Глава 34 — Глава 34

### Глава 33. Три женщины – уже базар «【Прекрасный день, шикарный экипаж и красавицы вокруг. Вы блуждаете в цветнике, слух ваш ласкает щебет пташек, а ноздри – нежный аромат. Это рай для мужчины, где любые цветы готовы для вас раскрыться. Чего же вы ждёте? Прекрасные девы зовут вас. Во имя… кхм… не мешкайте! Вперёд, отважный юноша, на подвиги!】» Чжань Энь с громким щелчком закрыл список ежедневных заданий. После инцидента с пожирателем мозгов ничего по-настоящему важного система ему не подкидывала. Видимо, она вычислила, что Чжань Энь в последнее время откровенно скучает, и решила вернуться к своим мерзким привычкам. То подбивала его обидеть старушку, то отобрать леденец у маленькой девочки. Однажды он, едва проснувшись, получил ежедневное задание – украсть трусики у Бикс! Даже на трусики гнома позариться! Насколько же больной на всю голову должна быть эта система? К счастью, ежедневные задания были из разряда «выполнишь – хорошо, не выполнишь – и ладно», так что никаких проблем их игнорирование не доставляло. Но Чжань Энь всерьёз беспокоился. Он заметил, что с момента основания подземелья система теряла остатки совести тоннами. Пока что её выходки оставались в пределах нормы. Но что, если однажды она совсем сбрендит и перестанет различать расы и пол?.. Интересно, можно ли эту дрянь снести и переустановить? Впрочем, хоть это задание и было верхом безумия, оно, по сути, заранее сообщало, что предстоящая вылазка не сулит никаких опасностей. Чжань Энь и сам это прекрасно понимал. Гремлины – трусливый и злобный народец, лучшее воплощение принципа «нас много, а он один». Их тактика боя была до смешного проста. Завидев врага, уступающего им в численности, они всей толпой набрасывались на него, избивали до полусмерти и грабили всё, что можно было унести. Но и чувства собственного достоинства у этих тварей не было ни на грош. Стоило им понять, что противник им не по зубам, как они разбегались быстрее, чем кто-либо другой. К тому же они были совершенно необучаемы и неисправимы. В их памяти откладывалось лишь то, где можно поживиться, но не то, сколько сородичей полегло в последней стычке. Гремлины отличались невероятной плодовитостью, и даже после сокрушительного поражения уже через пару лет их становилось столько же, сколько тараканов. Именно поэтому Кадек так легко «одолжил» Чжань Эню полсотни воинов. Ему до смерти надоели эти проклятые гремлины. Если бы противник был по-настоящему силён, как страхокогти или гриболюды, он бы смирился с поражением. Но гремлины? Что это вообще за сброд? Один серый дварф мог играючи зарубить топором с десяток этих ничтожеств, но они всё равно умудрялись доставлять столько хлопот, что дварфы от ярости готовы были рвать на себе волосы. Но что тут поделаешь? Гремлины плодились как тараканы и могли беззаботно носиться по всему Подземью, не боясь потерять даже половину своего племени. А вот серые дварфы такой роскоши позволить себе не могли. Чем дольше жила раса, тем ниже была её рождаемость. И хотя серые дварфы не были долгожителями вроде эльфов или драконов, они жили дольше людей и прочих рас – лет триста протянуть вполне могли. Правда, в Подземье мало кто доживал до старости. Менять серых дварфов на гремлинов, даже в соотношении один к ста, было невыгодно. Да и плодовитость этих тараканов была просто ужасающей, и никто не знал, сколько их на самом деле в логове. Именно поэтому Бранденстоун так долго не решался покончить с ними раз и навсегда. Для Чжань Эня, однако, такой проблемы не существовало. С помощью системной карты он досконально изучил их поселение. Численность, состав племени, особенности ландшафта – для него не осталось никаких секретов. Теперь оставалось самое сложное: как истребить этих надоедливых тварей? — А почему бы просто не напасть? Верна предложила самый прямой и очевидный путь. — В городе Блайс-Сод мне доводилось иметь дело с этими трусами. Стоит перебить часть из них, и эти безголовые мухи разбегутся кто куда. А там пусть становятся кормом для других тварей Подземья, делов-то. — Вы совершенно не поняли сути плана господина, госпожа Верна, — как адъютант и человек, лучше всех понимающий намерения Чжань Эня, Эноа тут же возразила ей. — Наша задача – не прогнать их, а уничтожить. Полностью. Истребить. У тёмных эльфов, кажется, богатый опыт в подобных делах. Мне ведь не нужно вам об этом напоминать? — Не смей сравнивать тёмных эльфов с этими гремлинами! Верна вспыхнула и гневно уставилась на Эноа. Та лишь усмехнулась, прикрыв рот рукой, и с невозмутимым видом посмотрела на тёмную эльфийку. Чжань Энь не обращал на их перепалку никакого внимания. Он повернулся к Ирис, которая смущённо стояла рядом. — Госпожа Ирис, а вы что думаете? — М-м?.. А? Я? Ирис, скрестив руки на груди, чтобы ненароком не «сверкнуть», явно была мыслями не на военном совете. Она тёрла плечи и растерянно смотрела по сторонам, очевидно, всё ещё не привыкнув к странному ощущению. Услышав своё имя, она вздрогнула, но, немного помедлив, всё же дала ответ. — Может, попробовать выманить их и разбить поодиночке? Гремлины не самый умный народ. Если их немного подтолкнуть, они наверняка попадутся в ловушку. Ирис до сих пор не понимала, зачем Чжань Энь взял её с собой. Она всё ещё была пленницей, и, хоть её никто не ограничивал, о побеге она и не думала. Во-первых, она знала, что Эноа – нежить, и её гордость, демоническое пламя, на неё не подействует. А во-вторых, в подземелье уже знали, что она из Оникс-сити. Если она исчезнет, можно не сомневаться, что Чжань Энь поведёт своих людей мстить её городу. Ирис, конечно, не хотела, чтобы убежище, с таким трудом построенное её отцом и остальными в Подземье, было уничтожено из-за неё. Осознав это, она и не помышляла о побеге. Другое дело, если бы Чжань Энь сам отпустил её. — Гремлины, конечно, легко попадутся, девчонка, — фыркнул стоявший рядом серый дварф, смерив её презрительным взглядом. — Но будь они просто тупыми, мы бы и сами с ними давно разобрались! Как только эти ублюдки чуют неладное, удирают со всех ног. Мы уже несколько раз ставили ловушки, но им всегда удавалось сбежать. Да что гремлины, разве есть твари, которых так легко истребить до последнего? — Это… Ирис покраснела. И в самом деле, просто победить гремлинов было несложно. Она и одна бы с этим справилась. Её демоническое пламя – погибель для всего живого, и мало кто, кроме неуязвимых созданий вроде Эноа, мог его выдержать. Но гарантировать, что ни один враг не уйдёт живым, – это уже задача совершенно иного уровня сложности. Другие расы, даже ненавистных тёмных эльфов, не истребляли подчистую. Низших рабов или высших жриц обычно забирали в качестве трофеев в другие дома. Но с гремлинами всё было иначе. Их нужно было вырезать почти под корень, иначе те немногие, что уцелеют, через пару лет вернутся с целой ордой новорождённых отродий. А это никому не было нужно. Кадек ведь рассчитывал после изгнания гремлинов расширить владения Бранденстоуна и, естественно, не желал, чтобы они вернулись и снова начали досаждать. Поэтому он и требовал решить проблему как можно основательнее. Чжань Энь молча слушал обсуждение, лишь с любопытством взглянув на возразившего дварфа. Это и был Тог Молотобоец, которого представил ему Кадек, предводитель Топоров Мирабы. С самого начала похода он вёл себя вызывающе, но Чжань Эня это не удивляло. Было ясно как день, что Тог и Кадек – не союзники, а, скорее всего, даже враги. Именно поэтому Кадек и отправил его сюда, надеясь ослабить его силы. А может, управляющий втайне мечтал, чтобы с Тогом случилось то же, что и с Верной. Наблюдая за ним в пути, Чжань Энь уже составил о нём своё мнение. В Тоге было мало хитрости и коварства, присущих серым дварфам. Напротив, он был прямолинеен и груб, чем сильно отличался от расчётливого интригана Кадека. Своим нравом он больше походил на обычного дварфа, чем на серого. Возможно, именно поэтому в Бранденстоуне его не особо жаловали. — Господин, каково ваше мнение? Эноа сама советов не давала. Как адъютант, она единственная знала мысли Чжань Эня. Раз остальные высказались, слово было за ним. Услышав её вопрос, Тог холодно хмыкнул, но промолчал. Похоже, даже самый упрямый гвоздь перед некромантом превращается в мягкую лапшу. — Вы все по-своему правы. Нас слишком мало, чтобы одолеть их всех разом. Но и низкий интеллект гремлинов – это то, что мы можем использовать… Чжань Энь на мгновение умолк, а затем продолжил: — Раз так, ударим с двух сторон. Мы разделимся. Одна группа отвлечёт на себя воинов, а вторая в это время зайдёт в тыл и атакует логово. Затем мы нанесём одновременный удар. Так мы сможем уничтожить максимальное количество этих тварей. — А это мысль, — неожиданно для всех подал голос Тог, до этого хранивший молчание. — Эти ублюдки при первой же атаке бегут домой к мамке плакаться. Если мы зайдём им в тыл, то сможем прихлопнуть их всех разом. Но… Тут Тог в упор посмотрел на Чжань Эня и скривил губы: — Если бы найти их логово было так просто, мы бы и сами с этой швалью разобрались. Вот именно. В этом и была вся загвоздка. Все попытки серых дварфов покончить с гремлинами проваливались, потому что их логово было слишком хорошо спрятано. В маскировке своих гнёзд гремлины были настоящими мастерами, и даже серые дварфы, известные строители, не могли их отыскать. Но для Чжань Эня это, разумеется, не было проблемой. — Не беспокойтесь. Я уже всё подготовил, — с безмятежной улыбкой ответил он на выпад Тога и повернулся к остальным. — Итак, госпожи, теперь ваш выход. — А? Если Эноа и бровью не повела, то Верна и Ирис в один голос удивлённо переспросили. А мы-то тут при чём? ; # Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: идёт перевод