Глава 60 — Глава 60

### Глава 60. Отступление Вспыхнул свет меча. Глядя на бесчисленные серебряные искры, заполнившие все поле зрения, Илетт мысленно застонал. Услышав крик Ирис, он уже был готов отступить – в конце концов, до этого ему просто не позволяла гордость, но раз уж дочь дала ему повод сохранить лицо, грех было им не воспользоваться. Однако он не ожидал, что противник окажется настолько свирепым. Этот яростный, неумолимый натиск ставил Илетта в безвыходное положение. Ему отчаянно хотелось крикнуть дочери, что он и рад бы остановиться, но если он это сделает – ему конец! Впрочем, как рыцарь-маг, владеющий мечом на уровне мастера, Илетт не собирался сдаваться без боя. Стиснув зубы, он отпрыгнул назад, легкий, словно лист бумаги. Его длинный меч описал в воздухе Z-образную дугу, подобно рыбе, пытающейся выскользнуть из сетей, и вырвался из мерцающего роя клинков. Но Илетт был быстр, и Чжань Энь не уступал ему в скорости. Едва темно-красный клинок начал прорываться из окружения, как серебряное сияние позади него вспыхнуло, словно распустившийся цветок. Затем бесчисленные огоньки стремительно сжались, сливаясь в один ослепительный, пронзительный луч, и с каждой слившейся искоркой его скорость нарастала. Когда все рассеянное серебряное свечение сгустилось в единое целое, клинок двигался уже так быстро, что за ним невозможно было уследить. В одно мгновение меч Чжань Эня преодолел разделявшее их расстояние и оказался прямо перед грудью Илетта. «Плохо!!» Видя, что уклониться невозможно, Илетт побледнел. Теоретически, защитные заклинания должны были оградить его от любого оружия, но проверять их прочность на этом могущественном демоническом артефакте ему совсем не хотелось. Впрочем, Илетт был человеком решительным. Осознав всю опасность ситуации, он мгновенно принял решение: опустив свой меч, он резким движением подбросил его вверх. Раздался глухой удар, от которого у Илетта все внутри сжалось. К счастью, на этот раз Чжань Энь не стал продолжать погоню. Отбив брошенный клинок, он остановился и, опустив оружие, смерил Илетта насмешливым взглядом. — Уф… Увидев это, Ирис с облегчением выдохнула, прижав руку к груди. Но тут же, подняв голову, она посмотрела на Чжань Эня со смешанными чувствами. Она давно знала, что этот владыка подземелья – могущественный заклинатель. Но то, что он владеет мечом не хуже, а то и намного лучше ее отца, стало для нее настоящим потрясением. Ведь Чжань Энь обычно выглядел как аристократ-маг и никогда не носил при себе оружия – ничто не выдавало в нем фехтовальщика. Ирис, конечно, не знала всей подоплеки. На самом деле, еще в мире демонов, когда Чжань Энь понял, что не сможет изучать магию через повышение уровня в системе, он немедленно взялся за фехтование. В отличие от магии, требующей огромных запасов силы, владение мечом – это в первую очередь отточенная техника и мастерство, которое приходит с практикой. Именно поэтому его навыки мечника были на порядок выше магических. Иначе, будь он хоть трижды сыном короля демонов, в мире демонов его бы давно прикончили. Лишь позже, оказавшись в Подземье и получив доступ к системе подземелья, он отложил меч и стал чаще прибегать к заклинаниям, чтобы «пускать пыль в глаза». Оно и неудивительно. Заклинания убивают толпами – один его всесокрушающий гром укладывал на землю как минимум десяток врагов. А с мечом приходилось бы подходить и протыкать каждого поодиночке. Слишком хлопотно… Ведь главное в жизни – жить легко и с удовольствием, не так ли? Об этом прошлом Чжань Эня Ирис и Илетт, разумеется, не знали, но это не мешало им ощущать всю мощь его клинка. Особенно Илетту. Он с горькой усмешкой смотрел на свой брошенный на землю меч. Как-никак, это было высокоуровневое магическое оружие. Но теперь окутывавшее его сияние полностью исчезло, а на самом клинке из адамантина появились трещины. На поверхности такой меч считался бы редким сокровищем, а здесь за одно столкновение превратился в груду металлолома. Стало очевидно, что в руках его противника – подлинный демонический артефакт. К счастью, он вовремя среагировал и пожертвовал пешкой, иначе сейчас ему бы пришлось куда хуже. И пока они оба поражались мастерству Чжань Эня, тот мысленно качал головой, вздыхая. «Все-таки я еще слишком слаб. Как он мог увернуться от моего удара? Будь на моем месте старший брат, противник даже не посмел бы шелохнуться – стоял бы и ждал смерти. А я? Сын короля демонов, и не могу с одного удара прикончить какого-то полукровку… Узнают братья и сестры – со стыда сгорю». — Владыка! Ирис наконец пришла в себя. Она подбежала к Чжань Эню и вцепилась в его мантию, с тревогой глядя на отца. В глубине души ей было стыдно и неловко. Все это происходило на глазах у отца, а владыка вел себя так… Что теперь отец о ней подумает? При этой мысли Ирис вспомнила свои недавние сны и густо покраснела. Но она понимала, что сейчас не время для смущения, и, собравшись с духом, заговорила: — О-отец, он не хотел… Прошу вас, не наказывайте его… Чжань Энь никак не отреагировал на ее слова. Он молча стоял, опустив меч, и просто слушал ее объяснения, не произнося ни слова. Ирис была умна. Она поняла, что Чжань Эню не понравилось бы, если бы она раскрыла его личность посторонним – именно поэтому он запечатал ей рот, когда она пыталась представить его отцу. Скажи она сейчас еще хоть слово, неизвестно, чем бы это кончилось. Поэтому она сделала вид, будто просто уговаривает его остановиться, а сама тем временем исподтишка намекала отцу на статус Чжань Эня. Она была уверена, что ее сообразительный отец все поймет. Илетт и впрямь нахмурился. Он не был глупцом. Ирис говорила достаточно громко, а значит, половина ее слов предназначалась ему. Он тут же отметил несколько странностей. Во-первых, его дочь, вопреки его опасениям, не была ни под гипнозом, ни под контролем. Она вела себя совершенно нормально, и он чувствовал в ней знакомый поток магической силы. Значит, ее способности не запечатаны, и, судя по всему, ее не держат в заточении. Но в таком случае почему она не хочет уходить? Более того, когда он атаковал, она даже отступила на пару шагов, ясно давая понять, что не собирается бежать вместе с ним. Это наводило на размышления. Выходит, Ирис осталась здесь добровольно. Но почему? В любовь с первого взгляда Илетт не верил. Тот мужчина не выказывал к Ирис особой привязанности, а она, в свою очередь, скорее его боялась. Это означало, что Ирис считает его настолько сильным, что даже с помощью отца ей не справиться… И, как оказалось, ее оценка была верна. Без ее помощи он сам не смог отразить и одного удара. Если бы он попытался увести Ирис силой, его бы, скорее всего, просто покалечили… не говоря уже о том, что у противника был демонический артефакт… При этой мысли лицо Илетта стало еще мрачнее. Он не дурак. Ирис не раз назвала этого человека «владыкой», очевидно, намекая на его статус. Но… владыка? Поблизости есть только Бранденстоун. Неужели этот человек – хозяин Бранденстоуна? Нет, что-то не сходится. Управляющий Бранденстоуна – Кадек, и в последнее время в верхушке города не было никаких политических потрясений. Так что же значит «владыка»? Размышляя об этом, Илетт несколько раз переменился в лице и в итоге решительно повернулся, чтобы уйти. Этот юноша был слишком силен, владел демоническим артефактом, и сама Ирис его смертельно боялась. Похоже, на этот раз он нарвался на серьезные неприятности. Но, к счастью, теперь он знал, где его дочь. Хоть Илетт и не смог забрать ее, он убедился, что она в безопасности, а значит, половина его цели была достигнута. Чжань Энь не стал комментировать уход Илетта. Он и не собирался его убивать. Отчасти из-за Ирис, но главным образом для того, чтобы хорошенько его припугнуть – это должно было упростить захват Оникс-сити в будущем. Однако… — Все, Ирис, твой отец ушел. Можешь больше его не прикрывать. — Э-э… Услышав это, Ирис, только что умолявшая его тихим голосом, тут же замолчала и неловко посмотрела на Чжань Эня. Она действительно преследовала эту цель, и то, что Чжань Энь так прямо об этом сказал, заставило ее смутиться. Но тут он продолжил: — Впрочем, раз уж ты посмела мне помешать… ты ведь уже подумала о наказании? — Э-это… да… Ирис на мгновение замялась, но в конце концов кивнула. Как бы то ни было, ради отца она была готова на все. — Очень хорошо, — уголки губ Чжань Эня слегка приподнялись. — Тогда снимай свою одежду и иди отсюда в подземелье пешком. — …А?! Ирис побледнела от ужаса. Что за шутки? Из-за его требования «ничего не надевать под», на ней была только эта мантия! Если она ее снимет, то… то ведь… И хотя здесь было безлюдно, что, если кто-нибудь появится? И… владыка ведь тоже здесь… При этой мысли Ирис опустила голову и густо покраснела. Ей смутно припомнилось, что в какой-то из прочитанных ею книг описывалась похожая сцена… — Что? Или ты предпочитаешь, чтобы я надел на тебя цепь и так повел? — М-м… Ирис поколебалась, но в итоге, краснея до корней волос, кивнула. — Я поняла… владыка… — с отчаянием в голосе произнесла она. # Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: идёт перевод