Глава 44 — Глава 44

### Глава 44. Смятение Ирис Решение Чжань Эня не было спонтанным. Благодаря системе подземелья, он уже определил по карте радиус действий людей. Было очевидно, что после первоначальной разведки они наметили направление атаки и начали продвигаться вглубь Подземья, попутно возводя несколько пунктов снабжения. Целью Чжань Эня было напасть на эти пункты и уничтожить всех врагов… разумеется, главным образом его интересовали припасы с поверхности. — В последнее время кажется, будто грабежи стали для господина особой страстью, — полуприкрыв глаза, с лукавой улыбкой заметила Эноа, глядя на Чжань Эня. Он лишь безразлично пожал плечами в ответ на подколку своей заместительницы. — Что твоё — то моё, а что моё — то всё равно моё. Такова жизнь, Эноа. Учись ею наслаждаться. — Да, господин, я знаю, что ваша жизнь всегда полна сюрпризов, — хихикнув, Эноа закатила глаза и повернулась к идущей рядом Ирис. Хоть полувампир и оставалась пленницей, Чжань Энь как владыка подземелья включил её, могущественного мага, в состав отряда. Какими бы ни были их отношения, перед лицом угрозы с поверхности обитатели Подземья должны были держаться вместе. Однако на лице Ирис не было и тени облегчения от того, что она покинула тюрьму. Напротив, она была бледна, рассеянна, а взгляд её блуждал. Казалось, будто она страдала от жестокого похмелья. — Кстати, госпожа Ирис, вы ужасно выглядите. Плохо спали в последнее время? — А? Ах… я в порядке, просто немного устала… — вздрогнув от участливого вопроса Эноа, Ирис торопливо замахала руками, но её взгляд украдкой метнулся к спине Чжань Эня. Она сказала правду: в последнее время её действительно изводила усталость. Ирис не знала почему, но стоило ей погрузиться в глубокий сон, как её одолевали странные сны. Сны, где она была ученицей, а её «наказывал» учитель; сны, где она была дочерью, а её «воспитывал» отец; и даже сны, где она была женой, а муж её «обучал». Пейзажи менялись, но главные герои — она и Чжань Энь — оставались неизменны. То он был её уважаемым наставником, то любящим отцом, то обожаемым мужем. Эти сны были настолько яркими, что начали влиять на её память. Просыпаясь, Ирис часто не могла понять, что было реальностью, а что — сновидением. Более того, в эти хаотичные видения она могла провалиться даже во время медитации. Однажды, едва войдя в медитативное состояние, она увидела, как Чжань Энь отпирает дверь её камеры, подходит, грубо валит на пол, срывает одежду и беззастенчиво овладевает её телом. Лишь отчаянно вырвавшись из забытья, Ирис поняла, что снова попала в ловушку сна. Из-за этого она почти перестала спать. Боялась и сновидений, и медитаций. Хотя тело полувампира было куда выносливее человеческого, душевные и физические силы — не одно и то же. Любой, кто постоянно держит себя в напряжении, рано или поздно устанет. Но больше всего Ирис пугало другое: по мере того, как сны становились всё чаще и разнообразнее, она замечала, что начинает… принимать их. Несколько раз, валясь с ног от усталости, она ловила себя на том, что с неким предвкушением ждёт, какой сон ей приснится на этот раз. Будучи магом, она всякий раз силой воли возвращала ускользающий разум на место, но сама не знала, надолго ли её хватит. Даже сейчас она была словно в тумане, грань между реальностью и сном стала совсем зыбкой. «Ха-а…» Тихо вздохнув, Ирис со смешанными чувствами смотрела на спину Чжань Эня. Её отношение к этому владыке подземелья было сложным. Поначалу она испытывала к нему в основном страх, но теперь… теперь всё стало гораздо запутаннее. Почему ей снятся такие сны? Почему в них всегда он? Неужели… она в него влюблена? «Нет, этого не может быть!» — Ирис яростно тряхнула головой, отгоняя непрошеную мысль. Он вызывал у неё любопытство, да, но говорить о любви было бы слишком. А эти бесстыдные сны… «Я же не такая! Ох, нет, нет, нет…» «Забавно», — подумал Чжань Энь, глядя, как Ирис хмурится, погрузившись в свои мысли. Уголки его губ слегка приподнялись в усмешке. Он поправил очки и снова посмотрел вперёд. Разумеется, причиной странных снов Ирис был он сам. Всё подземелье являлось продолжением его тела и разума, так что, находясь в его пределах, она не могла вырваться из его рук. Но то, что он делал, было не просто вторжением в сознание. Это было перевоспитание. Эту особую технику Чжань Энь разработал на основе изучения демонической печати. Сама печать могла полностью подчинить и развратить существо, обратив его в слугу короля демонов, но её фатальным недостатком была неэффективность против сильных противников. К примеру, Чжань Энь мог бы с лёгкостью подчинить Бикс, но против Ирис или Верны демоническая печать была бы бесполезна. Однако, взяв её за основу, Чжань Энь создал нечто новое — перевоспитание. В сознании каждого есть уязвимые места. Чжань Энь незаметно проникал в ментальную сферу своей цели, находил эти слабости и наносил по ним удар, чтобы добраться до самого сердца и души, а затем — внедрить туда демоническую печать. Если представить чужой разум ледяной пустыней, то работа Чжань Эня походила на труд земледельца: он пробивал лёд, взрыхлял мёрзлую почву, сажал семя, поливал его и удобрял, а затем терпеливо ждал, пока оно прорастёт в могучее древо, которое своей силой растопит весь лёд и преобразит весь внутренний мир. С этой точки зрения, Чжань Эня вполне можно было бы назвать инженером человеческих душ. Хотя сам он предпочитал считать себя садовником, что выращивает цветы. Слабостью Ирис была её «жизнь». Как маг высшего ранга, она была безупречна в изучении магии и в бою. Попытки повлиять на неё с этой стороны были бы обречены на провал. Но вот её быт — совсем другое дело. Как и говорил Чжань Энь, жизнь в монастыре приучила её к аскетизму, и в этой сфере её запросы были настолько скромны, что совсем не походили на привычки благородной дамы. С другой стороны, это была совершенно неизведанная для неё территория. Именно это Чжань Энь и использовал как точку входа. Сны, которые видела Ирис, были иллюзиями, созданными его ментальным телом для непрерывной атаки на её сознание. И судя по всему, эффект был значительным. Хотя Ирис ещё не была сломлена, семя уже было посажено. Оставалось лишь спокойно ждать, когда оно пустит корни и даст всходы. Впрочем, сейчас припасы интересовали Чжань Эня куда больше, чем Ирис. — Стойте, — произнёс он, когда они миновали очередной поворот, и жестом приказал остальным остановиться. Прищурившись, он вгляделся вглубь тёмной пещеры. В этот раз он не стал брать с собой серых дварфов, ограничившись лишь Эноа, Верной и Ирис. С ними был его легион ксеноморфов — этого вполне хватало, чтобы доставить людям неприятности. Пусть их отряд и был малочислен, для Чжань Эня это не являлось проблемой. Он заранее разослал ксеноморфов на разведку и теперь, благодаря ментальной связи с ними, имел довольно чёткое представление о вражеском пункте снабжения. Лагерь располагался в большой заброшенной шахте неподалёку от Бездны Чёрного Камня. Его охраняло более пятидесяти хорошо экипированных воинов. Помимо бойцов и лазутчиков, Чжань Энь обнаружил и следы заклинателей. Судя по знакам отличия, которые ранее принесла Ирис, это были жрецы. Вот только какому богу они служили и что делали в Подземье, оставалось загадкой. Один-два жреца в отряде обычных искателей приключений — дело привычное. Но эти люди были отлично вооружены и явно принадлежали к одной организации, что делало их миссию весьма подозрительной. Более того, разведка ксеноморфов выявила ещё одну странность: люди очень серьёзно подошли к обустройству лагеря. Они не только возвели оборонительные сооружения, но и, похоже, собирались расширяться. Это совсем не походило на краткосрочную вылазку в Подземье, а скорее напоминало подготовку к долгосрочному базированию. Всё это выглядело крайне необычно — так и веяло какой-то тайной. При этой мысли в глазах Чжань Эня мелькнул холодный блеск. Но как бы то ни было, раз уж они пришли, уйти им не суждено. # Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: идёт перевод