Глава 37 — Глава 37

### Глава 36. Гремлины, женщины и псы (часть вторая) С того самого мгновения, как ксеноморфы ринулись в атаку, судьба гремлинов была предрешена. По сравнению с серыми дварфами ксеноморфы действовали куда свирепее, кровожаднее и эффективнее. Они могли, раздавив одного гремлина, хвостом насквозь пронзить другого, а их острые зубы и когти были не менее грозным оружием. Пусть сами ксеноморфы и не отличались особой прочностью, но против ржавых, плохо заточенных клинков гремлинов этого было более чем достаточно. Ворвавшиеся в толпу гремлинов ксеноморфы напоминали слонов в стае шакалов — всюду, где они проходили, оставался лишь хаос. Их хвосты, достигавшие двух-трех метров в длину, были подобны косам смерти: один взмах — и гремлины падали на землю, словно скошенная пшеница. Среди них особенно выделялись два огромных ксеноморфа. Один, угольно-черный и высокий, вместо мощных задних лап имел змеиное тело. Толстый и сильный хвост позволял ему проворно скользить между препятствиями и пробираться в узкие щели, а выдвижная челюсть была вдвое длиннее, чем у сородичей, и походила на острое копье, которое он метал и втягивал обратно с невероятной скоростью. Не успевали гремлины и глазом моргнуть, как падали на землю, лишившись голов. Другой был ниже и меньше, ростом уступая даже Чжань Эню. Его худощавое телосложение издали делало его похожим скорее на человека, чем на ксеноморфа. Задние конечности тоже отличались от обычных — раздвоенные ноги напоминали козьи копыта. А по бокам вытянутой головы из предплечий росли два изогнутых, острых как лезвия костяных шипа, придавая им сходство с ятаганами. Судя по разорванным и пронзенным трупам гремлинов, смертоносность этого создания не вызывала сомнений. К тому же он был невероятно быстр. Словно молния, он носился среди гремлинов, оставляя за собой лишь кровавые следы да взлетающие в воздух головы. «Все идет по плану», — Чжань Энь отвел взгляд. Он не мог не признать, что «эволюция» ксеноморфов была поразительной. Двое, рожденные из предводителя тифлингов и капитана змеелюдов, идеально впитали их черты и даже переняли боевые стили. Конечно, немалую роль сыграла и сила носителей. «Видимо, в будущем стоит подыскивать для паразитов более сильных особей. Тогда и ксеноморфы будут получаться мощнее», — подумал он. Пока Чжань Энь витал в облаках, битва подошла к концу. Бежать некуда, сражаться бессмысленно, а предводитель мертв — гремлинов охватила неописуемая паника. Они окончательно впали в хаос, перестав замечать даже клинки и когти, несущие им смерть. Для воинов Тога это было только на руку — бойня стала еще проще. Схватка не продлилась и десяти минут. Сотни гремлинов были почти полностью истреблены ксеноморфами и серыми дварфами. Куда ни глянь, повсюду виднелись обломки хижин и ощущался едкий запах крови. Чжань Энь шел по полю боя, ступая по скользким останкам и вязкой крови. Эта картина была ему знакома. Хотя на Земле он никогда не участвовал в войнах, в мире дьяволов война была вечной и вездесущей. Кровь, смерть, трупы, сталь, оружие — все это было неотъемлемой частью их бытия. Они сражались друг с другом, бросая в бой миллионы солдат из-за неосторожного слова на пиру, случайного столкновения в коридоре или просто чтобы завоевать расположение какой-нибудь госпожи. Но это не ослабляло мир дьяволов, а наоборот, делало его сильнее. Чжань Энь прекрасно это понимал: в любой, даже самой масштабной войне, гибло лишь пушечное мясо. Для высших дьяволов эти бойни были не более чем учениями в мире людей. Только выжившие в них элита попадала в поле их зрения, и только в таких сражениях можно было обрести могущество и высокий статус. Так демоны отсеивали плевелы от зерен, отбирая лучших воинов. Даже если из десяти тысяч выживал лишь один, для них этого было достаточно. А что до остальных… их души все равно возродятся где-нибудь в другом месте, став новыми демонами, готовыми к очередному «отборочному туру». Впрочем, к Чжань Эню это уже не имело отношения. Он отогнал мысли об обагренных кровью небесах и землях мира дьяволов и вновь посмотрел на пещеру. Гремлины здесь были почти полностью зачищены. Лишь редкие вскрики и писк свидетельствовали о том, что даже уцелевшим недолго осталось жить. Грубоватые серые дварфы могли кого-то и упустить, но ксеноморфы — никогда. Они упивались жатвой жизней, и если бы не приказ Чжань Эня, то и дварфы, скорее всего, стали бы их добычей. «Осталось узнать, как дела у Эноа». С этой мыслью Чжань Энь поднял голову и посмотрел вдаль. Его взгляд стал глубоким и темным. Хрупкая фигурка мелькнула в темноте. Ирис обернулась. Несколько стрел со свистом летели ей в спину, но она лишь сделала кувырок в сторону, и все они просвистели мимо. Хоть она и была магом, но как полувампир, унаследовавший кровь и телосложение вампира, Ирис не обладала хрупкостью обычных заклинателей. План шел гладко. Увидев Ирис и двух ее спутниц, гремлины, словно быки на красную тряпку, ринулись за ними. Их не волновала красота девушек — эстетические представления у разных рас все-таки отличаются. Для гуманоидов все трое были весьма привлекательны, но гремлинов больше интересовали их одежда и блестящие украшения. Эти вещи манили их куда сильнее, чем сами девушки. Неизвестно почему, но больше всего гремлинов увязалось именно за Ирис — возможно, она казалась им самой легкой добычей. Впрочем, это ее не слишком беспокоило. Какие-то несколько десятков гремлинов — стоило ей применить демоническое пламя, и она испепелила бы их всех в одно мгновение. «Кажется, уже скоро». Поглядывая вперед, Ирис замедлила шаг. Если она правильно помнила, засада серых дварфов должна была быть за следующим поворотом. Ей оставалось лишь завести туда гремлинов, а остальное сделают они… Но что это?! Ирис резко остановилась, не доходя до поворота. Ее глаза слегка расширились от удивления и тревоги. Как полувампир, она отчетливо ощущала в воздухе запах крови. Но как такое возможно? Неужели с дварфами что-то случилось? Пока эти мысли проносились у нее в голове, сзади снова послышался топот гремлинов. Ирис, помедлив секунду, двинулась дальше. Завернув за угол, она вышла на относительно открытое пространство — то самое место, где дварфы должны были устроить засаду. Но Ирис сразу поняла, что все пошло не по плану. Больше десятка воинов, которые должны были ждать в укрытии, теперь валялись на земле. Из их тел вытекала кровь, впитываясь в почву. Похоже, здесь произошла жестокая схватка, и, к сожалению, победа осталась не за ними. «Но кто это сделал?» Глядя на трупы, Ирис нахмурилась. Она видела на телах дварфов раны от острого оружия и чувствовала в воздухе какую-то особую энергетическую рябь. Противник был силен. С тех пор, как Ирис рассталась с дварфами, прошло не более десяти минут. Судя по следам, именно они первыми обнаружили врага, вошедшего в их засаду, и напали. Быть убитыми, имея преимущество первого удара, означало, что противник значительно превосходил их в силе… Неужели отец снова кого-то прислал? — Кхы-кхы, ги-ги, га-га! Хаотичные крики прервали ее размышления. Обернувшись, Ирис увидела, что гремлины уже догнали ее. Если бы все шло по плану, именно сейчас серые дварфы должны были атаковать. Если бы. — Эх… Ирис тихо вздохнула и подняла правую руку. В ее теле забурлила хаотичная магическая сила. Одно движение, одна мысль — и она обратится в ревущее демоническое пламя, что испепелит этих жалких тварей. Сейчас Ирис беспокоило не то, стоит ли их уничтожать, а то, как она объяснит все Чжань Эню. Она не знала, столкнулись ли Эноа и Верна с такой же проблемой. Если да, то еще полбеды. Но если не повезло только ей… можно было только представить, что сделает с ней этот ужасный и жестокий владыка подземелья. От этой мысли Ирис невольно вздрогнула. Иногда она в отчаянии думала, что проще было бы и вправду отдаться ему. По крайней мере, тогда она бы знала, что от нее требуется лишь лежать в постели и подчиняться. А сейчас… Ирис с тревогой потерла бедра. Ощущение теплой кожи показалось неприятным, но в то же мгновение странный, щекочущий разряд прошел от бедра по всему телу, заставив ее снова содрогнуться. — Ги-ги! Гремлины ринулись вперед. Увидев, что Ирис прекратила бегство, они возбужденно заверещали и, размахивая своим примитивным оружием, бросились на девушку. А Ирис спокойно смотрела на них, рассчитывая время и расстояние. Одного удара, она была уверена, хватит одного удара… В этот момент внезапно вспыхнул ослепительный белый свет, окутав и Ирис, и гремлинов. От неожиданности девушка вздрогнула и инстинктивно отступила на пару шагов. Из белого сияния вышли несколько фигур. С боевыми кличами они подняли мечи и бросились на гремлинов. «Кто они?» ; # Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: идёт перевод