Глава 5 — Глава 5

### Глава 4. Таинственные гости Бранденстоун, одно из крупнейших поселений Северных земель, был гордостью серых дварфов. Городом его можно было назвать с натяжкой – скорее, это была гигантская пещера, высеченная в скале кровью и потом бесчисленных поколений. Со временем в ней вырос шумный и процветающий город, который, само собой, привлекал разумные расы со всех уголков подземелий. Кто-то останавливался здесь на короткий отдых, кто-то торговал, а кто-то оставался насовсем. Для серых дварфов Бранденстоуна путники были самым обыденным зрелищем, не заслуживающим особого внимания. Поэтому, когда стражники у ворот увидели приближающуюся к ним худую фигуру в чёрном плаще, они не придали этому никакого значения. — Стоять, путник! Это Бранденстоун! Зачем пожаловали? Дварф-стражник шагнул вперёд и, нахмурившись, принялся внимательно разглядывать пришельцев. Впереди стоял маг. К чародеям серые дварфы не питали особой любви, но и не боялись их, как другие народы. Хотя дварфийская кровь и не позволяла им самим становиться магами, она даровала им непревзойдённое сопротивление магии. Так что обычный колдун этим воинам был не страшен. За магом в чёрном плаще следовала девушка в ярко-алом платье. Её слепящие золотые волосы сразу бросались в глаза. Скрестив руки на груди, она сощурилась и смерила стражника надменным взглядом. Ни крепких охранников, ни чего-либо примечательного. Глядя на них, оставалось только гадать, как им вообще удалось живыми выбраться из бесконечной тьмы подземных переходов и добраться до Бранденстоуна. — Отвечай на вопрос, путник! Выкладывай пожитки и оружие для досмотра! Один из серых дварфов, то ли в надежде поживиться, то ли желая показать власть, громко выкрикнул это и выставил вперёд копьё, целясь в мага. Но почти сразу же пожалел о своём поступке. — Прочь. Холодный, низкий голос сорвался с губ мага. Одновременно с этим между ним и стражником из ниоткуда возник полупрозрачный призрак. Одетая в изорванные лохмотья, с изумрудными волосами, которые расходились во все стороны, словно под водой, она была совершенно бесплотна. В следующее мгновение баньши резко выбросила руку и схватила копьё. Прежде чем дварф успел среагировать, леденящий душу холод, способный заморозить саму душу, пронёсся по древку и без промедления вонзился в его тело. Хотя серые дварфы и обладали мощным сопротивлением магии, ни одно живое существо не способно выдержать удар самой смерти. Несчастный стражник вскрикнул, отлетел назад и тяжело ударился о массивную каменную стену. Его лицо посинело, бороду покрыл густой слой инея, а коренастое тело затряслось от нестерпимого холода. Увидев это, двое других стражников, собиравшихся было броситься на помощь, невольно замерли. С побелевшими лицами они уставились на мага в чёрном плаще. Хотя они и не знали, кто перед ними, внезапное появление баньши и жуткая аура смерти не оставляли сомнений в его сущности. Некромант! — Хм-м… Бросив взгляд на застывших дварфов, Чжань Энь холодно хмыкнул и направился в город. На этот раз никто не посмел преградить ему путь. Даже другие путники, собиравшиеся войти в город, затаили дыхание и провожали троицу взглядами, полными страха и трепета. Лишь когда они скрылись из виду, воздух, казалось, снова пришёл в движение. Один из дварфов-стражников тут же сорвался с места и, скрывшись в городе, в мгновение ока исчез из виду. — Похоже, эти серые дварфы уже засуетились, господин. Эноа с элегантной улыбкой отвернулась от тёмного переулка, куда поспешил стражник, и посмотрела на Чжань Эня. — Каковы ваши планы? Услышав вопрос, Чжань Энь привычно поправил очки и ответил: — Серые дварфы – существа осторожные и жадные. Могу поспорить, появление некроманта лишит правителя этого города сна и покоя. Если он не хочет, чтобы его улицы превратились в столовую для упырей, то, думаю, он обязательно меня найдёт… Они попытаются подкупить меня щедрой наградой, чтобы я послужил им или помог решить проблему, с которой они боятся связываться сами. А нам остаётся лишь спокойно ждать этого момента. Здесь Чжань Энь сделал паузу, и на его лице, скрытом капюшоном, проступила зловещая усмешка. — Уверен, они не заставят меня долго ждать. Во все времена слухи распространялись быстрее всего. Едва Чжань Энь успел войти в таверну и даже не закрыл за собой дверь в комнату, как весть о появлении в Бранденстоуне некроманта уже облетела весь город. И тёмные течения пришли в движение. Впрочем, самого Чжань Эня эти мелочи сейчас совершенно не волновали. Пока снаружи все суетились из-за его появления, он сидел в своей комнате и с довольной улыбкой изучал информацию, возникшую перед его глазами. 【Отряд баньши (Серебряная элита)】 【Количество: десять】 【Уровень: 1】 【Атака: 3】 【Защита: 10 (Бестелесность)】 【Особая способность: Проникновение в душу (Любые физические преграды для них не существуют, ведь ничто не может отвергнуть прикосновение из самых глубин души – Проникновение +15, Урон х3)】 【Особая способность: Поглощение души (Отчаяние – пьянящее вино, боль – изысканный стейк, страх – лучший десерт, а смерть – главное блюдо – при победе над врагом поглощение души восстанавливает здоровье и ману)】 【Особая способность: Обращение в нежить (Смерть – не конец, а начало. Лишь отказавшись от жажды жизни, можно погрузиться в этот вечный, холодный мир – с определённой вероятностью обращает противника в нежить)】 Целых три особых способности! Хотя Чжань Энь и ожидал чего-то подобного, он всё равно не мог сдержать радостной улыбки. Особые способности были только у редких элитных отрядов, и их количество определялось случайным образом. У лучших отрядов высшего ранга их было целых пять, так что три – это уже отличный результат! Кроме того, у отряда баньши было десять очков защиты, устойчивость к физическим атакам благодаря бестелесности и способность обращать врагов в нежить – всё это делало их одним из лучших призывных отрядов на ранних этапах игры. Но самое главное – будучи нежитью, они не нуждались в пище. Максимум, что им требовалось, – это поглощать осколки душ врагов для восстановления сил. Но даже без этого они могли существовать за счёт магической энергии подземелья Чжань Эня, не отнимая у него и без того скудные запасы еды. На самом деле Чжань Энь не был некромантом. Как уже говорилось, он изучил множество книг в библиотеке демонов, но из-за врождённых ограничений не мог использовать большинство заклинаний. Некромантия не была исключением. До сих пор он, как владыка подземелья, мог применять лишь два начальных заклинания, дарованных системой: «всесокрушающий гром» и «огненный змей». Притворяться некромантом ему удавалось лишь благодаря своему отряду баньши. Когда тебя повсюду сопровождают призраки, никто не поверит, что ты не повелитель мёртвых, даже если ты сам будешь это утверждать. Чжань Энь явился сюда под чужой личиной не просто ради того, чтобы покрасоваться. Для развития подземелья требовалось много ресурсов, которых у него не было. Если руду и кристаллы он ещё мог поручить добывать гоблинам, то строительные материалы и еду приходилось покупать или обменивать. Особенно остро стоял вопрос с древесиной. В подземном мире дерево ценилось на вес золота, а оно было необходимо для многих построек позднего этапа. Не мог же он сам выращивать деревья! Даже если бы это и удалось в мире без солнечного света, оставался главный вопрос: где взять саженцы? Его братья и сёстры решили бы эту проблему просто: привели бы армию и заставили город платить дань. К несчастью, у Чжань Эня не было такой силы, поэтому ради стабильного развития своего подземелья ему приходилось действовать самому. Именно поэтому он и решил явиться в Бранденстоун в образе некроманта – фигуры, внушающей одновременно и страх, и уважение. Он был уверен, что серые дварфы не оставят без внимания такую бомбу замедленного действия. Как только они отправят к нему своих представителей, Чжань Энь сможет выдвинуть им свои условия и, не вызывая подозрений, получить необходимые ресурсы. И, как оказалось, его расчёт был верен. На следующее утро в дверь его комнаты постучали пятеро богато одетых серых дварфов. — Здравствуйте, уважаемый маг. Предводитель делегации, облачённый в полудоспех с изящной гравировкой, расплылся в подобострастной, даже чрезмерной улыбке. — Признаться, Бранденстоун давно не видел магов. Они – величайшие и могущественнейшие создания этого мира, и, думаю, вы понимаете, что мы почувствовали, узнав о визите столь высокого гостя. От лица всех жителей Бранденстоуна я, управляющий Кадек, приветствую вас самым горячим образом. Возбуждённо потирая руки, Кадек больше походил не на правителя города, а на трактирщика, встречающего постояльца. — Я Чжань Энь, — представился он, не снимая капюшона, и кивнул сидевшему напротив дварфу. — Можете не напрягаться. Я пришёл в Бранденстоун лишь для того, чтобы найти тихое место для своих опытов, где меня не будут донимать всякие глупые подземные твари. Если вы не станете меня беспокоить, никаких проблем не будет. — Это… При этих словах жирные щёки Кадека дрогнули. Камни небесные, некромант собирается проводить опыты в его городе? Кадек уже живо представил себе чуму, упырей и прочую нежить, устроившую в городе весёлую вечеринку в честь Хэллоуина. Однако, будучи представителем одной из самых коварных подземных рас, Кадек был далеко не так глуп, как его дальние родичи, обычные дварфы. Выражение паники на его лице продержалось лишь мгновение, а затем его сменила всё та же заискивающая улыбка. — Это просто замечательно! Мы и мечтать не могли, что наш город посетит столь могущественный маг. Уверяю вас, уважаемый господин, мы в Бранденстоуне очень рады вашему прибытию. Как насчёт такого предложения? Мы бесплатно предоставим вам здание для экспериментов и гарантируем, что никто не посмеет вас потревожить. Вот только… Тут Кадек снова потёр руки, украдкой взглянул на Чжань Эня и тут же опустил глаза. — …если позволите, я осмелюсь попросить вас помочь нам с одной небольшой проблемой… Услышав это, Чжань Энь и Эноа переглянулись. В глазах обоих промелькнула едва заметная усмешка. «Ну вот, началось», – подумали они. # Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: идёт перевод