Глава 46 — Глава 46

### Глава 46. Затяжной бой Ударил гром. На мгновение мир окрасился в белый. Ослепительная вспышка с рёвом взорвалась в воздухе, сгустившись в разящий клинок, который устремился навстречу золотому молоту. Меч и молот столкнулись. Ударная волна и оглушительный грохот прокатились по всей пещере. Поднявшаяся пыль и волна обжигающего воздуха заставили сражающихся отшатнуться. «Плохо!» Алекс был потрясён. Как епископ-пилигрим Священного ордена, он обладал немалой силой и стоял на пороге легендарного уровня, а потому, в отличие от остальных, не был ослеплён вспышкой. Он отчётливо видел, как в момент столкновения с молниеносным клинком его молот правосудия с громким треском разлетелся на куски. А клинок, не сбавляя скорости, продолжил свой полёт прямо к нему! «Какая ужасающая мощь!» Спину Алекса покрыл холодный пот. Молот правосудия был одним из высших заклинаний Ордена. Применяя его против сил зла, он, епископ-пилигрим, почти никогда не терпел неудач. Даже могущественные маги, столкнувшись с его молотом, в лучшем случае могли лишь с трудом его отразить. И вот нашёлся кто-то, способный с такой лёгкостью его уничтожить. Кто же он такой?! Но времени на раздумья не было. Видя летящий на него клинок из молний, Алекс поспешно вскинул святой символ и громко воззвал к Святому Владыке. Символ вспыхнул, и вокруг епископа возник полупрозрачный барьер. Почти в то же мгновение сияющий клинок ударил в щит. — Гр-р-р-ро-о-о-ом!! Раздался низкий, раскатистый грохот. У всех присутствующих сердца сжались, словно по ним ударили кувалдой. Несколько воинов послабее закашлялись кровью и, пошатываясь, рухнули на колени. Но не успели они прийти в себя, как позади мелькнула тёмная тень. С криками солдат одного за другим утащили в тёмные глубины пещеры. Спустя мгновение сияние рассеялось. Когда остальные смогли разглядеть, что произошло, они невольно ахнули. Старый епископ по-прежнему стоял над вратами крепости, но лицо его стало белым как бумага. Сам он не получил ни царапины, однако в некогда прочных воротах под его ногами зияла трещина шириной в полметра, уходящая глубоко под землю, а покосившиеся стены вокруг обрушились. Один лишь вид этих разрушений говорил о невероятной мощи удара молнии. Даже Алекс ещё не оправился от шока. Он сжимал в руке святой символ, и пальцы его слегка дрожали. С такой сокрушительной силой старый епископ столкнулся впервые. Когда на него обрушился молниеносный клинок, он ощутил себя перед яростным потоком прорвавшейся плотины. Даже воздвигнув защитный барьер, Алекс чувствовал, что едва держится. Лишь когда молния иссякла, он смог наконец выдохнуть. — Тц… В отличие от покрытого потом Алекса, Чжань Энь лишь досадливо цокнул языком. В его арсенале было всего два заклинания, и как бы он их ни варьировал, толку от этого было мало. В сущности, это та же проблема, что и у Ирис с её демоническим пламенем: в обычных условиях выглядит грозно, но стоит противнику найти уязвимость, как вся магия становится бесполезной. Он использовал молнию и огонь, и благодаря силе владыки подземелья и его проникающей способности магии, заклинания достигали легендарного уровня. Ну и что с того? Если враг разгадает его секрет, достаточно будет высокоуровневому магу наложить защиту от стихий или иммунитет – и он останется с носом. В этом мире не существует непобедимой магии, для любого заклинания есть противодействие. Даже хвалёная в главном материальном мире магия пространства превращается в мусор после применения «мертвой зоны» или «пространственного якоря». К сожалению, Чжань Энь не мог изучать заклинания по книгам, как настоящие маги. Чтобы получить новые чары, ему нужно было построить библиотеку и назначить туда юнита для исследований. После улучшения подземелья до третьего уровня у него появилось два свободных слота для заклинаний вдобавок к «всесокрушающему грому» и «огненному змею», но из-за отсутствия подходящего кандидата построенная библиотека простаивала без дела, что его немало удручало. Система подземелья предъявляла строгие требования к таким юнитам. Нельзя было поставить кого попало. Призванные существа, вроде ксеноморфов или баньши, не годились. Чтобы здание начало функционировать, требовался герой, такой как Эноа, Бикс или Верна. Но Эноа, будучи его заместителем, не могла целыми днями просиживать в библиотеке. Бикс, как гном, была специалистом по инженерному делу и в магии ничего не смыслила. А Верна, тёмная эльфийка, хоть и обладала врождёнными талантами, в магии была не слишком сведуща; к тому же, учитывая её расовые особенности, она приносила куда больше пользы в дозорной башне Чёрного Камня. Идеальным кандидатом была Ирис. Как чародейка, она обладала иной магической системой, отличной от общепринятой, но Чжань Эня это не волновало. Системе подземелья требовался лишь любой заклинатель для работы в библиотеке, чтобы автоматически изучать заклинания. Его уровень и школа магии не имели значения. Конечно, чем выше уровень, тем быстрее шло исследование и тем мощнее получались чары, что было бы весьма кстати. Увы, система до сих пор не признавала Ирис «своей». Возможно, потому что она родилась в Оникс-сити и принадлежала к другой фракции, в отличие от Верны, которая была одиночкой без роду и племени. Теперь Чжань Энь мог лишь надеяться, что сила «перевоспитания» окажется достаточно мощной. Даже если она не падёт полностью и не станет слугой демонов, нужно было хотя бы добиться признания от системы подземелья. Только тогда можно будет начать изучение заклинаний. Впрочем, судя по всему, дело близилось к завершению. Заметив лёгкий румянец на щеках Ирис, Чжань Энь отпустил её. В тот же миг старый епископ снова высоко поднял свой святой символ и воззвал: — Именем Святого Владыки, воины! Омойтесь святым светом и уничтожьте этих нечестивых детей тьмы! С этими словами с небес, словно лучи солнца, пробившиеся сквозь тучи, на воинов хлынули потоки света. Их тела окутало слабое белое сияние. Солдаты, до этого напуганные магией Чжань Эня, заметно приободрились. Страх на их лицах сменился твёрдой решимостью. С громкими криками они подняли оружие и бросились на врага. — Владыка, что… что нам делать? Находясь в объятиях Чжань Эня, Ирис не чувствовала ни малейшего смущения. Возможно, потому, что во снах они вытворяли вещи и «погорячее», она ощущала не неловкость, а привычную близость. Поэтому, когда он отпустил её, в глубине души она даже испытала лёгкое разочарование. Но её боевой опыт был велик, и, увидев, что солдаты снова идут в атаку, она мгновенно собралась. Даже Ирис вынуждена была признать, что с этими людьми с поверхности справиться было нелегко. В Оникс-сити, сражаясь одновременно против тёмных эльфов, свежевателей разума и серых дварфов, она не испытывала таких трудностей. Разве что ментальные атаки свежевателей разума были чем-то особенным, но и они не подавляли её настолько. А эти люди с поверхности не только использовали какие-то диковинные приспособления, но и владели магией, направленной именно против неё. Это заставило Ирис забеспокоиться. Услышав её вопрос, Чжань Энь никак не изменился в лице. И приказ его остался прежним: — Убить всех. Никого не оставлять в живых. С этими словами он с силой ударил тростью о землю. С громким свистом из-под земли, словно гейзер, вырвался огненный поток и обратился в трёх огромных змеев, которые, разинув пасти, бросились на воинов. Солдаты, увидев приближающихся огненных змеев, не растерялись и бросились врассыпную. Но, к их удивлению, змеи оказались живыми. Когда воины попытались увернуться, те резко сменили направление и поглотили их своим пламенем. Раздались крики, и через несколько мгновений на земле лежало ещё несколько обугленных тел. В другой ситуации солдаты, вероятно, уже отступили бы в страхе. Но под защитой божественной силы они не знали страха. Для них главным было нести свет, уничтожать тьму и карать зло! Ради этого они были готовы отдать свои жизни. Увы, вера и сила – это всё же разные вещи. Воины Священного ордена не боялись смерти, но разве спутники Чжань Эня не были такими же хладнокровными убийцами? Под совместными ударами Эноа, Верны и Ирис солдаты один за другим падали, сражённые электрическим хлыстом, клинком тёмной эльфийки и ледяным демоническим пламенем. «Дела плохи». Наблюдая за этой сценой, старый епископ нахмурился. Он видел, какой ужас сеет демоническое пламя, но не смел действовать опрометчиво, потому что отчётливо чувствовал на себе взгляд того мага в аристократической одежде. Стоило ему пошевелиться, как тот, без сомнения, обрушил бы на него всю мощь своей громовой магии. И старый епископ не был уверен, что сможет выдержать такой удар. «Подземье – воистину ужасное место! Такие могущественные обитатели тьмы редки даже на поверхности! Откуда они только взялись?» «Неужели это они и есть те, кого Святой Владыка повелел нам уничтожить в своём пророчестве?» Эта мысль заставила старого епископа вздрогнуть. Если это так, то он совершил ужасную ошибку! — Быстрее, известите господина Локса! Скажите, что на нас напали, нам нужна поддержка! Осознав это, старый епископ немедленно отдал приказ стоявшему рядом воину. Тот, услышав приказ, изменился в лице и поспешно скрылся в глубине крепости. На случай внезапной атаки Священный орден установил в цитадели особую систему связи: стоило подать сигнал, и все ближайшие отряды Ордена немедленно получили бы оповещение и поспешили на помощь. Сначала старый епископ думал, что это всего лишь вылазка местных монстров, но, столкнувшись с Чжань Энем, понял, как сильно ошибался, и был вынужден просить о помощи. Если этот опорный пункт падёт, для Священного ордена будет слишком поздно! Отдавая приказ, старый епископ не сводил глаз с Чжань Эня, боясь, что тот заметит его действия. Но Чжань Энь, казалось, совершенно не обращал внимания на то, что кто-то отправился за подмогой. Он лишь неторопливо вращал свою трость, стоя в стороне. Однако старый епископ не видел зловещей усмешки, скользнувшей по губам Чжань Эня. # Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: идёт перевод