Глава 47 — Глава 47

### Глава 47. Падение — Ха-а… ха-а… ха-а… Молодой воин бежал по коридору, и вид у него был довольно жалкий. Перед глазами все еще стояли картины жестокой бойни: разлетавшаяся кровь, изувеченные тела. В ушах отдавались предсмертные крики товарищей. Сердце колотилось так сильно, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из горла. Но даже так он не останавливался, а лишь стискивал зубы и упрямо несся вперед. Подземье. Он, конечно, знал, что это за место. Темная бездна, обитель вечного зла, куда никогда не проникает солнечный свет и где мертвые не находят покоя. С самого детства он слышал истории о Подземье, о бездонных расщелинах и чудовищах, что выползают из мрака, чтобы пожирать людей. Но то были лишь сказки для детей. Когда он вступил в Священный орден, товарищи рассказывали ему совсем другое – славные легенды о том, как они изгоняли и истребляли сеющих ужас темных жителей, пока те не были вынуждены спрятаться в безрадостных глубинах. Когда его призвали в отряд, сердце юного воина переполняли восторг и волнение. Наконец-то он удостоился милости Святого Владыки и вместе с другими храбрецами спустится в мрачные недра земли, чтобы сразиться с тьмой и злом. А по возвращении с победой его подвиги – истребление мерзких тварей и прославление Святого Владыки – будут воспеты всеми, а затем стараниями бардов превратятся в вечную легенду. Но теперь кровь и смерть предстали перед ним в самом что ни на есть наглядном и жестоком виде, недвусмысленно давая понять: путь героя, о котором он мечтал, вовсе не усыпан розами. Напротив, он вымощен костями и залит кровью. Теперь воин думал уже не о славе и не о том, как стать легендарным героем. Главным для него было выжить, а не превратиться в еще один несчастный труп, как те, что остались снаружи. «Точно! Как говорил господин епископ, нужно позвать на помощь! Если позвать на помощь…» При этой мысли воин поднял голову и устремил взгляд на железную дверь неподалеку. Спотыкаясь, он подбежал к ней и толкнул. Внутри находился особый коммуникационный магический круг, который Священный орден использовал в случае внезапных нападений. Стоило его активировать, и все ближайшие отряды узнают о ситуации на заставе. И тогда… Дверь с оглушительным скрежетом распахнулась, и эхо удара прокатилось по коридору, заставив юношу вздрогнуть. Он инстинктивно оглянулся. Почему-то в этот миг ему показалось, будто он привлек внимание чего-то ужасного. Ощущение было такое, словно он один-одинешенек идет по глухому лесу, а из-за кустов за ним следит хищный зверь. «Показалось. Точно показалось». Юноша отвернулся и вошел в комнату. В центре он сразу увидел белоснежную статую. Обычно она служила для молитв, но в экстренной ситуации достаточно было потянуть за рычаг, и заключенная в ней святая сила высвободилась бы, создав особую энергетическую волну, которую могли почувствовать только члены Священного ордена. И тогда этим злобным подземным тварям точно не уйти! Это была последняя мысль молодого воина. Острый, холодный шип на конце хвоста бесшумно рассек воздух и, проскользнув в щель доспеха, пронзил ему горло сзади. Глаза воина расширились, он открыл рот, пытаясь закричать, но из гортани вырвался лишь слабый хрип. Воздух стремительно выходил через рану. В отчаянии он протянул руки к статуе, словно утопающий, что молит о спасительной соломинке. Но не успел он ничего сделать, как черный тонкий хвост дернулся и, обвившись вокруг его шеи, рывком утащил его из комнаты. Вскоре в коридоре вновь воцарилась тишина. Лишь мелькнула и тут же исчезла темная тень. «Что-то не так!» Стоя на стене заставы, старый епископ все больше мрачнел. Прошло уже несколько минут с тех пор, как он отправил гонца за помощью, но до сих пор не было ни малейшего знака. Это ненормально. Неужели и внутри заставы что-то случилось? Епископ обернулся и посмотрел назад. Там царила кромешная тьма, не видно было ни огонька, не слышно ни звука. При виде этого сердце его ухнуло. Неужели эти злобные жители тьмы уже пробрались на заставу и готовят атаку с двух сторон? — Всем немедленно отступать! Поняв это, старый епископ больше не колебался и тут же отдал приказ. Хоть он и следил за обстановкой во время боя и не заметил ничего подозрительного, враг мог пробраться внутрь не под шумок битвы, а еще до ее начала. Если так, то продолжать упрямое сопротивление было бы крайне невыгодно. Лучше собрать всех людей в одном месте – так можно продержаться какое-то время. А когда вернутся патрули, ситуация изменится. Старый епископ оказался прав. Чжань Энь еще до начала сражения отправил ксеноморфов на заставу, и те незаметно прикончили нескольких стражников. В искусстве бесшумного убийства ксеноморфы были такими же профессионалами, как и тёмные эльфы, так что никто ничего не заметил. А затем Чжань Энь вместе с Эноа и остальными лично явился к воротам, отвлекая на себя внимание защитников. Это развязало ксеноморфам руки, и они перебили на заставе всех до единого. Что до молодого воина, который побежал за помощью, то Чжань Энь, разумеется, его видел. Но ему даже не пришлось вмешиваться самому – хватило мысленного приказа ксеноморфам, чтобы никто из проникших на заставу не ушел живым. — Сбежать решили? Увидев, что солдаты начали отступать, Чжань Энь холодно усмехнулся. Изначальный выбор Алекса не был ошибкой. Он планировал оборонять заставу, уничтожая врагов с расстояния. Но он не ожидал, что несколько заклинаний Ирис и Чжань Эня превратят его оборону в руины. Чтобы исправить положение, ему пришлось отправить солдат в атаку в надежде одолеть коварных заклинателей в ближнем бою. Увы, Алекс снова просчитался, недооценив силу Чжань Эня и его спутниц, что и привело к полному разгрому. «Люди с поверхности поразительно глупы… Раз уж вышли, неужели думаете, что сможете вернуться?» Чжань Энь поднял правую руку, и в его ладони вновь собрались молнии. — Плохо дело! Осторожно! Быстро, в укрытие! Заметив его жест, старый епископ перепугался. Он громко кричал, призывая солдат рассредоточиться, и одновременно поднял святой символ, вновь взывая к имени Святого Владыки. С символа сорвался золотистый барьер и, расширяясь от епископа, накрыл воинов, словно щит. И в тот же миг Чжань Энь высвободил скопившиеся в его руке молнии. Хлынувший поток электричества без остатка поглотил все на своем пути. Вспышка белого света озарила темную пещеру, превратив ее в подобие дискотеки с яркими огнями, а оглушительный грохот грома стал ревущей музыкой. Непрерывные всполохи оставляли на сетчатке глаз остаточные изображения – смотреть было попросту невозможно. Земля затряслась так, словно ее бил озноб, – устоять на ногах было трудно. Свод пещеры не выдержал. Мощный удар молний, сравнимый со взрывом сотен ракет, пробил в неровном потолке гладкую круглую дыру. Камни дождем посыпались вниз, погребая под собой все живое. Когда молнии утихли, застава полностью преобразилась, превратившись в груду развалин. Защита старого епископа перед этой стихийной мощью оказалась все равно что попытка остановить колесницу рукой богомола – совершенно бесполезной. Заклинание, в которое Чжань Энь вложил силу всего подземелья, было равносильно магии нескольких десятков чародеев, действующих заодно. Если не иметь специальной защиты, то устоять перед ним мог разве что полубог. Любому другому грозила неминуемая смерть. — Фух… Опустив руку, Чжань Энь вытер со лба пот. На его лице проступила усталость. Даже для него собрать всю магическую энергию подземелья и высвободить ее в один миг было делом нелегким. Нельзя сказать, что он выдохся, но половину сил точно потратил. Повторить такое в ближайшее время он бы не смог. Впрочем, в этом и не было нужды. Перед ним больше не осталось никого, кто мог бы стоять на ногах. Мало кто из защитников заставы пережил этот электрический шторм. Они либо превратились в обугленные головешки, либо были раздавлены упавшими сверху камнями. Нескольким счастливчикам удалось избежать мгновенной смерти, и теперь они **корчились** в руинах. Но Чжань Энь не собирался восхищаться их удачей – вряд ли смерть от клинка тёмного эльфа или клыков ксеноморфа станет для них приятным воспоминанием. «Препятствия устранены. Что дальше?..» Чжань Энь потер руки и с горящими глазами уставился на развалины заставы. По неписаным правилам игр, после победы над боссом наступает время собирать трофеи. «Надеюсь, эти гости с поверхности не поскупились». # Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: идёт перевод