Глава 70 — Глава 70

### Глава 70. На своей земле я хозяин — Он действительно так сказал? Локс поднял голову, с удивлением глядя на своего подчинённого — того самого молодого рыцаря, что ранее остановил Чжань Эня. — Да, господин. Он сказал, что у него большой опыт приключений в Подземье и он непременно сможет нам помочь. Не знаю, правда ли это, но выглядел он очень уверенно… и очень высокомерно. — … Услышав отчёт, Локс нахмурился и на мгновение задумался. После смерти епископа-пилигрима Алекса его в наказание лишили права вести поисковый отряд паладинов в Подземье. Командование передали доверенному лицу верховного епископа Босена. Единственное, что теперь оставалось Локсу, — это обеспечивать безопасность тыловой базы храма и распределять задания наёмникам. Хотя формально под его началом оказалось больше людей, чем в отряде паладинов, Локс прекрасно понимал, что это очередная ловушка Босена. Достаточно было одного взгляда, чтобы понять, что из себя представляют эти наёмники и разорившиеся дворяне. Если они опять что-нибудь натворят, Босен сможет обвинить его в «некомпетентном командовании» и ещё больше урезать его полномочия. Конечно, среди наёмников были не только одни бездельники. Они пришли в Подземье ради наживы, но и определённой силой обладали — иначе, не справившись даже с придорожными разбойниками или волками, соваться сюда было бы чистым самоубийством. К сожалению, при всей своей силе эти наёмники были неуправляемы. И неудивительно. Армия и наёмники — разные вещи. В армии царит строгая дисциплина, а наёмники без выгоды и шагу не ступят. К тому же они не проходили совместных тренировок, поэтому в бою действовали хаотично. Можно было считать удачей, если они не перерубят друг друга. Всё это было проблемой, но главной бедой стало то, что никто не знал здешних мест. Чаще всего они действовали наугад. То и дело кто-то пропадал без вести — вероятно, заплутав в тоннелях, похожих на лабиринт, и умерев от голода, жажды или от лап подземных тварей. Случалось даже, что наёмники из любопытства пробовали местные грибы и умирали от яда. Всё это происходило из-за их скудных знаний о Подземье. Если верить его подчинённому, и впрямь нашёлся кто-то, кто хорошо знает эти места, то это было бы большой удачей, однако… — Ты считаешь, он на это способен? — Трудно сказать… Услышав вопрос Локса, молодой рыцарь нахмурился. — Честно говоря, господин, я не очень-то в это верю. Ему на вид лет двадцать, не больше, к тому же он одет с иголочки, словно аристократ, собравшийся на бал, а не искатель приключений. Но… Тут молодой рыцарь немного помедлил. — Он действительно был очень уверен в себе. Непохоже, что он хвастался. А девушка рядом с ним… похоже, маг среднего уровня. — О? При этих словах глаза Локса блеснули. В храме тоже были заклинатели, но в основном священники. Они отлично справлялись с лечением и изгнанием нечисти, но в бою и нанесении урона маги были куда искуснее. Храм рассылал приглашения магам для участия в этой экспедиции, но желающих отправиться в Подземье нашлось немного. На базе, где сейчас находился Локс, было почти сто человек, включая наёмников, но среди них, кроме пяти войсковых священников, не было ни одного заклинателя. Если к ним присоединится маг среднего уровня, это значительно усилит их боевую мощь. Один такой маг стоит тридцати наёмников! — Господин, вы хотите их видеть? — …Нет. Помолчав немного, Локс покачал головой. На его губах заиграла лёгкая улыбка. — Но раз они так уверены в себе, то я хочу посмотреть, на что они способны. Мысли Локса Чжань Эня не занимали. Он сидел на каменном стуле и неторопливо листал толстую книгу в белом переплёте. Внешне она напоминала священные тексты, которые использовали для молитв священники Священного ордена, только края её страниц были украшены золотым тиснением, что придавало ей таинственный вид. Это был «Фолиант всеобщих заклинаний», награда, полученная Чжань Энем за выполнение задания «Дурной глаз». Название у фолианта было громким, но на деле его польза была сомнительной. Он мог автоматически записывать указанное владельцем заклинание и делать его объектом для изучения. Иными словами, если Чжань Эню нравилось какое-то заклинание, он мог приказать фолианту скопировать его, а затем отнести в библиотеку для исследования. В случае успеха Чжань Энь сам смог бы его применять. По сути, «Фолиант всеобщих заклинаний» просто позволял задать конкретную цель для случайного процесса изучения заклинаний. Однако у фолианта был и недостаток: за один раз он мог записать лишь фрагмент заклинания. Это означало, что Чжань Эню нужно было увидеть одно и то же заклинание несколько раз, чтобы полностью его скопировать. Всё зависело от длины и мощи чар: чем сильнее заклинание, тем длиннее его формула. Увидеть такое десять раз подряд, чтобы сделать копию, было практически невозможно. Даже Чжань Энь, попади он под десять легендарных заклинаний, если и выжил бы, то остался бы калекой. Но как вспомогательный предмет «Фолиант всеобщих заклинаний» был довольно интересен. Как только Чжань Энь назвался, молодой рыцарь сразу же отправился с докладом к командиру паладинов. Чтобы избежать новых инцидентов на базе, к ним приставили другого паладина в качестве провожатого. Чжань Энь не стал возражать и, воспользовавшись случаем, сунул паладину несколько золотых, попросив устроить им временное жилище в пещере на окраине лагеря. Место было хоть и уединённое, и не самое безопасное, но Чжань Эню было достаточно и того, что он сможет отдохнуть в тишине, вдали от грубых и вульгарных наёмников. — Господин, вы и вправду собираетесь помогать этим людям? Когда паладин, получив от Чжань Эня золото, с улыбкой удалился, Бикс принялась хлопотать, наводя порядок в пещере. Лишь Ирис, нахмурившись, подошла к Чжань Эню и тихо спросила. — А что, нельзя? Чжань Энь усмехнулся и взглянул на девушку. В ответ на его вопрос Ирис покачала головой. — Отец всегда предостерегал меня, чтобы я ни в коем случае не доверяла людям. Никогда не знаешь, что у них на уме, а когда узнаёшь, бывает слишком поздно что-либо исправить! С другими расами всё просто: змеелюд выглядит как змеелюд, серый дварф — как серый дварф, багбир уродлив и глуп, а тёмный эльф коварен и хитёр. Но люди другие. Они переменчивы и непостижимы. Будучи детьми света, они блуждают во тьме. Иногда они даже более жестоки, чем мы, порождения мрака. Такую расу лучше истребить под корень, не оставляя и следа. — Если бы это было так просто, людей бы давно уничтожили, и они не дожили бы до наших дней. Чжань Энь с улыбкой покачал головой. Он, конечно, знал причину ненависти Илетта к людям. Полувампиры рождаются от союза человека и вампира. Среди них, разумеется, бывали и истории настоящей любви, как в «Дракуле», но чаще всего вампир просто похищал красивую человеческую девушку, чтобы использовать её как источник крови и для утехи. Некоторых из этих девушек спасали, но они уже носили под сердцем дитя вампира, и на свет появлялся полувампир. В детстве такие дети были очаровательны, словно ангелы. Юноши — красивы, девушки — прелестны. Повзрослев, они привлекали к себе ещё больше внимания, заставляя смертных терять голову от их красоты. Желающих связать с ними свою судьбу было хоть отбавляй. Но полувампир оставался полувампиром, и та половина вампирской крови, что текла в их жилах, однажды должна была пробудиться. В этот момент они, словно одержимые жаждой крови звери, набрасывались на близких, превращаясь из ангелов в демонов. Поэтому обычные люди относились к полувампирам с большой опаской, и на поверхности те терпели бесчисленные унижения и гонения. Сами полувампиры не выбирали свою судьбу, а потому ещё сильнее ненавидели людей за их двуличие. Они ненавидели людей и ту половину человеческой крови, что текла в их собственных жилах. Поэтому многие полувампиры в конце концов начинали безжалостно нападать на людей, стремясь стать чистокровными вампирами. Раз уж люди не считались с их человеческой половиной, то и они не собирались признавать с ними кровное родство. Взять, к примеру, Ирис. Хоть она и была совершенным созданием, не испытывала жажды крови, как другие полувампиры, и внешне почти не отличалась от человека, она всё равно старательно отделяла себя от людей, ясно давая понять, что презирает их. — К тому же, что изменится, если ты уничтожишь их сейчас? Люди плодятся не хуже гремлинов. Взгляни на эту базу. Мы ведь превратили её в руины, а они в мгновение ока всё отстроили, да ещё и привели с собой подкрепление. Даже если мы перебьём их снова, ничего не изменится. Наоборот, их будет становиться всё больше и больше, и в конце концов они перевернут всё Подземье вверх дном. Ты же это понимаешь. — Но… Ирис нахмурилась. Она была умна, но мало знала о людях, черпая сведения лишь из рассказов обитателей Оникс-сити. Услышав слова Чжань Эня, она поняла, что люди так просто не отступятся. Но она всё ещё не понимала, какое отношение это имеет к тому, что Чжань Энь, притворившись человеком, решил присоединиться к их отряду. — Тук-тук-тук… В этот момент послышались тяжёлые шаги, и вскоре у входа в пещеру снова появился молодой рыцарь. Заметив его, Чжань Энь сощурился, и на его лице появилась лукавая улыбка. — Что-то случилось, господин рыцарь? — Вот в чём дело. Войдя в пещеру, рыцарь с удивлением оглядел чисто убранное Бикс помещение, а затем продолжил: — Только что с базы пришло сообщение: наш патруль на окраине был атакован подземными монстрами. Чтобы избежать подобных инцидентов, мы решили собрать отряд и уничтожить этих тварей, бродящих вокруг базы. Услышав о вас, господин Чжань Энь, господин Локс приказал пригласить вас и ваших спутников присоединиться к этому отряду для более успешного выполнения задачи. Что вы на это скажете? Чжань Энь едва заметно улыбнулся. «Кажется, представление начинается». P. S. Никто вчера не прокомментировал заголовок. Неужели это и есть разрыв поколений? OTL P. S. 2: Не ожидал, что всего за день мы взлетим на второе место в рейтинге «Саньцзян»! Вы, ребята, просто молодцы! >V< Давайте поднажмём и порвём того, кто выше! XD # Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: идёт перевод