подошел ближе и внимательно осмотрел следы битвы. Пятна крови на земле говорили о жестоком сражении. Было очевидно, что патрульные не имели здесь никакого преимущества. Возможно, близость безопасного лагеря притупила их бдительность, или они просто не ожидали засады. В любом случае, бой был хаотичным. Потеряв инициативу, патруль не смог оказать достойного сопротивления и был быстро разбит. Вероятно, отправляя отчаянный сигнал о помощи, они и сами не верили, что выживут. «Мои милашки отлично поработали». Глядя на это «место преступления», Чжань Энь усмехнулся. В последнее время он не раз отправлял ксеноморфов нападать на патрули. Разумеется, он действовал хитро: если ксеноморфы атаковали, то в живых не оставалось никого. Таким образом, Священный орден не знал об их существовании, списывая гибель патрульных на других подземных монстров. Чжань Эню было не впервой вешать свои дела на других. — Итак, джентльмены, думаю, вы все видите, — сказал он, закончив осмотр и повернувшись к остальным. — Нам предстоит выследить свирепых, жестоких и ужасных тварей. Даже паладины не смогли им противостоять… В основном потому, что понятия не имели, с чем столкнулись. К счастью для нас, эти обжоры не любят мыться, так что мы можем пойти по кровавому следу. А теперь все зажгите факелы и освещайте все вокруг, чтобы избежать неприятных сюрпризов. — Подождите, господин Чжань Энь! — воскликнул пораженный Лиам. — Я считаю, что нам не стоит этого делать. Свет лишь привлечет еще больше монстров… — Приберегите свои прожаренные солнцем мозги для поверхности, рыцарь Лиам, — как и в прошлый раз, Чжань Энь оборвал его на полуслове. — Уясните, это Подземье. Здешние существа могут прожить всю жизнь, ни разу не увидев солнца. Вы всерьез думаете, что в такой кромешной тьме кто-то охотится с помощью глаз? Вибрация от шагов, шум, запахи наших тел… поверьте, рыцарь Лиам, у монстров Подземья есть множество способов обнаружить вас, куда более точных и дальнобойных, чем зрение. Так что, если не хотите вслепую угодить в окружение и стать для них обедом, лучше зажгите факелы и смотрите в оба. — Но ведь те патрульные… они тоже несли факелы и все равно попали в засаду? — Их света было недостаточно. Как вы думаете, на что годится свет одного факела? Будь у нас над головой солнце, будьте уверены, ни одна тварь из Подземья к нам бы и близко не подошла. — Но… Лиам замолчал в замешательстве. Теория Чжань Эня была для него в новинку. Любой, кто выживал в дикой местности, знал, что в темноте нужно вести себя как можно тише, чтобы тебя не заметили. Поэтому и паладины, и наемники передвигались осторожно, а факелы зажигали тусклые. Чжань Энь же предлагал действовать с точностью до наоборот. Это было совершенно неожиданно. Однако, став свидетелем его силы, Лиам подумал, что тот вряд ли говорит наобум, и в конце концов кивнул. — Хорошо, мы можем использовать святой свет. Он осветит все вокруг гораздо лучше факелов… Вы не против? — Разумеется, нет. Получив согласие, Лиам отошел к двум другим паладинам и что-то им сказал. Те, выслушав его, посмотрели на Чжань Эня со странным выражением лиц. Очевидно, его приказ казался им немыслимым и абсурдным. Тем не менее, они согласились использовать святой свет для освещения. Святой свет — одно из самых распространенных заклинаний паладинов низкого уровня, в основном для освещения, хотя оно и способно в некоторой степени отпугивать нежить. Но Ирис, будучи совершенным созданием, не боялась даже солнечного света, так что ей было все равно. Бикс свет показался немного резким, но не болезненным. После сотворения заклинания отряд двинулся по кровавому следу вглубь пещеры. Три паладина создали три световых шара размером с кулак. Они излучали теплое, мягкое и яркое белое сияние, разгоняя тьму. По сравнению с тусклыми факелами святой свет был подобен лампам накаливания. Он с легкостью пронзал мрак, открывая взору все, что было впереди. Поначалу все, кроме Чжань Эня и его спутников, шли с опаской, боясь привлечь внимание монстров. Но они прошли уже довольно далеко, а не встретили ни одной твари. Иногда впереди из коридора доносился шорох, но когда отряд доходил до того места, там никого не было. Очевидно, монстры боялись света паладинов и спешили убраться. И наемники, и паладины были поражены. Они и представить не могли, насколько сильно Подземье отличается от поверхности. Если бы они осмелились так шуметь наверху, их бы давно выследили. Здесь же яркий свет, наоборот, отгонял угрозу. Такое крушение привычных представлений вызывало у них и любопытство, и некоторую неловкость. Лиам и два других паладина испытывали смешанные чувства. Святой свет — заклинание, которым владеет каждый из них. Но по прибытии в Подземье им запретили его использовать, чтобы избежать неприятностей. Оказалось, это было ошибкой. Знай они раньше, что святой свет отпугивает монстров, они бы не потеряли столько людей. Теперь все смотрели на Чжань Эня иначе. Хотя его высокомерие и вызывало гнев, его сила и знание Подземья были неоспоримы. Положа руку на сердце, никто из них не додумался бы до такого нестандартного решения. Лишь тот, кто досконально знает этот мир, мог предложить подобное. Лиам уже твердо решил: вне зависимости от исхода этой миссии, по возвращении он порекомендует Чжань Эня господину Локсу. Да, у него несносный характер, но он — настоящий профессионал! Даже командир Ральф уже не злился. И на поверхности, и под землей всё решает сила. Чжань Энь продемонстрировал свое превосходство и глубокие познания, и это не могло не вызывать уважения. Вот только… Ральф с тревогой посмотрел на молодого аристократа, идущего неподалеку. Тот с пепельным лицом и налитыми кровью глазами не сводил взгляда со спины Чжань Эня. У командира наемников было нехорошее предчувствие. «Лишь бы эта миссия прошла гладко». P.S. Билеты на Цзяншань можно получать каждый день, поэтому я призываю всех… не прекращайте голосовать! >V< Голоса, голоса, всем йоу! # Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: идёт перевод