Глава 6 — Глава 6

### Глава 5. Просьба Кадека Чжань Энь не ответил на предложение Кадека. Он просто сидел в молчании. Чёрный капюшон скрывал его лицо и любые эмоции. Кадек же стоял ни жив ни мёртв. Вести дела с некромантом было не менее опасно, чем с личом: одно неверное слово – и тот превратит его в иссохшую мумию. На самом деле, Кадек уже понял, что девушка за спиной Чжань Эня – не живая. Её неестественно бледная, с синеватым оттенком кожа выдавала в ней мертвеца, причём мертвеца высокого ранга. А тот, кто способен подчинить себе столь могущественную нежить, и сам должен быть далеко не прост. Глядя на молчащего Чжань Эня, Кадек не знал, о чём тот думает. Как только управляющий-дварф собрался продолжить, он вдруг почувствовал леденящий холод на плечах. Из ниоткуда возникла баньши и придавила его к месту. В тот же миг раздался тихий голос Чжань Эня. — Хочешь сказать… чтобы я служил вам наравне с этими ничтожными наёмниками-орками и вонючими багбирами? Голос Чжань Эня был негромким, но в нём звенели ледяное презрение и насмешка. Словно в подтверждение его слов, баньши разинула свою тёмную пасть и издала пронзительный, леденящий душу вопль. — Нет! Нет! Нет! Конечно же нет, господин! Это всего лишь смиренная просьба! Перед лицом смерти Кадек сломался. Главное, Чжань Энь попал в самую точку. Несмотря на всю свою учтивость, управляющий действительно надеялся укрепить свой авторитет перед подчинёнными. Если бы ему удалось заставить такого мага работать на себя, это бы, несомненно, добавило ему веса. Но, к несчастью, Чжань Энь на эту уловку не поддался, что привело Кадека в ужас. Особенно его страшило близкое «общение» с баньши – для любого живого существа это было не самым приятным опытом. Словно стоишь на краю пропасти и вглядываешься в тёмную бездну, где таится тень смерти. Кадек впервые осознал, насколько близко к нему подобралась смерть – на расстоянии вытянутой руки. Не только он, но и его спутники оказались окружены внезапно появившимися баньши. Хотя Кадек и надеялся, что они помнят о своём долге, сейчас им, похоже, было не до него. — Г-господин! Уважаемый господин маг! Прошу, простите нас, мы не хотели вас оскорбить! Если вначале Кадек ещё сомневался в личности Чжань Эня, то теперь все его сомнения развеялись. Да, это был город серых дварфов, и по идее любой, кто вступил бы здесь в конфликт и убил управляющего, плохо бы кончил. Но проблема была в том, что Чжань Энь – некромант. Ему было плевать на численное превосходство дварфов, ведь чем больше врагов, тем больше потенциальных солдат для его армии. В случае полномасштабной войны «некромант» Чжань Энь мог бы просто поднять орды нежити и бросить их в бой. И, к несчастью для серых дварфов, им нечего было этому противопоставить. Их врождённая устойчивость к большинству заклинаний имела и обратную сторону: они не могли изучать магию. В такой ситуации сражаться с некромантом было бы крайне невыгодно. Даже если бы им в итоге удалось победить, цена была бы слишком высока, а этого серые дварфы допустить не могли. Кадек прекрасно это понимал. Бранденстоун, хоть и назывался жемчужиной Северных земель, был всего лишь одним из многих, причём довольно слабым, подземных городов. У него даже не было серьёзной военной силы для защиты, и именно поэтому Кадек так хотел заручиться поддержкой Чжань Эня. Иметь в союзниках некроманта было бы куда спокойнее. Но иметь дело с магами опасно. Они были непредсказуемы, замкнуты и странны. А с некромантами – тем более. — Прошу, простите мою дерзость! Мы не хотели вас гневить! Мы действительно ищем вашей помощи! «Достаточно», – подумал Чжань Энь. Глядя на Кадека, бледного как полотно и покрытого испариной, он немного помолчал, а затем взмахнул рукой. Баньши тут же отпустила управляющего и отлетела назад. Почувствовав, что смерть отступила, дварф с облегчением выдохнул. На его лице было выражение человека, только что избежавшего гибели. Теперь он понимал, почему у некромантов такая дурная слава. Но, к сожалению, залезть на пиратский корабль легко, а вот сойти с него – трудно. Серые дварфы, привыкшие выживать в подземном мире, знали это правило. И хотя Кадек в глубине души уже тысячу раз пожалел о своей затее, он всё же заставил себя продолжить: — Прошу вас, поверьте в нашу искренность. Это всего лишь смиренная просьба. И мы готовы заплатить за неё достойную цену. Вам ведь для опытов нужно много магических камней и материалов, не так ли? Я вам обещаю, если вы поможете нам решить эту проблему, мы… Тут Кадек замолчал. В конечном итоге, выбирая между выгодой и жизнью, он выбрал жизнь. — …мы, Бранденстоун, готовы бесплатно снабжать вас всеми необходимыми материалами… всем, что у нас есть. Конечно, если бы была возможность, он бы постарался сохранить хоть какую-то выгоду. — Говори. Услышав это, Чжань Энь решил больше не молчать. Он достиг своей цели. Серые дварфы были жадным народом – не настолько, чтобы предпочесть деньги жизни, но где-то рядом. Давить на них слишком сильно было невыгодно ни одной из сторон. Поэтому, выслушав Кадека, Чжань Энь кивнул и произнёс: Услышав ответ Чжань Эня, Кадек просиял. — Да, господин, дело в том, что… История Кадека была довольно проста. Некоторое время назад, при разработке подземных жил, серые дварфы наткнулись на некие руины. Услышав это, Чжань Энь вздрогнул, подумав, что его подземелье обнаружили, но потом понял, что руины находятся в другом направлении, и вздохнул с облегчением. Впрочем, для серых дварфов в этом не было ничего необычного. Подземный мир сильно отличался от поверхности. Никогда не знаешь, сколько исторических памятников скрыто в его глубинах. Благодаря особенностям местного ландшафта, древние руины или города могли сохраниться где угодно. Здесь таились бесчисленные опасности, но и несметные богатства. Не будет преувеличением сказать, что если идти по любой трещине в земле, то, при достаточной удаче, можно рано или поздно наткнуться на заброшенное, погребённое или запечатанное строение – будь то руины или гробница. И что бы это ни было, внутри всегда ждала щедрая награда. Серые дварфы прекрасно это знали, поэтому отправили на разведку отряд умелых рабов. И тут начались проблемы. Рабы не вернулись. Тогда дварфы послали элитный отряд, но и это закончилось ещё хуже. Храбрые воины в доспехах с защитой от магии были почти полностью уничтожены. Лишь один сумел выбраться, но он сошёл с ума от ужаса и не смог ничего внятно объяснить. Тогда серые дварфы поняли, что дело нечисто. Они запечатали вход в руины и продолжили разработку шахты. Но на этот раз их работа не заладилась. На шахтёров начали нападать. Никто из выживших не мог толком объяснить, с чем они столкнулись, но отряды несли тяжёлые потери. Погибло даже несколько мастеров боя. Столкнувшись с такой необъяснимой угрозой, серые дварфы оказались в тупике. Они не раз посылали наёмников для разведки, но тех постигала та же участь. Лишь один маг из расы багбиров после осмотра места предупредил дварфов, что руины, вероятно, связаны с каким-то древним и таинственным магическим существом, с которым обычным воинам не справиться. Сам же он не обладал достаточной силой для исследования руин, поэтому дело пришлось временно отложить. Для серых дварфов это было неприемлемым решением. Та шахта вела к огромной серебряной жиле, сулившей несметные богатства. Отказаться от неё означало лишиться сна от терзаний жадности. Именно поэтому, узнав о появлении в Бранденстоуне «могущественного» «некроманта», Кадек так спешил его нанять. Вот только он не ожидал, что эта птица окажется ему не по зубам. В итоге он не только ничего не добился, но и едва не лишился жизни. «Вот оно как…» Выслушав дварфа, Чжань Энь кивнул. Он тут же начал прикидывать, стоит ли игра свеч. Серые дварфы, конечно, обещали щедрую награду, но он был уверен, что если не справится с задачей, то не получит ни гроша. Судя по всему, для местных обитателей эта задача была довольно сложной. Но это – для местных… Если Чжань Энь не ошибался, то из рассказа Кадека он уже понял, что именно скрывается в этих так называемых руинах. «Похоже, я не зря заглянул в Бранденстоун», – подумал он. В глазах Чжань Эня промелькнула едва заметная усмешка. Он протянул руку и слегка поправил очки. — Хорошо, я посмотрю, что там, — наконец произнёс он. # Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: идёт перевод